عبد الظل - الفصل 1590

الفصل 1590 : الخاتمة

كان الشتاء قد اجتاح شوارع NQSC بأصابعه الباردة، مما جعل الناس في الشوارع يرتجفون من البرد ويسرعون للدخول. كانت السماء بعيدة وباردة ومليئة بالغيوم الجليدية.

في أحد أحياء المدينة الأكثر ازدهاراً، كان شاب رائع المظهر يجلس على مقعد صدئ، ممسكاً بيده كوباً من القهوة النباتية الفاخرة. على الرغم من ارتدائه ملابس خفيفة، لا يبدو أنه منزعج من البرد. في الواقع، بدا وكأن لا شيء في هذا العالم يمكن أن يزعجه.

لم يكن بوسع الأشخاص الذين يندفعون عبر الحديقة إلا أن يلقوا نظرات خفية على الشاب. ملابسه باهظة الثمن، وجسمه الرشيق، وبشرته المرمرية، وعينيه اللامعتين، وشعره الأسود اللامع… ولكن الأهم من ذلك كله، أن هالة الثقة والقوة الخافتة المنبعثة منه… جعلت الشاب يبدو في غير محله.

كان الأمر كما لو أنه ينتمي إلى قصر رخامي بدلاً من هذه الحديقة الصغيرة والقاتمة.

أخذ رشفة من قهوته، وصني ثم هز رأسه.

‘…لا تزال مريرة.’

وقف وألقى الكوب الفارغ في سلة المهملات وعبر الشارع.

وهناك، دعا أحد المتاجر الصغيرة العملاء المحتملين للدخول حاملين لافتة ملونة. تردد صني للحظة، ثم فتح الباب وفعلت ذلك.

رن الجرس المثبت فوق الباب معلنا وصوله إلى الموظف.

متجاهلاً الموظف الذي كان يحدق به بعينين واسعتين، نظر صني حول المتجر المتواضع. كانت هناك جميع أنواع المواد الغذائية على الرفوف، بدءًا من حصص المعجون رخيصة الثمن وحتى الوجبات الخفيفة الطبيعية الباهظة الثمن. تمت زيارة هذه المنطقة في الغالب من قبل حشد من الأثرياء إلى حد ما، لذلك كان هناك الكثير للاختيار من بينها.

ومع ذلك، لم يكن صني يعرف حقًا ما الذي سيشتريه. على الرغم من كونه شخصًا ثريًا، إلا أنه نادرًا ما زار متاجرًا مثل هذه. قضى معظم وقته في عالم الأحلام، على أي حال، وهنا في عالم اليقظة، كان عادةً إما يأكل في الأكاديمية أو يطبخ شيئًا ما في المنزل.

‘همم.’

حدق صني في الرفوف لفترة من الوقت، ثم اتجه نحو النافذة، حيث تم تجهيز سطح صغير لتناول الطعام لأولئك الذين يريدون تناول وجبة سريعة هنا في المتجر.

في الوقت الحالي، كان هناك شخص واحد فقط يجلس أمام النافذة. كانت امرأة شابة جميلة ترتدي زيًا مدرسيًا أنيقًا، وكانت تتناول كوبًا من الرامن شاردة الذهن أثناء النظر إلى شاشة جهاز الاتصال الخاص بها مع تعبير جدي. كان لديها بشرة شاحبة وشعر أسود، مثله تمامًا.

في الواقع، يمكن للمرء أن يقول أن الاثنين يبدوان متشابهين تمامًا.

نظف صني حلقه ثم سأل بنبرة محايدة:

“مهلا. ما الجيد هنا؟”

كانت الفتاة مشتتة بهاتفها والتفتت إليه، وهي لا تزال منهمكة في كل ما كانت تقرأه.

“ماذا؟”

ثم تجمدت ونظرت إليه بأعين واسعة.

تنهد صني، وقد اعتاد بالفعل على ردود الفعل هذه. كان الأمر مزعجًا بعض الشيء قبل أن يصبح متساميًا، ولكن الآن بعد أن أصبح قديسًا، كان البشر العاديون غالبًا ما يذهلون بمظهره.

ابتسم بأدب.

“سألت عما تنصحين به. هل هذا جيد؟”

وأشار إلى وجبتها.

أومأت الفتاة برأسها، وتصرفت ببعض الخجل.

“آه…نعم…سيدي.”

‘سيدي؟ حسنًا… أعتقد أنها أفضل من ‘الشقي’.

أومأ صني برأسه وذهب لشراء نفس النوع من كوب الرامن. صب الماء المغلي في الكوب، وجلس على الكرسي المجاور للشابة – لكي أكون منصفًا – لم يكن هناك سوى كراسي – ونظر إلى النافذة.

لم يكن منزعجًا، لكن يبدو أنها كانت تشعر بالحرج. وبعد لحظات من الصمت سألت الفتاة بنبرة خجولة:

“هل يمكنني أن أسألك يا سيدي… هل أنت مستيقظ؟”

نظر إليها صني، ثم فتح كوب الرامين المبخر والتقط عيدان تناول الطعام.

“بالطبع.”

استمتع بالرائحة الحارة، ثم التهم كمية كبيرة من المعكرونة ومضغها ببهجة واضحة.

“واو، أنتِ لم تكوني تكذبين. هذا لذيذ حقًا.”

حدقت به الفتاة بغرابة، ثم سألته فجأة بنبرة مترددة:

“أنا آسفة، ولكن… هل أعرفك؟”

نظر إليها صني وبقي صامتًا لبضعة لحظات طويلة.

ثم هز رأسه بخفة.

“لا… لا، لا أعتقد أنكِ تفعلين. أعني، لماذا ستفعلين؟، في الواقع، أنا شخص لا يُنسى. وأشك في أن شخصًا ما قد ينسى مقابلتي بسهولة. في الظروف العادية.”

بينما نظرت بعيدًا في حرج، هز صني كتفيها.

“لماذا تسألين؟”

صدمت الفتاة رأسها.

“لا، كل ما في الأمر أنك تبدو مألوفًا يا سيدي. لا بد أنني أخطأت في ظنك شخصًا ما.”

راقبها صني لبضعة ثوانٍ أخرى، ثم استدار.

“لا تقلقي. لن أحمل ذلك ضدكِ.”

عاد إلى طعامه بينما أنهت الشابة طعامها. لم يتحدثوا مرة أخرى لفترة من الوقت، ولكن بعد ذلك سأل صني فجأة:

“هل أنتِ من السكان المحليين هنا، في NQSC؟”

نظرت إليه الفتاة بتفاجأ.

“أوه… بالتأكيد؟، على الرغم من أنني سأنتقل قريبًا. والدي يعمل في الحكومة. لذا، مع كل ما يحدث، تم إرساله إلى منصب جديد. سنغادر بعد شهور.”

تنهد صني.

“آه. فهمت. في الواقع، سأغادر في رحلة طويلة قريبًا أيضًا.”

ابتسم ووضع عيدان تناول الطعام جانباً، ثم أضاف بنبرة حزينة غريبة:

“…لأنني بعيد عن المنزل.”

بقي صني صامتة لبضعة لحظات، ثم هز رأسه ووقف.

“حسنًا، على أي حال. شكرًا على التوصية. سأكون متأكدًا من رد الجميل لكِ عندما نلتقي مرة أخرى.”

نظرت إليه الشابة في حيرة.

وبينما كانت تفعل ، تدفق ثعبان داكن من ظلها إلى ظل الشاب، دون أن يلاحظه أحد.

وفي الوقت نفسه، انقسم ظل الشاب إلى قسمين. بقي أحدهما ملتصقًا به، بينما انزلق الآخر على الأرض، وتردد للحظة، واختبأ في ظل الفتاة، ليحل محل الثعبان المظلم.

قال صني وداعًا صامتًا للظل السعيد وابتسم.

“ابقي آمنة يا رَين. سأراكِ في الجوار.”

وبهذا توجه نحو الباب.

نهضت رَين من مقعدها مندهشة وصرخت:

“انتظر… سيدي؟، كيف تعرف اسمي؟”

لكن المستيقظ الغريب قد ذهب بالفعل. بقي الجرس المعلق فوق الباب صامتًا، لكن الشاب لم يكن موجودًا في أي مكان. كان الأمر كما لو أنه لم يكن هناك أبدًا على الإطلاق.

كل ما بقي هو كوب فارغ من المعكرونة والشعور المستمر بالألفة التي لا يمكن تفسيرها.

والذكرى الحية لاجتماعهم الأول الغريب.

…خرج صني من الظل على بعد بضع مئات من الأمتار وتنهد ونظرت للأعلى.

حان وقت الرحيل.

كان الثلج الأبيض يتساقط ببطء من السماء الرمادية المنعزلة.

[نهاية الجزء الثالث: بئر الأمنيات.]

[نهاية المجلد السابع: مقبرة آرييل.]

ترجمة أمون