عبد الظل - الفصل 1624

الفصل 1624 : الفتاة المجنونة

بعيدًا إلى الشمال الغربي من باستيون، عبر سلسلة مناطق الموت التي يتتوجها قبر الإله، يقع التجمع البشري الشاسع الذي تحكمه عشيرة سونغ العظيمة. على الرغم من أنها أصغر سنًا ومساحتًا من نطاق السيف، إلا أن مملكة كي سونغ كانت مع ذلك ذات كثافة سكانيًا وقوة.

على عكس باستيون نفسها، التي تقع في قلب أراضي فالور، كانت عاصمة سونغ تقع في أقصى شمال نطاقها، على سفوح سلسلة جبلية شاهقة تتفرع من الجبال الجوفاء. كان مكانًا صارخًا وجميلًا يقع بين القمم الثلجية والبراكين المدخنة، وتحيط به العواصف الثلجية والرماد الممطر.

كان اسمها قلب الغراب. كان للقلعة الكبرى اسم آخر باللغة الرونية لتعويذة الكابوس، ولكن بعد أن غزتها شخصية غامضة من الجيل الأول من المستيقظين، بدأ الناس تدريجيًا في تسمية القصر الجبلي البعيد باسمها الحقيقي.

كان هذا المحارب المستيقظ الغامض هو مؤسس عشيرة سونغ والدة كي سونغ الراحلة. رفعت ابنتها عشيرتهم الصغيرة إلى مكانة بارزة، ثم إلى قمة السلطة. وبالمثل، تطورت قلعة قلب الغراب من معقل عشيرة إرث صغيرة إلى واحدة من القلاع العظيمة للبشرية، والتي تؤوي مئات الآلاف من المستيقظين.

والآن، بعد سلسلة الكوابيس، أصبحت موطنًا لملايين البشر العاديين أيضًا.

كانت القلعة نفسها عبارة عن قصر رائع يقع على منحدر جبل ثلجي، جاثم على حافة هوة لا نهاية لها. تقول الأساطير إنه تم صنعه من اليشم الأبيض النقي ذات مرة، ولكن بعد تحمله لغضب البراكين المحيطة به لآلاف السنين، تحول إلى اللون الأسود بالكامل، كما لو كان مصنوعًا من زجاج السج. ومع ذلك، وعلى النقيض من الثلج الأبيض البكر، فقد أصبح جماله الرائع أكثر إثارة.

كان هناك جسر حجري عملاق يمتد عبر الهوة الواسعة بين الجبل والبركان الذي يقف مقابله، ويربط بين فرعي سلسلة الجبال كطريق مخصص للعمالقة. وزُينت أعمدته السوداء بنقوش معقدة، وحجم البناء كان يتحدى العقل.

في هذه الأيام، كان أفراد عشيرة سونغ يسكنون القصر الزجاجي المتجمد، بينما أصبح الجسر الضخم مدينة للمحاربين المستيقظين، الذين يمكنهم تحمل البرد. تم بناء المدينة نفسها على سفوح البركان، حيث كانت حرارته تحمي المواطنين العاديين في قلب الغراب من المناخ القاسي للمنطقة المثلجة.

ولم يكن عليهم أن يكونوا حذرين من الانفجارات المفاجئة أيضًا، لأن الملكة سونغ وبناتها المتساميات يمكن أن يحموهم من أي كارثة.

كان قلب الغراب مكانًا قاسيًا. ولكنه كان أيضًا مكانًا جميلًا بشكل لا يصدق.

ولذلك، كانت الحياة هنا قاسية، ولكنها مزدهرة أيضًا.

تم تطهير الأراضي المحيطة منذ فترة طويلة من مخلوقات الكابوس الخطيرة حقًا، لكنها كانت أكثر خطورة من قلب عالم الأحلام، حيث تقع باستيون. لا تزال العديد من الرجسات تسكن في الجبال المغطاة بالثلوج، وكانت البيئة نفسها قاتلة لأولئك غير المستعدين لمواجهة قسوتها.

وفي الوقت نفسه، كان هناك الكثير من التربة الخصبة في الأراضي المنخفضة، والتي تم تخصيبها بسخاء بالرماد البركاني. كانت هناك أيضًا الحرارة الأرضية، وعدد لا يحصى من الينابيع الساخنة، والمعادن الثمينة من جميع الأنواع في كل مكان. وجد الأشخاص الذين تم إجلاؤهم من القارة القطبية الجنوبية أن حياتهم أصبحت صارخة ومكثفة، ولكنها أيضًا كانت ممتعة للغاية.

إذا اعتاد المرء على القوة الجليلة والمخيفة للملكة سونغ، بالطبع، والتي اعتادوا عليها بسرعة.

