عبد الظل - الفصل 1736

الفصل 1736 : اجعلهم أربعة



غادر الثلاثة الغرفة الفاخرة وتوجهوا إلى مستوى السطح في المطعم، عازمين على المغادرة. كانت مورغان تمشي في المقدمة، بينما تبعها صني ونيفيس بخطوة واحدة خلفها.



عندما اقتربوا من المصاعد، رأوا موظفي المطعم يقودون الضيوف إلى ملجأ محصن بشدة. كان هذا المكان عادةً يزوره نخب NQSC، بعد كل شيء – وجميعهم كانوا مواطنين بارزين. كان لابد من ضمان سلامتهم لكي يحقق هذا المكان الفاخر النجاح.



تعرف العديد من النخب على مورغان ونيفيس. كان بإمكان صني أن يدرك أن الجميع كانوا مرتاحين لرؤيتهما – خاصة عندما رأوا نيف. لم تكن سمعتها كبيرة فقط كمحاربة رائعة، بل أيضًا كبطلة غير أنانية. كان يمكن لمورغان أن تقرر تجاهل بوابة تنزل، لكن نجمة التغيير لن يفعل أبدًا.



“السيدة نيفيس!، السيدة مورغان!، هل تتجهان نحو البوابة؟”



تباطأت مورغان بعض الشيء، وانحنت قليلًا.



“هذا صحيح. لا تقلقوا، سيداتي وسادتي. سنحتويها في وقت قصير، وستتمكنون من إنهاء وجباتكم بسلام. من فضلكم اعذرونا.”



انحنت نيفيس بصمت واستمرت في طريقها، محاطةً بالهمسات المتحمسة.



عندما دخلوا المصعد، تنهدت مورغان ونظرت إليها بصرامة:



“حقًا، أختي. ألم يكن بإمكانك قول شيء؟، ذلك الرجل العجوز يدير المجمع الزراعي المائي الذي يزود نصف الحبوب إلى باستيون. والزوجان الشابان هما ابنة وصهر المدير الإداري للمنطقة المركزية من NQSC. والباقون يشغلون مناصب مهمة أيضًا. ترك انطباع جيد لن يضر أحدًا، أليس كذلك؟”



نظرت نيفيس إليها بلا عاطفة.



“…الأفعال أبلغ من الكلمات.”



ضحكت مورغان.



“وماذا تقول أفعال تجاهلهم إذن؟”



ومع ذلك، لم تضغط على المسألة. لم تكن شخصًا يهتم بإرضاء للناس أيضًا – في الواقع، كان الناس هم الذين كانوا يائسين لكسب نعمة رضاها.



لم تكن مورغان قديسة فحسب، بل كانت أيضًا أميرة نطاق السيف. كانت أهميتها تدوس على كل هؤلاء النخب مجتمعين.



وسرعان ما خرجوا من المطعم. خضع المبنى الجميل لتحول، حيث نزلت صفائح الدروع الثقيلة لتغطي الأبواب والنوافذ. كان صني يتوقع أن تكون الدروع مصنوعة من سبائك معززة، لكن لدهشته، كانت مصنوعة بالفعل من مواد عالم الأحلام.



‘إنه مكان حصري حقيقي.’



قام سِيد، حارس النار المألوف، بفتح باب المركبة الشخصية على عجل ودعاهم للدخول. كانت الرحلة قصيرة، واستغرقت بضعة دقائق فقط – فقد كانت معظم المركبات على الطريق تتحرك بعيدًا عن منطقة التأثير، لكنهم كانوا يتجهون إلى قلبها.



وفي النهاية، وصلوا تقريبًا في نفس الوقت مع أول فرق القوات الحكومية.



ظهرت البوابة في حديقة. ولم تُفتح بعد، وبالطبع، كان هناك جو شرير في الهواء بالفعل. وكان هناك ضباب غريب فوق البركة المتجمدة، بمثابة مقدمة للشق المروع الذي من شأنه أن يقسم الواقع قريبًا.



مزقت المركبات المدرعة الغطاء الثلجي الأبيض، وكان الجنود يرفعون التحصينات على عجل.  كان المستيقظون الحكوميون يستعدون للمعركة بصمت، بينما كانت مجموعة صغيرة من المستيقظين المتطوعين متجمعة معًا، ويناقشون جوانبهم.



أحدث وصول المركبة الفاخرة ضجة كبيرة. وعندما خرجت مورغان ونيفيس منها، تجمد الجميع في مكانهم، يحدقون فيهما بعيون واسعة.



“هؤلاء… هؤلاء… أخوات السيف…”



“السَّامِيّةمورغان!، السَّامِيّةنيفيس!”



“اصمت، أيها الأحمق!، إنهم قديسون!، يمكنهم سماعك!”



“من هو ذاك الذي معهم؟”



“هل هو صدى؟”



“لا أعرف… لكن هذا الرجل مخيف جدًا…”



حدق صني إلى الجنود بتهديد، غير سعيد بالطريقة التي كانوا ينظرون بها إلى نيفيس.



في هذه الأثناء، كانت مورغان ونيفيس تسيران بهدوء نحو الشخص المسؤول.



كان سيدًا يرتدي معطفًا عسكريًا فوق ذاكرة درع خفيف. وكان هو أيضًا مبتهجًا ومذهولًا عند رؤيتهم.



“آه… السيدة مورغان. السيدة نيفيس. إنه لشرف لي مقابلتكما.”



أومأت مورغان، وأزاحت رقاقات الثلج عن طية صدر سترتها السوداء الأنيقة.



“كنا بالقرب. لذا، قررنا المساعدة.”



بدا السيد مرتاحًا.



“هذا… هذا عظيم. مع اثنين من القديسين، يمكننا…”



واقفًا خلفهما، تحرك صني قليلاً ونظر للأعلى.



ظهرت ابتسامة عريضة على وجهه، مخفية خلف القناع عديم العاطفة.



‘ثلاثة قديسين. ولكن، في الواقع… اجعلهم أربعة.’



بمجرد أن فكر بذلك، كان هناك صوت حفيف، وهبطت شخصية ملفتة للنظر من السماء الرمادية.



الجنود، الذين كانوا مذهولين بوصول جميلتين ساميتين، بدا شكلهم الآن غبيًا تمامًا.



“عاز-عازف الليل…”



“إنه… إنه…”



“أوه، يا الهـي !”



“أنا لا أحلم، أليس كذلك؟”



ارتعدت ابتسامة صني.



‘هذا الوغد لا يتغير!’



هذا صحيح، الرجل الذي نزل من السماء لم يكن سوى العندليب، القديس كاي… قاتل التنانين.



مرتديًا درعًا جميلًا مصنوعًا من حراشف العاج والبرونز المصقول، بشعر بني فاتح وعينين خضراوين ساحرتين، كان مغريًا كما كان دائمًا. لا، بل أسوأ من ذلك… كان كاي دائمًا جذابًا بشكل غير معقول، ولكن الآن بعد أن أصبح قديسًا، كان جماله معميًا تقريبًا.



وصل الأمر إلى النقطة التي شعر فيها صني بدافع غريب للنظر بعيدًا، ولكنه كان غير قادر على فعل ذلك.



لم يكن هناك سوى اثنين من المتساميين الذين يمكنهم تحدي كاي في ميدان المظهر – أحدهما كانت كاسي، والأخرى كانت سيدة الوحوش.



…لا يستطيع صني المنافسة.



وليس وكأنه كان بحاجة لذلك!.



‘لدي سحري الخاص أيضًا…’



حقا، كان يبدو جيدًا. كان الأمر فقط أن أي شخص سيشعر بأن مقارنة نفسه مع كاي كانت ببساطة غير عادلة.



لقد كان ظلماً قاسياً!.



بينما كان صني يحدق به بعبوس، هبط كاي بهدوء أمام مورغان وانحنى. ثم، نظر إلى الأعلى بابتسامة منعشة.



“السيدة نيفيس. السيدة مورغان. هل أنتما هنا للمساعدة؟”



بقيت مورغان صامتة لجزء من الثانية أطول من المعتاد، ثم ردت ابتسامته.



“آه، نعم. كما كنت أقول، كنا في مكان قريب.”



اتسعت ابتسامة كاي قليلاً.



“أرجو أن تتقبلوا خالص امتناني. لقد عدت لتوي من الربع الغربي ووجدت نفسي في NQSC بالصدفة. حقًا، يا لها من صدفة محظوظة!، لن تزعج هذه البوابة المواطنين بوجود مثل هؤلاء المحاربين المتميزين الذين يحمونهم.”



نظرت إليه نيفيس وسألته بابتسامة خافتة:



“كيف حال إيفي؟”



ضحك.



