عبد الظل - الفصل 1675

الفصل 1675 : مكشوفين

أصبحت الغابة، التي كانت مثل المحيط الهائج، فجأة هادئة تمامًا. كان الصمت المميت الذي أحاط بهم مطلقًا وغير طبيعي، لدرجة أن نيفيس شعرت للحظة بقشعريرة تسري في ظهرها على الرغم من الحرارة الشديدة.

كانت أهوال الأطلال المنسية تقترب.

عبست قليلاً، ثم خلعت معظم درعها. غطت زوبعة من الشرر جسدها النحيف لبضعة لحظات عابرة، ثم تبددت دون أن تترك أثرًا، ولم تترك خلفها سوى سترة بيضاء رقيقة.

بعد أن تحررت من ثقل درعها الخانق، استنشقت نيفيس بعمق ولاحظت أن لورد الظلال كان يحدق بها باهتمام. أو على الأقل… ظنت أنه كذلك؟، كان الظلام الكامن في فتحة خوذته باردًا وغامضًا كما كان دائمًا.

“ماذا… تفعلين؟”

كان صوته خاليًا من المشاعر، لكنها اعتقدت أنها ميزت تلميحًا من العاطفة فيه. كان ارتباكًا ربما؟.

نعم، كان على الأرجح مرتبكًا.

هزت كتفيها، مستمتعة بالشعور ببشرتها وهي تتنفس بحرية، بعيدًا عن وزن المعدن.

“درعي لن يتحمل ضربة من مسخ عظيم. أفضل أن أكون بكامل سرعتي ورشاقتي، خاصةً في ظل الظروف الحالية. بهذه الطريقة، لدي فرصة لعدم تعرضي لأي ضربة على الإطلاق.”

كان ذلك صحيحا. كان درعها بمثابة ذكرى فائقة للطبقة الثانية، ولكن بعد المعركة مع هذا… الأسورا… رأت أنه لن يحميها من ضربة يوجهها أحد الغولمات القديمة. يمكنها أن تشفي جسدها إذا تضرر، ولكن ليس درعها، وبمجرد أن يتم تدمير الدرع وثنيه تمامًا، فإن ذلك سيقيد حركاتها بشكل أكبر.

والآن بعد أن أدى وجود الأسياد الحقيقيين للمدينة المدمرة إلى إبعاد جميع الآفات التي تسكن الغابة، كان من الأفضل أن تكون سريعة وذكية.

السبب الآخر الذي دفع نيفيس إلى طرد درعها هو الضرورة. كانت متأكدة تمامًا من أنها ستضطر إلى استخدام قدرتها على التحول في المعركة القادمة… لذا، فهي لم ترغب في حرق الذاكرة الفائقة.

كان درعها لائقًا جدًا. سيكون من العار أن يتحول الى بركة من الفولاذ المنصهر، مثل العديد من الدروع السابقة…

أخبرتها كاسي ذات مرة أيضًا أنه يناسبها تمامًا.

ولكن هذا لا يهم، بالطبع!

‘ما الذي أفكر فيه بالضبط؟’

نظرت نيفيس بعيدًا، وأخفت إحراجها من الفكرة غير المناسبة، واستدعت تعويذتين، [التحذير المهيب] و[عهد الحقد]. يمتلك أحدهما سحرًا يخيف المخلوقات ذات الرتبة الأقل منها، بينما أضاف الأخر عنصرًا من الاضمحلال الخبيث إلى هجماتها، لم يكن قويًا جدًا ولكنه كان تراكميًا.

أخيرًا، قامت بتنشيط سحر سترتها – الطبقة السفلية المتبقية من الدرع الفائق الذي طردته – وشعرت بالهواء يتبرد ويصبح ناعمًا حولها، ويداعب بشرتها الرطبة قليلاً كالحرير الناعم. لن يكون هذا الحاجز الخفي ذا فائدة كبيرة ضد الأسلحة الحادة، لكنه قد يقلل من تأثير الأسلحة الثقيلة، مثل صولجان الماس الذي استخدمه الأسورا الطائش.

وتم تعزيز كل ذكرى بتاج الفجر، مما جعل التعويذات أكثر قوة.

كان هناك العديد من الأدوات في ترسانة روحها، ولكن استخدامها كان مسألة توزيع الموارد. كان الاعتماد على الذكريات كثيرًا سيؤدي إلى استنزاف جوهرها، والذي يمكن إنفاقه بشكل أفضل على جانبها وسحرها. لم تتمكن من استدعاء [مذبح الإنكار] لتقليل استهلاك الجوهر أيضًا، لأن تلك الذاكرة يمكن استخدامها فقط في موقع ثابت.

حصلت نيفيس على عدد مذهل حقًا من الذكريات في السنوات الأربع الماضية، لكن معظمها لم يكن يستحق جوهرها. ذهب البعض إلى حراس النار، وتم بيع البعض الآخر لتمويلهم… حتى مع الدعم الاسمي من عشيرة فالور، لم يكن الحفاظ على قلعة وجيش خاص من الأسياد رخيصًا.

