عبد الظل - الفصل 1740

الفصل 1740 : بلا آثار

كان صني محقًا – كان الرامي قد رحل منذ فترة طويلة بحلول الوقت الذي أصابت فيه السهام. طار كاي إلى أطراف المدينة، باحثًا عن الرامي برؤيته المعجزة، لكنه لم يجد أي أثر له.

اكتشف مكان الرامي على سطح برج سكني في الضواحي، على بعد حوالي خمسين كيلومترًا من بوابة الكابوس.

ومع ذلك، لم يكن هناك أي أدلة للعثور عليها، فقط بضعة بصمات على الثلج، وخرسانة مثقوبة حيث تم دفع السهام لتكون في متناول اليد.

كانت الأسهم نفسها عبارة عن ذكريات، إما تلاشت بعد أن دُمرت أو اختفت بعد أن طُردت.

ولم تكن هناك كاميرات فعالة في تلك المنطقة من الضواحي، لذلك لم يتبق أي سجلات لتحديد هوية المهاجم.

الرامي، أياً كان، اختفى كالشبح.

…عندما عاد كاي، كانت الحديقة تبدو كأنها عش نمل مضطرب. كانت نيفيس قد أصرت على شفاء الجنود الذين أصيبوا في الانفجار، ولم تكن هناك أي وفيات. لكن محاولة اغتيال واحدة من الأميرتين من عشيرة فالور – أو ربما كليهما – لم تكن أمرًا بسيطًا. غمرت القوات الحكومية المكان، سواء للاعتناء بالبوابة أو للتحقيق في الحدث الفاضح.

لم يكن هناك شيء يمكنهم العثور عليه، بالطبع، لكن عدم فعل شيء لم يكن خيارًا.

رافق صني نيفيس وهي تشفي الجنود وتتلقى امتنانهم، وقد اشتعلت في أعينهم تعابير الراحة والإعجاب والتفاني. ثم، تبعها إلى جانب مركبة طبية، حيث كانت مورغان تنتظرهم وهي تكتب شيئًا على جهاز الأتصال الخاص بها بتعبير بارد. وكانت سِيد، حارسة النار، تمشي خلفهم بوجه عابس، وملابسها المدنية في حالة من الفوضى.

كان هذا هو المكان الذي وجدهم فيه كاي في النهاية.

نقل رامي السهام الساحر النتائج التي توصل إليها بنظرة مضطربة على وجهه.

“…سنجري تحقيقًا شاملاً في مكان الحادث بالطبع. لكنني أخشى أننا لن نجد شيئًا. لم يبقَ أي دليل مادي، وبما أن المهاجم كان حريصًا بما فيه الكفاية للقضاء على هذه الآثار، فسيكون لديهم وسائل لإبعاد عرافينا الخبراء، كذلك.”

نظر إلى نيفيس بنظرة مذنبة في عينيه.

“أنا آسف. ليس هناك الكثير مما يمكن أن تفعله الحكومة.”

عبست بصمت.

…ومع ذلك، كانت مورغان أكثر صخبًا. نظرت إلى كاي بعبوس وقالت بنبرة باردة:

“NOSC هي منطقتك، من فضلك سامحني على صراحتي، القديس كاي، ولكن الحكومة مسموح لها بالوجود لأنها مفيدة، وتحافظ على النظام في عالم اليقظة. إذا كان يمكن لأعضاء عشيرتي أن يتعرضوا للهجوم بحرية على أرضكم، دون عواقب… فما الفائدة من وجود الحكومة؟”

قابل نظرتها الحادة بصمت، دون أن يقول شيئًا.

سخرت وهزت رأسها.

“حسنًا. أيًا كان. استجابت أختي الصغيرة للنداء وسارعت لمنع أزمة البوابة، بطريقتها الأنانية المعتادة، لكن انتهى بها الأمر أن تتعرض لسهام بشرية. بمجرد انتشار الأخبار، ما الذي تعتقد أنه سيحدث؟”

عبس كاي، ولم يكن لديه ما يقوله.

ومع ذلك، كان صني يحدق في مورغان، بدلا منه.

‘إنها تثير نقطة مثيرة للاهتمام’

كيف كان تنفيذ هذا الكمين ممكنًا في المقام الأول؟، يستغرق التخطيط لاغتيال وقتًا طويلًا، خاصة إذا كان الهدف قديسًا. ومع ذلك، قرارهم بالاستجابة للنداء الطارئ اُتخذ في لحظة. لم يكن بإمكان أحد أن يعرف أن نيفيس ستكون في هذه الحديقة، في هذا اليوم.

الطريقة الوحيدة للتنبؤ بأفعالها هي معرفة نزول البوابة مسبقًا، بالإضافة إلى الوصول إلى جدولها الزمني.

هل كانت الحكومة على علم بأمر البوابة قبل فترة طويلة، لكنها حجبت المعلومات؟، لماذا يفعلون ذلك؟.

كان الموقع الذي اختارته مورغان للاجتماع قريبًا بشكل ملائم من البوابة الناشئة أيضًا. هل كان ذلك صدفة، أم أنها كانت تعرف ما سيحدث؟.

أمال صني رأسه قليلاً، وظهرت فكرة مسلية في ذهنه.

‘هل أرسلت عشيرة فالور الرامي بنفسها؟، لماذا قد يحاولون التخلص من نيفيس الآن؟’

هل كان الكمين محاولة صادقة لقتل نيفيس؟، بالتأكيد، قد يُقتل قديس آخر بتلك السهام، لكن من المشكوك فيه للغاية أن تتعرض لأذى خطير. لكن مرة أخرى، كان عدد قليل من الناس يعرفون حقًا المدى الكامل لقدرات نيف. قد تكون الجهة المسؤولة عن محاولة الاغتيال قد أخطأت في تقدير صعوبة قتلها.

كان هناك العديد من الأمور الغريبة حول هذا الحادث. لكن هناك حقيقة لا يمكن إنكارها… كان الوضع بأكمله يبدو مريبًا.

تحدثت نيفيس أخيرًا، واضعة يدها على مرفق مورغان.

“مورغان. هذا يكفي.”

أعطتها أميرة الحرب نظرة طويلة، ثم هزت رأسها.

“لا يهم. حتى بدون أي دليل، هناك عدد قليل من الرماة في العالم الذين يمكنهم فعل شيء كهذا. قد لا تمتلك الحكومة الوسائل، لكننا في عشيرة فالور نفعل. لن يكون من الصعب العثور على المشتبه به بعد التحقيق في كل منهم. وعندما نفعل… تذكر كلماتي، أيها القديس كاي، سيكون هناك جحيم مقابل دفع الثمن.”

انحنى وأخفي وجهه عن الأنظار.

“كما تشائين، السيدة مورغان.”

سئم صني من رؤية صديقه يتعرض للتنمر… من قبل شخص آخر… لذلك التفت إلى نيفيس وسأل، على أمل تحويل الحديث في اتجاه مختلف:

“كيف عرفتِ أن المركبة الشخصية ستنفجر؟”

نظرت إليه، وترددت للحظات، ثم نظرت بعيدًا وهزت كتفها.

“ربما لا تعرف، لورد شادو، ولكن كانت هناك العديد من المحاولات لاغتيالي عندما كنت أصغر سنًا. لدي… الكثير من الخبرة في هذا النوع من الأمور. من السهل ملاحظة ما إذا تم العبث بالمركبة أم لا. إذا كنت تعرف أين تنظر. وأنا دائمًا أعرف.”

حدق صني بها بصمت.

‘ولكنني أعلم. لقد أخبرتِني من قبل. حتى أنني شهدت ذلك في أحلامكِ.’

هذا ما أراد أن يقوله.

لكنه بالطبع، لم يفعل.

وسرعان ما ظهر موكب من المركبات المدرعة الثقيلة بالقرب من مدخل الحديقة – هذه المرة مطلية بألوان فالور الشجاعة، وليس الحكومة. نظرت مورغان إلى الموكب ووضعت جهاز الأتصال الخاص بها جانبًا بتنهيدة ثقيلة.

نظرت إلى كاي، وتوقفت لحظة، ثم قالت بنوع من التحفظ:

“سأذهب إذن. أرجو أن تبلغني فورًا إذا كان هناك أي أخبار حول التحقيق، يا لورد كاي.”

ثم التفتت إلى نيفيس:

“هل ستأتين؟، لابد أنكِ متعبة بعد شفاء كل هؤلاء الناس.”

فكرت نيفيس في الأمر، ثم هزت رأسها.

“سألحق بكاي. اذهبي أنتِ. لابد أن هناك الكثير من الأمور التي عليكِ التعامل معها الآن.”

ظهرت ابتسامة قاتمة على وجه مورغان.

“آه، نعم. لدي الآن. هل أنتِ متأكدة؟ من قال إنه لن يكون هناك هجوم ثاني؟، إذا نجح شخص ما في قتلكِ، سيكون والدي غاضباً جداً مني.”

رفعت نيفيس ذقنها قليلا.

بقي صوتها ثابتاً عندما قالت:

“…هل هناك شخص يمكنه قتلي؟”

بقيت مورغان صامتة لفترة، ثم ضحكت وأدارت ظهرها.

“هذا يناسبكِ. حسنًا، أختي محقة. إذا نجح شخص ما في قتلها، فسيكون قد بذل جهداً كبيراً…”

وبهذا أومأت برأسها إلى صني وابتعدت.

“حتى نلتقي مجددًا، لورد شادو!”

وسرعان ما اختفت شخصيتها الأنيقة عن الأنظار، تاركة إياه وحده مع نيفيس وكاي. تنهد صني خلف القناع.

‘إذن… هذان الاثنان سيلتقيان.’

لم يكن هناك مكان له في لقاءهما الودي.

لذا، سيكون من الأفضل له أن يغادر هو أيضاً.

فتح فمه، ناويًا أن يقول شيئًا قصيرًا ومعزولًا… ولكن لدهشته، تحدثت نيفيس أولاً.

نظرت إلى كاي بنظرة مؤثرة، ثم التفتت إلى صني وسألته:

“لورد شادو… هل تمانع في البقاء برفقتنا؟”

ترجمة امون