عبد الظل - الفصل 1652

الفصل 1652 : المتحدي المروع

بعد أسبوعين من عودة صني إلى القارة القطبية الجنوبية، وقف على منحدر يطل على مشهد واسع من الدمار. أمامه، تم تشكيل وادي عظيم من الجبال المنهارة والحطام الحجري، والمناظر الطبيعية المدمرة مغطاة الآن بالجليد والثلوج.

كان هذا هو المكان الذي قاتلت فيه مد السماء وأعقاب الخراب والناب المرعب ضد العمالقة الثلاثة الذين ظهروا – الفيلق الهامس وجالوت ووحش الشتاء. قُتل الفيلق الهامس، بينما طردت الرجسات الكارثية الأخرى القديسين بعيدًا. وقد تم هدم كامل سلسلة الجبال في هذه العملية.

كانت هناك بوابات كابوس مخبأة تحت الحجر المسحوق، دون أدنى شك، أو ربما فوقه.

لم يتمكن صني من الرؤية، لأن معظم الوادي كان مخفيًا بسبب عاصفة ثلجية شديدة. كانت هذه العاصفة الثلجية هي نفسها التي غطت منطقة فالكون سكوت ذات يوم، مما أدى إلى استنزاف حياة جميع سكانها المتبقين.

كان مظهرًا لسلطة وحش الشتاء.

كان الهواء باردًا جدًا لدرجة أن كل نفس يتنفسه صني كان يشعر وكأنه يبتلع سكاكين حادة صغيرة.

لم يعيرها أي اهتمام، كان يحدق بوجه خالٍ من التعبير، وعيناه تغرقان في ظلام عميق. كان جسده الهزيل مغطى بدرع عقيقي مخيف، وكان هذا الدرع محاطًا بالظلام.

هناك في الوادي، بعيدًا بالأسفل، كان هناك صف طويل من المخلوقات الكابوسية تتقدم نحو العاصفة الثلجية. كانت حركاتهم ساكنة وغير طبيعية، كما لو كانوا جثثا تحركها قوة مجهولة. لكن، في الوقت نفسه، لم يظهر أي منهم أي خوف أو تردد. كما أنهم لم يظهروا الجنون المعتوه المتأصل في معظم الرجسات.

ساروا ببطء نحو الثلج، وامتدوا إلى خط عريض بدا وكأنه يشمل مقدمة العاصفة الثلجية.

بعد لحظات قليلة، انهار أول مخلوقات الكابوس، وسرعان ما أصبحت جثته مغطاة بالجليد.

واقفًا على الجرف الطويل، زم صني شفتيه بازدراء.

‘ضعيف.’

لم يعني ذلك أنه يحتاج إلى هذه الأشياء عديمة الفائدة ليكون قويًا. لا، كان هدفهم مختلفًا… كان إظهار أي نوع من المخلوقات الكابوسية هو الأكثر مقاومة لبرد وحش الشتاء.

مما يمكن أن يقوله، لم يكن الكائن الملعون بهذه القوة الجسدية… على الأقل فيما يتعلق بالعمالقة. ولم يحكم حشدًا من التوابع الأقوياء أيضًا، ما جعل وحش الشتاء مميتًا للغاية هو قدرته الخارقة على تجميد كل شيء من حوله حتى الموت – جسدي أو غير مادي، ضعيف أو قوي، نقي أو فاسد.

بالقرب من قلب العاصفة الثلجية، حتى الوقت نفسه بدا أبطأ، كما لو أن البرد القارس يمكن أن يجمد قوانين الوجود ذاتها.

ربما كان صني مشتعلًا بالكراهية القاتلة، لكنه لم يفقد عقله. إذا أراد قتل هذا العملاق الفاسد، فهو بحاجة إلى فهمه أولاً. فقط بعد تفكيك أسرار قوة وحش الشتاء سيكون قادرًا على قتله.

وكان العبيد هم التضحية الذي كان يستعد لإلقائهم في البرد القاتل لفهمه.

وسرعان ما اختفوا عن الأنظار. لم يعد بإمكان ‘صني’ رؤية بيادق القرابين بعد الآن، لكن ‘ثعبان الروح’ ما زال يتشارك في الاتصال معهم. ولذلك، يمكنه معرفة ما إذا كانت اليرقات لا تزال تتحرك أم أنها سقطت بلا حراك.

كانت هناك جميع أنواع المخلوقات الكابوسية تحت قيادته، ومن خلال دراسة أي منها سيدوم لفترة أطول، سيكون قادرًا على تحديد بعض الأشياء حول البرد القاتل.

‘هيا. موتوا من أجلي.’

ومع ذلك، في النهاية، شعر صني بخيبة أمل.

لأن أيا منهم لم يدم طويلا.

تم القضاء على الجيش الصغير من العبيد الذي أنشأه بجهد كبير في الأسابيع القليلة الماضية في دقائق معدودة، ولم يتمكن أي منهم من الوصول إلى هذه المسافة في العاصفة الثلجية. لم يفرق البرد بين الوحوش الكبيرة أو الصغيرة، تلك التي لها علاقة بالجليد أو تلك التي لا علاقة لها بالجليد. استنزفوا دفئهم جميعًا أو تجمدوا، وماتوا موتًا لا معنى له في أحضان القوة غير المقدسة لوحش الشتاء.

لعن صني، ثم تنهد مع الأسف.

‘هذا لا يهم’

غياب النتيجة كان نتيجة في حد ذاته. حقيقة أنه لا يبدو أن هناك نوعًا من المقاومة الفعالة ضد سلطة النطاق الدنيوي لوحش الشتاء أخبرت صني كثيرًا من الأمور أيضًا.

فكر في عدة استراتيجيات لتحقيق هذا النوع من النتائج. كانت هذه الاستراتيجيات محفوفة بالمخاطر، صحيح… لكنه في الواقع لم يشعر بالندم. لأنهم كانوا أيضًا أكثر مباشرة ووحشية.

كان قتل العملاق البائس بهذه الطريقة سيكون أكثر إرضاءً.

في أسفل الوادي المنهار، توسعت العاصفة الثلجية فجأة، كما لو أنها كانت تعود إلى الحياة. هبت رياح رهيبة، وسحقت صني بقوة تقشعر لها الأبدان. تقدم جدار جزيئات الثلج والجليد ببطء، متحركًا في اتجاهه.

وبابتسامة داكنة تشق وجهه لنصفين.

“انظر إلى ذلك أيها الثعبان. يبدو أنه قد رصدنا.”

كان يأمل أن يكون الاختباء في الظلال أعلى جبل بعيد كافيًا لإبعاد رائحته عن العملاق، لكنه كان مخطئًا. ربما كان المخلوق على علم بوجوده طوال الوقت، لكنه لم يكلف نفسه عناء الرد حتى تجرأ على تحديه بشكل مباشر.

على أي حال، كان العملاق الفاسد، وحش الشتاء، صاعدًا أخيرًا للتعامل مع الرعب المتسامي، بلا الشمس.

أطلق صني تنهيدة، ثم حرك كتفيه لتمديد عضلاته المتيبسة.

“أعتقد أنه سيتعين علي إنهاء الاستعدادات بشكل أسرع.”

وبهذا، ألقى نظرة خاطفة على الشخصية الشاهقة لملك الجبل الذي كان يقف في الظلام خلفه.

وتحت بصره، تحول الطاغية فجأة إلى سيل من السائل الأسود، الذي تحول بعد ذلك إلى رجس مختلف ومروع بنفس القدر.

وقف الآن رسول البرج على حافة الجرف، وقطع منقاره الأسود المرعب الريح مثل النصل الداكن. كان جسد المخلوق الشاحب أسود تمامًا، واخترقت أطرافه القوية العديدة الجليد بمخالب طويلة وحادة.

بإلقاء نظرة أخيرة على العاصفة الثلجية التي تقترب، قفز صني على ظهره. في اللحظة التالية، أثارت أجنحة المخلوق القوية إعصارًا، وانطلق في الهواء، حاملاً إياه إلى اتجاه حقل إريبوس.

وتبعته العاصفة الثلجية.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون