عبد الظل - الفصل 1544

الفصل 1544 : الفراغ الأعمق



بعد إعادة النصل الفضي إلى نيفيس، والفشل في قول أي شيء ذو معنى لها، لم يكن لدى صني الكثير ليفعله. أمضى بعض الوقت مع كاي وإيفي وجيت، واستمتع بليلة نوم جيدة، ثم اتخذ مكانه المعتاد تحت أغصان الشجرة المقدسة للتأمل.



كل ما كان يمكن القيام به قد تم بالفعل. استعدوا بأفضل ما في وسعهم… على الأقل كان يعتقد أنهم فعلوا ذلك. والآن، كل ما تبقى هو تصفية ذهنه وإعداد نفسه عقليًا للمعركة القادمة.



أمضى صني ورفاقه بقية الوقت الذي كانت فيه كاسرة السلسلة تجتاز الفراغ الفارغ لتصفية عقولهم وتقوية قلوبهم. وعدت المعركة التي سيواجهونها بأن تكون رهيبة…



لكن بصراحة، لم يجد صني صعوبة في تهدئة عقله والاستعداد لمواجهة كل ما سيأتي.



لم يكن هناك سوى مرات عديدة يشعر فيها بالتوتر إلى حد فقدان النوم قبل معركة حاسمة. شهد الكثير من الاشتباكات الدموية في القارة القطبية الجنوبية لدرجة أن توقع حدوث اشتباكات أخرى أصبح منذ فترة طويلة حدثًا عاديًا. لم يكن الاستعداد الذهني لأحد الأشخاص مجرد مهارة، بل عادة أيضًا.



لذلك، وجد صني نفسه يشعر بالهدوء الغريب. مر ببطء على تجاربه في مقبرة آرييل، وعزز أفكاره ودعم أساسياته. وكان النمو السريع موضع ترحيب كبير، ولكن الفشل في استيعاب مكاسبه العديدة بشكل صحيح قد يجعله غير مستقر.



كان عليه القضاء على عدم الاستقرار قبل الوصول إلى فيرج.



وكان الآخرون يفعلون الشيء نفسه، كلٌ على طريقته. بينما كان ‘صني’ يتأمل تحت الشجرة المقدسة، كانت ‘نيفيس’ تتدرب باستخدام سيفها الجديد، لتعتاد على وزنه وقوته.



عثرت جيت على أرجوحة شبكية في مكان ما، وكانت نائمة فيها بشكل مريح. كانت إيفي تستمتع بالوجبات الخفيفة التي أعدتها لنفسها. كان كاي يمارس شكلاً غريبًا وغير فعال ظاهريًا من الرماية بينما كان يدندن بأغنية شارد الذهن. كانت كاسي تقود السفينة التي بدا أنها تهدئها.



كان موردريت، المريض بما فيه الكفاية، يتفقد مجموعته من الجثث. كان كل من هؤلاء الذين ينتمون إلى مستيقظين يمتلكون قواهم الفريدة، لذلك ربما كان يضع خططًا لموعد ومكان استخدامها بشكل أفضل.



‘ذلك الرجل… مريب جدًا.’



هز صني رأسه، ثم ذهب لتفقد ظلاله… التي تم إنشاؤها من المخلوقات الميتة التي قتلها. التي ليست مخيفة على الإطلاق، بالتأكيد.



بدا أن كل شيء في محله. كان الجميع جاهزين.



…ولكن قبل أن يتمكنوا من العودة إلى النهر العظيم، حدث حدث غير متوقع ألقى بثقله على خططهم.



كان صني في طريقه إلى مقدمة السفينة عندما دوى دوي عالٍ من أسفل سطح السفينة، واهتزت السفينة بأكملها فجأة. صر على أسنانه، ودخل على الفور عبر الظلال وظهر في المطبخ، الذي يبدو أنه كان المكان الذي نشأ فيه الصوت المزدهر.



كان يتوقع أن يرى بعض المخلوقات الكابوسية المروعة التي أتت من الفراغ وتسللت إلى كاسرة السلسلة، أو ربما يحاول موردريت قتل أحد أعضاء المجموعة… لكن لم يحدث شيء من هذا القبيل.



وبدلاً من ذلك، لم ير سوى إيفي واقفة بالقرب من الحاجز، وهي تطلق اللعنات. اصطدمت قبضتها بالخشب المتين، مما أدى إلى تشققها وتحطمه. وكانت يدها الأخرى تستريح على بطنها.



كان وجهها شاحبًا، وملتويًا بتكشيرة الألم.



قبل أن يتمكن صني من فهم ما كان يحدث، ظهر كاي وجيت عند الأبواب. لم تكن كاسي بعيدة عنهم.



لم يرى موردريت أنه من الضروري أن يظهر، لكنه كان بالتأكيد يراقب من خلال الانعكاسات. في هذه الأثناء، بقيت نيفيس في المؤخرة، مسيطرة على السفينة.



“ماذا حدث؟”



توقفت إيفي لبضعة لحظات، ثم التفتت إليهم وابتسمت. كان المنظر مألوفًا، لكن صني كان متوترًا من النظرة المظلمة والمريرة في عينيها.



أخذت الصيادة نفسا عميقا وقالت بصوت متوتر إلى حد ما:



“آه… أعتقد… أنه كان انكماشًا.”



بقي صني بلا حراك للحظة، وهو يحاول فهم معنى ما قالته إيفي. ثم سقط وجهه.



تركوا النعمة الساقطة بسرعة كبيرة لأنهم كانوا يأملون في إنهاء الكابوس قبل موعد إيفي. لم يكن أحد يعرف ماذا سيحدث لطفلها إذا ولد هنا… هل سيكون من مواليد النهر أم من الخارج؟، هل سيصاب بتعويذة الكابوس لحظة ولادته؟، هل ستنجو من العودة إلى عالم اليقظة؟.



لأنهم لم يعرفوا، لم يتمكنوا من المخاطرة به. كان عليهم الهروب من مقبرة آرييل في أسرع وقت ممكن، وبدا أن هناك ما يكفي من الوقت.



لكن القدر كان له خطط مختلفة. على الرغم من أن إيفي لم تكن حاملاً لمدة تسعة أشهر بعد، إلا أن المخاض بدأ قبل الأوان.



ومع ذلك، فمن منظور مختلف، كانت تحمل طفلها منذ ما يقرب من عامين. لذا، في الحقيقة، فإن ميلاده قد طال انتظاره.



“…اعتذر للجميع.”



عبس صني.



وبعد لحظة قال بصوت صارم:



“ما الذي أنتِ آسفة عليه؟، دعي هذا الهراء الآن. أيضًا… من فضلكِ لا تكسري السفينة بعد الآن. نحن بحاجة إلى اجتياز هذه الهاوية التي لا نهاية لها، لذا، كما تعلمين، سيكون الأمر غير مريح حقًا إذا انهارت من حولنا.”



ألقى نظرة سريعة على الأعضاء الآخرين في المجموعة. بدت جيت وكاي قلقين للغاية، بينما حافظت كاسي على تعبيرها الهادئ.



‘أولًا، أحتاج إلى إحضار نيفيس إلى هنا.’



كانت إيفي سيدة، وكان حملها غير منتظم. لم يكن لدى ‘صني’ سوى فكرة قليلة جدًا عن كيفية ولادة طفل، لكنه كان يعلم أن وجود معالج قوي في متناول اليد سيكون مفيدًا للغاية.



يمكن أن تتعافى نيفيس من كسر رقبتها وتبخر معظم جسدها. من المؤكد أن التأكد من نجاة إيفي والطفل من الولادة لن يمثل مشكلة.



بعد أن أبعد الأفكار غير الضرورية من ذهنه، تحول إلى وضع حل المشكلات وسحب كاي بعيدًا.



“هيا بنا… نمنح السيدات بعض الخصوصية.”



ثم نظر إلى كاسي وقال:



“سأرسل نيفيس إلى الأسفل. أنتِ… ربما تعرفين ما يجب عليكِ فعله أفضل مني.”



بعد أن تلقى إيماءة من الفتاة العمياء، قاد كاي بعيدًا.



عند صعوده إلى السطح العلوي، سار صني إلى مؤخرة السفينة وتوقف بالقرب من نيفيس، التي نظرت إليه بتسأل صامت.



توقف للحظة.



“…يبدو أن إيفي في طريقها إلى المخاض. اذهبي، إنهم ينتظرونكِ. سأقود السفينة.”



ظهر عبوس على وجه نيف، وغادر الدائرة الرونية دون أن تنطق بكلمة واحدة. وسرعان ما تُرك صني وكاي بمفردهما.



ولكن ليس لفترة طويلة.



ظهر موردريت من مكان ما، مما أتاح لهما نظرة فضولية.



“لم أستطع عدم السماع. يبدو أن ربيت بواسطة الذئاب على وشك أن تلد، هاه؟، كم هذا مثير. لا أستطيع أن أقول إنني سمعت عن طفل يولد في كابوس… ينبغي أن يكون الأول، حتى بين العشائر العظيمة…”



قبل أن ينتهي من الحديث، استدار كاي فجأة ورفع يده. بدا كما لو أنه أراد الإمساك بموردريت من ياقته، لكنه تمكن من السيطرة على نفسه، وببساطة وضع يده على كتفه بدلاً من ذلك.



كانت عيون كاي اللطيفة عادة تتألق بنوع من الضوء البارد والغاضب.



“…ابتعد عن ذلك الطفل، الأمير موردريت. أنا أحذرك.”



لم يكن صوته الواضح يحتوي على سلطة قدرته الصاعدة، لكنه ما زال قد اصطدم بأمير اللاشيء مثل الموجة. حدق موردريت في رامي السهام الساحر… عادةً ما يكون ساحرًا لبضعة لحظات، واختفت التسلية ببطء من نظرته.



ثم سخر.



“من تظنني؟، وحشًا؟”



هز رأسه.



“حسنًا، حسنًا، قد أكون وحشًا بعض الشيء. لكنني لست أحمقًا. ماذا أستفيد من أخذ جسد الرضيع؟، استرخ أيها الصاعد العندليب. ونحن جميعا في نفس القارب. بكل معنى الكلمة.”



حدق كاي به لبضعة لحظات أخرى، ثم أزال يده ببطء وتراجع خطوة إلى الخلف، متكئًا على السور. أصبح تعبيره حزينًا ومتألمًا فجأة.



صمت قليلا ثم قال بصوت مبحوح :



“كيف حدث هذا؟”



عرف صني ما يشعر به، لأنه كان يشعر بنفس الشيء.



ومع ذلك، كان لديه فجأة دافع مثير للسخرية لبدء شرح الطيور والنحل لصديقه، تمامًا كما فعلت إيفي معه مرات عديدة.



أثناء توجيه كاسرة السلسلة عبر الفراغ المظلم، ضحك صني فجأة.



“لقد حدث فقط. لكن لا تقلق… بوجود نيفيس هناك، سيكون كل شيء على ما يرام.”



ومع ذلك، كان يعلم أن الولادة في حد ذاتها لم تكن ما كان كاي قلقًا بشأنه.



كان كل شيء آخر.



هز موردريت رأسه، ومشى إلى حافة سطح السفينة ونظر إلى الفراغ المظلم خلفه.



في مكان ما على مسافة بعيدة، تدفق النهر العظيم، وغطى الضباب مساحة طويلة منه. خارج ضباب المصدر، كانت فيرج تنتظرهم.



ابتسم.



“ياله من كابوس مثير، أليس كذلك؟”

اكتب الاغلاط بالتعليقات



ترجمة امون