عبد الظل - الفصل 1660

الفصل 1660 : شظايا حلم عابر

أغلقت كاسي عينيها ببطء وابتعدت عن الشاب الجالس أمامها. مظهره الرقيق، وسلوكه المهذب، وابتسامته المتواضعة..

كانوا مختلفين تمامًا عن الشيطان المرعب والمضطرب الذي شاهدته في ذكرياته.

كانت مشاهدة ذكريات المرء أمرًا غريبًا، لأن ما حدث وما يتذكره الناس كانا في العادة شيئين مختلفين. كانت الذكريات غامضة، مفككة، وهشة، مثل شظايا حلم عابر. كان بعضها نابضًا بالحياة ومحفورًا بعمق، وكان بعضها مملًا وضحلاً.

وكان بعضها مشرقا. وكان بعضها مليئًا بالحزن.

لكن قديس الظل كان يمتلك ذاكرة واضحة بشكل لا يصدق. وكانت ملفتة للنظر، وفي المرتبة الثانية بعد ذاكرة كاسي نفسها بعد أن أصبحت متسامية. كان الأمر كما لو أنه لم يتم محو أي شيء مما عاشه حقًا… على الأقل ليس تفاصيل الذاكرة التي اختار أن يريها لها، والتي لا بد أنها كانت مهمة بالنسبة له.

يا لها من مفارقة إذًا أن وجوده بالكامل قد مُحي من العالم.

لكن كانت هناك مشكلة في قراءة ذكرياته.

أولاً، الطريقة التي ينظر بها الرجل الذي أطلق على نفسه اسم بلا شمس إلى العالم كانت غريبة للغاية. حتى كاسي، التي كانت مناسبة بشكل فريد لامتلاك وجهات نظر متعددة وقد اختبرت بالفعل الطريقة التي كان يستشعر بها بلا شمس محيطه من خلال قدرتها الصاعدة، وجدت نفسها تشعر بالدوار من سيل المشاهد والأحاسيس غير المألوفة.

ثانيًا، والأهم من ذلك… كانت هناك فجوات لا حصر لها في تذكرها لما رأته. كانت تلك هي اللحظات التي كان فيها الشاب الذي يتظاهر بأنه صاحب متجر متواضع يفكر أو يتحدث أو يشعر بشيء عن الأماكن والأحداث التي تم محوها من ذاكرة الجميع.

وفي النهاية، فإن ما شاهدته – أو بالأحرى الذي بإمكانها أن تتذكره مما شاهدته – كان أكثر تفككًا من ذكريات الناس العاديين.

الصور التي تقشعر لها الأبدان…

شاب ذو جلد مرمري يزحف من الماء الأسود على الجليد المتشقق، وعيناه ممتلئتان بظلام عميق. المدينة المخيفة التي حدثت فيها مذبحة مروعة، ولم يبق منها سوى الفراغ. أيام المذبحة عبر الامتداد المقفر للقارة المهجورة، والثلج الذي تحول للون القرمزي من الدم المسكوب. شخصية منعزلة تراقب من منحدر بينما يسير جيش من مخلوقات الكابوس المستعبدة لموتهم في عاصفة ثلجية شديدة.

المعركة الشرسة تحت سفح بركان ثائر، القوة المروعة التي أظهرها كل من الوحش والرجل. وذروة كل ذلك…وأكثر بكثير.

عبست كاسي.

لماذا، لماذا كان من الصعب جدًا التشبث بفكرة واضحة عن هذه الذكريات؟.

كان عليها أن تعرف…

ظهرت أفكار لا حصر لها في ذهنها، وتجمعت معًا في سلاسل منطقية.

‘عاصمة الجليد المتجمدة… لا بد أنها فالكون سكوت، المعقل المنهار لمركز القطب الجنوبي. لقد عاد إلى هناك كعضو سابق في جيش الإخلاء الأول.’

‘ذلك الوحش المجنح الذي استخدمه كوسيلة تنقل كان بلا شك رسول البرج. أذن فقد كنت على حق، بعد كل شيء… لقد كان معنا على الشاطئ المنسي.’

‘ومع ذلك، انضم حراس النار إلى الحملة الجنوبية فقط بعد أن ابتلعت سلسلة الكوابيس مركز القطب الجنوبي. مما يعني أنه لم يكن واحداً منا أبداً. ما هي العلاقة التي كانت بيننا؟، هذه القوة… هل كان أحد مساعدي غونلوغ؟، صياد بارز للمستوطنة الخارجية؟، شخصًا دفع الجزية للعيش في القلعة، مثل كاي وايكو؟’

كان من الممكن أن يتم إرساله إلى الشاطئ المنسي في نفس العام الذي تم فيه إرسال كاسي ونيفيس، لكن ذلك كان مستبعدًا للغاية. لم يكن هناك سوى ثلاثة أشخاص وصلوا إلى المدينة المظلمة في ذلك العام: كاستر ونيفيس… وكاسي نفسها، بسبب جرها من قبل نيفيس.

أو.. لا.. هل كان هناك شخص آخر؟، كانت ذكرياتها غامضة، مما يعني…

وفجأة انكسر قطار أفكارها وتلاشى، حتى أن ذكرى تفكيرها بمثل هذه الأفكار اختفت من عقلها.

شعرت بشكل غامض بما حدث وحاولت تتبع خطوات منطقها، ولكن دون جدوى. لذلك، واصلت كاسي التفكير.

والبحث عن المزيد من القطع لملء المجلد.

***

سمح صني لكاسي بالتفكير في ما رأته لبضعة دقائق. وخمن أن الأمر سيستغرق بعض الوقت للتكيف مع زوال وحش الشتاء.

ومع ذلك، تحدثت في وقت أقرب مما كان متوقعا. استدارت لمواجهته مرة أخرى، وقالت العرافة العمياء بهدوء:

“إذن… أنت لورد الظلال.”

هز صني كتفيه وابتسم بتكاسل.

“وماذا لو كنت؟”

ترددت لفترة من الوقت.

“أعلم أن جسدك الثاني يستمتع حاليًا بمسرحية بلا طعم تحت رعايتنا، في حين أن الجسد الثالث موجود في مكان ما في نطاق سونغ، مختبئًا في الظل. ومع ذلك، لا أستطيع الشعور بالجسد الموجود في قبر السَّامِيّ على الإطلاق. أنا فضولية.”

عبست كاسي.

“ربما تكون ذاكرة قوية مضادة للعرافة، أو ربما تكون طبيعة قلعتك.”

أمال صني رأسه قليلاً.

“إذا كنتم تعلمون أن المسرحية لا طعم لها، لماذا ترعونها؟”

هزت كتفيها.

“الأشياء التي لا طعم لها لها استخدامها أيضًا.”

‘يا لها من ازدواجية.’

بقي صني صامتًا لبضعة لحظات، ثم تنهد.

“على أية حال، أفضّل ألا تشاركي حقيقة أن لورد الظلال وأنا نفس الشخص. خاصة مع نجمة التغيير.”

أزداد عبوس كاسي.

“هل تريد مني أن أخدع نيفيس؟، لماذا؟”

نظر إليها دون أي مشاعر معينة على وجهه.

“أتفهم أنكِ مضطربة، أيتها القديسة كاسيا، لكن فكري في الأمر للحظة. فهي على عكسك، غير قادرة على تذكر أنها نسيت شيئًا ما. لذا، فهي لا تعرف أن بيننا نحن الثلاثة رابطًا ما. كل ما تتذكره هو أن هناك شخصًا يتظاهر بأنه سيد هنا في باستيون، وهو في الواقع قديس قوي وغير ودود تمامًا ويقيم في منطقة الموت. ستصبح علاقتنا متوترة في هذه الحالة، وبالتأكيد لن تصبح أفضل بأي حال.”

ابتسم صني.

“بالإضافة إلى ذلك، فإن تجسدي هو في الحقيقة مجرد صاحب متجر متواضع، إنه مثل إجازة… لا أريد أن تفسد حياتي الهادئة. من يدري ماذا سيحدث لحالتي العقلية إذا اختفى مصدري الوحيد للسلام في لحظة.”

قابلت كاسي نظرته بعينيها غير المرئيتين، ثم تنهدت.

“حسنًا. سأحتفظ بسرك. طالما أنك لا تخطط لإيذاء نيفيس، بالطبع. إذا فعلت…”

لم تتغير تعبيرات وجهها، ولكن الهواء في الغرفة الحجرية بدأ فجأة يبدو باردًا بشكل فظيع.

تضاءلت ابتسامة صني قليلاً.

“لماذا أؤذي نجمة التغيير؟، إنها حجر الأساسي في بقائي، بعد كل شيء. وبالتالي، فهي جزء لا يتجزأ من خططي.”

رفعت العرافة العمياء حاجبها.

“خططك؟، وما الذي تخطط له بالضبط يا لورد شادو… صني؟” ‘1’

ضحك، ثم صمت فجأة.

بعد فترة من الوقت، تحدث صني بلهجة ماكرة:

“حسنًا، قد لا تكون المستقبل معروفًا لي، لكن هناك شيء مؤكد. قريبًا جدًا، سيكون هناك حرب على عرش البشرية. أنفيل، كي سونغ… ربما حتى ذلك الشخص الثالث. سيتصادمون، وبمعرفة نجمة التغيير، فإنها ستدخل نفسها في تلك المواجهة، بطريقة ما. لقتلهم.”

هز كتفيه.

“لذا، لماذا لا أتأكد من أنها هي التي ستجلس على العرش عندما تهدأ موجة الغبار؟، هذه هي خطتي. أن أعطيها التاج. بغض النظر عن شعوري تجاه نجمة التغيير، فأنا أحتقر هؤلاء الغيلان الثلاثة تمامًا.. ناهيك عن أنني لا أثق تمامًا في قدرتهم على الحفاظ على حياتي. فهذا هو الأمر.”

بقيت كاسي صامتة، تواجهه بعبوس على وجهها الرقيق.

وفي نهاية المطاف، ابتعدت.

“…الوقت قصير. سيختفي القمر قريباً، لذا يجب أن نسارع بالرحيل. سأنتظر اجتماعنا الشهر المقبل.”

شوهت ابتسامة مائلة شفتي صني.

“كما تريدين أيتها القديسة كاسيا”.

نهض، مستعدًا لتنشيط خطوة الظل، لكنه توقف بعدها.

توقف صني لبضعة لحظات، ثم سعل وسأل بحرج:

“أوه… بخصوص تلك الذكرى التي أردتي طلبها… أنا حقًا جيد جدًا في صنعها، هل تعلمين؟”

أمالت كاسي رأسها في ارتباك، ثم رمشت.

“صحيح… الذكرى. بالطبع. سأرسل إليك شخصًا ما في غضون أسبوعين، بكل التفاصيل.”

خطت خطوة إلى الأمام، وواجهت صني وجهًا لوجه تقريبًا، ثم وضعت يديها على كتفيه.

“يسعدني التعامل معك يا سيد بلا شمس.”

سعل.

“آه، نعم. بالمثل، ولكن… لماذا تمسكينني؟”

بقيت كاسي صامتة لبضعة لحظات، ثم رفعت حاجبها بأناقة.

“…لأنك تريد أن تنقلني خارج هذا المكان المروع؟، لم تكن تفكر في تركي هنا، أليس كذلك؟، أتمنى أنك لم تفعل…”

ترجمة أمون