عبد الظل - الفصل 1598

الفصل 1598 : المشاكل الحالية

في الواقع، لم يكن الرجل الشجاع سوى كوينتين، المعالج والمتخصص في الهجوم في فرقة صني القديمة من غير النظاميين.

ابتلع النداء روح كوينتين عندما فقد وعيه أثناء حصار فالكون سكوت. ونتيجة لذلك، أعلنت قيادة الجيش أنه مفقود أثناء القتال… لكن لم يكن لدى أحد أي أوهام. الجميع، بما في ذلك صني، اعتقدوا أنه مات.

ومع ذلك، أثبت المعالج الشجاع أن الجميع كانوا على خطأ. بطريقة ما، لم يتمكن فقط من الوصول إلى بذرة الكابوس المناسبة في الصحراء البيضاء الجهنمية دون الاستسلام لمخاطرها العديدة، ولكنه انتصر أيضًا على ذلك الكابوس وحده.

كان هناك عدد قليل من الأشخاص بين أعضاء جيش الإخلاء الذين تمكنوا من تحقيق إنجاز مماثل، ولكن مع ذلك، لا يمكن وصف عودة كوينتين إلا بكلمة واحدة.

معجزة.

لكن صني لم تعجبه هذه الكلمة كثيرًا. فقد أنقصت من جهد كوينتين وعزمه وتصميمه المذهل على البقاء. كان رجلاً شق طريقه ذات مرة للخروج من شرنقة صنعها عنكبوت بغيض، بينما كان يُهضم حيًا. لذا، ربما كان ينبغي على صني أن يمنحه المزيد من المدح.

وعلى أية حال، فقد نجا كوينتن. كان جسده المادي قد تم تدميره منذ فترة طويلة بحلول الوقت الذي صعد فيه، لذا أنشأت التعويذة له جسدًا جديدًا، وأرسلته إلى القلعة حيث كان يرسو في ذلك الوقت.

عرف صني بالأمر بعد سنوات قليلة من تحوله إلى قديس. إن معرفة أن المعالج الشجاع كان على قيد الحياة جلب له القليل من العزاء.

من قبل، كان لديه انطباع بأن معظم جنوده قد لقوا حتفهم. الآن، كان يعلم أن نصفهم فقط قد فعل… وكان ذلك أفضل، إلى حد ما.

مع الحفاظ على واجهة من اللامبالاة المهذبة، دفع صني أيكو بصمت إلى المطبخ وأرشد كوينتين إلى الطاولة حيث كانت بيث وكيم ولاستر ينتظرونه. التقوا بالمعالج بحرارة.

“سيد كوينتين، صباح الخير!”

“مرحبًا كوينتين!”

“حسنًا، إذا لم يكن هذا السيد الصاعد الكبير…”

ابتسم كوينتين بحرج وجلس.

تبع صني إيكو إلى المطبخ، وتجاهل نظراتها، واخذ الكؤوس الإضافية.

‘غريب…’

افتتح متجره في باستيون لأن هذا هو المكان الذي يتواجد فيه معظم الأشخاص الذين يعرفهم. لم يكن هناك العديد من المطاعم الجيدة هنا، وبالتأكيد عدد قليل جدًا منها يديرها أحد الأسياد. ناهيك عن جزء الذكريات من العمل. لذلك، كان من المحتم أن يقابل أحد معارفه القدامى أو اثنين عاجلاً أم آجلاً.

نظرًا لأن خدماته كانت من الدرجة الأولى، فقد اكتسب المتجر المبهر العديد من العملاء من خلال الكلام الشفهي. أوصى هؤلاء المعارف القدامى الأشخاص في دائرتهم بالمكان الجديد، لذلك لم يكن من الغريب مقابلة شخص يعرفه صني في بعض الأحيان.

بالإضافة إلى ذلك، فإن العديد من الأشخاص الذين عرفهم كانوا أيضًا أشخاصًا تعرفهم أيكو.

ومع ذلك، كان من الغريب أن يحدث فجأة لقاء مرتجل بين الناجين من مركز القطب الجنوبي في المقهى الخاص به.

لو حدث ذلك من قبل، لكان صني قد اعتقد أن [مقدر] كانت تسحب خيوط القدر خلف الستائر.

لكنه أصبح خاليا من مثل هذه المخاوف الآن. لم تكن المصادفات أكثر من مجرد مصادفات، وقد حدثت بالفعل.

‘حر…’

ابتسم صني بشكل محايد وهو يضع الزجاج أمام كوينتين.

“هل تريد شيئا لتأكله؟”

أصدر المعالج أمرًا، وغادر صني. وبينما كان يمشي بعيدًا، رأى كيم تصب الويسكي في الكؤوس. اختفى صوت الضحك، واختفت الابتسامات أيضاً.

بقي الأربعة منهم صامتين لبضعة لحظات، وكانت وجوههم مهيبة. ثم ابتلعوا الخمور المر.

بقي كأس الويسكي الخامس واقفاً على الطاولة دون أن يُمس. كان لدى ‘صني’ فكرة عما سيتحدث عنه عملاؤه، لذا اندفع إلى المطبخ، دون أن يرغب في الاستماع.

كانت إيكو هناك، تنتظره بتعبير فزع. همست بغضب:

“لماذا دفعتني بعيدًا!، أيها الرئيس… استمع… يمكنني أن أخدم ذلك الحالم… آه… أخدم السيد كوينتين وأصدقائه بنفسي. أنت فقط استريح…”

ثم لاحظت شيئاً على وجهه فصمتت.

وبعد لحظات قليلة، تنهدت إيكو.

“أصبحت غريبًا مرة أخرى.”

نظر لها صني بلا مبالاة ثم قال وهو يهز كتفيه:

“هؤلاء الرجال من جيش الإخلاء الأول، وهم هنا لسبب ما. اتركيهم وشأنهم.”

سعلت بشكل محرج.

“أوه. مازلت أنسى أنك كنت في القارة القطبية الجنوبية أيضًا. آسفة…”

لم يُخفِ صني حقيقة أنه خاض الحملة الجنوبية – دون الخوض في التفاصيل بالطبع. وذلك لأن الوضع كان فوضويًا للغاية، وانتهى الأمر بالعديد من الأشخاص إلى تحدي الكوابيس دون سابق إنذار. لكن القليل منهم تمكن من النجاة بمفردهم، مثل كوينتين.

ومع ذلك، كان من السهل شرح المكان الذي خرج منه سيد غير معروف تمامًا من خلال قول شيء مثل ‘أوه، لقد تعثرت نوعًا ما في كابوس في القارة القطبية الجنوبية’. وكان ذلك أيضًا قاتلًا مثاليًا للمحادثة، حيث يثني الناس عن طرح المزيد من الأسئلة.

باختصار، كان مريحًا للغاية.

ربت صني على كتف أيكو وذهب لطهي طلب كوينتن.

“استعدوا. سيصل حشد الإفطار قريبًا.”

طبخ عجة أخرى، وأعد بعض القهوة، وسلمهما إلى المعالج الشجاع.

تراجع صني إلى مكتب الاستقبال، والتقط مجلة الوحوش واستمر في القراءة.

لم يستطع إلا أن يلتقط أجزاء وأجزاء من المحادثة التي كان يجريها جنوده السابقون.

بعد الجو المهيب الأولي، أصبح المزاج على طاولتهم أخف تدريجيًا. ومازحوا وضحكوا وشاركوا الأخبار عن أنفسهم. عند سماع صوت ضحكاتهم، بقي صني صامتًا.

ولكن في مرحلة ما، تغير تعبيره قليلاً.

كان كوينتين يتحدث في تلك اللحظة، وكان صوته اللطيف مشوبًا بعاطفة معقدة:

“أوه… بالمناسبة، سمعت شيئًا غريبًا منذ بضعة أيام.”

رفع لاستر حاجبه.

“غريب بشكل جيد أم غريب بشكل سيء؟”

هز المعالج كتفيه بتردد.

“لست متأكدًا. كما ترى… ذلك الشيء. وحش الشتاء. على ما يبدو، قد اختفى.”

نظرت كيم وبيث إليه بحدة، وأصبحت أعينهما أكثر برودة.

“رحل؟، ماذا تقصد، ذهب؟”

هز كوينتين رأسه.

“بدا وكأن شخصًا ما… أو بالأحرى شيئًا ما… قتله. أنتم تعرفون مدى صعوبة إلقاء نظرة سريعة على الربع الجنوبي، ولكن من الواضح أن الأدلة تشير إلى أنه قُتل منذ سنوات. لكننا لم نعرف.”

خيم صمت طويل على الطاولة.

ثم سكبت كيم ما تبقى من الويسكي في كؤوسهم ورفعت كأسها.

ظهرت ابتسامة شاحبة على وجهها.

“جيد. هذا جيد، ثم…”

قلب الصفحة، وتنهد صني بدقة.

بالطبع، كان يعلم أن وحش الشتاء قد اختفى.

لقد كان هو الذي قتله، بعد كل شيء، حيث مزق الكائن البائس بيديه.

حسنا، لقد كان في الماضي الآن.

في الوقت الحالي، كان مخزونه من حبوب القهوة ومجموعة من المكونات الأخرى ينفد. والأسوأ من ذلك أن عمله في مجال الذاكرة لم يكن على ما يرام.

كان هذا هو نوع المشاكل التي كان يواجهها صني في الوقت الحاضر.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون