عبد الظل - الفصل 1677

الفصل 1677 : شرارة الشوق

رفع الغولم الشاهق المصنوع من الحجر المتداعي، والذي تغطيه الطحالب الحمراء، يده. وكانت هناك جثة مدفونة بداخلها. هلك الجندي من الحضارة المدمرة منذ آلاف السنين، لكن كان درعه السحري ما يزال حيًا، مصابًا بفساد بغيض.

كان المخلوق، أسورا الإدانة، يحمل في يده ساطورًا من الماس. وعندما ارتفع الساطور، بدا العالم وكأنه يرتعد خوفًا. وعندما سقط الساطور، بدا أن الواقع نفسه قد انقسم إلى أجزاء.

وقطع شجرة عملاقة، كان لحائها صلبًا بما يكفي لمقاومة نهاية عالم، بضربة واحدة وسقطت ببطء. أدت الرياح أثر سقوطها إلى تأجيج النيران التي كانت تنتشر عبر الغابة، وانتشر الدخان المر في الهواء.

كانت الشجرة ميتة منذ سنوات لا حصر لها، وكان قلبها قد تعفن منذ زمن بعيد. وكان هناك تجويف يشبه الكهف بين جذورها، والذي انكشف الآن.

كان اثنان من النائمين المذعوران يختبئان في ذلك التجويف، وكانا الآن يعانقان بعضهما البعض وهما ينظران إلى الرجسات الشريرة برعب.

ارتفع الساطور الماسي مرة أخرى، ليعلن نهايتهما المحتومة.

…وقبل أن يسقط ليحصد حياتهم، ظهر شيطان مخيف بنفس القدر من الظلام، واصطدم بالغولم العظيم مع هدير وحشي. كان لديه مخالب حادة، وقرون ملتوية، وذيل طويلة، وكان جسده الوحشي مغطى بدرع من العقيق المخيف. تحرك الظلام نفسه ليحيطه مثل العباءة.

وبعد لحظة…

اتسعت عيون النائمين.

سقطت امرأة شابة جميلة ترتدي سترة بيضاء ترفرف من الأعلى، محاطة بنور نقي. كانت بشرتها بيضاء خالية من العيوب، مثل المرمر المصقول، ولمع شعرها الفضي ببراعة في شفق الغابة الخافت. كان جسدها نحيفًا ورشيقًا، وكان جمالها… ساحرًا يخطف الأنفاس.

كانت تحمل سيفًا متوهجًا في يديها.

هبطت على كتف الغولم المروع، ووجهت ضربة فظيعة وقطعت رقبته المتضررة.

استمر الرجس مقطوع الرأس في المقاومة بشراسة حتى بعد قطع رأسه، لكن الثنائي الغريب – شيطان الظلام المخيف وروح النور الجميلة – تعاونا بسلاسة، وأسقطاه بسرعة.

تحطم ساطور الماس وتفتت. وانهار الدرع الحجري. وتحولت الجثة المحنطة التي كانت مدفونة بداخله إلى رماد.

كان المخلوق ميتًا قبل أن تنهار الشجرة الساقطة على الأرض، مما تسبب في زلزلة الأطلال القديمة.

قفزت نيفيس من جثته واستنشقت ببطء.

أصيب لورد الظلال في هذا الاشتباك الأخير، لكن كان جسده الشاهق يصلح نفسه بالفعل. وكانت هي سالمة… حتى الآن.

والأهم من ذلك أنهما وصلا إلى النائمين في الوقت المناسب.

استدارت، وسارت إلى بقايا الشجرة العملاقة ونظرت إلى المساحة المجوفة بين جذورها، حيث كانتا مراهقتين بوجه شاحب تحدقان بها بأعين واسعة.

كانتا كلاهما فتيات، وجوههما ملطخة بالرماد والأتربة. بدا أن إحداهن تحتفظ بقليل من الهدوء، وتحتضن الأخرى بإحكام. أما الفتاة الأخرى… فلم تبدو في حالة جيدة، وبدا أنها كانت تفقد وعيها ببطء.

فتحت النائمة الأولى فمها وقالت متلعثمة:

“أنتِ… أنتِ… أنتِ… نجمة التغيير؟”

ابتسمت نيفيس في محاولة لتهدئة الفتاة. لم تكن تلك الابتسامة الهادئة طبيعية بالنسبة لها، لكنها كانت تمارس مهارات التواصل بجدية. فبعد كل شيء، كانت الآن قائدة وشخصية عامة… كانت معرفة كيفية ترك الانطباع الصحيح إحدى المهارات التي كان عليها إتقانها، وقد أتقنتها على الرغم من عدم وجود موهبة طبيعية لديها في ذلك.

“نعم. أنا القديسة نيفيس من عشيرة الشعلة الخالدة. وهذا هو القديس شادو… لا عشيرة له. نحن هنا لنقلكما إلى بر الأمان.”

ترددت الفتاة لبضعة لحظات، ونظرت إليها بتعبير معقد.

لم يكن هذا التعبير هو ما توقعته نيفيس.

‘هل هي… حذرة مني؟’

في نهاية المطاف، أومأت الفتاة برأسها وقالت بنبرة كان من المفترض أن تكون ثابتة، لكنها شعرت برعشة طفيفة:

“أنا… تمار من عشيرة الحزن”.

