عبد الظل - الفصل 1608

الفصل 1608 : منطقة الموت.

راقبت نيفيس سهل العظم الأبيض أمامها لبضعة لحظات، ثم استدارت ونظرت إلى حراس النار. الذين كانوا ممددين على الأرض بلا رحمة، مع تعبيرات متألمة على وجوههم. حتى مع أجسادهم الصاعدة القوية، لم يكن من السهل البقاء ساكنًا تمامًا لمدة ثلاثة أيام طويلة.

إذا كان هناك عزاء واحد، فهو أن المخلوقات الكابوسية التي كانوا يقاتلونها عندما كشفت السماء القاسية عن نفسها لم تعد سوى رماد الآن. في هذه الأثناء، نجا حراس النار جميعًا.

كان هناك سبب وراء اختيارها هذه المجموعة بالذات لتتبعها في قبر السَّامِيّ

كان حراس النار قوة مخيفة حتى الآن، عندما زاد عدد المستيقظين والأسياد والقديسين بشكل كبير. كان ذلك لأن كل واحد منهم كان صاعدًا، ولا يمكن لأي شخص أن يتجاهل وحدة معركة متماسكة تتكون من ما يقرب من خمسين سيدًا متمرسًا.

ناهيك عن أن حراس النار كانوا الناجين من الشاطئ المنسي، وعلى هذا النحو، يمكن بسهولة أن يطلق عليهم أكثر محاربي المستيقظين موهبة في جيلهم… ربما في كل الأجيال.

كان هؤلاء المحاربون هم جيشها الشخصي، وتحت قيادتها، نما مجدهم وشهرتهم الرائعة بشكل هائل في السنوات الأربع الماضية. برج العاج، وكاسرة السلسلة، وشعار حراس النار، واسمها، نجمة التغيير، أصبحوا جميعًا رموزًا للفضيلة والشجاعة والتميز الذي لا مثيل له.

وكانت أسمائهم معروفة على نطاق واسع، كل ذلك وفقا لإرادتها الواعية ونيتها.

كان حراس النار مبشرين ومبعوثين لها، لكن كل منهم كان أيضًا شخصية بطولية في حد ذاته… ومع ذلك، كان بعضهم يتمتع بشهرة أكبر من الآخرين. كان الأسياد السبعة الذين أمامها في يوم من الأيام من مجموعة كاسي الخاصة، وبالتالي، كانوا متميزين عن البقية.

لم يكن هذا هو السبب وراء اختيار نيفيس لهم لهذه المهمة. كان السبب الحقيقي هو أن أحد أعضاء المجموعة، إيرلاس، كان يمتلك جانبًا يمكن أن يزيد من قدرة حلفائه على التحمل وصلابتهم. بمعرفة ما ينتظرهم في قبر الإله، أرادت أن تكون قواه في متناول اليد عندما يتم الكشف عن الفراغ الأبيض للسماء فوق الجثة القديمة.

وكما تبين، فإن تفكيرها لم يذهب سدى. لولا دعمه، لكانت الأيام الثلاثة الأخيرة أكثر تعذيباً، وربما قاتلة لأعضاء حاشيتها.

حتى نيفيس شعرت بالتوتر. ومع ذلك، لم يكن هناك وقت لتضيعه. نظرت إلى حراس النار، وقالت بالهدوء:

“أمامنا خمس دقائق للتعافي. خمسة آخرين لشرب الماء وتناول الطعام. ثم نواصل جنوبا.”

لم تكن هذه الفترة القصيرة من الوقت كافية بالنسبة لهم لإراحة أجسادهم المرهقة، ولكن كان من الأفضل تخفيف التعب أثناء الحركة. لم تكن السماء هي الخطر الوحيد في هذه المساحة العظمية المقفرة، بعد كل شيء.

“نعم، سيدتي نيفيس.”

تأوه حراس النار عندما بدأوا في التحرك. تم استدعاء ذكريات التخزين، وتم استهلاك الماء والحصص الميدانية على عجل. استخدم شيم، قائد المجموعة، قواه العلاجية لمساعدة الأعضاء الأقل مرونة على التعافي بشكل أسرع. وكانوا من المحاربين القدامى ولم يكونوا بحاجة إليها لتخبرهم بما يجب عليهم فعله.

استخدمت نيفيس الراحة القصيرة لإرواء عطشها أيضًا.

بحلول الوقت الذي انتهت فيه الدقائق العشر التي أعطتها لمرؤوسيها، كان سهل العظام قد بدأ بالفعل في التحرك.

“جهزوا أسلحتكم!، إلى الأمام!”

وعندما بدأت في المشي، تبعها حراس النار.

على الرغم من أن عظام السَّامِيّ الميت التي بيضتها الشمس — أو مهما كان ذلك الهيكل العظمي القديم ذات يوم — بدت كسطح مستمر من الأبيض الصلب، إلا أنها في الحقيقة كانت مليئة بالشقوق والحفر. وأدى أعمق تلك الشقوق إلى التجاويف الكبيرة داخل عظام العملاق، وإلى الجحيم الداخلي المختبئ في مساحتها المروعة.

وبعد عشر دقائق فقط من إصلاح حجاب السحب، انفجرت تلك الشقوق بالحياة. وانتشرت منها مجسات من الطحالب الحمراء النابضة بالحياة والعشب القرمزي، وألتهمت السطح الأبيض الخالي من العيوب للعظام القديمة. وُلدت على الفور أسراب من المخلوقات الكابوسية الصغيرة، تطارد بعضها البعض أثناء تحركها بين سيقان العشب.

وكانت هذه فقط البداية.

نظرًا لأن كل ما يتحرك تحت أنظار السماء البيضاء التي لا ترحم تم حرقه على الفور، فقد تكيفت الحياة البغيضة المزدهرة في قبر السَّامِيّ مع أهوالها. ولم تكن هناك طريقة للتنبؤ بموعد تمزق حجاب السحب، وكم من الوقت سيستغرق الحاجز العاصف لإصلاح نفسه. لذلك، كل شيء هنا عاش بسرعة لا تصدق.

الطحلب الأحمر، والعشب القرمزي، والمخلوقات الكابوسية الصغيرة، والرجسات الأكبر التي لم تولد بعد… كلهم ​​كانوا في عجلة من أمرهم للولادة والنمو والاستهلاك والتكاثر قبل أن يتحولوا إلى رماد. كان السهل الأبيض خاليًا وفارغًا من الملامح قبل بضع دقائق، ولكن في غضون ساعة أو ساعتين، سيكون مليئًا بالحياة المروعة.

إذا لم يتم كسر حجاب السحب خلال الأيام العديدة التالية، فسيبدو قبر السَّامِيّ كما لو أن الغابة الفارغة الجهنمية قد نجت من الفراغ الكبير. بحلول ذلك الوقت، كان صيادوا السطح الأكثر ترويعًا قد ولدوا ووصلوا إلى مرحلة النضج، مما يجعل سطح العظام خطيرًا تقريبًا مثل امتدادها الداخلي.

ولكن حتى الآن، كانت نيفيس وحراس النار في خطر بالفعل.

كانت النباتات المفترسة وأسراب المخلوقات الصغيرة كافية لتطويق والتهام فيلق من الأسياد.

هذه… كانت منطقة الموت.

بمشاهدة بحر من اللون الأحمر يحيط بهم ببطء، ويزحف أقرب مع كل لحظة، رفعت نيفيس سيفها بصمت.

“استعدوا.”

وبينما كانت تلوح بالسيف الفضي، انفجرت موجة من الشرر من حيث احتكاك طرفه على سطح العظم الأبيض.

وبعد لحظة، انفجرت كل شرارة بزئير مدو، وأطلق العنان لطوفان من اللهب الأبيض في العالم. تدحرجت موجة النار إلى الأمام وغطت مساحة واسعة من العشب الأحمر، مما أدى إلى حرق عدد لا يحصى من الحشرات في لحظة.

لكن الأمر لم يتوقف عند هذا الحد.

وفقًا لرغبة نيف، تحركت النيران وتحولت إلى حلقة واسعة حول حراس النار. ثم انتشرت في كل الاتجاهات مثل نار مشتعلة، وغمر الهواء بالحرارة والرماد.

وسرعان ما تحول السهل العظمي الشاسع إلى جحيم أبيض مروع.

ترجمة أمون