على أية حال، كان هناك عمل لا نهاية له يتعين القيام به، بدءًا من حرث حقول الرماد إلى استخراج الخامات الغامضة، إلى بناء ما يشبه البنية التحتية الحديثة باستخدام الطاقة الحرارية الأرضية التي لا نهاية لها.

وبما أن هناك العديد من المخلوقات الكابوسية التي تعيش في الجبال، كانت هناك أيضًا حاجة ماسة لشخص ما لحماية كل هؤلاء العمال. ولهذا السبب دُفنت رَين في الرماد، وهي تتصبب عرقًا وتنتظر بلا حراك. كانت مستلقية هناك لبضعة ساعات بالفعل، وبقيت ساكنة تمامًا.

وعلى بعد حوالي مائة متر منها، حيث يرتفع منحدر الوادي بشكل حاد، كان مخلوق بشع يسحب جسده ببطء من بين المنحدرات. كانت تشبه دودة حرشفية ذات ستة أطراف طويلة ورفيعة، تنتهي كل منها بمخالب تشبه الخنجر. كان فمها عبارة عن فوضى دائرية فظيعة من الأنياب الحادة التي تشبه الإبرة.

‘اللعنة’

توقعت وحشًا، لكنها واجهت مسخًا بدلاً من ذلك. من المؤكد أن الديدان الحجرية كانت مجرد رجاسات نائمة…

ولكن نظرًا لأن رَين لم تكن حتى نائمة، بل كانت إنسانًا عاديًا عاجزًا بدلاً من ذلك، فإن هذا الشيء يمكن أن يمزقها في غضون ثوانٍ. لا، حتى… ثانية.

‘لا عجب أن الجميع ينادونني بالفتاة المجنونة… أنا مجنونة بالفعل. أنا مجنونة لأنني استمعت إليك، أيها الوغد المجنون!’

لولا إزعاج معلمها، لكانت قد تقدمت منذ فترة طويلة للعودة إلى عالم اليقظة، وبالتالي تحدي الكابوس الأول وتصبح مستيقظة. لكن لا… كان عليه فقط الإصرار على أن تلميذه لا يمكنه الاستيقاظ بشكل طبيعي، دون أن يصاب بالعدوى بسبب تعويذة الكابوس.

وعلى الرغم من أنها كانت صغيرة وساذجة، إلا أنها صدقت بالفعل هراءه!.

مرت سنوات بالفعل، ومع ذلك كانت لا تزال إنسانًا عاديًا، من المؤكد أنها تستطيع أن تشعر بجوهرها إلى حد ما الآن… والذي من المفترض أنه كان الخطوة الأصعب.

مع ذلك!، كان معلمها بلا شك فنان احتيال وقح!.

‘سحقا لك، أيها الشبح اللعين… أو مصاص الدماء… مهما كنت بحق…’

وبينما كانت تفكر في ذلك، تردد صوت هادئ فجأة من خلفها. اُذهلت رَين، ولكن تذكر تدريبها، بقيت بلا حراك على الرغم من ذلك. لم يكن عليها أن تستدير لتعرف أن ظلها هو الذي يتحدث.

وقال:

“لم تفكري في شيء غريب عني مرة أخرى، أليس كذلك؟”

كان سمع الديدان الحجرية سيئًا للغاية، لكنها شعرت بأصغر اهتزاز ينتشر عبر الأرض. سعلت بهدوء، ثم أجابت بصوت هامس:

“ماذا؟ بالطبع لا، أيها المعلم المحترم!، إن تلميذك… لن تجرؤ أبدًا على القيام بشيء غير مخلص كهذا…”

أجاب الصوت الهادئ بشك:

“حقًا؟ حسنًا… هذا جيد!، يجب أن تسرعي، رغم ذلك. فالرياح تتغير.”

أطلقت رَين لعنة خانقة وارتفعت ببطء على ركبة واحدة.

لقد حان الوقت لقتل وحش نائم آخر.

‘كم قتلت، بالفعل؟’

أكثر من أي نائم كانت تعرفه بالتأكيد. وأكثر من العديد من الشباب الذين استيقظوا في قلب الغراب أيضًا، على الرغم من كونهم عاديين.

ولكن لا يزال يتعين عليها أن تكون حذرة للغاية. لم تستطع السماح بخطأ واحد… كان الأمر كما يقول معلمها دائمًا. خطأ واحد كان كل ما يتطلبه الأمر للتحول إلى جثة.

وكان التحول إلى جثة في قلب الغراب أمرًا مخيفًا للغاية.

بالتأكيد… من المحتمل أن ينقذها المعلم إذا حدث شيء ما.

من المحتمل.

‘…صحيح؟’

ترجمة أمون