عبد الظل - الفصل 1665

الفصل 1665 : وحيد في الظلام

وكما تبين، كان هناك نائمان آخران في مكان ما بالخارج، يختبئان تحت جذور شجرة ميتة داخل التجاويف. كانوا خارج شظية عالم الظل وداخل عظام الهيكل العظمي الضخم، مما جعل عملية الإنقاذ المحتملة… إشكالية.

في الواقع، كانت معجزة أنهم بقوا على قيد الحياة لفترة طويلة.

وربما، معجزة كبيرة للغاية.

بينما كان حراس النار يهدئون المراهق القذر ويقدمون له الطعام، كان صني يحدق به ببرود. قام بالفعل بدراسة روح النائم، والتأكد من أنه كان بالفعل إنسانًا نائمًا. ولكن لماذا كانت نيفيس وأتباعها مهملين إلى هذا الحد؟.

نظر إليها، ثم سأل بصوتٍ خالٍ من المشاعر:

“كيف تعرفين أنه ليس أحد سفن سائر الجلود؟”

هزت نيفيس، التي كانت تقف على بعد خطوات قليلة من النائم، كتفيها بلا مبالاة:

“لو كان رجسًا، لن تكون نيراني قد شفته، بل كانت لتحرقه.”

رفع صني حاجبه. كان كلامها منطقيًا… كانت روحها محصنة ضد الفساد، لذا لم تكن نيران روحها لتتسامح معه. ومن المؤكد أن نيفيس لم تكن قد أتقنت هذا الجانب من قدراتها إلى هذا الحد في الماضي.

‘حسنًا، إنه ليس سائر الجلود.’

لكن هذا لا يعني أن النائم غير ضار. كان من الممكن أن يكون جسدًا قرر مودريت استخدامه… ومع ذلك، كان ذلك غير محتمل إطلاقًا. سيكون من الصعب جدًا العثور على نائم بعد أيام قليلة من الانقلاب الشتوي، ناهيك عن سحبه إلى قبر السَّامِيّ ورغم أن مودريت كان قويًا، إلا أنه سيكون من الأصعب بكثير التجول في قبر السَّامِيّ في جسد نائم، حتى بالنسبة له.

فلماذا كان هذا النائم غريبًا جدًا؟.

تقدم صني إلى الأمام، وعلى الرغم من أنه لم يقل شيئًا، إلا أن حراس النار انفصلوا أمامه غريزيًا. ونظر النائم إلى الأعلى، ثم اتسعت عيناه فجأة من الخوف.

“آه…س-سيدي…”

توقف أمام المراهق، ونظر صني إلى الأسفل دون أن ينطق بكلمة واحدة.

‘كم هذا غريب.’

على الرغم من أنه كان يرى الشاب القذر، إلا أنه لم يشعر به. كأنه لم يكن هناك أحد – لم يكن هناك رائحة، ولا حضور، ولا حتى ظل يمكن أن يدركه.

فهل هذا هو السبب في أنه لم يشعر بما كانت تحمله القديسة حتى دخلت المعبد بالفعل؟.

التوت زاوية فمه للأعلى.

“هل هذا جانبك؟”

ترنح النائم، ثم نظر إلى الأسفل.

“نعم سيدي… أنا لا أجيد شيئًا باستثناء الاختباء. لكن الاختباء نفسه… أنا جيد فيه حقًا.”

أمال صني رأسه.

‘يا له من جانب قوي.’

لم يكن من السهل على القدرة الخاملة أن تخدع حواس القديس. ربما لم يكن من غير المعقول تمامًا أن ترسل التعويذة هذا الطفل المسكين إلى هنا…

على أية حال، جانبه هذا يمكن أن يفسر إلى حد ما كيف تمكن النائم من البقاء على قيد الحياة في رحلته القصيرة عبر قبر السَّامِيّ

“ما اسمك؟”

ارتجف الشاب.

“إنه… إنه راي يا سيدي.”

توقف صني لفترة، ثم أومأ برأسه.

“حسنًا. قررت ألا أقتلك أيها الحالم راي”

ترك صني الشاب يقف مذهولًا بفمه مفتوحًا، ثم ابتعد. وأثناء قيامه بذلك، ألقى عليه حراس النار بعض النظرات الساخطة وعادوا لمحاولة تهدئة المراهق.

ذهبت جهودهم السابقة سدى تمامًا ببضع كلمات من لورد الظلال.

نظرت إليه نيفيس ورفعت حاجبها.

“هل تقتل النائمين غالبًا، لورد شادو؟”

تأمل صني للحظات وهو يحاول أن يتذكر عدد النائمين الذين قتلهم، وفي النهاية أجاب بهدوء:

“ليس غالبا”

ثم التفت لمواجهتها وسأل بنفس النبرة الخالية من المشاعر:

“ماذا عنكِ، سيدة نيفيس؟”

لم تجب، بل قامت بتغيير الموضوع إلى مصير أصدقاء الشاب راي الشاب.

“أنت أكثر معرفة بقبر السَّامِيّ نحن الاثنان وأتباعي… هل يمكننا إنقاذ النائمين الآخرين من التجاويف؟، هذه ليست المهمة التي أوكلتها لي عشيرة فالور، ولكن لا ضير إذ كان ذلك ممكنًا، فأنا أرغب في إنقاذهم.”

تردد صني للحظة.

“هل يمكننا؟، بالتأكيد، هذا ممكن. لكن أتباعك… بقدر ما يتمتعون به من مهارات، ليس هناك ما يضمن بقاءهم جميعًا أو أي منهم على قيد الحياة في التجاويف. يمكننا أن نحاول نحن الاثنان بمفردنا.”

أومأت ببساطة.

“إذن هذا ما سنفعله. إذا كنت على استعداد.”

حدق بها بصمت، متظاهرًا بالدهشة.

“هل أنتِ مغرمة بالمخاطرة بحياتك من أجل الغرباء، سيدة نيفيس؟، تحدي منطقة الموت من أجل اثنين من النائمين غير المهمين… ألن يكون من العار أن يموت شخص لامع مثلك دون سبب وجيه؟، فلماذا تفعلين ذلك؟”

ابتسمت بخفة،

“أولاً… أنا لا أخطط للموت هنا. صفني بالمغرورة إذا كنت ترغب. ثانيًا، ألست منافقًا بعض الشيء، لورد شادو؟، لم يجبرك أحد على إنقاذ النائمين العام الماضي، ومع ذلك فعلت، وليس ذلك فقط، بل حتى قمت بمرافقتهم إلى أراضي عشيرة سونغ، لذا، أرجو أن تسامحني… ولكني أعلم أنك لست بلا قلب كما تحاول أن تظهر خلف تلك القناع.”

‘هل أنا حقا مكشوف؟’

عبس صني، وقرر التصرف بشكل أكثر طغيانًا في المستقبل.

التفتت إليه ونظرت إليه، واتسعت ابتسامتها قليلاً.

“والأهم من ذلك… لأنني أريد هذا. هذا هو السبب الوحيد الذي أحتاجه.”

أطلق صني ضحكة مكتومة.

‘آه، ها هي ذا. إنها لا تتغير’.

هز رأسه:

“ماذا لو كان كل هذا عبارة عن مؤامرة دقيقة لإغرائك بمفردك نحو التجاويف، حيث سيكون من الأسهل التخلص منك؟، ماذا لو كنت قد أبرمت بالفعل صفقة مع عشيرة سونغ؟، أليس لديك خوف من متابعتي إلى الظلام، بدون أحد يحمي ظهرك؟”

بقيت نيفيس صامتة قليلا، ثم هزت كتفيها بلا مبالاة.

“ألا يجب عليك أنت أن تخاف من ملاحقتي في الظلام بدلاً من ذلك؟، قلعتك هذه ذات قيمة كبيرة، ماذا لو تلقيت بالفعل أوامر من عشيرة فالور للقضاء عليك وجعلها ملكًا لي؟”

حدق بها صني قليلاً ثم أطلق ضحكة باردة.

“الآن بعد أن ذكرت ذلك، ربما يجب علي أن أخاف. ولكن، يا للأسف، كنت جريئًا بغباء في الآونة الأخيرة.”

كانت هناك نغمة خبيثة في لهجته، كما لو كان يدعوها لتجربة شيء ما.

ابتسم نيفيس.

“أن تكون عبدًا للخوف هو أكثر غبائًا.”

وبهذا ألقت نظرة أخيرة على النائم. تغيرت تعابير وجهها بشكل طفيف، انتقلت من هدوء مريح إلى حالة تركيز باردة.

“قد يكون هذا الأمر للأفضل… سأطلب من أتباعي الاعتناء بشجرتك أثناء رحيلنا. ومع ذلك، الوقت ثمين. أظن أن هؤلاء الثلاثة النائمين استمروا لفترة طويلة بفضل جانب هذا الشاب. تطوع للخروج من مكان إخفائهم ظناً أنه هو الأنسب للمهمة، لكن الاثنين المتبقيين قد يكونون في خطر بدونه. إذا كانوا لا يزالون على قيد الحياة، يجب علينا العثور عليهم في أسرع وقت ممكن.”

أومأ صني.

“نقطة عادلة. اذهبي وتحدثي إلى شعبك واكتشفي ما عرفوه من الصبي. سنغادر بمجرد الانتهاء من ذلك.”

بينما كانت نيفيس تتحدث إلى حراس النار، بقي يراقبها لفترة من الوقت.

كان مزاجه سيئًا.

‘اللعنة… لم أرغب في الكشف لها عما كان مخفيًا في التجاويف، بهذه السرعة…’

ترجمة أمون