كما تطلبت الشؤون الأكثر سرية، التي كانت تتعامل معها كاسي، الكثير من التمويل – ولم يكن من الممكن السماح للعشيرة العظيمة بمعرفتها.

ونتيجة لذلك، احتفظت نيفيس فقط بعدد قليل من الذكريات المجربة والمختبرة، ومعظمها مفيد في أنواع مختلفة من المواقف. استدعت أقل عدد ممكن من الذكريات في أي معركة معينة، واعتمدت بدلًا من ذلك على مهاراتها وقوتها بقدر ما تستطيع.

لم يبدو لورد الظلال أيضًا كشخص يعتمد على الذكريات كثيرًا، على الرغم من أنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت أسبابه هي نفس أسبابها. في الواقع، لم تره نيفيس يستدعي ذكرى واحدة باستثناء أوداتشي الثعبان ودرع العقيق… إذا كانت تلك حتى ذكريات.

في هذه المرحلة، لم تكن متأكدة.

كانت قدراته متعددة الاستخدامات حقًا…

كان هذا السيف المتجسد الذي أعطاه لها صامدًا بشكل جيد جدًا. ومع مهاراته السامية في تقنيات السيف، من يحتاج إلى الذكريات؟.

وتساءلت ما هي الحيل الأخرى التي لديه في جعبته.

في تلك اللحظة بالذات، تحركت الظلال وأغرقت القديس الغامض مثل موجة مظلمة. تذكرت مشهد العملاق الأسود الذي يرتفع فوق سهل العظام وكانت مستعدة للتراجع خطوة إلى الخلف، لكن حجمه بدا أصغر بكثير.

في الواقع، بعد لحظات قليلة، ظهر نوع مختلف من المخلوقات من الظلام. كان مظهره أسودًا وشيطانيًا بالكامل، وله أربعة أذرع قوية وذيل طويل، ويبلغ ارتفاعه ثلاثة أمتار على الأقل – تمامًا مثل ارتفاع الغولم القديم.

كان جسده العضلي يشع بإحساس تقشعر له الأبدان، وقوة بدنية شرسة ووحشية. تحول درع لورد الظلال الحجري، ليغطي الشيطان ذو الأذرع الأربعة مثل درع عقيقي، وفي الوقت نفسه، تموج أوداتشي العظيم مثل السائل، متزايدًا بالطول ليتناسب مع ارتفاع الشيطان الشاهق.

‘… يا له من سيف مخيف.’

حدقت نيفيس في الشيطان المظلم الذي أمامها، متسائلة للحظة…

هل كان هذا هو المظهر الحقيقي للورد الظلال، في حين أن الشكل البشري الذي كان يرتديه لم يكن أكثر من تمويه؟.

الإنسان، العملاق المظلم، الغراب السريع، وشيطان الظل هذا… هل كان ذلك نتيجة لقدرته على التحول؟، إذا كان الأمر كذلك، فإنها أكثر تنوعًا بكثير مما افترضته نيفيس، أكثر من أي قديس تعرفه.

ومع ذلك، كانت الظلال عديمة الشكل وعديمة الهيئة بطبيعتها، لذلك ربما يكون هذا التنوع منطقيًا.

كان شكل شيطان الظل… يشبه إلى حد كبير الدرع المسحور الذي كان يرتديه المدافعون عن المدينة القديمة، إلى حد ما. هل كان جسده مغطى بقشرة من الظلال، كما كانت دروعهم محاطة بحجر سحري؟، إذا كان الأمر كذلك، فقد كان ذلك بمثابة تطبيق متقن لجانبه الشخصي.

ولكن لا يمكن أن يكون الأمر هكذا فقط. يمكن للورد الظلال أن يغطي جسده البشري بقشرة الشيطان ذو الأذرع الأربعة وعملاق الظل. ولكن ماذا عن الغراب؟، كان أصغر بكثير من الإنسان. لذا، فإن المبدأ الأساسي لتحوله كان لا بد أن يكون مختلفًا.

بينما كانت تفكر في الفروق الدقيقة في جانبه، تحدث لورد الظلال، وكان صوته لا يزال باردًا وغير مبالٍ:

“يجب أن نسرع.”

كان صوته لا يزال كما هو..

والذي كان مضحكا بعض الشيء. صوت مثل هذا يناسب شابًا ذو شخصية نبيلة بشكل جيد جدًا، ولكن عندما يأتي من صدر مخلوق هائل ومرعب كهذا، بدا كوميديًا بعض الشيء.

ومن السخافة أن نيفيس وجدت نفسها تريد أن تضحك.

…وبالطبع لم تفعل، حافظت على تعبيرها الهادئ كالمعتاد. ومع ذلك، اشتعلت شرارتان في عينيها.

“نعم… صحيح. دعنا نسرع.”

استدارت لإخفاء وجهها، وأمسكت بمقبض سيفها الأسود واندفعت إلى الغابة.

ترجمة امون