عبد الظل - الفصل 1621

الفصل 1621 : أميرة الكون

وبحلول ذلك الوقت، كان حراس النار قد تراجعوا تقريبًا إلى مدخل المعبد القديم. اشتعل الظلام واندفع، منزعجًا من الصدام المخيف بين البطلين المتساميين.

كان كل من نجمة التغيير والرجل الذي أطلق على نفسه اسم شادو أكثر من قويان. كان القديس بمثابة كارثة طبيعية، وعلى الرغم من أن أياً منهما لم يستدع القوة المروعة لجوانبهم، إلا أن القوة الجسدية المدمرة لاثنين من المحاربين المتسامين كانت أكثر من كافية لتدمير محيطهم، وإعادة تشكيل المناظر، وغرس الرعب في العالم. وقلوب عدد لا يحصى من الناس.

لحسن الحظ، بدا أن سيدتهم وسيد المعبد القديم يتراجعان. بخلاف ذلك، ربما تعرضت القلعة لأضرار بالغة بسبب المبارزة بينهما.

كانت السيدة نيفيس ترتدي بدلة درع فارس مصنوعة من الفولاذ الأبيض الراقي ومزينة بلمسات ذهبية. ببشرتها الفاتحة وشعرها الفضي، ولهب نقي يتراقص في عينيها، كانت مثل روح النور.

وفي الوقت نفسه، كان لورد الظلال مثل الطاغوت الذي خرج من الظلام النقي. اندمج درعه العقيق المشؤوم، وقناعه الشيطاني، وشعره الأسود مع الفراغ الخافت للقاعة الكبرى، مما يجعل من الصعب تمييز أين تنتهي شخصيته وتبدأ الظلال.

تمزق الصمت منذ فترة طويلة بسبب التنافر اللحني للفولاذ المتصادم.

لكن…ألم يكن شيئاً غريباً جداً؟.

نظرت سيد، أحد حراس النار، إلى قائدهم وسألت بعد ترددها لبضعة لحظات:

“لماذا… لماذا لا يزال واقفاً؟”

كان صوتها الكئيب يخفي ملاحظة من الحيرة.

كان السبعة منهم قد تبعوا السيدة نجمة التغيير لاقتحام البرج القرمزي، عبر الجحيم المتجمد في شرق القارة القطبية الجنوبية، وفي معارك لا حصر لها بعد ذلك. في السنوات الأربع الماضية، رأوها وهي تحول أسراب الرجسات إلى رماد، وتطيح بالعمالقة، وتنزل كل قديس تجرأ على تحديها على ركبتيه. فقط عدد قليل من الناس يمكن أن يزعموا أنهم متساوون لها، وحتى أنهم لم يجرؤوا على ذلك.

وكيف صمد لورد الظلال لفترة طويلة فحسب، بل بدا أيضًا… وكأنه يكبح نفسه في مبارزة ضد الابنة الأخيرة للشعلة الخالدة؟.

“من هو بحق؟”

هز شيم، قائد المجموعة، رأسه قليلاً دون أن ينظر بعيداً عن زوبعة الاشتباك المذهلة التي بالكاد يمكن إدراكها.

“راقب بعنايه،”

هناك أمامهم، تغير إيقاع المبارزة أخيرًا.

***

‘الآن؟’

أطلق صني ضربة سريعة البرق، وانفصل الهواء أمام نصل الأوداتشي الخاص به مع هسهسة نحيب. كانت الضربة مجرد خدعة، وتحولت إلى طعنة، ثم تحولت إلى قطع مائل للأسفل.

تجاهلت نيفيس الخدعة، وصدت الطعنة، ومنعت القطع بتشابك سيوفهم. دفعته وحركت جسدها لتكتسب ميزة في الهجوم التالي. أُجبر صني على التراجع خطوة إلى الخلف، الأمر الذي كان سيضعه في موقف حرج ويجعل من المستحيل إقامة دفاع مستقر… إذا لم يزيد من وزن حذائه المدرع وفي نفس الوقت يقلل من وزن درعه.

مع انخفاض مركز ثقله، كان لديه ما يكفي من الاستقرار لصد هجوم نيف الهادئ والشرير دون التراجع.

ولكن على الرغم من أنه قام بمنعها، إلا أنها ضربت دون خطأ نفس المكان الذي تم فيه إضعاف الأوداتشي بالفعل.

وأخيرا، تحطم نصل الظل، وانفجر في مطر الشظايا. تحولت تلك الشظايا على الفور تقريبًا إلى شكل أثيري، وتحللت مرة أخرى إلى ظل غير ملموس.

كانت القوة خلف ضربة نيف فظيعة للغاية لدرجة أن سيفها استمر في السقوط مثل فأس الجلاد، وكان صني، التي توقع حدوث شيء كهذا، مستعدًا وتفادى نصل المرآة في الوقت المناسب. وضرب اللوح الرخامي الأسود بأرضية المعبد، مما أدى إلى ظهور شبكة من الشقوق عبره.

تطاير الغبار وقطع الحجر في الهواء.

