عبد الظل - الفصل 1662

الفصل 1662 : بناة الجسور

فتح صني عينيه واستدعى خوذة عباءة العقيق ليخفي وجهه. لم تكن الخوذة شرسة وغريبة مثل قناع ويفر، لكنها كانت مخيفة أيضًا. كانت الظلال العميقة تسكن شقوق الخوذة، وتخفي عينيه، وتحرك العمود العلوي الأسود لخوذة العقيق قليلاً في مهب الرياح.

وبعد لحظة، تبدد ظلام الفناء بالضوء الناعم.

لم يتحرك صني، في انتظار اقتراب نيفيس. وبطبيعة الحال، كان يراقبها من خلال الظلال.

ضغط ألم خفيف فجأة على قلبه.

‘…لقد تغيرت.’

كان مصدر الضوء هي نيفيس نفسها، تراقصت كرة من اللهب الأبيض على كفها. تذكر أنها سابقًا استخدمت بعض الذكريات لإنتاج النار والضوء في الماضي، بعد عودتها من كابوسها الثاني… لتجنيب نفسها ألم استدعاء جانبها. ولكن الآن، يبدو، أن هذا لم يكن هو الحال.

وصلت إليه وبقيت صامتة للحظات، بينما كانت تنظر إلى الشجرة الضعيفة مع عبوس طفيف، وسرعان ما تشوشت نظرتها قليلاً، ثم أصبح وجهها صافيًا.

“هل هذه… شجرة دنيوية؟”

أومأ صني.

“هذا صحيح. لكن أخشى… أنها لا تتمتع بحالة جيدة هنا، في عالم الأحلام. بعيدًا عن الدفء والضوء”

حاول تجربة عدة طرق لاستبدالهما بالسحر، ولكن بالطبع دون أي نجاح يذكر.

بقيت نيفيس صامتة للحظة.

“جانب أحد أفراد فرقتي، شاكتي، له علاقة برعاية النباتات. يمكنني أن أطلب منها أن تلقي نظرة.”

أدار رأسه قليلاً، وهو يحدق بها بعينيه الحقيقيتين.

“سأكون شاكرًا لذلك.”

ابتسمت بخفة ونظرت إلى الأوراق الذابلة.

“على الرغم من ذلك، يجب أن أعترف أنني لم أتخيل أبدًا أن شخصًا مثلك سيشعر بالعاطفة تجاه شجرة، لورد شادو.”

أمال صني رأسه.

“شخص مثلي؟”

أومأت نيفيس.

“شخص يختار أن يعيش بمفرده في وسط منطقة الموت عديمة الحياة، ويقاتل الرجسات الجائعة.”

نظر إليها للحظات ثم هز كتفيه.

“هذه هي الشجرة الوحيدة في منطقة الموت عديمة الحياة التي لم تحاول أكلي أبدًا.لذلك بالطبع، أنا عاطفي.”

وبذلك وقف على قدميه وسأل بنبرة باردة:

“هل أنتِ مستعدة إذن؟”

والآن بعد أن توصل الاثنان إلى اتفاق مبدئي، كان عليها العودة إلى باستيون وإبلاغ شيوخ عشيرة فالور بالأمر. ومع ذلك، لم يكن من المناسب لنيفيس وحراس النار أن يكرروا الرحلة الطويلة والخطيرة عبر قبر الساميين – وبدلاً من ذلك، كان من المناسب لهم وضع مراسيهم في المعبد عديم الاسم.

بمجرد عودتهم إلى موقعهم المربوط في العالم اليقظة، سيقوم قديس آخر بنقلهم إلى باستيون. وبمجرد الانتهاء من مهامهم في باستيون، ستقوم نيفيس بنقلهم مرة أخرى إلى العالم اليقظة. ومن هناك، يمكن للجميع العودة إلى مراسيهم في المعبد عديم الاسم.

كانت العملية معقدة إلى حد ما، لكنها كانت فعالة…

كان هذا إذا سمح لهم صني برسو أنفسهم في المعبد عديم الاسم، بالطبع.

لكنه لم يفعل.

اعتقد حراس النار أن السبب هو أنه لم يثق بهم بعد. وعلى الأرجح أن نيفيس اشتبهت في أنه لا يريد قديسًا آخر، أو أي شخص أقسم لنطاق، أن يلوث قلعته بسلطة أنفيل.

لكن حقيقة الأمر هي أنه ببساطة لا يريد منح فالور سهولة الوصول إلى معبده. كلما كان من الصعب عليهم الوصول إليه، كلما قل إزعاجهم له.

لذلك، بدلاً من السماح لحراس النار بوضع مراسيهم هنا، كان سيلعب دور الملاح نفسه. سوف يسلمهم إلى عالم اليقظة، ثم يقابلهم هناك في الوقت المتفق عليه لإعادتهم.

بهذه الطريقة، سيكون صني هو الشخص الوحيد الذي يتحكم في الوصول إلى قلعته – وبالتالي قبر الساميين.

قبل مغادرة نيفيس وحراس النار، أرادوا مناقشة النقاط العامة لتحالفهم معه. كلما عرفوا أفضل ما يمكن توقعه، كلما كان بمقدورهم تقديم عرض أكثر تفصيلاً عند العودة من باستيون.

“دعنا نذهب.”

وسرعان ما دخل الاثنان إلى القاعة الرئيسية للمعبد من أحد الممرات الجانبية. وكان حراس النار هناك بالفعل، جنبًا إلى جنب مع فوانيسهم المزعجة.

تنهد صني خلف حاجب خوذته.

‘آه… كان الجو مظلمًا وهادئًا هنا سابقًا…’

وبصرف النظر عن تلك الأيام القليلة القصيرة في العام الماضي عندما أقامت حفنة من النائمين الخائفين في المعبد عديم الأسم، كانت حياته هنا سلمية إلى حد ما.

ولن يستمر هذا السلام لفترة طويلة بعد الآن..

حرك صني يده، وارتفعت الظلال من الأرض، لتشكل خريطة تضاريس مفصلة للجزء المعروف من عالم الأحلام. حدق فيه حراس النار لبضعة لحظات، ثم سعلوا وأبعدوا الخريطة الورقية التي جلبوها بعيدًا.

اقترب صني من الخريطة المظلمة وحدق فيها لبضعة لحظات،

ارتفعت الجبال الجوفاء كأنياب حادة من الأرضية الرخامية. وفي أقصى الجنوب، كانت توجد قلعة سوداء تقع في وسط بحيرة سوداء. وكان هناك جسر عظيم يربط قمة عالية ببركان هائل، ويوجد في أحد طرفيه قصر أسود جميل. تحت كل ذلك، انجرفت سفينة سوداء في بحر من الظلام. كانت العديد من القلاع الصغيرة منتشرة هنا وهناك.

ومع ذلك، كان ينظر إلى شيء آخر. هيكل عظمي أسود يستقر رأسه على أطراف الجبال الجوفاء.

درست نيفيس الخريطة أيضًا، ثم أطلقت تنهيدة بالكاد مسموعة.

وأخيرا قالت بصوت هادئ:

“إن الحرب بين نطاق السيف ونطاق الأغنية أمر لا مفر منه. لا يوجد أي اتصال بين الاثنين على الأرض، وبيت الليل متمسك بحياده على الرغم من المحاولات اليائسة من كلا العشيرتين العظيمتين لتشكيل تحالف معهم. والذي يعني… أنه يجب إنشاء جسر بري، وسيتم إنشاؤه”.

أشارت إلى الهيكل العظمي الأسود.

“هذا الجسر البري هو قبر الساميين. العشيرة العظيمة التي تغزوه أولاً سيكون لديها القدرة على شن غزو على أراضي العدو. حتى لو كان الغزو الكامل مستحيلاً بسبب مدى تحصين العدو، فإن الجانب الذي يسيطر على قبر الساميين يمكنه مضايقة الخصم، وتعطيل سلاسل الإمدادات، والسيطرة على القلاع الأضعف، وتعزيز نطاقه مع إضعاف الآخر.”

نظرت نيفيس إلى صني.

“لذا لورد شادو… يجب أن تفهم ما يعنيه هذا.”

صمت للحظات ثم قال بلامبالاة باردة:

“هذا يعني أنه لا يمكن لأي من الطرفين السماح للعدو بالسيطرة على قبر الساميين. لذلك، لن تكون منطقة الموت هذه جسرًا بريًا لبدء الحرب، بل ساحة المعركة حيث ستحدث الحرب.”

وبالتالي… حياته السلمية كانت على وشك الانتهاء.

ترجمة امون