عبد الظل - الفصل 1696

الفصل 1696 : معاملة الشخصيات المهمة

وفي النهاية، وصلوا إلى الميناء.

كانت هناك ست عبّارات تحمل الأشخاص والبضائع عبر البحيرة إلى القلعة، وتعمل في أزواج. العبّارة التي اقترب منها صني ونيفيس كانت على الضفة الشرقية، وكانت مخصصة للركاب.

كان هناك زوج آخر من العبارات على الجانب الجنوبي من البحيرة، في اتجاه بوابة الأحلام، تستخدم بشكل رئيسي لنقل البضائع. والزوج الأخير كان على الضفة الشمالية، وعادة ما يستخدمه المحاربون المستيقظون للانطلاق في بعثتهم.

في كل مرة يعود فيها صني إلى عالم اليقظة، كان عليه شراء تذكرة، والانتظار في الصف، ثم قضاء بعض الوقت غير المريح على سطح العبّارة المزدحم بالركاب. كان معظم الأسياد لديهم وصول إلى مرافق أكثر راحة، ولكنهم كانوا أيضًا يتمتعون بمرتبة اجتماعية أعلى منه.

نظرًا لأن صني لم يكن يخدم أي سلطة مُعترف بها وكان يفضل البقاء في خلفية منخفضة، كانت المعاملة التي يتلقاها أقل بريقًا بكثير مما يستحقه الصاعدين. لم يكن يمانع ذلك… إلى حدٍ ما.

لكن تجربته اليوم كانت مختلفة تماما.

لم يقتصر الأمر على أن نيفيس لم تكلف نفسها عناء شراء التذاكر، وهو أمر منطقي، مع الأخذ في الاعتبار أن العبارة المسحورة تنتمي من الناحية الفنية إلى عائلتها – ولكن تم توجيههم على الفور إلى السطح الفاخر للشخصيات المهمة. لم يكن هناك أي ازدحام هنا… في الواقع، لم يبدو أن هناك أي ركاب آخرين على السطح الصغير، على الأقل حتى الآن.

بدلاً من الترتيب المزدحم للجلوس، كانت هناك أرائك ناعمة وطاولات مزخرفة بذوق. كما كانت هناك حتى مأكولات خفيفة ومشروبات مقدمة، مُقدمة على طاولة منفصلة.

كان السطح يقع في الجزء الأمامي من العبّارة، مُرتفعًا، بحيث لم يكن هناك شيء يعوق الرؤية الجميلة للبحيرة الواسعة والقلعة الخلابة التي ترتفع من المياه البعيدة. هب نسيم ناعم عبر البحيرة، ولعب بخصلات نيف الفضية المتألقة.

استمتع صني بالمنظر لبضعة لحظات، ثم نظر بعيدًا واستنشق ببطء.

توجهوا إلى الدرابزين الخشبي المزخرف بجمال ونظروا إلى المنظر المضاء بأشعة الشمس. كان هناك بعض الوقت متبقٍ قبل إقلاع العبّارة، لذا لم يكن لديهم سوى الانتظار.

كان الاثنان صامتين، لكن بشكل غريب، لم يشعر صني بالحرج في تلك اللحظة.

وبدلا من ذلك، شعر بالسلام.

وبعد فترة، سألته نيفيس فجأة:

“سيد بلا شمس… أنت تمتلك توافقًا عاليًا مع الظلال، أليس كذلك؟”

أومأ ببطء.

“أفعل.”

اختارت كلماتها التالية بعناية.

“ماذا يمكنك أن تخبرني عن الظلال؟، والأشخاص الذين تتعلق جوانبهم بهم؟”

والآن أتى دوره لاختيار كلماته.

بعد التفكير قليلاً، هز صني كتفيه.

“يمكنني أن أخبركِ بالكثير في الواقع… ولكن ليس كثيرًا حقًا أيضًا. أشعر بالخجل من القول إنني لا أفهم عنصري جيدًا بنفسي. وهو أمر طبيعي بعض الشيء، إذا نظرتي في الأمر، مع الأخذ في الاعتبار أن سامي الظلال كان أيضًا سامي الغوامض. الظلال… هي مفهوم فريد. ويعتبرها البعض عكس الضوء، ولكن في الحقيقة، الظلال والضوء هما جانبان لعملة واحدة. لا يمكن أن يكون أحدهما موجودًا من دون الآخر. الظلام الحقيقي هو العدو الحقيقي لهما”.

توقف للحظة، وهو يدرس رد فعلها سرًا، ثم أضاف:

“الظلال أيضًا مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالأرواح. في الواقع، لست متأكدًا حتى من أين تنتهي الروح ويبدأ الظل. هناك قليل جدًا من الكائنات التي يمكنها أن تلحق ضررًا مباشرًا بظل أحدهم، ولكن إذا تأذى الظل، فإن الروح أيضًا تتأذى. ومن المؤكد أن الأشياء التي لا تمتلك أرواحًا لها أيضًا ظلال… وهذا بأكمله أمر غامض للغاية.”