دون إضاعة نبضات قلب، نزلت نيفيس لوضعية منخفضة وألقت ضربة صاعدة.

ومع ذلك، كان صني قد تحرك بالفعل بحلول ذلك الوقت.

وبدلاً من التراجع، اتخذ خطوة إلى الأمام ووجد نفسه وجهاً لوجه معها تقريباً.

اشتبكت الفضة مع المعدن الحجري بصوت مدو.

وتجمد كلاهما.

…مع انقشاع الغبار، رأى حراس النار مشهدًا محيرًا.

كان صني ونيفيس يقفان بلا حراك، مع عدم وجود مسافة بينهما تقريبًا. كانت يده اليمنى تمسك بمقبض سيفها، الذي كان متوقفًا على بعد سنتيمتر واحد فقط من السطح العقيقي لدرعه المخيف.

وفي الوقت نفسه، كانت يدها اليمنى تمسك معصمه الأيسر. كان ممسكًا بمقبض الأوداتشي المكسور بيده اليسرى، وتوقف الفولاذ المسنن لنصله المكسور على بعد عدة سنتيمترات من رقبتها.

بقي صني ساكنًا لبضعة لحظات، ثم نظر إلى الأسفل، إلى الأرضية المتشققة تحته.

وهرب مشهد حزين من شفتيه.

“…دعينا نتوقف هنا. وإلا فإن قلعتي سوف تتعرض لضرر لا يمكن إصلاحه”

سمح للأوداتشي المكسور أن يذوب في الظلال، وترك يد نيف، وتراجع خطوة إلى الخلف، مبتعدًا باستدلال بارد.

وبينما كان صني يسير عائداً إلى عرشه غير المرئي، نادته نيفيس قائلاً:

“وماذا عن المبارزة؟، لم نحدد الفائز بعد.”

توقف بعيدًا عنها.

وبعد لحظات من الصمت، تحدث صني:

“أنا على استعداد للاعتراف بالهزيمة.”

توقف قليلا ثم التفت ونظر إليها. وأصبح صوته أكثر برودة:

“ومع ذلك… ليس لدي أي مصلحة في الانضمام إلى عشيرة فالور العظيمة، نيفيس من الشعلة الخالدة.”

أمال رأسه قليلاً:

“أنا أضم قواي معكِ فقط. أنتِ شخصيًا، وليس عشيرتك أو مملكتك”

كانت هذه التصريحات من الناحية الفنية حقيقة وكذبة. ربما كان صني يفضل التعامل مع نيفيس ونيفيس بمفردها، لكن القيام بذلك كان بمثابة الانضمام إلى جانب أنفيل.

ومع ذلك، فقد سمح له على الأقل بإيصال وجهة نظره على الرغم من سحر [خدعة بسيطة].

‘أشعر وكأنني… أرتدي هذا القناع حول الأشخاص الذين يصبحون مزعجين بسرعة!’

قمع تنهيدة.

نظرت إليه نيفيس لفترة من الوقت، ثم قال بهدوء:

“ثروتي الشخصية ليست بتلك الضخامة، لا أستطيع أن أعدك بنفس النعم والثروات التي تقدمها عشيرتي.”

ضحك صني. وبالنظر إلى نوع الجو الذي صنعه، بدت ضحكته شريرة حتى دون أن يحاول.

عندما أجاب، كان صوته باردا مثل الرسوم

“أنا لا أرغب في الحصول على الثروات. الموارد والمساعدة والذكريات والأصداء القوية وشظايا الروح… لماذا أريد الحصول عليها من عشيرة فالور؟، لا ينقصني أي شيء. إذا كان هناك شيء أريده، فيمكنني الذهاب وآخذه بنفسي”

عبست نيفيس قليلا.

“إذن ما الذي تريده مني يا لورد الظلال؟”

التف صني بعيدا مرة أخرى.

“الأمر بسيط حقًا.”

خطا خطوة في الظلام وأضاف بلا مبالاة:

“كل ما أريده هو أن تديني لي بمعروف، يا نجمة التغيير. في أحد الأيام، عندما أناديك… ساعديني فيما أطلبه.”

كان عرضًا ثقيلًا بالمعنى. كان مفهوم الدين مقدسًا إلى حد ما بين نبلاء المجتمع المستيقظ، وخاصة للأشخاص الذين ناضلوا لاتباع مُثُل غريبة مثل الشرف والفضيلة، ربما كان كونك مدينًا لشخص مثل نيفيس أغلى من جبل من شظايا الروح.

خاصة وأن صني لم يوضح نوع المساعدة التي قد يرغب في الحصول عليها.

راقبت ظهره لبضعة لحظات، وأومأت في نهاية المطاف.

“هذا مقبول.”

دخل صني في الظلام ونظر إلى عرشه الرخامي.

تنهد بعمق، ثم ابتسم، مختبئًا عن الأنظار.

“إذن لنختم صفقتنا.”

وهكذا، تم تشكيل تحالف مبدئي بين قديس غامض يقيم في قبر السَّامِيّ وأميرة من نطاق السيف.

ترجمة أمون