عبد الظل - الفصل 1672

الفصل 1672 : كل ما تبقى

اتخذ صني شكله البشري، واقفًا على ساق ملتوي من الكرمة العملاقة جنبًا إلى جنب مع نيفيس.

كانت أشعة الشمس تتدفق من الأعلى، لتنير جسمها النحيل… أما هو، فكان مختبئًا في الظلال العميقة، ولا يمكن تمييزه تقريبًا. إذا نظر شخص ما إليهما الآن، فقد يبدو كما لو أنها كانت تراقب الأطلال الضخمة بمفردها.

كانت الأطلال كبيرة ومنتشرة، لكن ابتلعت الغابة معظمها. لم يرتفع سوى عدد قليل من الصروح الحجرية المتداعية فوق المظلة المغطاة بالطحلب الأحمر. كان من الصعب التعرف عليها على أنها هياكل من صنع البشر، لكن المستيقظين كانوا خبراء في كل ما يتعلق بالأطلال – كان عالم الأحلام مليئًا بهم، بعد كل شيء.

أمالت نيفيس رأسها قليلا.

“أطلال؟، لم أكن أعلم أن البشر عاشوا هنا ذات يوم، في قبر السَّامِيّ”

بقي صني صامتًا لبضعة لحظات.

“…كان قبر السَّامِيّ مكتظًا بالسكان ذات مرة، في الواقع. كانت هناك حضارة متقدمة إلى حد ما مزدهرة هنا. كان السطح مميتًا تمامًا، ولا أستطيع أن أقول أي شيء عن بحر الرماد الموجود بالأسفل. ولكن كان هناك العديد من المدن المدمرة في التجاويف، بعضها كبير مثل مراكز السكان الأصغر في عالم اليقظة.”

نظرت في اتجاهه ولم ترى سوى الظلام.

“لم أكن أعلم أن لديك مثل هذا الاهتمام الشديد بالحضارات القديمة، لورد شادو.”

ابتسم.

“من ينسى الماضي مُدان لتكراره في المستقبل.”

كانت كلماته تشير بشكل غامض إلى معنى مزدوج، لكنه لم يقل أي شيء آخر.

على أية حال، كانت نيفيس على حق. كان لدى صني بالفعل اهتمام كبير بالحضارات القديمة، كان دائمًا كذلك، حتى في المدينة المظلمة. نال حل ألغاز الماضي على إعجاب جزء خفي من قلبه.

كان شغف وسحر استكشاف الأطلال المنسية هو أشبه بهواية لدى صني… ربما، في عالم مثالي، كانت هذه الهواية ستكون واحدة من هوايات حياته.

ومع ذلك، كان اهتمامه بأطلال قبر السَّامِيّ مميزًا.

كانت الحضارات الميتة في عالم الأحلام دائمًا واحدة ونفس الشيء بالنسبة له – كان الناس مختلفين، وكان التاريخ مختلفًا، لكنهم جميعًا ينتمون إلى صفحات نفس الكتاب. بعد مقابلة زهرة الرياح في مقبرة آرييل، علم صني أن هناك نوعين مختلفين تمامًا من الأطلال في عالم الأحلام.

ينتمي النوع الأول إلى البشر الذين عاشوا في العوالم الفانية، ودمرتهم الحرب بين السَّامِيّن والشياطين، بالإضافة إلى نتائجها المباشرة.

والنوع الآخر ينتمي إلى أولئك الذين عاشوا في العوالم السَّامِيّة الخمسة، وسقطوا تحت موجة الفساد لاحقًا.

وكان الفرق بين الاثنين مهماً جداً..

أصيبت الحضارات الأخيرة بتعويذة الكابوس قبل سقوطها في نهاية المطاف.

تمامًا مثل الناس في عالم اليقظة – العالم السَّامِيّ السادس –.

تنتمي الأطلال الموجودة في قبر السَّامِيّ إلى النوع الثاني.

لأن قبر السَّامِيّ كان ذات يوم عالمًا سَّامِيًّا.

إذا كان صني على حق، فإن هذا المكان المروع هو ما تبقى من عالم سامي الشمس بعد أن ابتلعه عالم الأحلام. الفراغ الأبيض المحروق المختبئ خلف حجاب السحاب، وبحر الرماد بالأسفل… لا بد أنه العالم المكسور لحاكم النور.

إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أن شعب هذا العالم قد نجوا من نهاية حرب الهلاك. مات السَّامِيّن ، وكانت كوابيس السامي المنسي تلتهم الأراضي المتناثرة ببطء، وكان عالم الأحلام في طور الولادة. ولكن هنا، نجت حضارة مزدهرة وبقيت قائمة، وبنت مدن مكتظة بالسكان في عظام الهيكل العظمي الضخم.

لا يمكنه إلا أن يتخيل مدى غرابة وحيوية هذه الحضارة، مع مدن شاسعة تنبت في الغابات المتألقة، وشلالات عظيمة تنهمر من الأعلى لتشكل أنهار سريعة تختفي بدون أثر بعد أيام قليلة.

لا بد أن عظمة الصدر الكبيرة كانت معقل تلك الحضارة، حيث ظهرت ممالك تابعة داخل الضلوع، وتم بناء معظم المدن النائية في عظام ذراع وساق السامي الميت.

ولكن بعد ذلك… نزلت تعويذة الكابوس. وتمامًا مثل سكان بحر الشفق، فشل سكان قبر السَّامِيّ في مواجهة التحدي المروع، حيث ابتلعهم فيضان بوابات الكابوس.

والآن، رحلوا. حتى ذكراهم ذهبت. والعالم الذي أطلقوا عليه اسم الوطن أصبح الآن جزءًا من عالم الأحلام.

كل ما بقي هو هذه الأطلال المغطاة بالنباتات.

نظر كل من صني ونيفيس إليها بنفس المشاعر، حتى لو أخفياها.

… هل سيتم ابتلاع عالمهم مثل هذا العالم أيضًا؟، فهل سيختفي شعبهم مثلما حدث مع هؤلاء الناس، في يوم من الأيام؟.

تنهد صني وأرسل إحساسه بالظل إلى الأطلال.

وبعد فترة من الوقت، أصبح تعبيره قاتما.

عندما شعرت نيفيس أن الظلال المحيطة بها أصبحت أكثر قتامة، ألتفت وسألته، وكانت لهجتها حزينة بعض الشيء:

“هل ماتوا؟”

هز رأسه ببطئ.

“لدي خبر جيد وخبر سيء، سيدة نيفيس.”

صمت للحظة، ثم أضاف بلامبالاة باردة:

“الخبر السار هو أن النائمين لا يزالان هناك تحت الأنقاض”.

نظرت إليه بغضب:

“ما هي الأخبار السيئة إذن؟”

خطى صني خطوة للخروج من الظلال، وأنعكس ضوء الشمس الساطع على سطح درعه العقيقي. ومع ذلك، فإن شق حاجبه كان لا يزال مليئًا بالظلام غير القابل للاختراق.

“إنهم ليسوا الوحيدين هناك.”

‘كيف نجا ذلك الفتى بحق؟’

هناك، مختبئًا في مظلة الغابة أسفلهم، كان هناك العديد من الظلال تتحرك ببطء، ينتمي كل منها إلى مخلوق كابوسي قوي. لم يسبق له أن رأى أو أحس برجسات كهذه من قبل، ولكن ببساطة من أعماق ظلالها، عرف أنها كانت قوية.

وكان هناك… الكثير منها.

“لا بد أن هؤلاء النائمين قد عثروا على أخطر عش لمخلوقات الكابوس في المنطقة لاستخدامه كمكان للاختباء. وحظهم… حسنًا، لا أعرف حتى إذا كان رائعًا أم فظيعًا تمامًا. لكنهم لن يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة لفترة أطول، بقائهم على قيد الحياة لحد الأن يعد معجزة بالفعل.”

أومأت بهدوء.

“سنحرقهم إذن.”

نظر إليها صني لبضعة لحظات.

“أو… نمسك بهم ونهرب”.

هزت نيفيس رأسها.

“لا أعتقد أن ذلك سيكون ممكنًا”.

عبس وهو لا يعرف ماذا تقصد.

ومع ذلك، بعد لحظات قليلة، فهم.

الضوء الساطع الذي يسقط عليهم من الأعلى أصبح فجأة أكثر سطوعًا عدة مرات، وأصبح يعميهم تقريبًا.

‘الغيوم…’

وبعد جزء من الثانية، ارتجف عمود الكروم العظيم الذي كانوا يقفون عليه، وتحول الجزء العلوي منه إلى رماد.

عندما تحركت المجسات التي مدتها الغابة الجوفية نحو السطح وبدأت في السقوط، انتشرت سيول من اللهب بسرعة نحو جذورها، قفزت نيفيس من الساق واندفعت للأمام، نحو الأطلال…

وبعيداً عن أشعة الشمس.

“لا تتوانى!”

شتم صني بصمت، وقفز بعدها، هذه المرة أهمل أن يتحول إلى غراب صغير. بدلاً من ذلك، جعل نفسه خفيفًا قدر الإمكان وانزلق على الرياح، وهبط بسقوط متحكم فيه إلى حد ما.

تنهد بشدة، ثم ابتسم بشدة، وكانت عيناه تلمعان بالإثارة.

‘أعتقد أن هذا يعني أننا سنقاتل…’

ترجمة أمون