عبد الظل - الفصل 1504

الفصل 1504 : المدينة المجمدة



كانت جدران الشفق طويلة وفخمة، مبنية من الحجر ومدعومة بقشور مخلوقات الكابوس القوية. وفي الشفق الخافت للفجر الباكر، بدوا وكأنهم منحدرات سوداء شاهقة. ومع ذلك، الآن، تحطمت هذه المنحدرات ودُمرت. انهارت أجزاء كثيرة من الجدار، وتم اختراق أجزاء أخرى أو تضررت بشدة. وتراكمت جثث أموات الرجسات عاليًا، حتى وصلت إلى الأسوار في عدة أماكن.



كان حصار الشفق فظيعًا حقًا.



لكن ما لفت انتباه صني أكثر من غيره لم يكن الحالة المدمرة لسور المدينة، بل الطبيعة المخيفة للدمار.



تجمد الزمن بالفعل في الشفق.



كانت شظايا الحجر المكسور معلقة في الهواء، دون أن تتحرك. وكانت أنهار الدم مثل المنحوتات المنحوتة من الياقوت. تحولت ألسنة اللهب الراقصة إلى أزهار مشتعلة بلا حراك.



كان الأمر كما لو أن بعض السَّامِيّن قد جمدت العالم في وسط معركة شرسة.



“علينا أن نكون أكثر حذرا الآن.”



كان صوت موردريت حزينا بشكل غريب. لم تكن ابتسامته المعتادة المتسلية مرئية في أي مكان – بدلاً من ذلك، بدا أمير اللاشيء مليئًا بالخوف وعابسًا. تنهد وهو ينظر إلى جدران الشفق المكسورة.



“من المرجح أن يكون ‘سارق الأرواح’ داخل المدينة. سنتحرك خلسةً عبر الشوارع الخلفية ونصل إلى القصر. وبمجرد وصولنا إلى هناك… من الأفضل أن تعمل ذاكرتك يا بلا شمس.”



قمع صني رغبته في العبوس.



إذا كان حتى ذلك الوغد متوترًا… فيجب على بقيتهم أن يكونوا مستعدين لأي شيء.



وبدون الحاجة إلى قول الكثير، دخلوا المدينة من خلال إحدى الشقوق في سورها. وأخيرا، كانت الشفق أمامهم بكامل مجدها.



كان الأمر مختلفًا تمامًا عن المدن الأخرى التي رآها صني في عالم الأحلام. كانت هناك بعض أوجه التشابه بالطبع، مثل الاستخدام المكثف للمواد التي تم جمعها من مخلوقات الكابوس في البناء، على سبيل المثال. لكن النمط المعماري لبحر الشفق كان فريدًا جدًا. كان قويًا وهادئًا في نفس الوقت، مع إيلاء اهتمام بعملية التصميم أكثر من الجماليات، ولكنه في الوقت نفسه عبر عن الجماليات بعدد لا يحصى من الطرق الدقيقة.



هذا ملائم لثقافة أتت من عالم المياه والعواصف المتكررة.



لم يعر صني الكثير من الاهتمام لشكل المدينة، لكنه انبهر بما كان يحدث في شوارعها.



هناك، تم تجميد عدد لا يحصى من البشر في خضم معركة رهيبة ضد مخلوقات الكابوس الدنيئة. مئات الآلاف… لا، الملايين منهم.



تجمد البعض في منتصف تأرجح سيفهم…



وتجمد البعض الآخر في منتصف تمزيقهم من قبل الرجسات المحتشدة.



كان المنظر المروع للمعركة المجمدة غريبًا ومثيرًا للقلق. لكن أكثر ما هزّ صني لم يكن رعب المذبحة الساكنة، بل وجوه الناس في الشفق.



لم يبدو أي منهم خائفًا أو يائسًا. حتى أولئك الذين كانوا يموتون حافظوا على تعبيرات هادئة، وكانت عيونهم مليئة بالعزم البارد. ولم يظهروا الغضب أو الحقد أيضًا – بل فقط نية قتل مظلمة ومرعبة.



‘ما هو نوع الجيش الذي أنشأه الملك الثعبان؟’



من المؤكد أن البشر من بحر الشفق قد أتوا إلى مقبرة آرييل بعد أن يشهدوا تدمير عالمهم، والذي كان لا بد أن يغيرهم. لكنهم بقوا بشرًا. قضى صني الكثير من الوقت مع الجنود المتمرسين، ولم يكن أي منهم محصنًا ضد المشاعر الإنسانية.



ولم يكن كل هؤلاء الأشخاص جنودًا أيضًا. كان بعضهم مستيقظين، بينما كان معظمهم عاديين. وكان بعضهم كبارًا، بينما كان البعض الآخر صغارًا. ومع ذلك، لم ير أحداً يحاول الفرار أو الخضوع لخوفه.



‘هذا غريب…’



شعر صني فجأة بعدم الارتياح بشأن فرصهم في أن يصبحوا حلفاء لهؤلاء الأشخاص الفضائيين. ومع ذلك، لم يكن لديه الوقت للتفكير في هذه الأمور – كان موردريت يتقدم بالفعل، ويناور بعناية بين المحاربين المتجمدين.



دخلوا طريقًا ضيقا وتقدموا خلسة نحو وسط المدينة.



وبينما فعلوا، وجد صني نفسه بالقرب من مرشدهم. تردد قليلا ثم سأل بهدوء:



“أنت هنا منذ فترة طويلة. ألا يبدو هؤلاء الأشخاص غريبين بعض الشيء؟”



نظر إليه أمير اللاشيء بتفاجئ.



“وكيف ذلك؟”



عبس صني.



“إنهم شجعان للغاية، على ما أعتقد.”



فكر موردريت لبضعة لحظات وهز كتفيه.



“لست متأكداً. كل الناس يبدون غريبين بعض الشيء بالنسبة لي.”



‘هذا متوقع.’



سخر صني داخليا. ولكن بما أنه كان يتحدث بالفعل مع موردريت، فقد قرر أن يطرح سؤالاً آخر:



“يجب أن تكون متفاجئًا حقًا عندما تعرف أن هناك شخص آخر مثلك يتجول حولك، أليس كذلك؟، أنا أعلم أنني كنت. إنه شعور غريب حقًا.”



رفع أمير اللاشيء حاجبه، ثم أتسعت ابتسامته.



“هل هو غريب؟، آه، لا بد أن يكون كذلك. إذا قلت ذلك.”



نظر إليه صني بلا مبالاة.



‘يا لها من إجابة غريبة.’



ولم يتكلم بعد ذلك، مفضلا الصمت. من كان يعلم مدى جودة سمع سارق الأرواح؟.



وأخيراً عبروا أطراف المدينة ودخلوا وسطها. بدت المعركة أكثر حدة هنا، كما لو أن جميع المشاركين – سواء مخلوقات الكابوس أو البشر – كانوا يندفعون نحو قلب الشفق.



ومن الغريب أنه لم يكن هناك الكثير من الرجسات هنا. بالتأكيد، كان كل واحد منهم قويًا للغاية، لكن يبدو أن المدافعين عن المدينة ما زالوا يتمتعون باليد العليا. تم قمع قوات المدنسين من قبلهم.



كان ذلك منطقيا. ستتقدم المعركة العادية بطريقة مماثلة – سيتعين على الغزاة أن يقاتلوا في طريقهم إلى المدينة، وبالتالي فإن قواتهم تتضاءل تدريجياً كلما ابتعدوا عن الجدران.



كان هناك تفصيل واحد فقط غريب. بطريقة ما، بدا أن مركز المعركة لم يكن خلفهم، عند مشارف المدينة، بل أمامهم، بالقرب من قصر الملك الثعبان.



مدّ صني إحساسه بالظل إلى الخارج وعبس، وشعر بأن صف المباني يقترب من نهايته ليس ببعيد. وبالفعل، سرعان ما وصلوا إلى مساحة مفتوحة واسعة.



وتوقف موردريت قبل دخوله الميدان، وبدا متوترا.



درست نيفيس المربع الواسع أيضًا، وكانت يدها مستندة على مقبض سيفها.



“هل هناك طريقة أخرى؟”



هز أمير اللاشيء رأسه ببطء.



“ليس حقًا. تم بناء المدينة بأكملها كقلعة. الأحياء الداخلية مفصولة عن بقية المدينة، لذا لن نتمكن من الوصول إليها دون الكشف عن أنفسنا على الأقل قليلاً. لكن… كما ترون، الاشتباك الحاصلة في هذه الساحة عنيفة بشكل خاص. مع الكثير من البشر و الرجسات المتجمدة عليها، يمكننا على الأقل أن نختبئ بينهم.”



عبست.



“لنذهب إذا.”



دخلوا الساحة وساروا بين المحاربين الساكنين. كانت المعركة بالفعل شرسة بشكل خاص في هذه المنطقة – كان هناك الكثير من الناس والمخلوقات الكابوسية هنا لدرجة أن أجسادهم شكلت متاهة غريبة. في بعض الأحيان، كان صني يجد صعوبة في الضغط بين أجسامهم المجمدة.



وزحف وهو منحني تحت سيف مغروس في عنق رجس مقزز. عند الوقوف، كان عليه أن يلوي جسده لتجنب لمس نافورة الدم الياقوتية المتجمدة. وبعد ذلك، واجه وجهًا لوجه مع محارب تم قطع ذراعه بواسطة أنياب مخلوق كابوسي شاهق.



ارتجف صني.



لم يكن البشر والرجسات تماثيل أو عارضات أزياء تشبه الحياة. كانوا حقيقيين تماما. كان بإمكانه رؤية كل شعرة، وكل حبة عرق، وكل قطرة دم على أنياب الوحوش المسعورة التي أحاطت به. تم تجميدهم جميعًا ببساطة في الوقت المناسب… وعلى الرغم من أن صني كان يعلم أن ذلك لا يمكن أن يحدث، إلا أنه وجد صعوبة في عدم الشعور كما لو أن هؤلاء المحاربين سيبدأون في التحرك في أي لحظة الآن.



سوف تنزل السيوف، وتتدفق الدماء المتجمدة، وتنغلق الأفواه الجائعة، لتحول الساحة الصامتة إلى جحيم لا مفر منه من إراقة الدماء والعنف.



‘حافظ على تحركك فقط.’



أجبر نفسه على تجاهل الشعور المشؤوم وتقدم للأمام خطوة بخطوة.



ولكن سرعان ما اصطدم صني بظهر موردريت. اختار أمير اللاشيء تلك اللحظة للتوقف عن المشي، لسبب ما.



“ماذا جرى؟”



منزعجًا، نظر صني إلى الأعلى… وتجمد، ولاحظت مدى كآبة موردريت.



كانت عيناه الشبيهة بالمرآة تعكس العالم المتجمد المليء بالدم والظلام.



وبعد لحظة، نظر إليهم أمير اللاشيء وابتسم.



ثم قال بنبرة هادئة تمامًا:



“ابقوا… ساكنين… تمامًا.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات



ترجمة امون