عبد الظل - الفصل 1607

الفصل 1607 : قبر الإله

كان سهل أبيض واسع يلمع تحت أشعة الشمس الساطعة. بدا الأمر بشكل خادع بلا نهاية، خاليًا من أي ميزات. لم يكن هناك أي كائن حي يتحرك عبر سطحه، ولم يجرؤ أحد على ذلك.

كانت نجمة التغيير لعشيرة الشعلة الخالدة، سيف فالور، راكعة على ذلك السهل. كانت راكعة هناك لمدة ثلاثة أيام دون تحريك أي عضلة، وحتى يدها اليمنى كانت متجمدة في الهواء، ممسكة بمقبض سيف فضي. كانت نصله مثل مرآة مشعة تعكس فراغًا أبيض لا حدود له.

كان وجه كور الجامد يظهر عليه علامات التعب، لكن عينيها الرماديتين الجميلتين كانتا باردتين وحادتين، ومليئتين بالعزيمة التي لا تقهر والتي تقترب من الهوس.

كان شعرها الفضي يتحرك قليلاً في مهب الرياح.

“السيدة ن-نيفيس… الرياح…”

تحدثت وبقيت ساكنة مثل التمثال. دون النظر الى الخلف:

“أعلم. ابق قوياً.”

مرت لحظات من الصمت، ثم تكلم صوت آخر:

“أنا… لا أعرف كم من الوقت يمكنني الصمود.”

أجابت نيفيس بهدوء، وقد اشتعلت شرارات بيضاء في أعماق عينيها الهادئتين:

“توقف عن الحديث إلا إذا كنت تريد أن تموت.”

لم تكن تهدد الرجل، بل ذكرت حقيقة فحسب. ردا على كلامها كان هناك صمت.

هبت الرياح عبر السهل الأبيض، واصطدمت بها بقوة غاضبة. كانت هناك بعض الصيحات من خلف نيفيس، ومع ذلك، لم يسمح أي فرد من حاشيتها بأن يهتز بسبب العاصفة.

الشيء الوحيد الذي تحرك هو الحجاب الممزق للسحب الرمادية المشؤومة. دارت وتدفقت، لتحجب السماء القاسية ببطء… ولم يكن من الممكن أن تراها نيفيس، متجمدة كما كانت. كل ما استطاعت رؤيته هو الظل ينتشر ببطء عبر السهل الأبيض الذي لا تشوبه شائبة.

حيث ألقى ظل السحاب، فقد السطح الأبيض إشعاعه المذهل، وأصبح من السهل النظر إليه. عندما شاهدت نيفيس التألق خافتًا، بقي وجهها بلا حراك… لكن قلبها بدأ ينبض بشكل أسرع.

وأخيرًا، أصلح الحجاب العاصف نفسه، واختفت السماء خلفه تمامًا. انطفأ نصل سيف نيف، ولم يكن يعكس سوى مساحة دوامية من السحب الرمادية الآن. كانت الغيوم متوهجة بشكل مشرق مع ضوء منتشر ومتناثر.

أطلقت تنهيدة هادئة.

وخلفها، ارتطمت الجثث بالأرض وسط قعقعة معدنية، ومزقت الآهات المؤلمة الصمت. بقيت نيفيس بلا حراك لبضعة لحظات، ثم أنزلت سيفها ووقفت ببطء.

‘كانت هذه طويلة.’

استدارت، نظرت إلى الأسياد الستة الذين كانوا ممددين على الأرض، يلهثون وهم يحاولون التعافي من ثلاثة أيام من السكون المعذب. شيم، كور، شاكتي، سيد، جورن، جانتري، وإرلاس… كانوا حراس النار الذين تبعوها إلى منطقة الموت في هذه المهمة. أما الباقون فكانوا في مناطق أقل خطورة في عالم الأحلام، بحثًا عن الشباب النائمين.

بعيداً.

كان هناك وقت تم فيه فصل باستيون، الواقعة في قلب عالم الأحلام، عن قلب الغراب بمسافة لا تُقاس. كانت قلب الغراب تقع في أقصى الشمال الغربي، على مشارف الجبال الجوفاء.

لكن المستيقظين قد غزو الكثير من الأراضي في العقود القليلة الماضية. بقيادة العشائر الكبرى، قام البشر بتوسيع منطقة نفوذهم بشكل كبير في عالم الأحلام. وابتلع النطاقان العديد من المناطق.. ومع ذلك، لم يتشاركا في الحدود.

في الجنوب، كان كل من نطاق السيف ونطاق الأغنية يحدهم بحر العاصفة، الذي كان يحكمه بيت الليل. وفي الشمال، وقفت الجبال الجوفاء كجدار منيع في طريق التوسع البشري.

تم فصل النطاقين بمنطقة الموت – أو بالأحرى، العديد منها، تمتد من الجبال الجوفاء على طول الطريق إلى بحر العاصفة. اتسعت هذه المنطقة القاتلة في الجنوب، لكنها كانت ضيقة نسبيًا في الشمال. مما يعني أنه إذا كان سيتم ربط النطاقين عن طريق الأرض، فلا بد من احتلال المنطقة الأضيق والأقصى شمالًا التي تفصل بينهما.

