عبد الظل - الفصل 1612

الفصل 1612 : الجمهور مع اللورد

كان الجزء الداخلي من المعبد المظلم يغرق في ظلال عميقة، وبدت فوانيس حراس النار المسحورة أضعف في أحضانهم الباردة. ومض الضوء المنبعث من الذكريات المضيئة، وكان بالكاد قادر على إضاءة دائرة ضيقة حولها.

في الواقع، لم تكن حتى الظلال نفسها… ضاقت عيون نيف عندما شعرت بالحضور الخفي للكائن الذي كان يختبئ في أعماق القاعة يغمرها مثل موجة مد. وفجأة، بدا الظلام من حولهم أكثر قتامة بشكل لا يوصف، مما أدى بدوره إلى جعل الضوء أكثر وضوحًا.

‘…قوي.’

بينما كانت نيفيس تحدق في الظلام، سارت مرشدتهم الصامتة إلى الجانب واستدارت، وأسندت طرف سيفها على الأرضية الحجرية للمعبد. كان الأمر كما لو أن طاغوت العقيق تولى منصب حارس المدخل.

…كان هناك تمثال غريب آخر على الجانب الآخر منهم. كان طول هذا الكائن خمسة أمتار على الأقل ويشبه طاغوتًا بأربعة أذرع هربت من أعماق الجحيم الناري، وكان جسده العظيم مصنوعًا من الفضة السوداء المصقولة. كان للغول الجهنمي أشواك طويلة وحادة تبرز من درعه الفولاذي، كما لو كان مصنوعًا من عدد لا يحصى من السيوف المحطمة.

لا، ليس تمثال.

عندما تحرك الطاغوت الشاهق قليلاً، اشتعلت النيران الجهنمية المشتعلة في عينيه بحقد جائع.

أصبح حراس النار متوترين تحت أنظار العملاق المهدد. بقيت نيفيس غير منزعجة.

وبعد لحظة همست كاسي في أذنها:

[إنه… إنه طاغوت فائق. جسده متين بشكل لا يصدق ويكاد يكون محصنًا ضد النار.]

‘…مزعج.’

لم يكن قتل الطاغوت الفائق مستحيلاً، لكن هذا بدا صعباً بشكل خاص. إن صهره سيكون عملاً صعبًا…

وبطبيعة الحال، كانت هناك طرق للتعامل مع مثل هؤلاء الأعداء الشبيهين بالسلحفاة. كان مجرد قتال الطاغوت الشاهق وطاغوت العقيق في نفس الوقت لن يكون مناسبًا. في الواقع، اشعرتها ابنة نيذر بأنها أكثر خطورة على الرغم من كونها ذات رتبة أقل.

على أية حال، لم يُظهر أي منهما علامات الرغبة في مهاجمة الضيوف. وقفوا بلا حراك، كما لو أنهم يدعوونهم إلى السير في عمق الهيكل.

مرت نيفيس بين الوحوش القوية وفعلت ذلك بالضبط. تبعها حراس النار، وبدا أنهم مقهورين بسبب الظلام القاسي.

وعندما وصلوا إلى منتصف القاعة الكبرى، توقفت. وأمامهم… ازدادت الظلال عمقًا، وغرق ضوء الفوانيس فيهم ببساطة، واختفى دون أي تأثير.

بدا أن لورد الظلال لا يرغب في أن يُرى. تنهدت نيفيس ونظرت إلى الأعلى.

كان بإمكانها أن تشعر بشيء هائل يتحرك في الظلام خلفها، ويحدق بها من ارتفاع لا يصدق. وفي الوقت نفسه، دوى صوت تقشعر له الأبدان في صمت المعبد القديم، يحيط بها وبمحاربيها من جميع الجهات. مثل حفيف حراشف لا تعد ولا تحصى وهو يخدش الرخام القديم.

كان الأمر كما لو أن ثعبانًا ضخمًا كان ينزلق في الظلام، ويفك جسده العملاق ليرفع رقبته الطويلة وينظر إليهم من الظلام.

كان عدم القدرة على رؤية المخلوق العملاق أمرًا غير مريح بعض الشيء. لحسن الحظ، كانت كاسي هناك لمساعدة نيفيس في معرفة ما واجهته:

[ر… رعب متسامي.]

عبست نيفيس.

‘كم عدد الخدم الأقوياء الذين يمتلكهم سيد هذا المعبد؟’

كانت… متسلية. هل كان لورد الظلال مستقلاً حقًا؟، كيف كان لديه استدعاءات أقوى مما كان عليه إذن؟، ألم يكن الأمر سخيفًا بعض الشيء؟.

من المؤكد أن عشيرة فالور العظيمة لم تعامل ابنتها بالتبني بنفس القدر من الإخلاص الذي تعاملت به مع مورغان. لكن مع ذلك…

لم تكن كمية هذه الوحوش هي التي تهم. كان الأمر فقط أن نيفيس شعرت أن كل واحد منهم كان أكثر شراسة وخطورة من أي صدى رأته.

فجأة، شعرت بشيء غير متوقع على الإطلاق… لمحة من التعاطف مع أمير اللاشيء.

[ماذا عن لورد الظلال نفسه؟]

بقيت كاسي صامتة لبضعة لحظات.

[أنا لا أشعر بأي شخص آخر. لا يوجد أحد هناك…]

ولكن عندما قالت ذلك، دوى صوت بارد فجأة من الظلام، ولف حراس النار مثل ناقوس الموت:

“نيفيس من فالور… مرحبًا بك. لم أكن أتوقع أن يزورني شخص مثل الابنة الأخيرة للشعلة الخالدة.”

***

جلس صني على عرش طويل مصنوع من الرخام الأسود، ونظر إلى نيفيس ومحاربيها. كان وجهه، المختبئ خلف الخشب الأسود المصقول لقناع ويفر، جامدًا.

ومع ذلك، كانت عاصفة من العواطف مستعرة في قلبه.

وهنا في منطقته، حيث يوجد الآن المعبد عديم الأسم، كان على علم بكل شيء تقريبًا. وذلك لأن شظية عالم الظل غطت مساحة واسعة حول القلعة، مما سمح لصني بإدراك كل شيء، في كل مكان، في وقت واحد.

لذلك، كان يراقب القديسة وهي ترشد نيفيس وحراس النار إلى أبواب المعبد طوال الوقت. كان صني يعتقد أنه سيكون على استعداد لمواجهتها.

لكنه كان مخطئا.

برؤية وجهها، وشعرها الفضي اللامع، وعينيها الرماديتين الجميلتين، والعزيمة العنيدة المألوفة التي تشرق في أعماقها الهادئة…

شعر كما لو أنه قد ضربه البرق.

كان قلبه ينبض بشكل أسرع مما كان عليه عندما كان يواجه ذلك الشيطان العظيم.

عند النظر إلى نيفيس من الظلام، تذكر صني جميع الأسباب التي توصل إليها لتجنيب نفسه ألم القرب من أعضاء مجموعته السابقة.

في تلك اللحظة، فهم شيئًا واحدًا بسيطًا.

‘…أنا محكوم علي بالفشل’.

لأنه في اللحظة التي رأى فيها نيفيس، تم تدمير كل أسبابه.

ما الجيد في كونك عقلانيًا على أي حال؟، ألم يظهر شخصيًا فوائد كونك غير معقول من قبل؟.

أخذ صني نفسًا عميقًا، ثم انحنى للخلف، وألقى نظرة خاطفة على الرأس الضخم لثعبان الروح الذي يحوم عاليًا فوق عرشه.

ثم سكت لحظة وقال بصوت هادئ خالي من الانفعالات:

“نيفيس من فالور، مرحبًا بك. لم أكن أتوقع أن يزورني شخص مثل الابنة الأخيرة للشعلة الخالدة.”

حدقت في الظلام، ثم انحنت ببطء.

“مرحبًا لورد الظلال. أتمنى ألا تمانع في مخاطبتك بهذه الطريقة… أم تفضل أن أدعوك بشيء آخر؟”

بقي صني صامتًا لبضعة لحظات. وفي النهاية أجاب بهدوء:

“لن أفعل ذلك. ولكن يمكنكِ مناداتي بشادو.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون