عبد الظل - الفصل 1564

الفصل 1564 : العودة للمصدر

وبعد مرور فترة، رأى صني خطوطًا رفيعة تتحرك في الهواء. وعندما اقترب أكثر، رأى شيئًا يشبه خيوط العنكبوت يتطاير في مهب الريح، مهترئًا وممزقًا.

الشيء الوحيد هو أن كل سلسلة من شبكة العنكبوت الشبحية كان طولها عدة كيلومترات، وكان هناك العديد من هذه الخيوط، التي تتحرك بين السماء وسطح النهر العظيم مثل الأشرعة الممزقة.

بعضها كان أبيض، ولكن مع توجيه صني للسفينة بين الأوتاد المتدفقة، بدأ يواجه المزيد والمزيد منها كانت ذات لون أحمر مشرق. في نهاية المطاف، كان الأمر كما لو كان يسافر من خلال غابة من الخيوط الحمراء.

لم يكن التنقل بينهما سهلاً، لكنه كان متردداً في الاقتراب من أي من الخيوط، أو السماح للرياح بتقريب أي منها.

وفي نهاية المطاف، شهد صني شيئًا آخر. هناك أمامه، على مسافة بعيدة، كان ساكن الأعماق الهائلة يكافح بضعف ضد التيار، وكان جسده محاطًا بالعشرات من شبكات العنكبوت البيضاء. بدا درع المخلوق منيعًا، لكن الخيوط الغريبة لم تبدو مهتمة. دخلو ببساطة من خلاله، واخترقوا جسد اللوياثان.

وبينما فعلوا، بدأ لون الخيوط يتغير ببطء من الأبيض إلى الأحمر، وانتشر الاحمرار من نقطة ملامسة لحم الرجس على طول الخيوط.

الدم. كانوا يشربون دم الطاغوت.

شحب صني، وحدق في غابة الخيوط الحمراء النابضة بالحياة التي تحيط به، وتمتد بعيدًا في السماء، وتتخلل المنطقة بأكملها. تحولت أصابعه إلى اللون الأبيض على مجداف توجيه المركب.

نجا من هذا الرعب أيضًا. وغيره كثيرون مثله، على الرغم من أنه لم يكن دون التعرض الأذى.

في بعض الأحيان، لم يكن أمام صني خيار سوى القتال، وإطلاق العنان للغضب الكامل لثعبان العقيق أو أشكاله الأخرى على المخلوقات التي أرادت التهامه. تمكن من قتل بعضهم… لكن معظمهم هرب ببساطة بعد إصابته بعدة جروح مؤلمة.

بحلول نهاية اليوم، كان صني ملطخًا بالدماء ومرهقة. كان جوهره على وشك الجفاف أيضًا.

ولكن بعد ذلك أتى الغسق، وقام تاج الشفق بتجديد احتياطياته المتضائلة.

بعد الغسق، أتت الليلة، وكانت أجمل وأكثر ترويعًا من أي ليلة أخرى عاشها صني في مقبرة آرييل.

وبحلول النهاية، كان بالكاد على قيد الحياة. لكنه كان على قيد الحياة، مع ذلك.

لم يسمح صني بتدفق دمه، ورفض عظمه أن ينكسر. حتى روحه، التي تلقت بعض الجروح العميقة عندما استخدم تجسيد الظل لتشكيل قشرته، كانت قوية بما يكفي لتحمل الضرر دون الانهيار.

تعرضت القديسة والشرير والكابوس للضرب والتضرر، لكنهم أحياء أيضًا.

نجا المركب أيضًا. على الرغم من وجود ندوب جديدة على سطحه، وتصدع أحد الصواري، وظهر على أشرعته علامات الإصلاح السريع، إلا أن قارب أنانكي كان لا يزال في قطعة واحدة.

طوال هذا الوقت، لم يقل صني كلمة واحدة، ولم يسمح لنفسه حتى بأنين واحد.

كان الألم صديقه القديم. يمكنه أن يتحمل أكثر من ذلك بكثير. 

‘حسنا… ربما ليس أكثر بكثير.’

كان منهكًا جسديًا وعقليًا. ومع ذلك، إذا كان هناك شيء واحد جيد بشأن أهوال فجر التاريخ، فهو أن ضرورة أن يكون يقظًا ومتوترًا باستمرار جعلت من المستحيل عليه تمامًا التفكير في عواقب ما فعله… تداعيات الإخلال بوعده والتخلي عن أصدقائه والمغادرة إلى مصب النهر بدلاً من القتال جنبًا إلى جنب معهم في الحافة.

‘أتساءل ماذا يفعلون الآن…’

لا بد أن فرق الكشافة قد عادت الآن. كانت نيفيس والآخرون قد علموا بالفعل بغيابه. ولا بد أن لديهم ما يكفي من الوقت لاستيعاب الأمر، إلى حد ما، وإن لم يتصالحوا معه.

كانوا على الأرجح يتقدمون نحو فيرج.

…مما يعني أنه لم يبق لديه الكثير من الوقت.

‘أين هي؟ أين هي؟’

وكان يحاول أن يحسب المسافة التي قطعها من المدينة المدنسة،

أما عن كيفية ترجمته لتلك المسافة، كان إلى ما رأه من الفراغ الأسود. من هناك، بدا الأمر تقريبًا وكأن خيوط الضباب المحيطة بالمصدر تلامس جدران فيرج.

ولكن من سطح النهر العظيم، كانت المسافة بين الاثنين أقل بكثير.

ومع ذلك… كان صني يتحرك بسرعة، سواء على متن المركب أو عند استدعاء قشرته.

بكل المقاييس، كان عليه أن يقترب.

ألقى نظرة خاطفة على النور المرشد، الذي أشار إلى الأمام مباشرة، واستدعى ما تبقى من صبره.

وأخيرا، انتهت الليلة.

ارتفعت الشموس السبعة من وراء الأفق مرة أخرى، طاردة الظلام. وأصبحت مياه النهر العظيم باهتة. غطى شفق ناعم العالم، ومعه انسكب فيضان من الجوهر على روح صني.

أطلق تنهيدة مرتاحة، واستدعى ‘أمنية الموت’، واستخدم الشحنات الصغيرة المتبقية في التعويذة لشفاء أشد جروحه خطورة.

وحينها رآها..

انجرفت خصلة من الضباب أمامه، واختفت في ظلمة الشفق.

شعر صني بخفقان قلبه، فدار ونظر إلى الأمام، محاولًا رؤية ما كان يختبئ خلف الأفق.

كان الأفق… ضبابيًا. وبدا أيضًا أنه يقترب مع كل لحظة.

‘أنها هي!’

كان صني مرتاحًا ومتحمسًا، واستدعى مياه النهر العظيم، مما جعل التيار يجري بشكل أسرع. أنطلق المركب إلى الأمام، واقترب أكثر فأكثر من جدار الضباب.

وسرعان ما أصبح محاطًا بمجسات من الضباب الكثيف. الذين تدفقوا عبر المركب، وانجرفوا فوق الأمواج. أمامه، تحول العالم إلى كئيب ومظلم، ونادرًا ما تخترق أشعة الشمس حجاب الضباب.

ثم، حجب الضباب السماء بالكامل، مما جعل الأمر يبدو كما لو أنه لا يوجد شيء آخر موجود في العالم.

وجد صني نفسه في محيط مألوف.

بعد ما يقرب من عام من التجول في الامتداد المروع لمقبرة آرييل…

عاد أخيرًا إلى المصدر.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون