عبد الظل - الفصل 1610

الفصل 1610 : أرض الظلال.

عبروا معظم المسافة المتبقية إلى حافة سهل عظم الصدر في ذلك اليوم. لم يزين الليل قط قبر السَّامِيّ بحضوره، ولكن في أي مكان آخر، كانت الشمس ستتجه بالفعل نحو الأفق.

لم يحل الظلام أبدًا في هذا المكان الغريب والرهيب. أشرقت السماء الرمادية بضوء منتشر، وتلونت العظام البيضاء هنا وهناك بحقول العشب القرمزي النابض بالحياة…

أو بالأحرى، لم يكن من المفترض أن يكون هناك ظلام أبدًا.

أبطأت نيفيس جوادها وهي تنظر إلى المسافة، وظهر تعبير معقد على وجهها.

‘ما هذا؟’

هناك، بعيدًا، كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد أسقط علبة طلاء سوداء على العالم.

ابتلع الظلام، الذي لم يكن من المفترض أن يوجد في قبر الإله، السهل، وكان ضوء السماء العاصفة المتناثر عاجزًا أمامه. بقيت الظلال العميقة موجودة دون أن يزعجها ضوء النهار الساطع المحيط بها.

‘كيف يكون هذا ممكنا؟’

وسرعان ما اقتربوا من جدار الظلام. ومن الغريب أنه كان هناك عدد أقل بكثير من الرجسات في هذه المنطقة من الهيكل العظمي العملاق، وحتى النباتات القرمزية بدت أكثر ندرة…

كان الأمر كما لو أن مخلوقات الكابوس كانت حذرة من أرض الظلال. عبست نيفيس قليلاً، ولم تظهر ترددها أمام حراس النار.

“تقدموا ببطء”.

ومع تقدمهم أكثر، خفت الضوء ببطء، وأصبحت نموات العشب الأحمر أصغر فأصغر، حتى اختفت تمامًا. وسرعان ما أصبحوا محاطين بظلام لا يمكن اختراقه، ولم تتألق فيه سوى عيون نيف مثل النجوم الصغيرة.

“توقفوا.”

صمتت للحظات تستمع إلى الصمت، ثم قالت بهدوء:

“انزلوا”.

قفز حراس النار من أصداءهم، وطردوهم في وابل الشرر. أضاءت المناطق المحيطة بهم لبضعة لحظات، وبحلول الوقت الذي تبددت فيه الشرر إلى العدم، كانوا قد استدعوا بالفعل الفوانيس المسحورة.

غمر طوفان من الضوء الأبيض الصارخ الأرض المظلمة. ومع ذلك، بدا ضعيفًا ومتعثرًا، وبالكاد قادرًا على إجبار الظلال العميقة المظلمة على الانحسار قليلاً.

ومع ذلك، رأت نيفيس شيئًا الآن حيث دفعت الذكريات المضيئة الظلام إلى الخلف.

وعلى بعد أمتار قليلة منهم، كانت جثة ضخمة ملقاة على الأرض، وعظامها غريبة الشكل شاهقة فوق السهل. لا بد أن هذا المخلوق كان ضخمًا ذات يوم، لكنه الآن مكسور وميتًا.

ما الذي قتله؟.

مشت نيفيس إلى الجثة ودرستها لبضعة لحظات، وقضت وقتًا أطول قليلاً في النظر إلى القطع النظيف حيث تم قطع رأس الوحش.

“سيدتي نيفيس… ما رأيكِ؟”

توقفت لفترة من الوقت، ثم هزت رأسها.

“قطع الرأس بالسيف، ولكن شيئًا ما قضم في العظام. هناك علامات أسنان في كل مكان، ومن مظهرها، فإن لحم المخلوق قد التهمه شيء كبير. والأهم من ذلك…”

أصبح تعبيرها حزينًا بعض الشيء.

“بالنظر إلى مكاننا، يجب أن تنتمي هذه الجثة إلى مخلوق كابوس عظيم.”

