عبد الظل - الفصل 1549

الفصل 1549 : بعثة الكشافة



كان الجميع مذهولين قليلاً من رؤية كتلة اليابسة الضخمة أمامهم. رأوا فيرج من مسافة بعيدة، أثناء عبورهم الفراغ الفارغ – ومع ذلك، لم يكن من الممكن تمييز الجليد والتربة الشاحبة التي تغطيها عن المياه المتدفقة على تلك المسافة. ولا شيء في السجلات التي خلفتها العرافة يشير إلى أن تأسيس المدينة كان ضخمًا أيضًا.



كل ما تم ذكره على الألواح، وكذلك تناقلته الأحاديث الشفهية بين مواطني النعمة الساقطة، هو أن الباحثين عن الحقيقة قد أنشأوا مدينة في أبعد أقاصي الماضي، بالقرب من فجر التاريخ. لتكون بمثابة نقطة انطلاق لمحاولاتهم للوصول إلى مصب النهر.



لذا، فقد توقعوا شيئًا مشابهًا لمدن الأسطول الخاصة بالعرافات، أو ربما مستوطنة مبنية على درع ضخم لرجس هائل، مثل الشفق. ربما جزيرة مرتفعة مثل تلك التي أنشأتها أليثيا، أو حتى شبكة منهم.



ما لم يتوقعوه هو أن أرض الجليد بأكملها المحيطة بفيرج. كان صني منزعجًا ومنبهرًا.



كان هناك يوم كامل من الإبحار على كاسرة السلسلة متبقي بينهم وبين المدينة المدنسة. كانت تلك مسافة شاسعة يجب قطعها سيرًا على الأقدام، على الأقل بالنسبة للإنسان العادي. مما يعني أن كتلة الجليد التي تشكل أساس فيرج كانت هائلة حقًا.



…مما شكل مشكلة.



درس صني المناظر الطبيعية التي لا حياة فيها للأرض المتجمدة أمامهم، ثم ألقى نظرة خاطفة على نيفيس.



“اذا ماذا يفترض بنا ان نفعل؟”



والآن بعد أن لم يتمكنوا من الإبحار أبعد من ذلك، كان هناك قرار يجب اتخاذه. أي، كان لديهم ثلاثة مسارات محتملة، كل منها يقدم مخاطره وفوائده الخاصة.



كان أبسط مسار هو تحليق كاسرة السلسلة في الهواء والمضي قدمًا، والتحليق فوق طبقة الجليد الواسعة. وهذا، بالطبع، سيوفر لهم أعلى سرعة وميزة دفاعية، حيث أن السفينة الرشيقة لم تكن أقل من حصن متنقل.



ومع ذلك، سيكون من الصعب جدًا عدم ملاحظة سفينة تحلق فوق الأرض.



لذلك، كانوا ينبهون المدنسين إلى اقترابهم قبل وقت طويل من وصولهم إلى المدينة.



كان المسار الثاني هو ترك السفينة والتوجه نحو فيرج سيرًا على الأقدام. وبهذه الطريقة، سيصبحون أبطأ بكثير، وأكثر عرضة للخطر بمجرد بدء القتال. ومع ذلك، كان من الأسهل بكثير على سبعة أشخاص التسلل إلى كتلة الأرض خلسة، والبقاء مختبئين حتى لحظة وصولهم إلى المدينة المدنسة – أو حتى التسلل عبر أسوارها، والوصول إلى الباحث الأول غير المرئي.



أما المسار الثالث فكان الدوران حول مساحة اليابسة أولاً، ودراستها بالتفصيل من بعيد، والتوصل إلى خطة الهجوم لاحقًا. كان هذا هو النهج الأفضل، ولكنه ليس الأكثر أمانًا – فكلما قضوا وقتًا أطول في هذه المياه الخطرة، زادت فرصة شعور العذاب بوجودهم.



ترددت نيفيس لفترة من الوقت وهي تفكر.



“ما هي آرائكم؟”



خاطبت أعضاء المجموعة، راغبة في الاستفادة من خبراتهم وحدسهم. ومع ذلك، تم تقسيم الآراء. كان البعض يؤيد ترك السفينة وراءهم واستخدام التخفي للاقتراب من فيرج، بينما لم يثق البعض الآخر في الامتداد الغادر للكتلة الأرضية المقفرة وأرادوا الحفاظ على الهيكل المتين لكاسرة السلسلة بينهم وبين أي شيء يمكن أن يكون مختبئًا تحت الجليد.



كان صني بنفسه مترددا أيضا.



شعر بالحزن لأنه لن يكون قادرًا على استخدام قشرة ثعبان العقيق في المعركة القادمة، مع الأخذ في الاعتبار أن فيرج تقع في أعماق الأرض. ومع ذلك، كان هناك الكثير من القشور الأخرى التي يمكنه صنعها، في الوقت الحالي، بما في ذلك النسخة العملاقة من جسده البشري… وعلى الرغم من أن معظمها لم يكن مفصلًا وقويًا مثل ثعبان البحر العظيم حتى الآن، إلا أن التنوع الذي قدمته كان كافيًا.



بشكل عام، شعر أن وجود أرض صلبة تحت أقدامهم كان أمرًا جيدًا. فقد سئم وتعب من القتال وهو محاط بالمياه بعيدًا عن عنصره الطبيعي. لذا، ربما لم يكن عدم الاعتماد على هيكل كاسرة السلسلة أمرًا سيئًا.



استمعت نيفيس للجميع، ثم التفتت إلى كاسي، التي بقيت صامتة حتى الأن.



“ماذا تعتقدين؟”



لم تكن الفتاة العمياء في عجلة من أمرها للتحدث. بعد تفكير طويل هزت كتفيها وقالت:



“لسنا بحاجة إلى اتخاذ القرار الآن. أردنا تثبيت كاسرة السلسلة واستكشاف الاقتراب من المدينة خلسة، على أي حال… كل ما تغير هو أنه يمكننا القيام بذلك سيرًا على الأقدام الآن، بدلاً من السباحة والطيران. إذن، لماذا لا نستكشف هذا المكان المقفر أولاً قبل اتخاذ القرار النهائي؟”



تحرك صني قليلا عندما تحدثت. ألقى نظرة طويلة على الفتاة العمياء، ثم سأل بلا مبالاة:



“ما هي أفضل طريقة لاستكشاف هذا المكان بسرعة، في رأيك؟”



ترددت كاسي للحظة ثم قالت بعد تفكير:



“يجب أن يبقى شخص واحد مع السفينة. ويجب أن ينقسم الباقون إلى ثلاثة فرق. سيتقدم فريق واحد للأمام بشكل مستقيم، وسيتحرك الفريقان الآخران قليلاً إلى الداخل ثم يتحركان على طول الشواطئ الغربية والشرقية للجزيرة. وسيعيد الجميع تجميع صفوفهم مرة أخرى في كاسرة السلسلة غدًا ويشاركون ما اكتشفوه.”



أظلم تعبيره قليلا.



في هذه الأثناء، أومأت نيفيس برأسها.



“قد يكون الانقسام خطيرًا، ولكنه الطريقة الوحيدة لتغطية مساحة كبيرة من الأرض بسرعة.  يمكننا تقليل الخطر عن طريق التأكد من عدم ابتعاد أي من الفرق الفرعية بعيدًا جدًا عن الفريق المركزي – وبهذه الطريقة، يمكن تعزيز كل فريق بسرعة بواسطة آخر، إذا تطلب الأمر ذلك”.



بقيت صامتة للحظات وهي تفكر.



“يجب أن يكون موردريت هو الفريق المهاجم – فقدرته على الرؤية من خلال الانعكاسات ستسمح له بمراقبة كلا الفريقين التابعين في نفس الوقت دون التضحية بقوته. كما سيكون قادرًا على التنقل بين الانعكاسات لمساعدتهم. يجب أن يكون العضو الثاني في الفريق المركزي شخصًا ليس لديه قدرة على الحركة… كي يتم نقله عبر عالم المرايا…”



فكرت في الأمور قليلاً قبل أن تقوم في النهاية بتعيين الدور الأمثل لكل عضو في المجموعة.



تم تعيين موردريت وجيت في فريق الاستطلاع المركزي. سوف يستكشف كاي وإيفي الأطراف الشرقية للكتلة الأرضية المتجمدة. ستستكشف نيفيس بنفسها المناطق الغربية برفقة صني.



ستبقى كاسي على كاسرة السلسلة.



كانت خطة قوية قدر الإمكان، مع الأخذ في الاعتبار الموقف. كانت الفرق الثلاثة قوية بما يكفي للدفاع عن نفسها، بينما كانت في الوقت نفسه تتمتع بالمرونة الكافية لمساعدة الفرق الأخرى بسرعة.



كانت الخطة ثابتة..



ومع ذلك، اختلف صني معها.

اكتب الاغلاط بالتعليقات



ترجمة امون