عبد الظل - الفصل 1554

الفصل 1554 : الوجه المألوف



لقد قيلت الكلمات، وتردد صداها في ظلمة الليل المتوهجة الجميلة. والخالية من الرياح، سقطت أشرعة المركب. وتوقف القارب ببطء، وانجرف في التيار.



بقيت كاسي صامتة لبضعة لحظات، بلا حراك مثل صدى العرافة المدنسة الجالسة بجانبها. ثم تساءلت وقد كان صوتها مشوبًا بلمحة من التسلية:



“هل يجب أن أدعوك بالأمير المجنون إذن؟”



عندما تغير تعبير صني، ضحك بخفة.



“أيها السَّامِيّن … بحقك الآن. أعرف أنك طرحت هذا السؤال فقط لتحقق مني ردة فعل، ولكن كيف يكون ذلك منطقيًا؟، أنا لست العذاب.”



عبس صني، بخيبة أمل لأنه لم يتمكن من الحصول على المزيد من كاسي. كان يفكر في سؤاله التالي بصمت عندما التفتت لمواجهة الصدى وقالت، مما جعل أفكاره في حالة من الفوضى:



“هي العذاب”.



تجمد في مكانه، مذهولاً من تلك الكلمات.



ثم، قام صني بتحريك نظرته ببطء إلى الصدى الصامت.



الرداء الأحمر، والنظرة الفارغة، والحجاب الذي يستر وجهها…



‘كيف؟’



مرة أخرى عندما التقيا في النعمة الساقطة، قالت كاسي إنها أصبحت تمتلك هذا الصدى بعد أن قتلت العرافة التي استسلمت للتدنس في يوم دخولها إلى الكابوس. بدا الاثنان متشابهين، هذا صحيح… لكن كلًا من صني ونيفيس افترضا ببساطة أن السبب في ذلك هو أن المرأة المقتولة والغسق كانتا عرافتين تحكمان نفس المدينة.



كان الصدى غريبًا ومثيرًا للاشمئزاز، مما جعل صني غير راغب في معرفة ما كان يختبئ خلف الحجاب الأحمر. لذلك، لم يحاول أبدًا النظر إلى وجه المخلوق.



أكثر ما فعله هو إلقاء نظرة على نسجها، ولكن حتى رغم ذلك، كان معظم اهتمامه يركز على الصدى الاصطناعي الذي أنشأه سحرة عشيرة فالور – عارض أزياء المبارز المدمرة منذ فترة طويلة.



ولكن، الآن…



رفعت كاسي يدها وسحبت حجاب الصدى وأزالته.



وتحته، تم الكشف عن وجه جميل بشكل رائع… وجه مطابق لوجهها، ولكنه خالي من الحياة. كان صدى العرافة…العذاب… فارغًا وخاليًا من التعبير، مثل كل الأصداء.



ومع ذلك، كان هناك تعبير خفي على وجه كاسي. مزيج غريب من الاشمئزاز والحزن، وحتى تلميح من الحنان.



لم يكن من المعتاد أن يصادف المرء كل يوم أن ينظر إلى نسخة بلا روح من نفسه الميتة، بعد كل شيء.



كانت التروس تدور في رأس صني بسرعة مستحيلة، في محاولة لاستيعاب الكشف المذهل عن طبيعة الصدى الحقيقية المخيفة.



“العذاب قد… ماتت.”



كانت ميتة طوال الوقت.



وبطبيعة الحال، كان يشك في أن شيئا من هذا القبيل كان هو الحال.



كان هذا الشك حديثًا، ولم يتبادر إلى ذهنه إلا بعد أن هبطوا بالقرب من فيرج. لم يستطع صني أن يقبل أن عرافة التدنس المخيفة لم تكن على علم باقترابهم. كان من الممكن أن يكون الأمر جيدًا لو كان موردريت وهو فقط بينما يرتدي قناع ويفر – وكلاهما يستطيع إخفاء نفسيهما من العرافة.



لكن الأعضاء الآخرين في المجموعة لم يكن لديهم أي دفاع ضد أولئك الذين كانوا متناغمين مع القدر، مما جعل أي محاولات للاختباء عديمة الفائدة.



ومع ذلك، لم تتعرض كاسرة السلسلة لكمين لأنها تركت الفراغ الأسود. ولم تنزل عليهم قوات التدنس بمجرد وصولهم إلى جزيرة الجليد الشاسعة أيضًا.



كان الأمر كما لو أن العذاب قد منعتهم بطريقة ما من التصرف ضدهم… أو لم يكن في فيرج على الإطلاق. وهو أمر غريب، مع الأخذ في الاعتبار أنها نجحت في التخلص من لورد الرعب وكان من المفترض أن تكون الطاغية الجديد للمدينة المدنسة.



فكر في فكرة أن الأمير المجنون قد خطط ضد الطاعون الأخير أيضًا.



لكن الحقيقة كانت أكثر إثارة للدهشة.



لم تتلق كاسي أبدًا صدى لقتلها العرافة المدنسة. لم يكن هناك صدى للعرافة…



بدلاً من ذلك، تلقت هذا الصدى لقتلها العذاب بنفسها. قتلت كاسي نسختها المدنسة قبل وقت طويل من وصول صني و نيفيس إلى النعمة الساقطة.



ارتجف.



لماذا تبقي الأمر سراً إذن؟.



راقبت كاسي وجه الصدى لفترة من الوقت، ثم تنهدت واستدارت. وبعد صمت قصير قالت بنبرة مكتومة بعض الشيء:



“أنا… أقترح عليك ألا تنظر في عينيها لفترة طويلة. إنه أمر مزعج إلى حد ما.”



نظر خطيئة العزاء بعيدًا على عجل.



جمع صني أفكاره ببطء، ولا يزال يعاني من الصدمة. كان يكافح لاستيعاب المعلومات الجديدة… كانت مذهلة للغاية، حيث غيرت كل ما كان يعرفه عن الكابوس.



في النهاية، سأل، بصوت هادئ:



“…منذ متى؟”



هزت كاسي كتفيها.



“كان ذلك… بعد حوالي ستة أشهر من تحولي إلى الغسق، على ما أعتقد؟، بالطبع، لم تكن تلك المرة الأولى التي التقينا فيها، بل الأخيرة فقط.”



تذكر صني الغرفة المخبأة تحت معبد الغسق، مع وجود ثغرة في أرضيتها تؤدي إلى أعماق النهر العظيم. هل كانت هذه هي الطريقة التي دخلت بها العذاب إلى النعمة الساقطة وتواصلت مع كاسي؟، هل كان هذا هو المكان الذي تقاتلوا فيه، وحيث ماتت العرافة المدنسة؟.



ولكن كيف يمكن أن يكون هذا ممكنا؟، كيف كان بإمكان كاسي أن تهزم الطاعون المروع بمفردها، على الرغم من الوقت الطويل الذي كان يجب على العذاب أن تجمع فيه القوة والمعلومات للاستعداد لصراعهما النهائي؟.



وهو يحدق في وجهين جميلين متطابقين – أحدهما مألوف ومليء بالحياة، والآخر غريب وفارغ – شعر فجأة بعدم الارتياح الشديد.



“هل يمكنك… إعادة هذا الحجاب؟”



كان يكره أصداء البشر، وكان يكره أكثر رؤية صدى أحد أصدقائه المقربين. كان النظر إلى النسخة الخالية من الروح من ‘العذاب’ مثل النظر إلى جثة كاسي، مما جعله يشعر بالاشمئزاز.



ترددت الفتاة العمياء لحظة، ثم أعادت طرح الحجاب، مخفية وجه الصدى خلفه. ومع ذلك، بقيت عيون العذاب الفارغة مرئية، وحدقت في صني دون أي مشاعر.



تنهدت كاسي.



“على الأقل… إنها في سلام الآن. هذه رحمة”.



حول صني نظرته، وراقبها لبضعة لحظات، ثم سأل سؤاله التالي:



“كيف؟”



ابتسمت الفتاة العمياء.



“كيف؟، بالطبع، تم ترتيب ذلك من قبل الأمير المجنون.”



صمتت لثواني ثم أضافت بصوتها المتوتر:



“… من قبل الأمير المجنون والعذاب نفسها، على وجه الدقة. كلاهما، كما ترى، كانا وراء كل هذا معًا.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات



ترجمة امون