عبد الظل - الفصل 1728

الفصل 1728 : تكلفة الوقت

‘قلب حورس… قلب حورس…!’

بينما كانت تعاني من ألم لا يطاق، واصلت جيت القتال ضد الطاغوت العظيم بهدوء. كان عقلها باردًا ومركزًا، تحسب كل حركة وتحرك للعدو بدقة. لم تتمكن من تدميره، ولكن لم يتمكن الرجس من إسقاطها أيضًا – بينما كان الاثنان يتقاتلان، كان الغضب المروع لمعركتهما يغلي في صمت مخيف، واستمر الوقت في التدفق.

كانت تسحب الصدام قدر استطاعتها، وتغري ببرودة الطاغوت القديم الى نهايته المحتومة.

وبمجرد وصول إيفي وكاي…

‘كيف سنقتله إذن؟’

سيكون بإمكان كاي إضعاف الطاغوت العظيم بقوة صوته. وستكون إيفي قادرة على إلحاق بعض الضرر بالمخلوق المروع بمساعدة شظية ضوء النجوم… ولكن ليس بما يكفي من الضرر، نظرًا لأنها كانت مجرد ذاكرة صاعدة من الطبقة الخامسة.

يمكن أن يضيء القماش الأبيض بشكل جميل في الظلام، وكذلك يضفي على أسلحتها نوعًا نادرًا من الضرر العنصري – ليس نوعًا مفيدًا كثيرًا، لكن لديه القدرة على قطع الأشياء غير الملموسة.

كان من المثير للسخرية بعض الشيء أن الطريقة الوحيدة لمواجهة الشبح المروع قد أعطيت لها لقتل الرجس المسمى لورد الموتى… إذا كانت جيت تتذكر بشكل صحيح، كان هذا هو اسم الطاغية الساقط الذي قتلته إيفي على الشاطئ المنسي.

تحرك شيء ما في ذهنها.

‘مع ذلك، لا شيء من هذا يكفي لقتل قلب حورس.’

أكثر شيء مفيد يمكن أن تفعله إيفي في هذه المعركة هو تعزيز جيت بقدرتها الصاعدة. ومع ذلك، كانت جيت… عاجزة أمام الطاغوت العظيم. ما لم تتمكن من توجيه عشرة آلاف قطع له، لن يسقط هذا الطاغوت.

ومع ذلك…

بينما كانت جيت تتحرك بين عاصفة الأرواح الصارخة، قاطعة إعصار الرمال الدوار من الرمال بنصل مصنوع من الضباب، شعرت ببذرة فكرة… أو ربما وحي… تزدهر في ذهنها.

‘ما الذي كنت أفكر فيه؟’

قلب حورس…

كان الاسم غريبًا جدًا.

لم تكن جيت تعرف ما هو حورس، لكنها كانت تشعر بشك غريب. هذا الشك جاء من اسم رجس آخر، وحش فاسد قتلته إيفي بعد دخول المدينة بفترة وجيزة، وشيء قرأته في كتاب تاريخ.

…لقد كان شيئًا غريبًا، حقًا، لم تكن جيت مهتمة بالتاريخ أبدًا، بل تعلمت ما يكفي فقط لفهم العالم الحديث، ومع ذلك، في مرحلة ما، ولسبب لا تتذكره إلا بشكل غامض، بدأت تحب التاريخ.

ربما كان ذلك بسبب لقائها بشخص كان متحمسًا جدًا للثقافات القديمة، وكانت تشعر بخيبة أمل سرية لعدم امتلاكها المعرفة الكافية لمواصلة المحادثة. لكنها لم تستطع أن تتذكر من كان هذا الشخص بالضبط…

ربما كان أحد ضباط قيادة الجيش في القارة القطبية الجنوبية؟، أو شخصًا في الأكاديمية، التي كانت تزورها كثيرًا للاستمتاع بالطعام في كافيتيريا المدرسين؟.

على أي حال، قرأت جيت عن عادة غريبة كانت لدى البشر القدماء هنا، في الربع الغربي، منذ زمن بعيد. كانوا يحضرون موتاهم للدفن بطريقة غريبة تمامًا، حيث قاموا بإزالة جميع الأعضاء من الأجساد قبل وضعها في مقابر فاخرة. كان هناك حتى أسطورة عن سامي تم تقطيعه، ثم تجميعه معًا، مما أعاده إلى الحياة.

قلب حورس، فم حورس.

تساءلت إذا كان هناك أيضًا يد حورس، رئة حورس، قرون حورس…

قالت كاسي إن الطاغوت العظيم كان بقايا ملك ملعون.

ربما تم تقطيع هذا الملك إلى أجزاء، تمامًا مثل ذلك السَّامِيّ القديم. وربما تم الاحتفاظ بهذه الأجزاء منفصلة، لمنعه من العودة إلى الحياة كما فعل السَّامِيّ القديم.

لماذا كانت جيت تفكر في ذلك فجأة؟.

لم تكن متأكدة تمامًا، بعد.

كان عملاق الرمال البغيض يلاحقها بلا هوادة. كانت دوامة الأرواح التي تحيط به وفيرة كما كانت من قبل، وكأنها لم تُستنزف ولو حتى قليلاً. كان الطاغوت العظيم قد تباطأ قليلاً بسبب الوزن المتراكم من الخمول غير الطبيعي، ولكن كان هذا كل شيء.

لقد أصاب الرعب الفاسد الذي كانت روحه مرتبطة بالخوبيش الأسود مدينة بأكملها في الربع الشرقي بالخمول القاتل. كانت الخسارة في الأرواح مأساوية، ولو لم تكن جيت قد طاردت المخلوق في الوقت المناسب، لكانت الكارثة أكبر. ولكن كل ما استطاع فعله لقلب حورس هو تقليل سرعته قليلاً.

‘أيها الوغد الصلب.’

تراجعت جيت، متسللة عبر جدار مظلم. تتبعت الرمال مسارها، وتسربت عبر الشقوق والنوافذ المكسورة قبل أن تتجمع مرة أخرى في شكل العملاق النحيف. هطلت عليها موجة أخرى من الهجمات.

لكن ألم يكن الأمر غريباً؟.

بفضل قدرتها على التحول، كانت جيت قادرة على أن تصبح شبحًا غير ملموس. كان جسدها مثل الضباب، لكن ذلك الضباب لم يكن عاديًا – لم يكن يمكن تشتيته بالرياح أو تبديده بالنيران، على سبيل المثال. كان يمكنها المرور عبر الأشياء الصلبة أو التحرك تحت الماء. ذلك لأن ما كان يبدو كضباب لم يكن ضبابًا على الإطلاق، بل تجسيدًا لقوتها.

وبطبيعة الحال، يمكن لجيت العودة إلى شكلها الجسدي في أي لحظة.

ومع ذلك، كان قلب حورس ملموسًا وغير ملموس في نفس الوقت. الرمال التي تكون جسده لم تخترق الجدران كما فعلت هي، بل اخترقت الشقوق والفجوات بطريقة عادية جدًا.

لماذا كان الشبح القديم بحاجة إلى قشرة من الرمال من الأساس؟.

وبالكاد تهربت من عاصفة أخرى من الأرواح، كل واحدة منها كأنها شفرة صارخة، وعبست.

كانت احتياطيات جوهرها تنفد بشكل خطير.

شعرت جيت بالأسف بعض الشيء، واستهلكت واحدة من الأرواح المرتبطة بنصلها الضبابي.

كانت تلك الروح… تخص طاغية فاسد قتلته في فيرج، أمام الجدار المخيف من اللحم الذي كان يشير إلى النقطة التي تبدأ فيها كتلة جسد الباحث الأول الهائلة.

استمرت المعركة الصامتة، وتحملت المزيد من الألم المبرح.

وسرعان ما اضطرت إلى استهلاك روح أخرى.

كانت تلك الروح تنتمي إلى ‘عملاق’ فاسد سقط على يد نصلها تحت جدران قلعة حكومية في عالم الأحلام. كلفت المعركة ضد هذا المخلوق المروع الكثير من الأرواح، لكن صمدت القلعة أمام الكارثة في النهاية.

واصلت جيت التراجع، محاولة تكسب الوقت.

وبعد فترة، استهلكت الروح الثالثة.

تلك الروح كانت تخص وحشًا عظيمًا قتلته في أمريكا الجنوبية. كانت جيت قد اضطرت إلى الحصول على معروف من القديس نايف من بيت الليل لعبور المحيط في الوقت المناسب بمساعدته.

بدأت تتعثر…

ذابت الروح الرابعة في سيل الجوهر الذي سقى روحها القاحلة.

كانت الروح الرابعة تخص أحد القديسين الذين أكملوا كابوسهم الثالث في أعقاب القارة القطبية الجنوبية. لم يكن الجمهور يعرف عنه، لأن الرجل جن جنونه بعد وقت قصير من تساميه. كانت الندوب التي أحدثتها سلسلة الكوابيس في نفسيته عميقة جدًا، وانتهت حياته بمأساة. بالطبع، تم منع مأساة أكبر بكثير بإيقافه في الوقت المناسب.

أطلقت جيت همسة مكبوتة وتراجعت للخلف، ممسكة بصدرها. هذه المرة، كان الضربة التي فشلت في تفاديها قاسية جدًا.

استهلكت الروح الخامسة والأخيرة.

تنتمي هذه الروح إلى المسخ العظيم الذي قتلته في القارة القطبية الجنوبية. كانت قد ذهبت إلى هناك لتجد وتقتل ذلك الشيء البغيض، وحش الشتاء… ولكن، لخيبة أملها، كان قد مات بالفعل. وفي غياب ذلك ‘العملاق’ القوي، عبرت العديد من مخلوقات الكابوس المخيفة المضيق من شرق القارة القطبية الجنوبية لتستولي على أرضه. قاتلت جيت بتهور واحدة منها لإشباع غضبها المشتعل.

‘…هذا ليس جيدا.’

لم يكن هناك المزيد من الأرواح لتستهلكها.

حسناً، كانت هناك واحدة…

روحها.

ابتسمت جيت واستعادت توازنها ورفعت سيفها.

سقطت نظرتها الباردة على الطاغوت المقترب.

“مهلًا، يا قلب حورس…”

كان صوتها هادئًا ومليئًا بالتسلية القاتمة.

“أنا أعرف سرك. وأيضاً… لقد تأخرت كثيراً. لقد فات الأوان الآن، أيها الوغد.”

هبط تنين عظيم على المبنى المحترق إلى يسارها، وسقطت قدم ضخمة محاطة بالفولاذ المصقول على الأنقاض إلى يمينها.

لن تكون هناك حاجة لاستهلاك روحها اليوم.

…وصلت تعزيزاتها.

ترجمة امون