‘آه…’

توقفت نيفيس للحظة.

كانت ‘الحزن’ عشيرة تابعة لسونغ. لذا… كانت هذه الفتاة عدوتها من الناحية الفنية.

كان الأمر محرجًا بعض الشيء حقًا.

حدق بها لورد الظلال، كما لو كان فضوليًا لمعرفة ما ستفعله. لقد أصلحت قشرته الشيطانية نفسها بالكامل تقريبًا بالفعل.

قفزت نيفيس إلى الحفرة الضحلة، ووضعت سيفها جانبًا ونظرت إلى المراهقة الثانية. ثم عادت إلى تمار الصغيرة.

“ما هي مشكلة صديقتك؟”

نظرت الفتاة إلى السيف الأسود، ثم أمسكت بالنائمة الآخرى بقوة أكبر.

“نوع من أنواع العدوى. خدشت يدها على كرمة…”

ثم ارتجفت عيناها قليلا.

“انتظري، هل… هل وجدك راي يا سيدتي؟، هل هو على قيد الحياة؟”

أومأت نيفيس برأسها وركعت بالقرب من النائمة اللاواعية، ونظرت إليها بقلق.

“إنه آمن وسليم. لا داعي للقلق.”

يجب أن يكون الثلاثة قد عززوا علاقتهم أثناء وجودهم الصعب في قبر السَّامِيّ وقبل ذلك، ربما كانوا قد أمضوا الكثير من الوقت معًا في الأكاديمية. لم يكن غريبًا بالنسبة لهم أن يهتموا ببعضهم البعض… في الواقع، كانت نيفيس هي الشخص الغريب، حيث لم تشكل أي روابط في الأكاديمية.

بالطبع، كانت هناك أسباب لذلك. في ذلك الوقت، لم تكن تعرف أي من النائمين الآخرين الذي تم إرساله لقتلها… كان لدى كاسي ظروفها أيضًا. ومع ذلك، ذكّرتها هاتان الفتاتان بهما.

بالرغم من ذلك، لم يكن هناك عضو ثالث في فريقهن الصغير على الشاطئ المنسي… لم يكن هناك…

وبعد لحظة، هزت نيفيس رأسها بخفة، بعد أن فقدت قطار أفكارها.

شعرت بالقلق على الفتاة الفاقدة للوعي، ووضعت يدها بلطف على جسدها الهزيل وعبست. كان جلد الفتاة ساخنًا كالفرن، وكان نبضها ضعيفًا… لم تكن مجرد إصابة، بل كانت في طريقها للموت.

توقفت نيفيس للحظة، ثم نظرت إلى تمار. وأجبرت نفسها على الابتسام مرة أخرى.

“…أنتِ في أمان الآن. أنتهى الجزء الأسوأ تقريبًأ. لا تخافي، فنحن هنا. وسنخرجكِ وصديقتكِ بغض النظر عن كل شيء.”

حدقت الفتاة في نيفيس لبضعة لحظات، ثم أخذت نفسا مرتجفًا وأومأت برأسها. ثم انهارت فجأة، كما لو أنها سمحت لجسدها المنهك في النهاية بالسقوط. لمعت عيناها بالدموع، لكنها صرّت على أسنانها وحبست دموعها.

“شكرًا لكِ… شكرًا لكِ. سيدة نجمة التغيير.”

أومأت نيفيس برأسها وابتعدت، وصرّت أسنانها سرًا.

ثم قامت بتنشيط قدرتها الخاملة وتحملت الألم الشديد، وأرسلت موجة من لهب الشفاء إلى جسد النائمة الثانية.

كانت العدوى متسلسلة، وانتشرت إلى قلب الفتاة. ومع ذلك، فقد احترقت بنقاء لهب الروح، ولم تترك أي أثر خلفها. استغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً مما توقعته نيفيس. شفيت معظم الأضرار التي لحقت بجسد النائمة المسكينة أيضًا.

تحركت الظلال من حولها، كاشفة عن قلق رفيقتها.

تحدث لورد الظلال من الأعلى:

“إنهم يقتربون.”

عند سماع صوته، ترنحت تمار ونظرت إلى نيفيس، وهي تحاول إخفاء خوفها:

“هذا… هذا هو قبر الإله، أليس كذلك؟، هل يمكننا حقا الهروب؟”

أطفأت نيفيس لهيبها وأخذت نفسًا عميقًا.

“بالطبع. لقد وعدت، أليس كذلك؟”

حدقت بها الفتاة لبضعة لحظات، ثم أومأت برأسها بجدية.

“سوف… أثق بكِ، سيدتي نجمة التغيير. سأسعى جاهدة للبقاء على قيد الحياة، مهما حدث.”

بدا صوتها حازما.

تعثرت ابتسامة نيف للحظة.

“… جيد. اجتهدي جيدًا.”

وبينما قالت ذلك، كانت بالفعل تشعر بها…

شرارة الشوق التي تشتعل في روح الشابة تمار، ثم تتحول إلى لهب هادئ.

ربطت الاثنتان معًا، وجعلها جزءًا مؤقتًا من نطاق نيف المتكون، وغير المكتسب بعد، وغير الموجود تقريبًا.

ترجمة أمون