عبد الظل - الفصل 1667

الفصل 1667 : التجرد من السلاح

في أعقاب لورد الظلال، كانت نيفيس تنزل إلى أعماق قبر السَّامِيّ كان الشق ضيقًا وملتويًا، وتتخلله رائحة الأوراق الفاسدة. وفي بعض الأحيان، كان عليها أن تتحرك جانبيًا لتتمكن من التقدم، حيث كان المعدن المصقول لدرع صدرها يحتك بالعظم الأبيض.

كان مرشدها قليل الكلام هادئًا ولا يقهر، وبدا أنه غير مهتم بدخول التجاويف. كانت هادئة أيضًا، فالجزء منها الذي كان يمكن أن يكون حذراً قد ابتلعه الألم..

كانت كرة من النيران البيضاء تتراقص على كف قفازها المدرع، وتضيء الطريق أمامها.

كانت معتادة على ذلك الألم.

بدا لورد الظلال، مغمورًا في الشعاع الأبيض ولكنه مع ذلك غارق في الظلام، غامضًا بشكل خاص الآن بعد أن كانا بمفردهما. كان يرتدي درع العقيق المخيف، مع إخفاء وجهه خلف قناع خوذة سوداء، بدا وكأنه مخلوق كابوس قوي أكثر من كونه إنسانًا…

لم تتمكن كاسي من جمع أي معلومات عن سيد المعبد المظلم. لولا حقيقة أن المخلوقات القوية الثلاثة التي تخدمه كانت متسامية وليست فاسدة، لكانت نيفيس قد فكرت في أنه كان رجسًا.

كانت هناك أسباب أخرى أيضًا جعلتها لا تفعل ذلك.

لم يتحدث أي منهما لفترة طويلة. ورغم ذلك، في النهاية، أصبحت رائحة التراب أقوى، وتوقف لورد الظلال.

هبت عليهم رياح دافئة في اتجاه القلعة.

بقي بلا حراك للحظات ثم استدار ليواجهها. كان حاجب خوذته مليئًا بظلام لا يمكن اختراقه، وكان صوته خاليًا من العواطف:

“لدي طلب، سيدة نيفيس.”

التقت بنظرته السوداء ورفعت حاجبها.

تحرك الظلام في الحاجب قليلاً.

“ألقي سلاحك قبل أن نواصل.”

تفاجأت نيفيس. وأمالت رأسها قليلاً ثم سألت بصوت هادئ:

“هل تريد مني أن أدخل التجاويف بدون سيف؟”

تحركت خوذة العقيق ببطء من جانب إلى آخر.

“يمكنكِ الحصول على سيف. ولكن ليس هذا السيف.”

ترددت لبضعة لحظات.

كان ذلك الطلب الغريب… محملاً بالمعاني. السيف الذي استخدمته نيفيس، قاتل الملوك، كان بمثابة ذاكرة متسامية للطبقة السابعة. والأهم من ذلك أنه كان سلاحًا خاصًا جدًا. لم تكن متانته مساوية لمتانة الذاكرة الفائقة فحسب، بل تم تعديله أيضًا بواسطة ملك السيوف نفسه.

مما جعله مرتبطًا به… تمامًا كما كان كل من استخدم السيوف التي صنعها السندان مرتبطين به، وببعضهم البعض – على الرغم من أن ذلك بطريقة مختلفة.

لذا، ما أراده لورد الظلال هو أن يُترك بمفرده معها، دون إمكانية أن يشعر والدها بالتبني بما كانوا يفعلونه.

فجأة، شعرت نيفيس ببعض… الإحراج؟.

‘لا يبدو هذا صحيحًا تمامًا، أليس كذلك؟’

تسارع قلبها قليلا.

هل كان ذلك بسبب تهديداته الساخرة بقتلها في التجاويف؟، يستدرجها إلى الظلام ويطلب منها نزع سلاحها…

حدقت في قديس الظل لعدة ثوان، ثم أبعدت سيفها وغمده ببطء. وتركت غير مسلحة، واصلت التحديق به بتعبير هادئ.

ارتفعت يده ولمست الظلام، وسحب سلاحًا منه ببطء… تمامًا كما فعل قبل نزالهما. لكن هذه المرة، لم يكن أوداتشي. وبدلاً من ذلك، كان سيفًا طويلًا أنيقًا، وكان مقبضه ونصله أسودان تمامًا.

تلقت نيفيس السيف الطويل من لورد الظلال ووزنته لفترة وجيزة في يدها، ثم ضربت سطح نصله بخفة، وراقبته وهو يهتز لتحديد مركز الإيقاع. وتفاجأت مرة أخرى – كان السيف متوازنًا تمامًا ولا يمكن تمييزه عن أي سيف مصنوع من الفولاذ الحقيقي، واستراح بشكل مريح في قبضتها. كما لو أنه صُنع ليناسب تفضيلاتها الشخصية بأدق التفاصيل.

‘يا لها من قدرة مريحة.’

يجب أن تكون قدرة جانب. درست سيف الظل لبضعة لحظات، ثم أنزلته واستدعت الشمس عديمة الأسم – وهي ذكرى تلقتها لقتلها الرعب القرمزي للشاطئ المنسي. كانت الشمس عديمة الأسم عبارة عن ذاكرة من نوع السلاح، ولكنها من نوع فريد. فبدلاً من الظهور كسلاح، كانت تمنح الأسلحة الأخرى تعزيزًا في قوتهم.

لم يكن السيف الذي سلمه لها لورد الظلال ذكرى، وبالتالي لا يمكن تعزيزه بتاج الفجر. ومع ذلك، يمكن للشمس عديمة الأسم أن تفعل.

أومأت نيفيس.

“يمكننا ان نستمر.”

استدار مرشدها بلا مبالاة وواصل سيره في أعماق الممر الضيق. وتبعته وهي تفكر..

ما هي دوافعه؟.

سمح لورد الظلال بإظهار ازدرائه للعشائر الكبرى. والآن، طلب منها أن تستبعد سيفها، ملمحًا إلى رغبته في الاحتفاظ بشيء مخفي عن الملك.

تحرك شيء ما في قلبها، مفاجئًا إياها… شوق حلو، لكنه بعيد.

‘هل يمكن أن يكون… حليفًا؟’

سيكون من الجميل جدًا أن يكون لديك شخص يمكن الاعتماد عليه.

في السنوات الأربع الماضية… لا، بقدر ما تستطيع نيفيس أن تتذكره حقًا، منذ وفاة جدتها، كانت بمفردها. تحمل عبئًا ثقيلًا دون أن يكون هناك من يمد لها يد العون. كان هناك أشخاص يدعمونها، بالتأكيد حراس النار، وإيفي وكاي، وعدد قليل من الآخرين.

لكنهم لم يكونوا بقدر قوتها، وبالتالي لم يتمكنوا من تخفيف عبئها. كان الاستثناء الوحيد هي كاسي – فبدون قوتها الهادئة وصداقتها، ربما انهارت نيفيس منذ وقت طويل. لكن كاسي كانت أيضًا تابعة لها. وبالتالي، كانت مسؤوليتها أيضًا.

نعم، كان هذا العبء شيئًا اختارت نيفيس أن تحمله بنفسها. ونعم، كان طموحها غير المعقول هو سبب كل شيء… معظمه على الأقل. ومع ذلك، في بعض الأحيان، لم يكن بوسعها إلا أن تشعر بالاختناق بسبب عمق وشدة رغبتها، محاطة بالأعداء وتبقى مستيقظة طوال الليل، غير قادرة على النوم.

كانت نيفيس إنسانًا أيضًا. كانت تشعر بالضعف أحيانًا أيضًا… حتى لو بذلت قصارى جهدها لعدم إظهار ذلك، فضلاً عن الكثير من الأشياء الأخرى التي كانت تشعر بها.

لذا، إذا كان هناك حقًا شخص كان قويًا للغاية مثل لورد الظلال وشاركها كراهيتها تجاه السيادين، شخص يمكنها الاعتماد عليه ليقف بجانبها في وجه الخطر…

آه، كانت فكرة حلوة بقدر ما كانت خطيرة.

لم تكن متأكدة تمامًا من أن لورد الظلال كان إنسانًا، ناهيك عن الوثوق به. ومع ذلك، لسبب ما، بشكل غير قابل للتفسير… وجدت نفسها ترغب حقًا في ذلك.

‘لماذا أشعر بهذه الطريقة؟، هذه ليست طبيعتي…’

إذا كان بإمكانهم أن يصبحوا حلفاء حقاً…

‘أنسي الأمر.’

خلف القديس المنعزل في الظلام، عبست نيفيس قليلاً.

في هذا العالم، كانت لا يمكنها الاعتماد إلا على نفسها حقًا. الآخرون إما سيخونونها، يتركونها، أو يبقون بجانبها ويموتون نتيجة لذلك.

منذ طفولتها وحتى هذا اليوم، كانت هذه هي الحقيقة دائمًا.

وكان ذلك على ما يرام. لم تكن بحاجة لأحد، لأنها كانت كافية وحدها. كانت إرادتها كافية، وكانت قوتها كافية، وكان شوقها المشتعل كافياً.

كان كل هذا وافيًا.

‘هذا غريب.’

سيكون أمراً رائعاً لو كان لديها حقاً حليف… أو حتى شريك. لكنها لم تملك، لم تملك ابدًا.

ومع ذلك، ومع ذلك…

ومن الغريب أن لورد الظلال أعطاها شعوراً بالألفة بشكل لا يمكن تفسيره. وبسبب ذلك، كان من السهل جدًا الثقة به بطريقة غريبة.

كانت نيفيس حذرة من هذه السهولة.

‘ربما تكون هذه إحدى قدرات جانبه أيضًا…’

ترجمة أمون