عبد الظل - الفصل 1640

الفصل 1640 : الواقع المرير

كانت السماء سوداءً، مع نجوم شاحبة تتألق بشكل بارد في الأفق. كانت أكثر شحوبًا من الأبراج اللامعة في العالم الوهمي، لأنه كان هناك شيء أكثر سطوعًا في سماء الليل، ويمتد على امتدادها الشاسع.

شظايا القمر المنكسر.

كان القمر هناك في الأعلى، فوقه، لكنه تحطم بوحشية إلى قطع لا تعد ولا تحصى. كان بعضها شاسعًا، مثل قارات خشنة، تطفو في الظلام البائس. وكان بعضها صغيرًا للغاية، ويرسم السماء مثل سحب بخار ضوء النجوم. شكلت آثار شظايا القمر نهرًا سماويًا امتد إلى ما وراء الأفق، وأنار العالم الخفي بنوره الشبحي.

كان المشهد مرعبًا ومتواضعًا في آن واحد. لم يكن صني يعرف ما نوع الضربة التي يمكن أن تكون مروعة لدرجة أن تكسر حتى القمر… أو إذا كان القمر قد تكسر من الداخل، مثل قشرة بيضة كونية… كل ما كان يعرفه هو أن رؤية السماء المحطمة ملأته بشعور عميق من الرعب.

نادرًا ما شعر بالخوف الحقيقي بعد أن أصبح متساميًا، لكن الوجه الحقيقي لباستيون كان أحد الأشياء القليلة التي لا يزال من الممكن أن تجعله يرتعد.

بالنظر بعيدًا عن النهر السماوي، حدق صني في القلعة البعيدة. كانت القلعة موجودة في العالم الوهمي وفي الواقع المرعب. ومع ذلك، بينما كانت تقف شامخة وفخورة في العالم الأول… كانت خرابًا مقفرًا في العالم الآخر.

انهارت الجدران العظيمة. وسقطت الأبراج الشاهقة. كان المعقل مثل جبل من الحجارة البيضاء المتكسرة، وكان على شكل قلعة كانت رائعة في يوم من الأيام، وبالكاد يمكن التعرف عليها في اعوجاجها المروع. هنا وهناك، كان لا يزال بإمكان المرء التعرف على خطوط المباني والساحات التي لم تتضرر جزئيًا، لكنها بدت فقط كنقش على شاهد قبر شامخ.

عبر البحيرة، حيث كانت المدينة المزدهرة قبل لحظة، ارتفع جدار ضخم من الأشجار الداكنة الشاهقة إلى السماء المتكسرة.

كان المعقل الوهمي محاطًا بغابة ذات يوم أيضًا – غابة كانت عبارة عن كائن حي ضخم، عملاق مروع شن معه فرسان فالور حربًا لعقود من الزمن. في النهاية، كان أنفيل، الذي كان لا يزال قديسًا في ذلك الوقت، هو الذي دمره.

ولكن هنا في الواقع المخفي، لم تُمس الغابة، وكان هناك العديد من المخلوقات التي تسكنها والتي كانت أكثر رعبًا بكثير من ذلك العملاق.

لأن المعقل الحقيقي كان منطقة الموت. في الواقع، كانت هناك كائنات مروعة تسكن في البحيرة العميقة المظلمة أيضًا.

كان هناك شيء واحد مشترك بين المعقل الحقيقي والسراب الجميل الذي أنشأه شيطان الخيال، على الرغم من ذلك، سواء في القلعة الوهمية أو القلعة الحقيقية، كانت الفوانيس المسحورة تتألق بهدوء في ظلام الليل.

صحيح أنه كان هناك عدد أقل بكثير منهم هنا.

‘أنا بحاجة إلى الإسراع.’

كانت البحيرة الحقيقية أخطر بكثير من نسختها. كان صني قادرًا على مواجهة سكانها في المعركة، لكنه لم يكن قادرًا على القيام بذلك دون أن يلاحظه أحد. وهكذا غاص مرة أخرى، وسقط مثل الحجر في أعماق الماء البارد.

كان قاع البحيرة مختلفًا كثيرًا في هذا العالم الحقيقي المخفي. في الخارج في المعقل الوهمي، كان عاديًا إلى حد ما، مغطى بالطين والحجارة النادرة.

ولكن هنا…

استراحت مدينة غارقة في قاع البحيرة. تم تشييد المباني الجميلة من نفس الحجر الأبيض الذي كانت عليه القلعة، وكانت نوافذها الفارغة مثل عيون داكنة كانت تراقب صني أثناء مروره. لا بد أن المدينة كانت جميلة ذات يوم، لكنها الآن أصبحت باردة وخالية، مع ظهور علامات الدمار المروع في كل شارع.

وكانت الشوارع نفسها مليئة بالعظام.

كان هناك عدد لا يحصى من الجماجم البشرية ملقاة على الحجارة المتشققة، بدت وكأنها فطر شاحب. ولم يعرف صني ما الذي حل بأهل المدينة الغارقة، لكنه حرص على تخفيف جسده والسباحة بدلاً من السير على الطرق القديمة. لم يكن يريد إزعاجهم، وكان يعلم أن ذلك خطير، علاوة على ذلك.

تم بناء المدينة عند سفح جبل شاهق، وقد غمرته المياه، ولم يرتفع فوقه سوى قمته. تقع أنقاض القلعة العظيمة على تلك القمة

كان هذا أيضًا هو المكان الذي كان من المفترض أن تنتظره فيه كاسي أيضًا.

اجتاز صني المدينة المتساقطة بهدوء، وتأكد من الاختباء من سكانها الحاليين. كان هناك الكثير من المخلوقات الكابوسية المروعة التي تعيش في الأنقاض الغارقة – درس عاداتهم ومناطق صيدهم من قبل، لكن الرجسات ذات الرتب الأعلى كانت لا يمكن التنبؤ بها على الإطلاق.

لحسن الحظ، أصبحت قدرة صني على البقاء غير مرئي وغير محسوس في الظل أكثر قوة منذ أيامه في المدينة المظلمة، لذلك حتى هذه الرجسات لم تتمكن من اكتشافه بسهولة.

اقترب أكثر فأكثر من الجبل. من وقت لآخر، ظهرت جثث بشعة من الظلام، كانت كل منها مثقوبة بسيف واحد مستقيم.

كان هذا عمل أنفيل – امتد نطاقه إلى النسخة الحقيقية من باستيون أيضًا، وعلى الرغم من أن ملك السيوف لم يحكم المنطقة بأكملها، إلا أنه كان سيد القلعة المدمرة. أي شيء حاول الزحف خارج الماء وتحديه انتهى به الأمر إلى الموت.

غالبًا ما كان فرسان فالور يقاتلون مخلوقات الكابوس في الغابة أيضًا. ومع ذلك، كانوا يفعلون ذلك دون دعم ملكهم. كان ذلك لأنه استخدم الغابة المظلمة كبوتقة لتكوين محاربين أفضل لجيشه – وكانت الرجسات المروعة التي تسكنها هي حجر المشحذ الذي تم شحذ نخب فالور ضده.

سمع صني أنه بعد القارة القطبية الجنوبية، أُرسلت مورغان إلى الغابة وأمرت بعدم العودة حتى تصحح خطأها. خرجت منها أخيرًا بعد عامين كقديسة.

لم يكن يعرف ما إذا كان هذا صحيحًا، ولم يستطع أن يسأل، لأنه لم يكن من المفترض أن تكون هذه المعلومات معروفة لأي شخص خارجي في البداية.

…استعداداته لم تذهب سدى. اتبع صني مسارًا محددًا وتمكن من الوصول إلى الجبل دون إزعاج أي من مخلوقات الكابوس أو التعثر في أي من سيوف أنفيل. وأخيرا، صعد المنحدر الحاد وظهر بحذر بالقرب من الأنقاض.

كانت هناك فوانيس مشتعلة في الأعلى، على بقايا الجدار المكسور، وأشكال بشرية تتجول على طوله. كانوا فرسان فالور الأفضل على الإطلاق، كل منهم على الأقل سيد.

كان هناك ظل بشري آخر يقف على حافة برج مائل ملقى على الأرض، وسقفه بارز في البحيرة. هذا الشخص لم يحمل فانوسًا مضيئًا، بل كان ينتظر بصبر في الظلام.

كانت كاسي. مضاءة بالضوء الشاحب للقمر المحطم، بلا حراك مثل التمثال، بدا شكلها الرقيق أكثر جاذبية. كان جمالها مذهلًا بالفعل… هنا في عالم باستيون الحقيقي المخفي، بدا الشكل ببساطة آسرًا.

ومع ذلك، ومن الغريب أن صني شعر بنظرتها تبتعد عنها.

وبشيء من الدهشة، أدرك أن حضورها… على عكس معظم القديسين، لم يكن يتطلب الانتباه، بل كان يخففه. كان حضورها في الحقيقة… أشبه بأنه يقلل وجودها.

ربما كان الأمر كذلك منذ فترة طويلة، لكنه ببساطة لم يلاحظ ذلك.

أجبر نفسه على التركيز على الشكل النحيف، خرج صني بصمت من الماء ومشى نحو كاسي. لم يصدر أي ضجيج على الإطلاق، ومع ذلك أدارت رأسها قليلاً لمواجهته.

“لقد اتيت.”

طرد صني لؤلؤة الجوهر وابتسم في الظلام.

“بالطبع. ليس من الأدب أن أجعل سيدة تنتظرني. وأنا لا شيء إن لم أكن مهذباً… يمكن للمرء أن يعرف…”

متبقي 10 فصول

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون