عبد الظل - الفصل 1576

الفصل 1576 : الهمس المرعب

كان على صني أن يدمر خطيئة العزاء قبل أن تُزرع بذور الفساد في روحه. إذا تمكن من تدمير الشبح قبل حدوث ذلك، فسيتم إحباط المخطط الذي وضعه الأمير المجنون للعودة إلى الحياة، وسيستمر صني في الوجود.

إذا فشل، سيعود الأمير المجنون، ويستهلكه في هذه العملية. 

‘ذلك الوغد الحقير…’

ضحك شبح السيف وهو يراقبه.

“ يا الهـي . لن تفعل شيئًا فظيعًا بي، أليس كذلك؟” 

نظر إليه صني بنظرة قاتمة، ثم نظر إلى الجيان الجميل الذي يحمله في يده.

وضع النور المرشد على الماء، ولف ظلاله الستة حوله وأمسك بنصل اليشم، مستخدمًا كل قوته اللاإنسانية في محاولة لكسرها على ركبته.

لم يكن خطيئة العزاء مرنًا بشكل لا يصدق فحسب، بل كان أيضًا حادًا بشكل لا يصدق. على الرغم من القشرة الرخامية، لم يتمكن صني من الإمساك به جيدًا دون أن يفقد أصابعه… وحتى لو استطاع، بدت قوته غير كافية لتحطيم السيف الملعون.

على الرغم من أن عضلاته شعرت وكأنها على وشك التمزق، إلا أن الجيان قد انحنى فقط، لكنه لم ينكسر. بمجرد أن تركه صني، عاد النصل إلى شكلا الأولي المستقيم تمامًا.

‘ربما… يجب أن أحاول الهروب مرة أخرى تحت أنظار حارس البحيرة…’

لكن لا، فهذا لن ينتهي إلا بوفاته. كان خطيئة العزاء جزءًا منه، والآن بعد أن تم تدمير مفتاح مصب النهر، سيقوم الوصي بتدميرهما معًا.

ضحك الشبح وهو يراقب جهوده بازدراء.

“مثير للشفقة.”

تخلى صني عن محاولاته لكسر نصل اليشم واستقام.

ثم ابتسم.

فماذا لو لم يكن قويا بما يكفي لكسر السيف اللعين؟.

كان هذا الأداء بأكمله لمجرد إشباع فضوله، على أي حال.

قبل أن يتمكن شبح السيف من قول أي شيء آخر، أطلق ظلاله وألقى جيان الجميل بعيدًا.

وبعد لحظة، ارتفعت يد من أحد الظلال، وأمسكت بالسيف الملعون. خرجت القديسة منها ممسكًا بها بنعمة غير مبالية.

باعتباره صاعدًا، ربما لم يكن صني قويًا بما يكفي لتحطيم خطيئة العزاء. ولكن لحسن الحظ، كان لديه طاغوت متسامي في متناول اليد… حتى اثنان منهم.

كان من الأسهل جعل الشرير يأكل نصل اليشم، لكنه كان قلقًا من أن الشيء الملعون قد يسبب عسر الهضم للشرير المفترس. لذلك، تقع مهمة تدمير الذاكرة الشريرة على عاتق القديسة.

بينما كانت الظلال الستة تلتف حول الفارسة الرشيقة، اشتعلت عيناها الياقوتية بضوء قرمزي. فتح الشبح عينيه على نطاق واسع.

“الآن، انتظر ثانية…”

لم تعيره أي اهتمام – أو بالأحرى، غير قادرة على إدراكه – وضعت القديسة بصمت نصل اليشم على درعها، ورفعت درعها ببطء، ثم ضربت السيف الملعون بحافته.

وانتشرت عاصفة من رياح الإعصار من نقطة الاصطدام، وتموج سطح البحيرة.

تصدع خطيئة العزاء، ثم انفجر إلى شظايا من اليشم الأبيض الجميل، والتي تبددت في زوبعة من الشرر الأبيض. ثم تم امتصاص تلك الشرر في جسد القديسة الحجرية.

سمع صني التعويذة تهمس في أذنه، قائلة نفس الكلمات للمرة الثانية في الدقائق القليلة الماضية:

[لقد تم تدمير ذاكرتك.]

ظهر عبوس طفيف على وجهه. لم يكن فقدان الذكريات جيدًا أبدًا.

…كان هناك عبوس على وجه شبح السيف أيضًا.

“أرغ! آآه!”

ارتجف الظهور، وصرخ، وانحنى.

لبضعة لحظات، كان هناك صمت.

وبعد ذلك، قطع الصمت صوت الضحكة الساخرة.

“أوه، أوه. يبدو أن كسر السيف… لم يفعل شيئًا؟، أنا بخير تمامًا. من كان يعلم؟”

استقام خطيئة العزاء وحدق في صني بابتسامة ازدراء.

“أحمق… هل اعتقدت حقًا أن الأمر سينجح؟”

نظر إليه صني بصمت، وكان وجهه شاحبًا وكئيبًا.

هز الشبح رأسه.

“إذا كان من السهل التخلص مني بهذه الطريقة، هل تعتقد أنني لا زلت هنا؟، آه، أيها الضائع من النور… أنا جزء من عقلك الآن. قد تكون ذاكرتك السبب في ظهوري، لكن مصدري… أنت. فما الفائدة من تدمير السيف؟”

اختفت ابتسامة الازدراء ببطء من وجهه، وحل محلها تعبير بارد ومظلم.

كان مكتئبًا بعض الشيء أيضًا.

تنهد خطيئة العزاء.

“الآن، دعنا ننهي هذه المهزلة. كان… أمرًا مزعجًا. قضاء الوقت معك مرة أخرى. من المؤكد أن ما سيأتي لن يكون ممتعًا أيضًا…”

فتح فمه، كما لو كان يريد أن يقول شيئًا ما… بعض الحقيقة المروعة التي من شأنها أن تدفع صني إلى الجنون وتصيب روحه بالفساد، دون أدنى شك.

ولكن قبل أن يتمكن من ذلك، اتخذ صني خطوة إلى الأمام، وواجه الشبح المذهول وجهًا لوجه، وانحنى إلى الأمام قليلاً.

ثم همس في أذنه..

كلمة واحدة فقط.

وكانت الكلمة الأولى التي قالها منذ توديع كاسي على شاطئ فيرج.

وكانت:

“اختفي.”

وعندما قالهم ارتعد العالم.

اتسعت عيون الشبح قليلا – هذه المرة، بشكل جدي.

“أنت…”

أختفى.

مُحي، كما لو أنه لم يكن موجودا من قبل.

اختفى الجزء المشتت من عقل صني، آخذًا معه المعرفة المحرمة عن الفراغ، وكل ذكريات الدورات السابقة.

منع الأمير المجنون من أن يولد مرة أخرى.

تعافى صني من اللعنة التي أصابته منذ الأيام الأولى للحملة الجنوبية، وأغمض عينيه للحظة، ثم أطلق تنهيدة طويلة.

ثم نظر إلى الأسفل.

كان هناك خيط رفيع مربوط حول رقبته – وهو نفس الخيط الذي تم به إغلاق أفواه الأساقفة عديمي الصوت، وهم مجموعة من الشياطين الفاسدين بقيادة طاغوت يُدعى الرسول المدنس، وقد أُغلقوا بها. قتلهم صني في القارة القطبية الجنوبية، وحصل على ذاكرة معينة في هذه العملية.

كانت تلك الذاكرة هي الصرخة المخنوقة، وهو سحر يستخدمه عادة لتعزيز القديسة.

ومع ذلك، كان للسحر سحرًا ثانيًا، لم تتمكن الفارسة الرشيقة من استخدامه أبدًا.

[كلمة القوة] وصف السحر: “الكلمة التي يتحدث بها سيد هذا السحر هي أمر. إذا ولدت من صمت عظيم، فمن الصعب تجاهل كلمة القوة. وإذا لم يكن الأمر كذلك، فلا قيمة لها.”

لم تتكلم القديسة أبدًا، لذلك لم تتمكن من استخدام [كلمة القوة]. وفي الوقت نفسه، لم يكن صني قادرًا على البقاء صامتًا لفترة كافية للسماح للسحر بتجميع قوة كافية.

كلما طال صمته، أصبحت سلطة [كلمة القوة] أكثر استبدادًا.

وهكذا، مع العلم أنه قد يواجه مكائد الأمير المجنون بطريقة أو بأخرى، استدعى صني الصرخة المخنوقة.

كانت تلك هي الذاكرة التي استدعاها أثناء توديع كاسي.

ومنذ ذلك الحين، لم يصدر أي صوت.

كان النهر العظيم نهر الزمن. وهكذا، من خلال اجتيازه، سمح ‘صني’ للصرخة المخنوقة بتجميع الكثير من القوة… ولكن فوق ذلك بكثير، دخل إلى مصب النهر وهو يرتديها.

لم يكن الوقت موجودا في المصب، مما يعني أنه لا يوجد فرق بين لحظة واحدة والأبدية هنا.

كم سيكون مروعًا الصمت الذي استمر إلى الأبد؟.

… بدا الأمر مروعًا بما يكفي لتدمير خطيئة العزاء. وقويًا بما يكفي لإنقاذ حياة صني.

لم يعد مضطرًا إلى الصمت بعد الآن، أخذ نفسًا عميقًا، ثم شتم بهدوء.

“اللعنة. اذهب إلى الجحيم… يا أنا.”

لقد رحل الأمير المجنون.

وهذه المرة، إلى الأبد.

مما يعني أن صني قد انضم إلى النادي الحصري الذي كانت جيت وكاي وكاسي أعضاء فيه بالفعل. تغلب على نسخة شريرة من نفسه.

وهذا يعني أيضًا أن الطريق إلى قلب المصب كان متاحًا تمامًا.

التقط صني النور المرشد، وطرد القديسة واتجه نحو الشكل الغامض الذي يرتفع فوق المياه المظلمة للبحيرة الغامضة.

السر الأخير لمقبرة آرييل كان ينتظره هناك.

ترجمة امون