عبد الظل - الفصل 1687

الفصل 1687 : فجأة، ودون سابق إنذار

بدأ موسم الشتاء في NQSC، ولكن هنا في باستيون، كان الطقس دافئًا ومعتدلًا. لم تحظ نيفيس بالكثير من الفرص للتنزه ببطء حول المدينة، لكنها تذكرت استمتاعها بالأجواء المزدهرة للمدينة التي تتطور بسرعة خلال آخر نزهة لها، والتي كانت… قبل حوالي عام، الآن؟.

تغيرت المدينة المنتشرة حول البحيرة الجميلة بشكل كبير منذ ذلك الحين. وبالطبع، كانت نيفيس على دراية بكل هذه التغييرات – فهي كانت تنظر غالبًا إلى شوارع باستيون المزدحمة من ارتفاع جزيرتها السماوية الهادئة، تراقب التدفق الحيوي للنشاط البشري من بعيد.

في كل مرة يعود برج العاج إلى هنا، تبدو المدينة مختلفة. ومع ذلك، كان البشر هم أنفسهم.

للأسف، لم تستمتع نيفيس بالغوص في حيويتهم اليوم. كانت لا تزال تتعافى من المعركة مع الإدانة، بعد كل شيء.

لم تكن نزهتها مخصصة للترفيه فقط.

غادرت القلعة وهي تحمل هدفًا محددًا في ذهنها.

كانت نيفيس تبحث منذ فترة طويلة عن ساحر موهوب. هي وحراس النار كانوا يحصلون على الكثير من الذكريات بقتل مخلوقات الكابوس، بالطبع، لكن تلك الذكريات كانت تعتمد بشكل كبير على أهواء التعويذة. قلة منها كانت تلبي احتياجاتها بشكل مثالي، أو كانت قوية بما يكفي لتحدث فرقًا.

كان هذا هو المكان الذي يمكن أن يساعد فيه السحرة المستيقظون. كانت المشكلة أن الحرفيين القادرين على تشكيل الذكريات، أو حتى العناصر المسحورة، كانوا نادرين للغاية. معظمهم كانوا ينتمون لعائلة فالور، وبينما كان بإمكان نيفيس بسهولة أن تطلب ذكريات من عشيرتها الخاصة… إلا أن ذلك كان سيحبط الهدف.

كان هذا السبب تحديدًا في أن أقوى ذكرياتها إما معروفة أو مُنشأة مباشرة بواسطة عشيرة فالور العظيمة، لذا كانت تبحث عن ساحر مستقل في السر.

وبالأمس، أبلغتها كاسي أن بحثهم قد أتى بثماره أخيرًا. ليس هذا فحسب، بل إن الشخص المعني كان يقيم هنا، في باستيون… وككرزة فوق الكعكة، حتى أنه كان يمتلك تقاربًا نادرًا للغاية مع الظلال.

لم يكن الجزء الأخير ذا أهمية بالنسبة للمهمة، ولكن نظرًا للدخول المفاجئ للورد الظلال على المسرح، كانت نيفيس فضولية لمعرفة المزيد عن هذا العنصر غير العادي وتفاصيله.

لذا… بقرار حاسم، أرسلت كاسي نيفيس لتلتقي بالساحر شخصيًا. لم تكن نيفيس متأكدة لماذا يجب أن تذهب هي بنفسها، لكن منذ أكدت لها كاسي بأن هذا الشخص يمكن الاعتماد عليه في الحفاظ على السرية، وصلت إلى المكان في وقت متأخر من المساء – بمعرفة صديقتها، كان الرجل قد اجتاز فحصًا شاملاً لخلفيته، لذلك لم يكن هناك سبب لعدم القيام بذلك.

ومع ذلك، لم تكن الأمور سهلة على نيفيس أثناء تجولها في شوارع باستيون. كانت شهرتها كبيرة جدًا لكي تبقى غير ملاحظة. لذا، استخدمت ذكريات تجميلية عدة لتغيير مظهرها قليلاً… وحتى مع ذلك، لم تغامر إلا بالخروج بعد أن غربت الشمس تمامًا.

عندما وصلت إلى شارع البحيرة الهادئ، نظرت نيفيس إلى الكوخ الطوبي المريح، ثم إلى اللوحة المعلقة فوق الباب.

‘متجر صني المبهر: مقهى ومتجر الذكريات الصغير.’

للحظة، حاولت نيفيس أن تتخيل كيف سيكون شعورها، إذا عاشت في كوخ بسيط كهذا وكسبت عيشها من خلال القيام بأشياء سلمية، بعيدًا عن إراقة الدماء والرائحة الكريهة في ساحة المعركة.

بدا كل ذلك… غريبًا.

ومع ذلك، كان هذا هو بالضبط ما عاشه هذا الساحر المتواضع – ومعظم الناس في العالم. وكانت هذه الحياة الهادئة هي ما تحاول ألا يغيب عن بالها.

حسنًا… الجزء السلمي كان صحيحًا، ولكن قليلون جدًا يعيشون في كوخ مثل هذا الكوخ الفريد. حذرتها كاسي بأنه كان نوعًا غريبًا من الأصداء. وإلا، كان هناك خطر في أن تسيء نيفيس فهم الأمور وتحرقه عن طريق الخطأ إلى غبار.

أخذت نيفيس نفسًا عميقًا، وأعدت نفسها عقليًا للشعور المحرج بمقابلة شخص غير مألوف، ودخلت.

بعد دقيقة…

سمعت صوت أطباق تتناثر على الأرض.

تجمدت وهي تنظر إلى الأسفل في حالة من الارتباك.

كان الساحر مُنهارًا على الأرض، يحدق بها بتعبير مندهش. بدا أنه… شخص أخرق للغاية، لأنه تعثر بقدميه بهذه الطريقة.

بلا تنسيق على الإطلاق. شخص من هذا القبيل بالتأكيد لن يدوم طويلاً في ساحة المعركة… وهذا لا بأس به. ليس الجميع مولودًا للقتال.

حدقوا في بعضهم البعض بصمت للحظات، ثم قفز الشاب على قدميه، ينفض الغبار عن ملابسه بحرج.

بعد أن فعل ذلك، ابتسم لها وكأن شيئا لم يحدث.

“مرحبًا بك في المتجر المبهر.”

كانت نيفيس في حيرة من أمرها للحظات.

عندما أخبرتها كاسي عن سيد موهوب قادر على صنع ذكريات قوية، تخيلت رجلاً أكبر سنًا، حادًا وصارمًا – مثل معظم الحدادين في فالور.

ما لم تتوقعه هو أن صاحب المتجر سيكون شابًا وحساسًا وحسن المظهر.

اعتادت نيفيس على التواجد بصحبة أشخاص جميلين للغاية بالطبع. ومع ذلك، برز مالك المتجر المبهر حتى بينهم… حتى بين معظم القديسين.

لم يكن طويل القامة، لكن ذو بنية نحيفة وملامح دقيقة. كانت بشرته ناعمة وبيضاء، مثل الرخام الخالي من العيوب، بينما كانت عيناه العقيقية مثل الأحجار الكريمة اللامعة والداكنة. تم جمع شعره الأسود الداكن في عقدة بلا مبالاة، وكان هناك شعور خفي بالثقة الهادئة لديه… شعور بدا أقل من قيمته الحقيقية، ولكنه يتطلب الاهتمام تقريبًا.

لقد كان مثل دمية خزفية أنيقة ترتدي حريرًا أسود ناعمًا.

كان هذا النوع اللطيف من جماله مختلفًا تمامًا عن الوسامة القاسية للمحاربين المتمرسين الذين تواجههم نيفيس عادةً. وأكثر من ذلك… كان الشاب يفتقر تمامًا إلى الحضور – النوع الغامض – مما يشير إلى أنه لم يكن سيدًا قويًا جدًا.

وهذا… ما كان منطقيا. لم يكن كل المستيقظين محاربين، وبعد القارة القطبية الجنوبية، كان هناك الكثير من الأسياد الذين صعدوا بدافع الضرورة، وليس الاختيار. لم يكن على الشخص الذي يتمتع بجانب فائدة عملية أن يستخدم سيفًا، وعاش الكثيرون دون تجربة الكثير من الصراع أو العنف.

أو حتى دون أي تجربة على الإطلاق.

بغض النظر عن مدى بعد وغرابة مثل هذه الحياة في نظر نيفيس.

‘كاسي… لم تخبرني…’

فجأة، أدركت نيفيس أنها كانت صامتة لفترة طويلة جدًا.

تحدثت نيفيس وهي تحافظ على وجهها خاليًا من التعابير:

“آه… نعم، السيد بلا شمس، على ما أعتقد؟، أرسلتني القديسة كاسيا.”

فنظر إليها الساحر بغرابة، وتردد لحظة، ثم قال بأدب.

“هذا صحيح، أنا أُدعى السيد بلا شمس. أرجوكِ سامحيني، سيدة نيفيس. لم تحذرني القديسة كاسيا…”

أومأت نيفيس.

“نعم. ولم تحذرني أيضًا.”

رمش.

“المعذرة؟”

مسحت حلقها ونظرت بعيدا في بحرج.

“لا، لا شيء. أنا هنا للحديث عن ذكرى.”

ترجمة امون