بقيت صامتة لفترة وهي تفكر في كلامه. ثم سألت بشكل حيادي:

“هل تعرف عن أي مستيقظين آخرين لديهم جوانب ظلال؟”

تردد صني.

“حسنًا… لم أسمع إلا بواحد.”

بدا أن هذا أثار اهتمامها.

“أوه؟”

أومأ صني.

“نعم. كان هناك رجل يُدعى نصل الظل كورت. كان رجلًا شريرًا حقًا. سمعت أنه كان يقوم ببعض المهام البغيضة حقًا لعشيرة إرث، في NQSC… لست متأكدًا من أي عشيرة، رغم ذلك.”

رفعت نيفيس حاجبها.

“كان يقوم؟”

ابتسم بحزن.

“نعم. لقد كان… أحد هؤلاء المستيقظين الذين لم يتمكنوا من التعامل مع كوابيسهم، وأفرطوا في استخدام المنشطات للابتعاد عن عالم الأحلام. فقد السيطرة في النهاية وتم التعامل معه من قبل الحكومة. كان هذا… آخر ما سُمع عن كورت، نصل الظل.”

تنهدت مع تلميح من خيبة الأمل.

“هذا… لا يبدو أنه نوع الشخص الذي أود أن أعرف عنه. شكرًا لك، على أي حال.”

ابتسم صني.

“لا مشكلة. سأذهب… لأحضر لنا شيئًا باردًا للشرب.”

عاد إلى الطاولة التي بها المشروبات وسكب كأسين من النبيذ الخفيف لهما.

وبينما كان على وشك العودة، تجمد صني للحظة.

‘ما… هذا الشعور المألوف؟’

فجأة، كان لديه هاجس فظيع.

‘أوه، لا’

توجه بخطى سريعة نحو نيفيس، لكن قبل أن يصل إليها، وصل راكب جديد. لاحظت الشكل النحيل لنيفيس، وابتسمت، ومرت بجانبه بخطوات واسعة.

“الأميرة!”

عانقت إيفي نيف حول الكتف بابتسامة مشرقة.

“متى عدتي إلى باستيون؟، لا، انتظري… لن تغادري على الفور مرة أخرى، أليس كذلك؟”

فتحت نيفيس فمها للإجابة، لكن إيفي لم تسمح لها:

“رائع!، استمعي…”

اقتربت منها وقالت بصوت عالٍ:

“أنتِ لا تزالين عازبة، أليس كذلك؟، حسنًا، اسمحي لي أن أقول لكِ… هذا لن يكون جيدًا!، جمال مثل جمالكِ يجب أن لا يكون مجرد معبود من الجماهير، ولكن يجب أن يقدره أيضًا رجل أنيق. لن تدفأك الجماهير في ليلة باردة وعاصفة على كل حال… وحسنًا، إلا إذا كنتِ مهتمة بهذا النوع من الأمور…”

اتسعت عيون نيف.

“إيفي…”

ضحكت الصيادة.

“أقول كل هذا لسبب معين. ماذا لو… تدعيني أرتب لكِ موعدًا؟، يا أميرة، وجدت لكِ شريكًا مثاليًا!، هو أحد الأسياد الشبان هنا في باستيون، رب المنزل، يدير عملاً ناجحًا. ولا يحمل أي من تلك الأمتعة المعقدة لعشائر الإرث أيضًا. أوه، إنه طباخ رائع أيضًا!، يا الهـي ، بدأ لعابي يسيل من التفكير فقط… أوه، ولكي أكون واضحة، لا أقصد بهذا الطعام…”

ارتعدت نيف.

“إيفي، انتظري…”

لكن إيفي ابتسمت بشكل مؤذ.

“ماذا؟، أنتِ من قالت لي أنكِ تبحثين عن العاطفة. كيف ستتعلمين العاطفة بدون، كما تعلمين… الحصول على قليل من العاطفة؟، على كل حال، احتفظت بالأفضل للأخير. ذلك الرجل ، إنه لطيف للغاية!، آه… لو لم أكن امرأة متزوجة ذات شخصية متواضعة، لكنت قد التهمته بنفسي. إنه فقط… مذهل. وبالتحدث عن الأشياء اللذيذة!، يمكنكِ أن تعرفي أنه يخفي جسدًا رائعًا تحت ذلك المئزر أيضًا…”

أمسكت نيفيس يدها بقوة.

“إيفي!، توقفي عن الكلام!”

نظرت إيفي إليها بحيرة.

ثم تجمدت ابتسامتها ببطء.

صمتت للحظات ثم قالت بنبرة مكتومة:

“أوه. إنه… إنه يقف خلفي، أليس كذلك؟”

ترجمة امون