وكان هذا هو المكان الذي أُرسلت فيه نيفيس وحراس النار… إلى منطقة الموت في أقصى الشمال. هذا المكان، الذي أودى بحياة العديد من المستيقظين الأقوياء، لم يكن له اسم رسمي. ومع ذلك، غالبًا ما أطلق عليه الناس اسم قبر السَّامِيّ

وكان السبب في ذلك بسيطا إلى حد ما.

أدارت نيفيس رأسها قليلاً، ونظرت إلى الشمال. هناك، على مسافة بعيدة، كانت هناك جمجمة عملاقة ملقاة على المنحدرات الضبابية للجبال المجوفة، وتحدق بها بمحجر عين ضخم وفارغ. ظلام عميق يقبع في الهوة الواسعة، ساكنًا ومنذرًا بالخطر.

وقد تحطمت عظمة العين الآخرى، وكذلك الجبهة والجانب الأيسر بأكمله من الجمجمة العملاقة، بالكامل بسبب ضربة لا يمكن تصورها. وشظايا العظام، التي هطلت منذ آلاف السنين، صنعت قمم الجبال الخاصة بها.

كانت الجمجمة متصلة بعمود فقري أبيض يمتد جنوبًا من الجبال الجوفاء. في الواقع، كان متصلاً بهيكل عظمي كامل ذو أبعاد لا يمكن تصورها. ومن أعلى الجمجمة إلى مفصل الركبة اليمنى، الذي كان أقصى نقطة جنوبية سليمة من الهيكل العظمي، كان طولها لا يقل عن خمسة آلاف كيلومتر.

الهيكل العظمي والأرض تحته… كانت منطقة الموت. كان يطلق عليها اسم قبر السَّامِيّ لأنها استيقظت، مصدومة وخائفة من الحجم المرعب للبقايا القديمة، وتكهنت بأنها جثة سَّامِيّ.

وبطبيعة الحال، لم تفكر نيفيس بنفس الطريقة.

على أي حال، تقع اليد اليمنى للهيكل العظمي في نطاق الأغنية، بينما تقع اليد اليسرى في نطاق السيف. من خلال تسلق الأذرع الهيكلية، يمكن للمرء السفر على طول عظام جثة العملاق.

إذا تمكنوا من النجاة من الرحلة، فبالطبع، لن يتمكن من ذلك سوى عدد قليل جدًا.

كان السهل الأبيض الذي لا نهاية له على ما يبدو حيث كانت تقف نيفيس هو في الواقع عظم صدر الهيكل العظمي. قادت حراس النار إلى هنا، وتسلقت الذراع اليسرى المحطمة للجثة القديمة، وشقت طريقها عبر عظمة الترقوة الضخمة، وأحرزت تقدمًا جنوبًا خلال الأسبوعين الماضيين.

كان التقدم بطيئًا لأنهم لم يتمكنوا من الطيران بكاسرة السلسلة هنا. كان الأمر خطيرًا جدًا.

كانت هناك ثلاث طرق لعبور قبر الإله، تتراوح من القاتلة إلى المميتة تمامًا. كان الأمر الأكثر انتحارًا هو التحرك عبر الأرض التي يكتنفها الشفق وتغطيها سجادة من الرماد. كانت مناطق الموت هي مناطق في عالم الأحلام حيث تسكن مخلوقات الكابوس العظيمة والملعونة وغير المقدسة… وفي منطقة الموت هذه، كانت الأشياء الأكثر فتكًا مختبئة تحت الرماد. أي شخص يمشي عليها كان محكوم عليه بالهلاك.

أما الطريقة الثانية فلم تكن أفضل بكثير. كان من المقرر أن يسافر في التجاويف الكبيرة لعظام العملاق المخفية من السماء. كانت التجاويف هي المكان الأكثر أمانًا في قبر الإله… ولهذا السبب، كانت موطنًا لنظام بيئي كامل من مخلوقات الكابوس المروعة والنباتات الملوثة، وكلها متعطشة لتذوق أرواح البشر. كان القتال عبر تلك الغابة الوحشية التي ازدهرت داخل الهيكل العظمي الذي لا يمكن تصوره بمثابة انتحار.

وكانت الطريقة الأخيرة هي اجتياز سطح العظام القديمة. هنا، كان هناك عدد أقل من الرجسات المروعة، وأولئك الذين جابوا السطح كانوا أقل قوة قليلاً. لكن ذلك كان لسبب ما أيضًا.

والسبب هو أن قبر السَّامِيّ كان له طبيعة غريبة. لم تكن هناك ليال هنا، وكانت السماء مغطاة باستمرار بغطاء من السحب. ولو انكشف الحجاب لكشف السماء البيضاء المشعة…

أي شيء يتحرك تحت السماء المفتوحة تم محوه من الوجود على الفور، وتحول إلى رماد متناثر. لم يكن هناك استثناء للقاعدة، ولا خلاص من رؤية السماء.

ولهذا السبب أمضت نيفيس وحراس النار ثلاثة أيام دون أن يجرؤوا على تحريك عضلة واحدة. كانوا ينتظرون الغيوم الممزقة لإخفاء السماء مرة أخرى.

والآن بعد أن تم إصلاح الحجاب الرمادي بواسطة الرياح، يمكنهم الاستمرار في مهمتهم …

للعثور على القديس الغامض الذي ترددت شائعات أنه اتخذ منزله على حافة عظمة الصدر العملاقة، مباشرة قبل الهاوية السحيقة المؤدية إلى العمود الفقري للهيكل العظمي.

الرجل المعروف بلورد الظلال.

ترجمة أمون