عبد الظل - الفصل 1628

الفصل 1628 : الحاج المتعب

حرصت رَين على استخدام المعدات الخفيفة، ومع ذلك، كانت تحمل وزنًا كبيرًا. كانت هناك ملابسها ودرعها، وقوسها، وجعبة السهام، والرمح الذي استخدمته، وسيفها، وسكين الصيد المتصل بحزامها، وسكين آخر مخبأ في حذائها. كان هناك أيضًا الكثير من الأشياء في حقيبتها ملحقة بها – كل ما تحتاجه للصيد والبقاء على قيد الحياة في البرية.

كان من الجيد أن تقوم ببساطة باستدعاء كل هذه الأشياء وطردها عندما تحتاج إليها، ولكن للأسف، لم تتمكن رَين من استخدام الذكريات. لم تتمكن حتى من استخدام الذكريات التي استدعاها شخص آخر وسلمها لها، لأن روحها لم يكن لها نواة، ولم تكن حاملة تعويذة الكابوس.

شعرت رَين بالبؤس بسبب العبء الإضافي الذي يمثله جلد الدودة الحجرية وأنيابها.

لم يكن من المفيد على الإطلاق أن يقع قلب الغراب في الجبال. كانت حاليًا في أسفل مضيق عميق، وليس بعيدًا جدًا عن المنطقة المسطحة نسبيًا عند سفح سلسلة الجبال حيث توجد المزارع التي تغذي المدينة. كان أمامها طريق طويل وصعب، وباستخدام الرمح كعصا، شقت رَين طريقها ببطء للخروج من المضيق، ولحسن الحظ، كانت في حالة جيدة… بشكل مذهل، حقًا، خُفف جسدها الرشيق والمرن من خلال سنوات من التدريب المستمر، وكان إلى حد كبير في أقصى حدود ما يمكن أن يحققه البشر العاديون.

في الماضي، تدربت رَين على نطاق واسع مع مدرسين خصوصيين. اعتقدت أن حالتها الجسدية كانت ممتازة في ذلك الوقت… ولكن لم تكن تعرف شيئًا. وتحت توجيهات معلمها القاسية والحكيمة، دخلت حالتها الجسدية إلى منطقة جديدة تمامًا. كان جسدها الشاب قويًا وعنيدًا وذكيًا مثل جسد القطة.

حتى معظم الرياضيين النخبة كانوا سيشعرون بالهلع والحسد إذا شهدوا ما كانت قادرة على فعله… وليس هذا مهمًا. لا يزال بإمكان أي مستيقظ أن يدمرها بصفعة صغيرة.

‘آه…أياً كان!’

في بعض الأحيان، كانت رَين غاضبة من معلمها لمنعها من تحدي الكابوس الأول. لكنها في الوقت نفسه كانت شاكرة له. ليس من أجلها، بل من أجل والديها.

فقدوا بالفعل طفلًا واحدًا بسبب تعويذة الكابوس. لو كانت بمفردها، لكانت رَين قد خاطرت بحياتها بكل سرور للحصول على فرصة أن تصبح مستيقظًا… لكنها لم تستطع تحمل فكرة وضع والدتها وأبيها في تلك المعاناة مرة أخرى.

لذلك، كان وعد معلمها بمساعدتها على الاستيقاظ دون الاضطرار إلى تحدي الكابوس بمثابة بصيص من النور في بحر من الظلام، وعلى أية حال.. على الرغم من أن تسلق الجبال في الطقس السيئ أثناء حمل حِمل ثقيل كان أمرًا صعبًا وبائسًا، إلا أنها اعتادت عليه منذ فترة طويلة.

عندما صعدت رَين إلى أعلى وأعلى، سار معلمها جنبًا إلى جنب معها، ليتابع أحداث الصيد. كان أداؤها جيدًا وتمكنت من قتل الدودة الحجرية دون التعرض لأي إصابات، ولكن لا تزال هناك أشياء كان من الممكن القيام بها بشكل أفضل، وأشياء كان من الممكن القيام بها بشكل مختلف.

“ربما لا ينبغي لي أن أبيع الشفرات التي حصدناها من الدودة الحجرية. في المرة القادمة، يمكنني وضعها في قاع الحفرة مثل المسامير.”

“هذه فكرة جيدة، لكن لا تعتمدي على الأفخاخ أكثر من اللازم. هذه المرة، ركض الوغد بشكل مستقيم، لكن في المرة القادمة، قد لا تكونين محظوظة جدًا. ماذا كنتِ ستفعلين إذا تجاوزت الدودة حفرتك؟”

“سأتراجع لاستدراجه إلى الحفرة الثانية بالطبع. وعلى أية حال، هل كان حظًا حقًا؟، بحثت في المنحدر ووجدت الثقوب الدودية، واخترت مكانًا للكمين، وحفرت حفرًا بين الأول والأخير. الوحوش غبية، لذا كان من الممكن أن يلاحقني العدو باستخدام أقصر الطرق، بالتأكيد، واتضح أن الوحش… أكثر ذكاءً بعض الشيء مما ظننت، لكنه لا يزال غبيًا جدًا.”

“ما تعتقدين الحظ أيتها الشقية؟، الحظ ليس شيئًا يحدث لكِ فحسب، بل هو شيء تجعليه يحدث. صدقيني، أنا اعرف جيدًا!، كنت الشخص الأكثر حظًا في العالم. والأكثر نحسًا أيضًا..”

