عبد الظل - الفصل 1673
لاتنسو الدعاء لأخوتنا في غزة ❤️
الإعدادات
Size
A- A+Font
لون الخلفية
الفصل 1673 : دخول الأطلال
اخترق لورد الظلال غطاء الأشجار واختفى في الغابة، وهبط بصمت في الأطلال. طوت نيفيس جناحيها واندفعت نحو بحر الأوراق الحمراء لتتبعه.
وبعد لحظة، هبطت في منطقة صغيرة خالية. وخفف الطحلب القرمزي من وطاة هبوطها، لكنها شعرت بصلابة الحجر تحت قدميها. كانت هناك هياكل متهالكة في كل مكان حولها، معظمها ابتلعتها الكروم والنباتات الزاحفة. وتوهجت بعض النباتات بشكل جميل، مما أدى إلى تبديد الظلام العميق – كانت أطلال المدينة القديمة مليئة بالنور والظلال والشفق الأثيري.
وكانت النباتات المتوهجة تبعث الحرارة أيضًا، لذا كان الهواء الرطب تحت الغطاء غير القابل للاختراق من أوراق الصدأ الحمراء خانقًا وحارًا. استنشقت نيفيس بعمق، وكانت بشرتها المرمرية تتلألأ بالرطوبة.
‘الطقس حار…’
اهتزت الأرض عندما اصطدمت أعمدة الكروم العظيمة بالغابة، واشتعلت فيها النيران، وأرسلت سحبًا من الحطام المحترق تتطاير في كل الاتجاهات. وأمطر الرماد مثل الثلج.
وسقطت بعض الشهب النارية في الأطلال أيضًا، مما أدى إلى اندلاع حرائق صغيرة هنا وهناك.
طوت نيفيس جناحيها وأغمضت عينيها للحظة، واستمعت إلى الغابة، بعيدًا، كان هناك ضجيج لا يوصف – كانت المخلوقات الكابوسية التي تسكن هذا الجحيم النابض بالحياة تتحرك، مصابة بالجنون بسبب تدمير الجسور السماوية.
لكن هنا، وسط الأطلال، كان كل شيء هادئًا نسبيًا. كانت الغابة تهمس وتحف الأوراق بألاف الأصوات، لكن نبرتها لم تختلف عن حالها السابق.
وهذا كان… سيئًا.
هذا يعني أن مخلوقات الكابوس لم تجرؤ على المجيء إلى هنا وتحدي أسياد هذا المكان.
فتحت عينيها ونظرت إلى لورد الظلال، الذي بدا أنه يمتلك سمة أو قدرة تتيح له استشعار العديد من الأشياء من بعيد.
كان من المستحيل معرفة تعبيره بالطبع، لأن الرجل الغامض لم يكشف عن وجهه أبدًا. ومع ذلك، كان شخصيته باردة ومنعزلة كما كانت دائمًا. لم يبدُ قلقًا، والغريب أن ذلك هدأ نيفيس أيضًا.
“ما مدى قربنا من النائمين؟”
كان صوته غير مبالٍ، ويتنافس معها في افتقاره إلى المشاعر:
“بضعة كيلومترات.”
نظرت إليه بصمت لبضعة لحظات.
‘هل أبدو هكذا أيضًا، باي فرصة؟’
بلا عواطف، منعزلة، مع تعبير بارد. مثل ملك… متكبر.
سعلت.
لم يكن الأمر أنها لم يكن لديها مشاعر. بل أنها قضت معظم سنوات نموها محاطة بالعزلة، فعندما تعلم الأطفال الآخرون كيفية استخدام أصواتهم ووجوههم للتعبير عن المشاعر المعقدة بحضور أقاربهم وأقرانهم، لم تفعل ذلك. لمن كان من المفترض أن تعبر عن مشاعرها إذا لم يكن هناك أحد؟.
كان التواصل مهارة مكتسبة أيضًا… عرفت نيفيس كيف تفعل كل هذه الأشياء الآن، بالطبع كان عليها أن تفعل ذلك، كشخصية اجتماعية. لكن حالتها الافتراضية بقيت كما هي، تعود إلى كيف كانت في طفولتها.
عبست.
‘حسنا، على أي حال…’
“ماذا عن مخلوقات الكابوس؟”
رفع لورد الظلال يده، فظهر فجأة أوداتشي رشيق فيها، وما تزال تعرجاته مظلمة مثل ليلة بلا قمر. لم تكن هناك الشرارات المتموجة التي تظهر عادة عند استدعاء الذكريات، ولم يمر وقت تقريبًا قبل أن يظهر النصل الأسود نفسه للواقع.
“أنها نتحرك بالفعل في اتجاهنا.”
أومأت نيفيس برأسها،
“لا يوجد وقت لنضيعه إذن.”
باستخدام السيف الطويل الذي أعطاه لها، قطعت طريقًا عبر الكروم وتقدمت للأمام. تبعها لورد الظلال من الخلف، ولم تصدر خطواته أي صوت على الإطلاق. كان الأمر كما لو أنه لم يكن هناك على الإطلاق.
وبينما كانوا يشقون طريقهم إلى عمق الأطلال، حاولت الغابة قتلهم. كانت هناك نباتات حاولت التخلص منهم وسحبهم إلى حفر من سائل هضمي لزج. سقطت المخلوقات الدنيئة من الأعلى، بهدف الانزلاق تحت دروعهم. وتمايلت الزهور المتوهجة بجمال، وأرسلت سحبًا من حبوب اللقاح الآكلة للحم إلى الهواء الرطب…
استدعت نيفيس خوذتها منذ فترة طويلة. وعندما حاولت الكروم الكثيفة حبسها، قطعتها.
عندما سقطت عليها مئات الديدان المقززة والقراد الغريب من الفروع العلوية، قامت بتقطيعها إلى شرائح. وعندما حاولت سحب من حبوب اللقاح والجراثيم والسم أن تغلفهم، نطقت باسم الريح فدمرتهم.
‘يا له من مكان فظيع.’
كان لورد الظلال يسير خلفها ببساطة، ولم يفعل أي شيء. بدا راضيًا تمامًا عن استخدامها كمستكشف، ولم يكن يعطي التوجيهات إلا عندما كانت نيفيس تخرج عن المسار المحدد.
“ألن… تقوم باستدعاء أصداءك؟”
فأجاب بإيجاز:
“لا. هل أحتاج إلى ذلك؟”
صرت نيفيس على أسنانها.
كانت تلك المخلوقات القوية تحت قيادته تحمي القلعة. هل كان قلقًا من تعرض حراس النار للأذى بدونهم، أو أن قلعته ستتضرر من قبل حراس النار دون أن يراقبهم أحد؟.
على أي حال. بدا أن قديس الظل يعتقد أن الاثنين فقط سيكونان كافيين للهروب من هذه الأطلال على قيد الحياة. شعرت نيفيس ببعض السرور بثقته فيها، لكنها شعرت أيضًا بالغضب قليلاً.
لسبب ما.
‘لدى مورغان الكثير من الأصداء، أيضًا…’
أصبحت مورغان أقوى بكثير بعد التسامي. بدا أن الهزيمة في القارة القطبية الجنوبية قد هدأت من شخصيتها أيضًا… لم يكن الأمر كما لو أن أنفيل دللها – بل على العكس تمامًا في الواقع. ومع ذلك، كان هناك فرق كبير في كيفية تعامل عشيرة فالور مع ابنتها الحقيقية وابنتها بالتبني.
من المؤكد أن نيفيس اشتبهت في أن المعاملة القاسية التي تلقتها من ملك السيوف كانت في الواقع علامة على المودة.
ومع ذلك، لم يعطها أي أصداء قوية. كان من الطبيعي أن تمتلك مورغان معدات أفضل منها… ولكن لورد الظلال أيضًا؟.
عندما كانت تفكر في الإدلاء بملاحظة ضد حكمها الجيد، تردد صوت ناعم في ذهنها.
[نيف…]
كانت ترفع بالفعل سيفها.
[هناك وحش عظيم يقترب. نوع من الأشياء المبنية، أو ربما احد الموتى. وقوي جدًا… كوني حذرة!]
وبعد لحظة شعرت بذلك. ليس المخلوق نفسه، بل الضغط الناتج عن مروره – التغيير العادي للغاية في ضغط الهواء الناجم عن تحرك شيء بسرعة لا تصدق.
انفجرت كومة الطحلب الأحمر أمامها، لتكشف عن الجزء الداخلي المظلم من الأطلال القديمة. ومنها، محاطًا بقطع متطايرة من الطحالب وشظايا الحجر القديم، ظهر مخلوق غريب يحمل سلاحًا غريبًا.
كان طول المخلوق ضعف طول نيفيس، لكنه كان ذابلًا ومنحنيًا مثل المومياء. كان ذو مظهر بشري غامض، بجسم مصنوع من الحجر المتشقق. نما عليه الطحلب الأحمر مثل رداء ممزق، وتحته…
شعرت نيفيس بشعور من الاشمئزاز.
كان هناك لحم جاف تحت الدرع الحجري، كما لو كان الإنسان مسجونًا داخل الغولم. كان الوجه الحجري للمخلوق بلا ملامح، باستثناء العينين – وداخل الفتحتين الدائريتين المحفورتين على سطحه، كانا جرحان مفتوحان حيث كان من المفترض أن تكون عيون الإنسان تستقر بالظلام، ومنهما نمت زهرتان جميلتان على سيقان سوداء.
بدا أن الصولجان الذي كان يحمله الغولم مقطوع من الماس. وبدا وكأنه راهب حصل على الاستنارة واتحد مع العالم… عالم الفساد البغيض، المليء بالشر القديم والحقد المرعب،
لم تستغرق نيفيس سوى جزء من الثانية لرؤية كل هذه التفاصيل،
ثم، كان المخلوق قد وصل إليهم…
ترجمة امون