“كل شيء على ما يرام. كانت المعركة صعبة هذه المرة، لكننا نجحنا في اجتيازها. ولدى لينغ الصغير قصة جديدة مفضلة قبل النوم.”



وبهذا التفت إلى صني، وتوقف للحظة، وسأل بأدب:



“يسرني مقابلتك، سيدي. أنا القديس كاي، من القوات الحكومية. وأنت؟”



تردد صني وهو يفكر في كيفية الإجابة. في النهاية، قرر القيام ببعض المزاح المؤذي. نظر إلى كاي بلا معاطقة، وقال بنبرة هادئة:



“يمكنك مناداتي شادو، أنا صديقك المفضل.”



رمش كاي عدة مرات. ببطء، وظهرت تعبيرات مضحكة على وجهه. كانت عملية تفكيره واضحة الى حد ما…



‘صديقي المفضل؟، من الواضح أنني لم ألتق بهذا الشخص من قبل.’



‘لكن لا يبدو أنه يكذب؟’



‘لا، ولكن لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا!، كنت سأذكر أن لدي صديقًا مقربًا.’



‘إذا لم يكن يكذب، ولكنه أيضًا لا يقول الحقيقة…’



‘أرى!، هذا الرجل مجنون!، إنه يصدق كذبته بصدق.’



‘انتظر. يا الهـي !، هل هو معجب مهووس؟!’



تضاءلت ابتسامة كاي الجذابة قليلاً.



في تلك اللحظة، أعطت نيفيس صني نظرة غريبة وتدخلت.



“هذا هو القديس شادو. إنه… غريب الأطوار بعض الشيء. وهو هنا أيضًا للمساعدة.”



تردد كاي قليلاً ثم أومأ برأسه بشك.



“فهمت. شكرًا لك على تطوعك، لورد شادو.”



بعد ذلك، توجه إلى السيد المسؤول عن القوات الحكومية.



“ألغوا خطة المعركة وانقلوا قواتكم للخلف. سنتولى أمر البوابة – مع بعض الحظ، لن تضطروا حتى للتعامل مع المتسللين.”



أومأ السيد بامتنان.



“حسنًا، أيها القديس كاي”



وبحلول هذا الوقت، كان الرياح تزداد قوة، وانتشرت ظلمة غريبة في الحديقة. كان الهواء فوق البركة المجمدة يرتجف بشكل أكثر كثافة.



لم يكن نزول بوابة الكابوس بعيدًا.



التفت كاي إلى مورغان ونيفيس، وسألهما بأدب:



“كيف تريدون التعامل مع هذا الوضع؟”



توقفت مورغان لبضعة لحظات، ثم ألقت نظرة ماكرة على صني.



اتسعت شفتيها الحمراء وابتسمت، ثم قالت بلطف:



“اللورد شادو، هل تود تولي الشرف؟، كانت أختي بليغة جدًا عندما وصفت مهارتك. يجب أن أعترف بأنني أشعر بغيرة قليلاً لأنني لم أحظى بشرف مشاهدة ذلك بنفسي.”



حدق صني فيها ببرود.



‘…تريدين قياس قوتي، أليس كذلك؟’



بقي صامتًا لفترة، ثم هز كتفيه.



“بالتأكيد، ابقوا هنا إذن. سأتعامل مع الأمر.”



‘حسنًا، سيتعين عليكِ أن تشعري بخيبة أمل!’



عندما انقسم الواقع، ممزقًا بفجوة مظلمة، ارتفعت شخصية فارسة حجرية رشيقة من ظله، وأشتعلت عيناها الياقوتيتان بنيران قرمزية باردة.



نظر صني إلى القديسة وأشار إلى البوابة وقال بلهجة هادئة:



“اذهبي وتعاملي معها.”



أمالت الفارسه قليلة الكلام رأسها قليلاً، ثم استدارت ونظرت إلى البوابة.



على الرغم من أنها لم تقل شيئًا، إلا أنهم بطريقة ما، شعروا وكأن نظرتها المنعزلة كانت مليئة بالازدراء.



استدعت نصلها الأسود وترسها المستدير، وضربت حافته بضربتين فاترتين وتوجهت نحو البركة المتجمدة بخطوات رشيقة وغير مستعجلة.



تُركت مورغان ونيفيس وكاي يحدقون بها في حيرة.



عقد صني ذراعيه وقال بنبرة هادئة وغير مبالية:



“يجب أن يكفي هذا. الجميع… استرخوا واستمتعوا بالعرض.”

ترجمة امون