وسرعان ما صعدت رَين عالياً بما يكفي للهروب من الرماد الممطر. تم استبدال الحرارة الحارقة بالبرد الذي لا يرحم، وتم استبدال السخام الأسود بالثلج الأبيض. هبت رياح قوية، أصابتها بالقشعريرة حتى العظام وكادت تقذفها من المنحدر.

ارتجفت راين وهي تلعن، وأخرجت معطفها من الحقيبة على عجل، ولفّت نفسها بالدفء وسحبت قلنسوة الفرو إلى الأسفل. كان المعطف أيضًا مصنوعًا من جلد الوحش المستيقظ الذي اصطادته، لذلك كان كافيًا لحمايتها من برد الجبال القاتل.

قامت بتزرير الياقة الطويلة لحماية وجهها، ورفعت الحقيبة واستدارت لتنظر إلى معلمها.

كان يقف على بعد أمتار قليلة، لا يرتدي سوى درعه الخفيف. ومع ذلك، لم يُظهر أي علامة على الانزعاج من البرد، الأمر الذي أدى إلى ترسيخ قناعة رَين بأن معلمها كانت نوعًا من الأشباح غير المقدسة.

كانت نظرته مهيبة بشكل غريب.

التفتت لتنظر في نفس الاتجاه، ولاحظت فجأة صورة ظلية داكنة تتحرك ببطء عبر العاصفة الثلجية. توترت رَين للحظة، لكنها استرخت بعد ذلك، ولاحظت أنه كان إنسانًا.

وبعد لحظة، هدأت الرياح القوية، وانتهت العاصفة الثلجية فجأة كما بدأت.

ولوحت بيدها واتجهت نحو الغريب.

“مرحبًا!، هل ضعت هنا؟”

ومع ذلك، تجمدت يدها في الهواء. كان هناك خطأ ما…

لماذا لم يختفي معلمها في الظل؟، لم يظهر نفسه أبدًا عندما كان هناك أشخاص آخرون حوله.

كان رمحها يرتفع بالفعل عندما ألقت نظرة فاحصة أخيرًا على الشخص الغريب الذي يقترب.

…كانت امرأة شابة أصغر منها بثلاث أو أربع سنوات. مراهقة، حقا. تمامًا مثل معلمها، كانت ترتدي فقط بدلة من الدروع الخفيفة، والتي تمزقت وتحولت إلى اللون الداكن بسبب الدم المتجمد. كانت بشرتها شاحبة جدًا لدرجة أنها بدت زرقاء، مثل بشرة الجثة، وكانت خطواتها بطيئة وخرقاء.

كانت عيناها مثل الزجاج القلجي، خاليا من أي نور، وكان وجهها مثل قناع منحوت من الجليد.

كانت ميتة.

“لا تزعجيها.”

كان صوت معلمها كئيبًا. هدأت رَين، وأنزلت رمحها، ثم تراجعت خطوة إلى الخلف للسماح للفتاة الميتة بالمرور. هربت تنهيدة صغيرة من شفتيها.

كلما اقتربت الجثة السائرة، تمكنت من رؤية الجروح المروعة التي تغطي جسدها المتجمد بشكل أفضل. في النهاية، غير قادرة على النظر، استدارت رَين بعيدًا وفركت عينيها خلسة.

مرت الفتاة الميتة أمامهم دون أن تظهر أي رد فعل، وكان وجهها الشاحب المصاب بالكدمات بلا حراك، واختفت ببطء في الثلج الملتف. وبعد لحظات قليلة، محت الريح آثار أقدامها، وكأنها لم تكن موجودة من قبل.

تُركت رَين ومعلمها بمفردهما على المنحدر الثلجي.

تنهدت.

مر وقت قليل منذ الانقلاب الشتوي..

“هل هي… هل هي واحدة من النائمين هذا العام؟”

أومأ.

“لابد أنها ماتت وهي في طريقها إلى القلعة. لذلك أخذتها الملكة.”

بقيت رَين صامتة لفترة من الوقت، ثم تنهدت مرة أخرى.

كانت الملكة سونغ تتمتع بالسلطة على الموت، لذا فإن أي شيء مات في نطاقها أخذته منها. ولم يكن من النادر رؤية الحجاج الموتى يمشون عبر الثلج. بالنسبة للبعض كانت الرحلة طويلة، وبالنسبة للبعض الآخر كانت الرحلة قصيرة. بعد الوصول إلى قلب الغراب، دخلوا الكهوف الجليدية تحت القصر وأصبحوا خدم الملكة.

كانت الملكة سونغ ملكة الأحياء، لكنها كانت أيضًا ملكة الأموات. ولهذا السبب أطلق عليها الناس في نطاق السيف لقب ملكة الديدان.

كان هذا اللقب غير منطقي بالطبع. لم تكن هناك ديدان في قاعات الجليد، حيث كان البرد فظيعًا لدرجة أن الموتى فقط هم الذين يمكنهم البقاء على قيد الحياة.

…حدقت رَين في الاتجاه الذي اختفت فيه الفتاة المختطفة، وهي تفكر فيما إذا كان ينبغي لها أن تتبعها. كان اتباع الحجاج أكثر أمانًا، لأن مخلوقات الكابوس تميل إلى تجنبهم.

لكن في النهاية قررت الاستمرار في طريقها. رؤية الفتاة الميتة كانت مزعجة للغاية.

لأن النائمة الهالكة ذكّرت رَين بتطلعاتها الوقحة لتصبح حاملة تعويذة الكابوس ضد رغبات معلمها. لو كان قد فعلت…

هل كان سينتهي بها الأمر بالمشي متجمدة عبر الثلج أيضًا؟.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون