عبد الظل - الفصل 1552

الفصل 1552 : قارب النجاة

‘ماذا تفعل؟’

مستلقيًا في الظلام بينما كان يتظاهر بالنوم، قام صني بقمع رغبته في العبوس. غادرت كاسي الدائرة الرونية، والتقطت النور المرشد، وسارت ببطء عبر سطح السفينة. وبينما كانت تفعل ذلك، ارتفع حولها إعصار من الشرر الأبيض، وتشكل ببطء إلى شكل بشري.

كان صدى العرافة المدنسة التي تلقتها في النعمة الساقطة. نجا هذا الشيء الغريب من انفجار الشفق، على الرغم من أنها بالكاد نجت. والآن شفيت جراحها. حتى فستانها الأحمر الفضفاض أصلح نفسه، وكذلك حجابها. تبع الصدى العرافة العمياء، وكانت حافة ثوبها الأحمر تحلق على ارتفاع بضعة سنتيمترات فوق الغابة القديمة.

تمامًا كما هو الحال دائمًا، كانت حركاتها سلسة جدًا بحيث لا يمكن أن تكون نتيجة للمشي. رأى صني ما كان يختبئ خلف هذا الفستان ذات مرة، ولم يرغب في رؤيته مرة أخرى أبدًا.

ومع ذلك، استمر في المشاهدة.

بحلول ذلك الوقت، كانت كاسي قد اجتازت الشجرة المقدسة وكانت على وشك الوصول إلى مقدمة السفينة، بالقرب من مركب أنانكي. ومع ذلك، فهي لم تتقدم إلى أبعد من ذلك. توقفت بالقرب من المركب، وأصدرت بصمت أمرًا إلى الصدى.

وسرعان ما تم إنزال القارب في الماء. وتم تثبيت الصواري في أخاديده، ورفعت الأشرعة. انزلقت كاسي إلى الأسفل بمساعدة الراقصة الهادئة، وجلست على مقعد قائد الدفة واستدعت ذاكرة مختلفة.

كانت عبارة عن عصا خشبية استخدمتها على الشاطئ المنسي، وهي إحدى الذكريات الثلاث من كابوسها الأول. كان الربيع الذي لا ينتهي الآن مع صني، وكان الحبل الأبدي مع نيفيس، ولم يبق سوى العصا في ترسانة روح كاسي.

كان سحرها قادرًا على استدعاء الرياح.

من خلال توجيه العصا نحو أشرعة المركب، قامت كاسي بتنشيط السحر وأرسلت القارب بعيدًا عن كاسرة السلسلة.

كان ظل صني، بطبيعة الحال، مختبئًا بالفعل تحت أحد الصواري. بالعودة إلى مقصورته، واصل صني التظاهر بالنوم.

كان الليل صامتًا، ولم يكن هناك سوى صوت الأمواج المتصادمة على هيكل كاسرة السلسلة لتزعج الهدوء. توهج الماء بهدوء، واستحم بهذا التوهج، وكان مركب أنانكي يسير ببطء على طول شاطئ الأرض المتجمدة.

‘…اللعنة على ذلك.’

على الرغم من أن صني كان متأكدًا إلى حد ما من أن كاسي كانت تخفي شيئًا ما، إلا أنه كان يأمل أن يثبت خطأه حتى اللحظة الأخيرة.

ومع ذلك، فقد كان على حق طوال الوقت.

“بل تقصد أنني ‘أنا’ كنت على حق.”

بدا الصوت الصرير لخطيئة العزاء مثل الرعد في الصمت. رفض صني الرد، مع العلم أن كاسي كانت على الأرجح تدرك العالم من خلال حواسها. وطالما أبقى عينيه مغلقتين وتحكم في تنفسه ونبضات قلبه، لم يكن لديها أي وسيلة لمعرفة أنه مستيقظ.

لأنها لا تستطيع سوى مشاركة حواس أولئك الذين تميزهم بقدرتها، وليس قراءة أفكارهم.

“هذا هو السؤال، أليس كذلك؟”

ضحك شبح السيف.

“هل أنا مجرد نسج من خيالك، أم أنني أكثر واقعية مما تتصور؟، إذا كان الأمر الأول، فأنا مجرد هيكل فكري، وليس لدى كاسي أي وسيلة لمعرفة وجودي. وقالت ذلك بنفسها. مرة أخرى على جزيرة أليثيا ولكن… هل يمكن الوثوق بأي شيء قالته لأنها إذا سمعتني، فإن أدائك الصغير أصبح عديم الفائدة.”

أثناء جلوسها في المركب، لم تظهر كاسي أي علامة على أنها سمعت ما قاله خطيئة العزاء. ومع ذلك… في هذه الأثناء، عرف صني أنها ممثلة رائعة. كان تحولها السهل بين شخصيتها المعتادة المتواضعة والصورة المغناطيسية للغسق دليلاً على ذلك.

هل يمكن لكاسي أن تدرك خطيئة العزاء أم لا؟.

إذا لم يكن الأمر كذلك… فكيف أصبحت على علم بالحلقة الزمنية في جزيرة أليثيا؟.

وما الذي كانت تحاول فعله الآن؟.

أجبر نفسه على البقاء بلا حراك، ومواصلة مراقبتها.

‘سأنتظر حتى تكون على وشك الخروج من نطاق التحكم في الظل قبل اتخاذ أي إجراء.’

يستطيع صني التحكم في ظلاله من مسافة بعيدة. وكانت أيضًا أقصى مسافة يمكن أن يسافر إليها عبر خطوة الظل. لذا، طالما بقيت كاسي ضمن هذا النطاق، فسيكون قادرًا على الظهور بجانبها في لحظة.

ومن خلال بقائه خاملًا، أمل أن يعرف السر الذي كانت كاسي تحتفظ به، وما كانت تخطط له. بمعرفة ذلك، سيكون قادرًا على أن يقرر ما يجب فعله.

إذا كانت ستترك النطاق الذي يمكنه الوصول إليها، على أية حال… فكانت كل الرهانات ستتوقف.

لم يكن صني على وشك السماح لكاسي بتعريض نفسها للخطر، وفي حالة أن ما أرادت فعله قد يعرض بقية المجموعة للخطر، كان عليه أن يتدخل أيضًا.

بقي صامتًا ومتسامحًا معها لفترة طويلة بما فيه الكفاية. واليوم، عشية المعركة الحاسمة لهذا الكابوس المروع، ستظهر الحقيقة… بطريقة أو بأخرى.

واصل القارب الإبحار على طول شاطئ الجزيرة الجليدية، وأحاطت به المياه المتوهجة والجميلة. في الأعلى، كانت سماء الليل مظلمة بشكل لا يمكن اختراقه، وتخفي أسراب عديدة من الأهوال النائمة. في مكان ما، ليس بعيدًا جدًا، كانت بقايا أليثيا من التسعة البغيضة ممتدة عبر مدينة فيرج، في انتظار أن يتم تدميرها على يد منافسي مقبرة آرييل…

أو تصيب أرواحهم وأجسادهم ببذور الفساد، فتجعلهم جزءًا من فيلقها المدنس.

أبحرت كاسي أبعد وأبعد عن كاسرة السلسلة، مما جعل صني يشعر بالخطر. استمر خطيئة العزاء في الهمس في أذنه، مطلقًا كل أنواع الاتهامات الدنيئة.

أخيرًا، مما أثار سخط صني، شعر أن المركب الشراعي كان يبتعد كثيرًا. إذا تأخر لفترة أطول، فسوف ينزلق المركب من متناول يده، ويقطع اتصاله بالظل.

لذلك، أخذ تنهيدة عميقة، فتح صني عينيه وتحلل في الظلال.

وبعد لحظة، خرج منهم داخل المركب، ووقف على بعد أمتار قليلة من كاسي. كانت تجلس على مقعد قائد الدفة، برفقة الصدى. كان وجهها مضاءً بالإشعاع الناعم للنور المرشد والتوهج الشاحب للمياه القزحية.

وفي الوقت نفسه، كان وجه صني يغرق في الظلال.

أطلق صني تنهيدة ونظر إلى الفتاة العمياء وسأل بصوت محايد:

“…إلى أين تذهبين؟”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون