عبد الظل - الفصل 1661

الفصل 1661 : الضوء المفقود

في فناء المعبد عديم الأسم، كان هناك شخص وحيد يجلس على ألواح الرخام السوداء، محاطًا بالظلال. كان شابًا ذو جلدٍ مرمر وعينين من العقيق، يرتدي بدلة معقدة من الدروع المخيفة. وكان شعره طويلاً وأغمق من جناح الغراب.

وأمامه كانت شجرة واهية تنمو في الظلام، وتمتلئ أغصانها بأوراقها الذابلة.

راقب صني الشجرة وتنهد.

‘إنها لا تبلي بلاءً حسناً، رغم كل جهودي.’

كانت الشجرة تفتقد لأشعة الشمس، وكان الجزء الضئيل المتبقي من الشجرة موجودًا في ضواحي NQSC، من حيث سرقها صني. لكنها كانت صامدة، تماما مثل الناس هناك. تشبثت بالحياة لفترة طويلة في ذلك المكان المهجور، والآن استمرت في القيام بذلك هنا، في قبر الساميين.

شعر صني بالذنب تجاه الشجرة.

كان هو الذي نقش عليها سطرين تخليدًا بوفاة والديه. وبعد المطالبة بالمعبد عديم الأسم والعودة إلى عالم اليقظة، زار صني NQSC وأخذ الشجرة بعيدًا عن الحديقة المثيرة للشفقة حيث كانت نموا. وبالطبع، استبدلها بشجرة أخرى لأن الناس في الضواحي لم يكن لديهم الكثير من الأشياء النابضة بالحياة ليتأملوها، ولم يكن يريد أن يحرمهم من شيء آخر.

لم يعني ذلك أن الأمر كان مهمًا للغاية. معظم المستوطنين الذين اختاروا المرور عبر بوابات الأحلام لم يكونوا مواطنين، ولكن أولئك الذين نبذتهم البشرية وكانوا يأملون في العثور على مكان أفضل لأنفسهم في عالم مختلف. نتيجة لذلك، أصبحت ضواحي NQSC أقل ازدحاماً بكثير مما كانت عليه في وقته، وستصبح أكثر عزلة مع مرور الوقت.

على أية حال، وقفت الشجرة المألوفة الآن في باحة قلعته، وكثيرًا ما كان يأتي صني لرعايتها أو التحديق بها أثناء تفكيره في أمور مختلفة.

‘يبدو أن فالور وسونغ قد بدأوا الاستعدادات. لن يطول الأمر الآن.’

تنهد، ثم أغمض عينيه وغاص في بحر روحه.

كان أمرًا بسيطًا كهذا، قد استغرق من صني أكثر من عام ليجد طريقة للعودة إلى بحر الأرواح بعد أن تم نفيه من تعويذة الكابوس.

وحتى بعد ذلك، لم يكن يستطيع الدخول إليه إلا بعد التركيز والتأمل لفترة طويلة. على الأقل بقي هكذا لفترة من الزمن، وأصبح يمكنه القيام بذلك في لحظة بعد عام آخر من التدريب.

بدا بحر روحه كما كان دائمًا.

ولكن أيضا مختلفًا تماما.

كانت المساحة الشاسعة من المياه الصامتة هي نفسها. ولم تكن الشموس الستة الخافتة المعلقة فوقها مختلفة أيضًا.

ومع ذلك، الآن، كان يوجد معبد أسود رائع في وسط البحيرة، وكانت أعمدته مغطاة بالظلام. كان نسخة طبق الأصل مثالية للمعبد عديم الأسم، الذي ظهر هنا بمفرده في اللحظة التي ادعى فيها صني ملكية القلعة القديمة.

وأصبح فيلق الظلال، الذي كان يسكن على حواف بحر الروح، متجمعًا الآن حول المعبد، تمامًا كما كانوا دائمًا بلا حياة وبلا حراك… بالطبع، كان هناك الكثير منهم الآن، مع العديد من الأشكال الضخمة والشاهقة فوق البقية.

بدا الأمر كما لو أنهم سيعودون إلى الحياة في أي لحظة، مستعدين لدخول الهيكل لعبادة سيدهم.

لم يكن صني يعرف ما الذي تسبب في هذا التغيير بالضبط، لكنه اشتبه في أن بحار الروح لجميع القديسين كانت مختلفة إلى حد ما عن تلك الموجودة لدى مستيقظي الرتب الأقل. كان بحر الروح يمثل روح المرء، بعد كل شيء، وكان التسامي يدور حول تجاوز الروح لحدودها وعاءها الفاني.

على هذا النحو، لم يكن بوسعه إلا أن يتساءل عن كيف سيبدو بحر روح السيادين. ماذا عن الكائنات المقدسة؟، وايضًا السامية؟.

هل تحتوي روح السامي على عالم حقيقي؟.

لم يكن يعلم بعد…ولكن ربما سيكتشف ذلك يومًا ما.

على أي حال، في الوقت الحالي، أتى إلى هنا لغرض معين.

أثناء جلوسه على درجات المعبد المظلم، تنهد صني واستدعى أشكال ظلاله. وسرعان ما ظهرت أمامه خمس شخصيات.

القديسة، الثعبان، الكابوس، الشرير، والمُقلد.

وراقبهم بصمت.

كان هناك أكثر من شيء كان عليه أن يكتشفه من جديد بعد أن فقد الإرشاد المفيد للتعويذة. كان دخول بحر الروح أحد هذه الأشياء، لكن رعاية ظلاله كانت أمرًا آخر.

فقط بعد أن تُرك بمفرده وبدونها، عرف صني بوضوح أين انتهى جانبه وأين بدأت سلطة تعويذة الكابوس. كان إنشاء الظلال جانبًا من جوانبه… لكن مع ذلك، جعلهم أقوى من خلال إطعامهم بالذكريات، كانت أداة مفيدة قدمتها التعويذة بلطف، حيث بنتها حول قواه الفطرية.

كان الأمر منطقيًا بعد فوات الأوان. ولدت الذكريات من التعويذة، بعد كل شيء، لذلك لن يكون من المنطقي أن تعتمد مخلوقات الظل عليها من أجل النمو. يمكن قول الشيء نفسه عن الأصداء، الذين كانوا مشابهين للذكريات وجزءً من التعويذة – لن يكون هناك أي معنى إذا كانت الطريقة الوحيدة لإنشاء الظل هي من خلال الأصداء.

لذلك، كان على صني أن يكتشف طريقة جديدة – الطريقة الحقيقية – لإنجاز هذين الأمرين.

ونجح جزئيا فقط.

لم يكن لدى صني أي فكرة عن كيفية إنشاء ظل بدون صدى، لكنه اكتشف طرقًا لتقوية معظم ظلاله.

كان الشرير هو الأسهل للتعامل معه في هذا الصدد. كل ما يحتاجه هو التهام مخلوقات قوية أو مواد غامضة قوية لينمو، من المؤكد أن معدته كانت بلا قاع حقًا، كان الوغد يتغذى على جميع أنواع المخلوقات الكابوسية المروعة لعدة سنوات، لكنه تقدم إلى الرتبة الفائقة فقط مؤخرًا، بعد تناوله ذلك الشيطان العظيم قبل بضعة أيام.

أصبحت جميع سماته وقدراته أقوى، لكن لم يكتسب الشرير أي سمات جديدة بعد.

كان سر نمو الثعبان أيضًا بسيطًا إلى حد ما، حيث كان هذا الظل فريدًا دائمًا. كانت رتبته تعتمد على مدى إتقان صني لرقصة الظل، بينما كانت فئته مساوية لفئة سيده. لم يعد بإمكان صني الحصول على بقايا إرث جانبه بعد الآن… ومع ذلك، لا يزال بإمكانه التقدم في إتقانه له. وعندما يحدث ذلك، سيصبح الثعبان فائقًا أيضًا.

من المؤكد أنه كان حذرًا من الإنغماس بشكل أعمق في رقصة الظل بسبب فقدان اسمه الحقيقي.

وفي الوقت نفسه، الكابوس… قد أصبح بالفعل رعبًا متساميًا، ووصل إلى نفس فئة ورتبة الثعبان. استغرق صني وقتًا طويلاً لمعرفة كيفية جعل ظله هذا أقوى في غياب تعويذة الكابوس، لكن الحل كان بسيطًا.

كان الكابوس يتغذى على أحلام المخلوقات القوية. وكان يخضعها لسلطته، لكنه أيضًا يمكنه استهلاكها. وهكذا كان يمكنه الوصول إلى رتبة أعلى، على الرغم من أن العملية كانت بطيئة ومحفوفة بالمخاطر.

لم يكن الطريق لنمو المُقلد الرائع بهذه الصعوبة أيضًا. يمكنه أن ينتج عملات روحية عن طريق التهام الكائنات الحية. ويمكن لأي شخص استخدام عملات الروح هذه لتقوية روحه – ولكن إذا تم إعادتها إلى المُقلد، فإنها ستقويه هو بالمقابل.

ومع ذلك، لم يكن صني بحاجة حقًا إلى ترقية رتبة المُقلد في الوقت الحالي. كانت أهم سمات المُقلد الرائع – حجم تخزين أبعاده وتعقيد الشكل الذي يمكن أن يتخذه – يعتمد على قوة روح سيده، وليس روح الظل.

وأخيراً… كانت هناك القديسة.

نظر إليها، ثم تنهد صني.

كانت الوحيدة التي لم يعرف كيفية رعايتها بعد. في الماضي، ازدادت القديسة في الرتب من خلال استهلاك الذكريات بمساعدة التعويذة، ولكن الآن، لم يكن هناك طريقة يعرفها لتقويتها. ونتيجة لذلك، بقي ظله الأول طاغوتًا متساميًا حتى يومنا هذا.

وبالطبع، بين الطواغيت المتسامين، كانت هي بلا شك الأكثر فتكًا التي رآها على الإطلاق.

‘ولكن هل هذا كافي لما هو قادم؟’

لم يكن صني يعرف.

سمع شخصًا يمشي عبر الأرضية الرخامية للفناء المظلم، فطرد أشكال ظلاله وغادر بحر الروح.

بدا أن لديه زائر.

ترجمة امون