هل قُتل على يد لورد الظلال؟، إذا كان الأمر كذلك، فقد لا تكون الشائعات حول قوته مبالغ فيها. كان العديد من القديسين قادرين على قتل الوحوش العظيمة، لكن القليل منهم يمكنهم إنهاء مثل هذا الرجس القوي بضربة واحدة.

كانت نيفيس على وشك أن تقول شيئًا آخر، ولكن في تلك اللحظة، مزق هدير مرعب الصمت. كان هناك شيء يندفع نحوهم من الظلام.

تولى حراس النار على الفور تشكيل المعركة. تقدم شيم وسيد للأمام، ورفعا دروعهما، واتخذ جانتري وجورن مواقعهما خلفهما خطوة إلى جانبهما، بينما اختبأ شاكتي وإيرلاس خلف المقاتلين المهاجمين أثناء استدعاء سهامهم. وأخيرًا، انتقل كور إلى مؤخرة المجموعة استعدادًا للدفاع عن رفاقه في حالة وقوع هجوم غير متوقع.

توقفت نيفيس حيث وقفت، لتنظر بهدوء إلى الظلام. تغير شكل رمحها مرة أخرى، وتحول مرة أخرى إلى سيف طويل.

“كونوا جاهزين.”

سمعوا صوت مخالب ضخمة تحتك بالعظام بينما يقترب مخلوق الكابوس بسرعة عالية. وبالحكم على هذه السرعة، كان الرجس قويا.

كان سيصل إلى حراس النار في غضون ثوانٍ.

…ومع ذلك، قبل أن يحدث ذلك، حدث حفيف في الهواء، وسمعوا الصوت المألوف والمروع لقطع اللحم بفولاذ حاد. تحطم شيء ما بقوة على الأرض، وبعد لحظة، تدحرج رأس وحشي إلى الضوء، وتدفق نهر من الدم من رقبته المقطوعة.

‘ضربة واحدة’.

نظرت نيفيس إلى رأس الرجس المقطوع لجزء من الثانية، ثم استدارت لتواجه الظلام.

هناك، اشتعلت النيران القرمزية، وحدقت في وجهها.

بعد ذلك، خرج شيء ما من الظلام وتوقف عند حافة الضوء، مما جعل حراس النار يرتجفون.

“ما.. هذا.. بحق العالم…”

بدا المخلوق الرشيق وكأنه تمثال عقيقي جميل قد عاد إلى الحياة.

بدا أن درعها الأسود المخيف منحوت من الحجر المصقول، ومصنوع وفقًا لتصميم معقد وأنيق. كان السيف الأسود الذي كانت تحمله ملطخًا بالدماء، مما يشع شعورًا بنية القتل المخيفة والتي لا مفر منها.

كانت التمثال الشيطانية شاهقة فوق نيفيس وحراس النار، أعلى بكثير من إيفي، وكانت تراقبهم بلامبالاة باردة. لم يكن هناك عداء في نظرتها، ولكن أيضًا لم يكن هناك إحسان.

من الواضح أنها لم تكن بشرية.

ومع ذلك، فإن التمثال الحي لم يبدو وكأنه مخلوق كابوسي أيضًا. كانت أشبه بـ… صدى متسامي؟، قديسة؟.

ومع ذلك، لم تقابل نيفيس أبدًا صدى… أو قديسًا، حقًا… يستطيع أن يمارس عليها كل هذا الضغط. كان جسد الفارسة الجميلة يشع بإحساس القوة الهائلة والمخيفة، وكانت النيران القرمزية الخطيرة المتراقصة في عينيها الياقوتيتين مليئة بإرادة غريبة وغير إنسانية.

كانت قوية.

في الواقع، إذا لم تكن نيفيس هنا وقرر المخلوق الغريب مهاجمة حراس النار، فمن المرجح أن يموتوا جميعًا تحت نصلها.

وكان السؤال… هل سيهاجمهم التمثال الحي أم لا؟.

بينما نظرن نيفيس إلى الفارسة الشيطانية بهدوء، جاهزة لكلتا النتيجتين…

أنزلت تمثال العقيق الجميلة سيفها واستدارت بعيدًا، ثم أشارت إليهم ليتبعوها بهدوء غير مبالي.

ترجمة أمون