عبد الظل - الفصل 1694

الفصل 1694 : مواجهة العواقب

لم تجب كاسي. ربما لم تكن في مزاج يسمح لها بإضاعة الجوهر لاختطاف حواسه، أو ربما ببساطة لم ترغب في ذلك…

على أية حال، بعد ذلك الكشف المذهل، جلس صني بهدوء وحدق في الأفق بصمت لفترة من الوقت.

كان يحاول أن يفهم كيف انتهى به الأمر في هذا الوضع.

كان كل ذلك خطأه، بالطبع… حقًا، لم يكن لدى صني أي شخص يلومه سوى نفسه. لو لم يقترح إنشاء ذكرى روحية مرتبطة بنيفيس في لحظة نشوة، لما كان هناك حاجة لهم للتفاعل، ناهيك عن القيام بذلك مع إخفاء السبب الحقيقي عن عشيرة فالور.

كان سيستمر لورد الظلال في لعب دوره كشريك لها في المعركة، بينما كان صاحب المتجر المتواضع سيواصل عيش حياته الهادئة في الغالب في عزلة.

لكن الآن…

‘سأكون رجلاً مدللًا… يا الهـي ، لماذا أنا بهذه الوسامة؟!’

وجهه الجميل هذا… كان لعنة!.

إذا كان لدى صني مظهر أكثر خشونة، لكان على كاسي أن تتوصل إلى تفسير مختلف لوجوده بالقرب من نيفيس. لورد الظلال، الذي كان يرتدي دائمًا قناعًا شرسًا، لم يتلق سوى الاحترام… ولكن عندما أظهر صني وجهه، كان معظم الناس يعتقدون أنه قد نال إعجاب الأميرة بسبب مظهره الجميل.

من المؤكد أن كونك قديسًا وتحكم قلعة في منطقة الموت لا علاقة له بالاختلاف في المعاملة…

‘لا أستطيع أن أصدق هذا.’

قالت جيت لصني ذات مرة أنه يمكن أن يصبح فتى الزهور يومًا ما. من كان يعلم أن كلماتها لن تتحقق فحسب، بل ستعود لتعضه يومًا ما؟.

نظر إلى نيفيس بشكل خفي.

كانت تنهي فطائر الوافل خصاتها بتعبير هادئ، وبدا أنها لم تتأثر بالطبيعة الحساسة لمحادثتهما على الإطلاق. لم يكن هناك أي أثر للإثارة أو الإحراج على وجهها الجميل، وبقيت وضعيتها أنيقة ومتوازنة، كما هو الحال دائما.

حسنا، كان هذا منطقيًا. لم تكن هذه سوى استراتيجية خداع بالنسبة لها، بعد كل شيء. لم تكن تعرف صني، ولم تعتبره سوى موردًا قيمًا. ساحرًا موهوبًا يمكنها إنشاء ذكريات قوية لتستخدمها.

لكن الأمر كان مختلفًا بالنسبة لصني.

لأنها بالنسبة له، كانت تعني أكثر بكثير.

ألقى نظرة أخرى عليها، تنهد ثم أسند ظهره إلى كرسيه.

‘ما حدث قد حدث. لا داعي للقلق بشأن ذلك الآن.’

في الواقع…كان عليه أن يتقبل الوضع ويسمح لنفسه بالاستمتاع به. لو قال صني إنه لم يشعر بالإثارة قليلاً بسبب الوضع كان سيكذب.

بعد كل شيء، إذا كانت نيفيس هادئة، فلماذا لا يكون هو هادئًا أيضًا؟.

***

‘إنه ينظر إلي… ماذا أفعل… هل يجب علي… إنه ينظر إلي مرة أخرى!’

تظاهرت نيفيس بأنها غير مبالية، وحاولت التركيز على فطائر الوافل اللذيذة والمذهلة التي أعدها لها السيد بلا شمس ولم تظهر أي علامة على استيائها.

لم تفهم تمامًا كيف سمحت لكاسي بإقناعها بالذهاب مع هذه الخطة.

عندما ناقشوا كيفية السماح للساحر الجذاب بالبقاء بالقرب منها دون تنبيه عشيرة فالور بالغرض الحقيقي من الترتيب، بدت الفكرة معقولة تمامًا. ومن الناحية الاستراتيجية، كانت خطة مدروسة جيدًا.

بل كانت هناك فائدة إضافية تتمثل في حماية نيفيس من ملاحقات العزاب المحتملين من عشائر الإرث الأخرى… إلى حد ما.

فقط شعرت بالخوف الشديد هذا الصباح. بمعرفة نفسها، تدربت نيفيس على المحادثة في غرفتها… بشكل مكثف… وأخيرًا أدركت كم يمكن أن يكون محرجًا بعمق أن تقول شيئًا من هذا القبيل لوجه الشاب الجذاب.

وعلى الرغم من ذلك، قررت المضي قدمًا بهذا. فهي ليست شخصية تتراجع أمام التحدي، في النهاية.

ولكن الآن، عليها أن تواجه العواقب.

‘آه… أنه يبدو مضطهدًا جدًا…’

حسنًا، ولماذا لن يكون؟، على الرغم من مظهره الجذاب، كان السيد بلا شمس حرفيًا موهوبًا بشكل لا يصدق في المقام الأول.. يجب أن يكون فخوراً كثيراً بمهارته. أن يتم تقليص دوره إلى مثل هذا الدرجة… يجب أن يكون مذلّاً للغاية من وجهة نظره.

ومع ذلك، فقد قبل خطتهم بلطف دون إبداء أي شكوى.

لم يكن التورط في كل الأكاذيب والخداع المحيط بالعائلة الملكية في نطاق السيف أمرًا سهلاً بالنسبة لشخص محترم وصادق مثله أيضًا. بدأت نيفيس تفهم بشكل أفضل سبب اختيار هذا الساحر الموهوب الابتعاد عن العشائر العظيمة.

وشعرت… بالذنب قليلا.

عندما أصبح طبقها فارغًا، تنهدت بأسف ونظرت إلى السيد بلا شمس.

‘يجب أن أحميه جيدًا.’

لم يكن هناك خيار سوى المضي قدمًا في الخطة الآن.

“إذا كنت جاهزًا، يجب أن نذهب إلى القلعة الآن.”

بدا الشاب الجذاب مصدومًا بعض الشيء.

“نذهب إلى القلعة؟، الآن؟”

بعد أن هدأت قليلاً، أومأت نيفيس برأسها.

“نعم. نحتاج إلى توقيع العقد رسميًا. بالإضافة إلى ذلك، كلما رأنا المزيد من الناس معًا، كلما كان ذلك أفضل. لا تقلق، فليس هناك حاجة لك أن تفعل أي شيء إضافي أو أن تضطر بنفسك للتصرف بأي طريقة. طالما أننا نُرى معًا ببساطة، سيقنع أولئك الذين يحتاجون إلى الانطباع الخاطئ نفسهم بالباطل. لذا، لن تحتاج إلى التنازل عن كرامتك.”

صمتت للحظة ثم أضافت بنبرة جدية:

“لديك وعدي، سيد بلا شمس.”

عنت ذلك حقًا.

نظر إليها بصمت لفترة من الوقت، وكان تعبيره غير قابل للقراءة.

وأخيراً أومأ الشاب برأسه قائلاً:

“حسنا. أعطني دقيقة لإعطاء التعليمات إلى إيكو، ويمكننا الذهاب.”

وقف وانسحب إلى مطبخ المقهى الصغير، تاركًا نيفيس بمفردها.

كانت تستخدم الذاكرة لتجعل من المستحيل على أي شخص التنصت على محادثتهم، لكن لا يزال بإمكان الناس التحديق. لذلك، لم تستطع السماح لنفسها بإظهار أي علامة على فقدان رباطة جأشها.

على الرغم من أن كل ما أرادته نيفيس هو الانهيار في كرسيها ودفن وجهها في يديها.

وربما طلب طبق آخر من تلك الوافل اللذيذة.

[كاسي…]

تردد صوت صديقتها في رأسها بعد لحظة، هادئًا ومهدئًا:

[نعم؟]

صمتت نيفيس لبضعة لحظات.

[…أعدي العقد.]

كان هناك لحظة صمت قصيرة، ثم أجابت كاسي بشكل محايد:

[أعددتُه بالفعل.]

كانت نيفيس متفاجئة قليلًا. ترددت قليلا ثم سألت في ذهنها:

[أعددتِه بالفعل؟، ولكن ماذا لو رفض؟]

ضحكت صديقتها.

[لماذا سيرفض؟، هناك جيش من الرجال الذين قد يتقاتلون للحصول على فرصة العمل كشريكك الرومانسي… لا تقللي من قيمتك!]

عبست نيفيس.

كان ذلك صحيحا. كانت جميلة في حد ذاتها… شابة، وثرية، ومشهورة، وتحظى بدعم عائلة مرموقة.

ولذا…

تعمق عبوسها قليلا.

‘انتظر لحظة الآن. فلماذا بدا بذلك الشكل؟، من… من يعتقد…’

لكن أفكارها انقطعت بسبب صوت كاسي اللطيف:

[أوه، أردت أن أقول شيئًا. الطريقة التي اكتشفتي بها ما إذا كان لديه حبيبة… عمل رائع!، ذكية جدًا.]

رمشت نيفيس.

‘ماذا؟’

ثم اتسعت عينيها قليلا.

وبعد لحظة، ظهر السيد بلا شمس بالقرب من طاولتها.

وبدا أنه استعاد رباطة جأشه. مع إعطاء نيفيس ابتسامة مشرقة، انحنى الشاب الجذاب قليلاً.

“يمكننا أن نغادر… سيدة نيفيس؟، هل أنتِ بخير؟” 

اخذت نفسا عميقا.

“نعم… أنا بخير. دعنا نذهب…”

ترجمة امون