عبد الظل - الفصل 1695

الفصل 1695 : كل شيء حسب الخطة

ترك صني تجسدًا خلفه لمساعدة أيكو في المطبخ، وغادر المتجر المبهر مع نيفيس.

لم يكن لدى التجسد ميزة ارتداء العباءة الغامضة، ولكن سيتم احتواء حضوره المتسامي بأمان طالما أنه لم يدخل قاعة الطعام. نظرًا لأن الجزء الداخلي بالكامل من المتجر المبهر يقع في مخزن الأبعاد للمُقلد الرائع، سيجد أي شخص صعوبة في إلقاء نظرة خاطفة على ما كان يحدث في المطبخ.

ومع ذلك، سيغلق المقهى لبقية اليوم بمجرد مغادرة الزبائن الحاليين. عندما أخبر صني أيكو عن العقد مع حراس النار، كانت في غاية السعادة لبضعة لحظات… ولكن سرعان ما اكتشفوا مشكلة.

على الرغم من أن الهدف الحقيقي من منصب موفر الذكريات كان إخفاء طلب السيف المسحور لنيفيس، إلا أن هذا الغطاء كان لا يزال يجب الحفاظ عليه. وهذا يعني أن المتجر المبهر سيتعين عليه بالفعل التعامل مع بيع الذكريات المكتسبة من قبل حراس النار، بالإضافة إلى الحصول على الذكريات التي يرغبون في شرائها.

كانت المشكلة أن سمعة صني كوسيط للذكريات كانت مجرد ستار من الدخان، ولم يكن يمتلك حقًا شبكة من الاتصالات لتسهيل مثل هذه الصفقات. لحسن الحظ، لا يزال لدى أيكو بعض الاتصالات من إدارة المتجر المبهر بمفردها في الماضي – لذلك، كان عليها أن تضع خطة عمل وتنجز الكثير من الأمور ذات الصلة بأقصى سرعة.

بدت الفتاة الصغيرة خائفة من المهمة المفاجئة، لكنه كاد أن يرى أكوامًا من العملات المعدنية تنعكس في عينيها.

على أية حال، كان هذا ما يحدث لأيكو والتجسد في المتجر المبهر.

أما صني نفسه، في هذه الأثناء…

كان يرافق نيفيس في نزهة ممتعة عبر باستيون.

كان عليه أن يعترف بأنهما يبدوان ثنائيًا جذابًا للغاية. بدت نيفيس أنيقة وحادة في ملابسها المدنية النظيفة، بينما كانت ملابسه راقية وحسنة الذوق. لاحظ صني أن الاثنين جذبا الكثير من الانتباه – حتى أن بعض الناس استداروا لمشاهدتهما وهما يرحلان.

تعرف بعضهم على نيفيس، وبعضهم لم يفعل.

شعر بعدم الارتياح إلى حد ما بسبب كل هذا الاهتمام، لكنه عرف أن هذا بالضبط السبب في أنهم كانوا في العلن.

كانت شوارع باستيون مفعمة بالحيوية في هذا الوقت من اليوم. نظرت نيفيس حولها بفضول، وظهرت ابتسامة باهتة على شفتيها. وفي النهاية سألت:

“هل عشت في باستيون لفترة طويلة، سيد بلا شمس؟”

هز رأسه.

“لا… فقط لمدة عام تقريبًا.”

رفعت حاجبها.

“أين كنت سابقًا؟”

صمت صني للحظات قليلة، ثم هز كتفيه.

“بعد القارة القطبية الجنوبية… هنا وهناك. قضيت بعض الوقت في استكشاف البرية بعد الكابوس.”

لم تحدد صني أي كابوس كان يقصد، وسمح لنيفيس بالتوصل إلى نتيجة خاطئة. لم يكن هناك شيء غريب في القول بأنه تجول في عالم الأحلام لسنوات قبل أن يستقر في باستيون أيضًا – كان من الممكن أن يكون الأمر مميتًا سابقًا، ولكن بعد فتح بوابات الأحلام، كان هناك الكثير من السفر بين القلاع المختلفة.

كان كل من نطاق السيف ونطاق الأغنية يتحولان بسرعة إلى دول فعلية، بدلاً من تحالفات هشة لمعاقل معزولة. كانت هناك جميع أنواع الأنشطة تجري في برية عالم الأحلام في هذه الأيام – تم بناء الطرق، وتم إنشاء طرق التجارة، وتم إنشاء محطات الترحيل المحصنة، وما إلى ذلك.

مع بناء البنية التحتية للنطاقات بسرعة مذهلة، كان هناك حاجة إلى جميع أنواع الأشخاص للانتقال إلى البرية.

لم تعد المساحة الشاسعة لعالم الأحلام – الجزء الذي تم استعماره من قبل البشر – مكانًا يمكن للمحاربين فقط البقاء فيه بعد الآن. بالطبع، كان لا بد من حماية كل فريق من قبل مرافقين مستيقظين، ولكن كان هناك علماء طبيعة، وصانعو خرائط، وبناة، ومستكشفون، ورسل، وتجار، والعديد من المتخصصين الآخرين الذين يسافرون عبره الآن.

من المحتمل أن تكون نيفيس قد افترضت أنه كان جزءًا من قافلة تجارية كبيرة في الماضي.

إبتسمت.

“أنا هنا… منذ حوالي ثلاث سنوات، على ما أعتقد. ولكن في الواقع، مع عدد المرات التي أغيب فيها، فإن العدد الفعلي للأيام التي قضيتها في باستيون لن يتجاوز حتى ثلاثة أشهر. لذلك، بمعنى ما، فأنت تعيش هنا منذ فترة أطول مني.”

أصبحت ابتسامتها حزينة قليلا.

“ما هو شعورك عندما تعيش في باستيون؟، أعني على ذلك الجانب من البحيرة.”

فكر صني في الأمر لبضعة لحظات، ثم أجاب بنبرة لطيفة:

“حسنًا، إنها هادئة نوعًا ما… بالنسبة لي على الأقل. هناك دائمًا شيء يحدث، والمدينة مليئة بالنشاط، لكن على عكس مدن العالم اليقظة، فإن الأمر أقل اختناقًا هنا. سواء في المعنى الحرفي أو المجازي. الهواء نظيف، والناس… متفائلون بحياتهم. في الأرض، كان الجميع يقضون أيامهم يتظاهرون بعدم معرفتهم بأن كل شيء ينهار. هنا، الجميع يعمل معًا لبناء شيء من الصفر بدلاً من ذلك. إنه جميل.”

توقف للحظة، ثم أضاف بحزن:

“بالطبع، لا يقتصر الأمر على النعيم وأشعة الشمس. فمعظم الأشخاص الذين يعيشون على ذلك الجانب من البحيرة يأتون من القارة القطبية الجنوبية، لذا فهم مصابون بالندوب والصدمات. وفي أسوأ الحالات، يصل الناس إلى نقطة الانهيار وينفجرون. الجرائم ليست شائعة بالضرورة، لكنها موجودة… والأسوأ من ذلك، بما أن هناك العديد من المستيقظين الآن، لا يمكن للحكومة والعشائر القديمة أن يراقبوهم بشكل فعال بعد الآن. إنه أمر مختلف إذا كان شخص عادي يعاني من انهيار عقلي أو يستسلم للطمع، لكن إذا كان مستيقظًا… حسنًا، يمكنكِ أن تتخيلي.”

نظر صني إلى نيفيس وابتسم بخجل.

“آسف…يبدو أني أفسدت الأجواء”

نظرت إليه للحظة ثم نظرت بعيدًا بسرعة.

“…لا، لا بأس. هذا بالضبط ما أردت أن أسمعه. يتم تكليف أشخاص مثلي بحماية البشرية، لكن بطريقة غريبة، نحن نضع أنفسنا في عزلة تامة عن الأشخاص الذين نعتزم حمايتهم. لذا، من الجيد أن نعرف مثل هذه الأمور. حتى لا ننهار بأنفسنا…”

وصلوا إلى شاطئ البحيرة واتجهوا على طول الشاطئ، في اتجاه العبارة البعيدة. تم تحويل هذا الجزء من شاطئ البحيرة إلى حديقة، وكان هناك الكثير من الناس هنا، يستريحون على العشب.

وشمل هذا العديد من الأزواج الشباب.

شعر صني فجأة بالحرارة قليلاً.

وجد صني نفسه يحدق في نيفيس، التي كانت تتألق بضوء الشمس، للحظة طويلة جدًا.

“هل تزعجكِ؟، العزلة؟”

نظرت إليه وأرادت الإجابة، ولكن في تلك اللحظة، اتسعت عيون صني فجأة.

تغير تعبيره.

‘ما هذا بحق… ليس مرة أخرى!’

كان ذلك لأنه في هذا الوقت، هز زلزال قوي المعبد عديم الأسم في قبر السَّامِيّ البعيد. كان مشتتًا للحظات… وانزلق على ورقة تغليف أسقطها شخص ما على الأرض بلا مبالاة.

‘لا يمكن أن يحدث هذا… أنا قديس!، قديس، من أجل محبة السَّامِيّن !’

لماذا كلما رأى نيفيس، ينتهي به المطاف بالتعثر والوقوع؟.

فكر صني فيما إذا كان يريد القيام بشقلبة مفاجئة لاستعادة توازنه، لكن ذلك سيبدو أكثر سخافة من السقوط. كان استخدام خطوة الظل غير وارد أيضًا، حيث كان من المعروف بالفعل أن هذه القدرة تنتمي إلى لورد الظلال.

لذا استسلم واستعد للسقوط إلى الأرض.

لكن بعد لحظة…

خطت نيفيس خطوة للأمام ولفت ذراعها حول خصره، وأوقفت سقوطه بشجاعة قبل أن يلمس ظهره الحجارة المرصوفة بالحصى.

وجد صني نفسه فجأة وجهاً لوجه معها، دعمت وزنه كله بقوتها دون عناء، حدق في عينيها الرماديتين الهادئتين.

كانت أجسادهما تكاد تكون مضغوطة على بعضها البعض.

نظرت إليه نيفيس بهدوء، وسألت بنبرة هادئة:

“سيد بلا شمس… هل أنت بخير؟”

رفرف قلب صني.

نظر لها بصمت وأصبح وجهه شاحباً.

لا… لم يكن بخير.

‘ما هذا بحق؟!، هل أنا في دراما رومانسية؟!، إذا كان الأمر كذلك… لماذا بحق أنا من تم إمساكه؟!، إنها مهمة الرجل أن يمسك بالبطلة الجميلة!’

على الرغم من أن الرومانسية لم تكن النوع المفضل لديه، إلا أن صني قد قرأ الكثير من هذه القصص خلال السنوات التي قضاها في الضواحي. في ذلك الوقت، كان يستهزئ دائمًا بالبطلة التي كانت دائمًا تتعثر وتنزلق وتسقط… مباشرة في أحضان البطل الذكر البارد والمعزول، بالطبع.

حتى أنه كان يشك في وجود شيء ما في ماء الشرب أينما عاشت الشخصيات، بحيث بدا التنسيق بينهم غير منطقي.

من كان يعلم أنه سيجد نفسه في نفس الوضع يومًا ما؟.

وفي الدور الخاطئ، فوق ذلك!.

قام بتطهير حلقه.

“أنا بخير الآن، شكرًا. يمكنكِ أن تتركيني.”

بدا أن نيفيس أدركت فقط في تلك اللحظة أنها ما زالت تحتضنه.

كان هناك الكثير من الناس يحدقون بهم بعيون واسعة.

بقيت صامتة لبضعة لحظات، ثم سحبته بسلاسة على قدميه، وفكت ذراعها من حول خصره، ولمست شعره بلطف. وبقي تعبيرها غير مبالٍ تماما.

“فهمت. هذا جيد.”

قام صني بتصحيح العباءة الغامضة، محاولًا إبعاد ذكرى لمستها الدافئة من عقله.

مع ذكرى سقوطه.

واستدار بعيدًا، وتنهد، ثم انحنى والتقط الغلاف. ثم سار إلى سلة المهملات القريبة وألقاها بالداخل.

عند عودته إلى نيفيس، ابتسم اعتذارًا.

ماذا كان من المفترض أن يقول الآن؟.

“أنا… لا أحب الأشخاص الذين يرميون القمامة ارضًا.”

‘ماذا كان هذا؟!’

أومأت برأسها وهي لا تزال تنظر بعيدًا.

“نعم. دعنا… نسرع إلى العبارة الآن. أعتقد أننا قمنا بأداء كافٍ جيدًا بالفعل. عمل جيد.”

رمش صني.

“نعم… عمل جيد، صحيح… اعتقدت أنني يجب أن أرتجل…”

واصل الاثنان طريقهما إلى العبارة، وحافظ كلاهما على الصمت. كان صني غاضبًا جدًا ومحرجًا من التحدث، بينما نيفيس… ربما لم تهتم حقًا.

ومع ذلك، كان هناك شيء غريب فيها.

هل ارتعشت كتفيها عدة مرات؟، لا… ربما كان خياله فقط.

ترجمة أمون