عبد الظل - الفصل 1609

الفصل 1609 : القديس المنعزل.

رقصت ألسنة اللهب البيضاء عبر السهل العظمي، وأحرقت العشب القرمزي وأسراب الرجسات الصغيرة التي ولدت للتو منذ لحظات. هاجمت الحرارة التي لا تطاق مجموعة حراس النار، وأصبح الهواء فجأة مليئًا بالرماد المتصاعد. احترقت عيون سيدتهم في الضباب مثل نجمين باردين.

“اصعدوا!”

أحاطت زوبعة من الشرر الأثيري بالمجموعة، وسرعان ما تشكلت إلى ثمانية أصداء وحشية. كان كل واحد منهم فريدًا من نوعه، لكنهم يشتركون في سمة مشتركة – لم تكن معظم هذه الأصداء قوية بما يكفي للمساعدة في معركة شرسة. ومع ذلك، فقد كانوا سريعين ويمكن ركوبهم، وكانوا يخدمون حراس النار كمركبات.

قضى العديد من الأسياد وقتًا طويلاً في مطاردة الأنواع المناسبة من مخلوقات الكابوس النائمة للحصول على مثل هذه الأصداء. كان الأشخاص الأكثر شجاعة يصطادون الرجسات المستيقظة، في حين أن بعض المحظوظين كان لديهم وحوش صاعدة كخيول لهم.

كانت نيفيس هي الاستثناء من القاعدة، حيث أن الفحل الفولاذي الذي استدعته كان صدى اصطناعيًا أنشأه سحرة فالور العظيمة للعشيرة.

إن كونك ابنة سيادي بالتبني له مزاياه، حتى لو أتت الهدايا الملكية بتكلفة لا يمكن التغلب عليها.

“إلى الأمام!”

تشكلت الأصداء الثمانية على شكل مثلث واندفعت عبر السهل المحترق، وتحركت بسرعة جنوبًا. انفصل بحر النيران أمامهم، ثم تدحرج للأمام، لحماية جوانب التشكيل.

ركبت نيفيس على رأس المثلث، ونظرت للأمام بتعبير مركّز. تغير شكل سيفها وتحول إلى رمح فضي. كان حراس النار مستعدين للمعركة أيضًا – على الرغم من جدار النار الذي أحاط بهم، لم يجرؤ أحد على خفض حذرهم.

ولسبب جيد.

قام سوم وشاكتي وإرلاس – رماة المجموعة – بسحب أقواسهم وأطلقوا السهام المسحورة. كانت هناك ظلال أكبر تتحرك خلف جدار اللهب، محاطًا بالرماد، حيث كان لدى سكان قبر السَّامِيّ المزيد من الوقت ليولدوا وينمووا هنا.

ومنذ تلك اللحظة تحول تقدمهم إلى أمر متوتر ومحفوف بالمخاطر. حافظت نيفيس على ستارة اللهب المتدحرجة، مما منع المجموعة من أن يلتهمها العشب الأحمر، وقادت الهجوم. اصطدم حراس النار بأي مخلوق كابوس ألقته منطقة الموت عليهم بتنسيق هادئ.

لم تكن هناك رجسات عظيمة على سطح الهيكل العظمي القديم، على الأقل ليس بعد وقت قصير من مسح السماء البيضاء للعظام البيضاء. لذا، كان ذلك في حدود قدرتهم على التعامل مع هجمة الوحوش الوليدة.

من المؤكد أن حراس النار كانوا أكثر قدرة بكثير من معظم الأسياد.

كان الأمر لدرجة أن نيفيس كان لديه الوقت للتفكير دون الحاجة إلى التركيز بشكل كامل على المعركة.

وبعد فترة فكرت بصمت:

[كاسي]

وبعد لحظات قليلة، تردد صوت كاسي في رأسها، وكأن العرافة العمياء هناك بجانبها، تهمس في أذنها:

[نعم؟]

تغيرت قوى كاسي ونمت بعد التسامي أيضًا. وسمحت قدرتها النائمة الآن للفتاة العمياء بمعرفة المزيد عن الأشخاص والمخلوقات التي رأتها. وسمحت لها قدرتها المستيقظة بالاستشعار لفترة أطول في المستقبل. لم تسمح لها قدرتها الصاعدة بإدراك العالم من خلال حواس الآخرين فحسب، بل سمحت لها أيضًا بالتواصل مع أولئك الذين حددتهم.

لذلك، كانت كاسي مثل العنكبوت تنتظر في قلب شبكة واسعة. حتى نيفيس لم تكن تعرف عدد الأشخاص في جميع أنحاء العالمين الذين كانوا بمثابة عيونها وآذانها… فقط كان هناك الكثير، منتشرين حول عالم اليقظة وعالم الأحلام. كان بعض الجواسيس في شبكة العرافة العمياء عملاء راغبين، في حين أن آخرين لم يعرفوا حتى أنه تم تمييزهم.

والأخير استهلك الكثير من جوهر روح كاسي، للأسف.

وبغض النظر عن ذلك، فإن قدرتها على جمع المعلومات كانت بمثابة نعمة لا تصدق لهم. كان الأمر فقط…

عبست نيفيس قليلا.

تغيرت طبيعة قوة صديقتها بدقة بعد الكابوس الثالث. مما شاركته كاسي، يبدو أن قدرتها على تلقي رؤى المستقبل قد تم اختراقها، بطريقة ما، مما يجعلها غريبة وفوضوية. بدأت كاسي نفسها تتصرف بغرابة أحيانًا أيضًا.

كانت نيفيس قلقة.

أدارت جوادها الفولاذي قليلاً لتجنب حدوث صدع كبير في العظم الأبيض، وفكرت: [أخبرني عن لورد الظلال هذا مرة أخرى]

كان الرجل الذي أُرسلت للتفاوض معه غامضًا بعض الشيء. كان هناك العديد من القديسين في العالم الآن، صحيح… ومع ذلك، كان لا يزال غريبًا أن يوجد متسامي مستقل هنا، خاصة الشخص الذي كان أصله وخلفيته غير معروفين تمامًا.

ناهيك عن وجود شخص قوي بما يكفي ليس فقط للبقاء على قيد الحياة في قبر الإله، بل أيضًا لجعلها موطنًا له.

بقيت كاسي صامتة لبضعة لحظات. ثم تردد صوتها مرة أخرى، وهمست في أذن نيف:

[لا يُعرف الكثير عنه حقًا. ما نفعله الآن يأتي من عشرات النائمين الذين لم يحالفهم الحظ في إرسالهم إلى قبر السَّامِيّ العام الماضي. تم إنقاذهم جميعًا من قبل قديس غامض ونقلهم إلى قلعة تحت سيطرته. ولم يكن القديس يكلمهم كثيرًا، بل كان منعزلًا. بل إن بعضهم يصفه بالشرير والمخيف]

سمعت نيفيس كل هذا بالفعل بالطبع. ومع ذلك، لم يكن هناك أي ضرر في مراجعة ما يعرفونه مرة أخرى، فقط في حالة وجود بعض التلميحات التي فاتتها.

وبعد توقف مؤقت، واصلت كاسي:

[يجب أن يكون قويًا، مع الأخذ في الاعتبار مكان قلعته. أكد النائمون أيضًا أن جانبه يتعلق بالظلال، وأنه يتحكم في العديد من الأصداء القوية. وبصرف النظر عن ذلك، هناك القليل جدا من المعلومات عنه. بدلاً من السماح للنائمين بوضع مراسيهم في قلعته، اصطحبهم لورد الظلال إلى خارج قبر السَّامِيّ وأرسلهم على الطريق إلى أحد معاقل سونغ]

عبست نيفيس.

[لذلك قد يكون ودودًا مع عشيرة سونغ؟]

توقفت كاسي لفترة.

[كل من فالور وسونغ عيونهم على قبر السَّامِيّ وبالنظر إلى أنه من المرجح أن تصبح ساحة المعركة الرئيسية لحربهم، فكيف لا يستطيعون؟، لذلك، من المفهوم أن كلا النطاقين مهتمان جدًا بمسكن قديس قوي في أعماق هذه المنطقة القاتلة. في الواقع، فالور ليست العشيرة الأولى التي تحاول تجنيد لورد الظلال]

أظلمت نظرة نيف.

[هل هذا صحيح؟، أنهم أرسلوا…]

وجاء جواب كاسي سريعا:

[بالفعل، أرسلوا مودريت… حسنًا، إحدى جثته على الأقل. ومع ذلك، فقد فشل في إقناع لورد الظلال بقسم الولاء لملكة الديدان]

لو نجح أمير اللاشيء، لما تم إرسال نيفيس للعثور على القديس المنعزل. ولكن كيف فشل؟.

[إنه أمر غريب، رغم ذلك، أليس كذلك؟ أشك في أن مودريت كان سيقبل الرفض بكل بساطة. كان بالتأكيد سيحاول استهلاك ذلك القديس إذا كان إقناعه مستحيلاً] 

تغير صوت كاسي قليلاً:

[هذا هو الجزء الأكثر إثارة للاهتمام. لم يتم تأكيد ذلك بالطبع… ولكن مما تمكنا من معرفته… لقد هُزم مودريت بالفعل. دمرت سفينته]

أخذ نيفيس نفسا عميقا.

‘هل هناك حقًا شخص آخر قادر على هزيمة هذا الوحش؟’

حاربت ذات مرة ضد سارق الأرواح، بعد كل شيء. لذا، كانت نيفيس تعرف أكثر من أي شخص آخر ما كان القديس مودريت قادرًا حقًا على فعله… في الواقع، لم يكن هذا الرجل أقل وبائًا من سائر الجلود، الذي عاش معظم البشر في رعب مستمر منه.

إذا كان لورد الظلال قادرًا حقًا على القتال ضد أمير اللاشيء…

لمعت عيون نيف الرمادية الهادئة ببرود وهي تفكر في المستقبل.

ترجمة أمون