عبد الظل - الفصل 1496

الفصل 1496 : معركة الماضي

اجتازوا ساحة المعركة القديمة لعدة أيام أخرى. بحلول نهاية الأسبوع الثاني، كان هناك الكثير من مخلوقات الكابوس الميتة والسفن الشبحية العائمة في المياه الراكدة، محاطة بالحطام والأسلحة المكسورة، لدرجة أنه أصبح من المستحيل تقريبًا التنقل بينها. كان هناك ضباب غريب معلق في الهواء، مما يحد من مدى رؤيتهم.

مع عدم وجود خيار آخر، قامت كاسي برفع كاسرة السلسلة إلى أعلى، وحلقوا فوق مكان المذبحة المروعة.

كان النهر العظيم مليئًا بالقشور الفاسدة من الرجسات الضخمة والحطام والسفن المحطمة. يكتنفهم الشفق الكئيب، ويغطون الماء مثل سجادة فظيعة. امتدت تلك السجادة إلى مسافة بعيدة، واختفت في النهاية وسط الضباب.

شعر صني بالفزع والصدمة من هذا المنظر.

‘كم عدد الأشخاص الذين ماتوا هنا؟’

لم يكن غريبًا على ساحات القتال، لكن هذه المعركة بدت حزينة ومؤثرة بشكل خاص.

على الرغم من أن عدد السفن المكسورة أقل بكثير من عدد مخلوقات الكابوس المقتولة، إلا أن هذا الجزء من ساحة المعركة المائية وحده لا بد أنه أودى بحياة عدد لا يحصى من محاربي الشفق. لم يكن كلهم صاعدين، بعد كل شيء… في محاولة يائسة للهروب من عالم يحتضر وإنشاء جيش من القديسين لاستعادته، قاد دايرون معظم رعاياه الباقين على قيد الحياة هنا، سواء كانوا مستيقظين أو عاديين. قبل السقوط، كان عددهم كبيرًا حقًا.

“ما هذا المكان؟”

كان صوت إيفي منخفضا.

نظرت إليها نيفيس، ثم نظرت مرة أخرى إلى المشهد المروع.

“…إنها ضواحي ساحة المعركة. هذا هو المكان الذي واجه فيه أسلافنا، محاربو بحر الشفق، فيلق فيرج من المدنسين.”

كان الملك الثعبان قد قاد شعبه ذات مرة لمحاصرة مدينة فيرج الملعونة، لكنه اضطر إلى التراجع بعد فشله في تدمير الباحث الأول. ولا بد أن قوات المدنسين شنت حملة حربية انتقامية، وكانت هذه هي النتيجة المروعة.

درس صني الجثث العائمة.

‘لا عجب أن المدنسين كانوا بطيئين في محو النعمة الساقطة.’

ربما كان فريق الطواعين الستة وجيشهم الملوث هم المنتصرون في حصار الشفق، لكن الخسائر التي تكبدوها كانت شديدة بما لا يقاس. بعد كل شيء، لم يكن لدى فيرج عدد لا حصر له من الجنود. مع عدد الرجسات المدنسة التي يبدو أنها قد هلكت هنا، في ضباب الفجر، لن يكون هناك ما يكفي منهم لمواصلة الغزو العدواني.

‘هل كان الأمر مختلفًا خلال الدورة الأولى؟، انا اتساءل…’

ربما، لولا الطواعين الستة، لكانت الشفق لا تزال قائمة. نفس الأمر بالنسبة لويف، وبعض المدن التي تحكمها العرافات. كان من الممكن أن تكون المجموعة قادرة على السفر عبر النهر العظيم، وجمع الحلفاء ببطء وبناء جيش ضخم لتدمير فيرج.

كان من الممكن أن يحصل صني ونيفيس على دعم أتباع ويفر، وكان من الممكن أن تصبح كاسي قديسة شعب النهر، وكانت جيت وإيفي ستجمعان قبائل رحالة النهر، وكان كاي قد حصل على ثقة ملك الشفق. بمساعدة موردريت.

…ولكن ربما لا. ربما كان من المقدر دائمًا أن تسقط الشفق قبل وصول المنافسين الجدد، وكان من المقرر دائمًا أن ينحدر الملك الثعبان إلى الجنون ويصبح وحشًا طائشًا.

على أية حال، ذلك الماضي قد انتهى الآن، ولا سبيل لكشف أسراره.

بدلاً من ذلك، كان على صني أن يحمل ثقل تاج الملك دايرون، وثقة زهرة الرياح، لإنهاء ما بدأه شعب بحر الشفق.

صر أسنانه.

‘سأستخدم هداياكم جيدًا.’

“دعونا نمضي قدما.”

مسترشدة بنور بقايا العرافة المقدسة، طارت كاسرة السلسلة فوق سجادة الجثث المروعة، والسفن المكسورة، وغابات الأسلحة المكسورة.

كانت الحافة تقترب أكثر فأكثر. لم يتمكنوا من الرؤية بعيدًا بسبب الضباب، لكن الريح جلبت معها همسات بعيدة – لم يكن الشلال اللامتناهي بعيدًا إلى هذا الحد الآن.

خفضت كاسي سرعة السفينة الطائرة إلى حد الزحف، خوفًا من أن يهاجمهم شيء غير متوقع من الأسفل. وبهذه الطريقة، على الأقل، سيلاحظون وجود تهديد يقترب مقدمًا.

كان صني يحدق في الأفق عندما سقط ظل سريع فجأة من السماء، وهبط غراب أسود على كتف جيت. كان الصدى الخاص بها يستكشف امامهم، وبدا أنه يحمل أخبارًا.

نظرت حاصدة الارواح إلى كرو كرو ورفعت حاجبها.

“ماذا وجدت؟”

فتح الغراب جناحيه ونعق:

“لام-ئة! لام-ئة!”

عبست جيت.

“لامعة؟، هل وجدت شيئًا لامعًا؟”

حدق فيها الصدى للحظات، ثم نقر بمنقاره وطار في الهواء مرة أخرى. نظرت جيت إلى كاسي.

“ربما ينبغي لنا أن نتبعه”.

ترددت الفتاة العمياء قليلاً، ثم حركت المجداف، وقادت كاسرة السلسلة بعيدًا عن الاتجاه الذي كان يشير إليه النور المرشد.

استمروا في الطيران في الاتجاه الذي كان في السابق باتجاه مجرى النهر، وفي نفس الوقت اقتربوا من الحافة. وبعد مرور بعض الوقت، كشف هيكل شاهق عن نفسه من الضباب.

وعلى عكس جثث اللوياثان، فمن الواضح أن الهيكل قد تم صنعه بأيدي بشرية. ارتفع جدار عظيم فوق الماء، متوجًا بأسوار. كانت قاعدة الجدار مليئة بمسامير ضخمة، كما لو كانت تمنع مخلوقات الكابوس من الوصول إليه. كان هناك الكثير من الرجسات الميتة المعلقة على هذه المسامير.

امتدت عدة سلاسل هائلة على مسافة من جانبي الهيكل، واختفت في الضباب.

كانت قلعة عائمة.

درس صني القلعة، متأثرًا بكيفية ظهورها المهيب في الشفق الخافت للفجر المبكر.

لكن…

وفي مقابل كل مسمار بقي سليمًا، كان هناك المزيد من المنحنية والمكسورة. معظم السلاسل الضخمة التي كانت متصلة بجوانب القلعة كانت ممزقة ومغطاة بالصدأ. تم اختراق الجدران العظيمة وانهارت جزئيا.

كانت الأسوار مليئة بالعظام البشرية، وأعلام ممزقة معلقة بلا حياة في السكون البائس.

وقفت قلعة الأشباح فارغة ومهزومة، ولم يكسر الصمت الفارغ الذي كان يحيط بها سوى قعقعة السلاسل الصدئة النادرة.

كان كرو كرو يتجه مباشرة إلى الأسوار.

هبط الطائر الأسود على حاجز معقل منهار جزئيًا، ورفع منقاره ونعق بصوت عالٍ. ترددت أصداؤه فوق الماء، وانتشر على نطاق واسع. عابسة قليلاً، أوقفت كاسي كاسرة السلسلة.

اجتمع أعضاء المجموعة على المقدمة، لمراقبة القلعة المخترقة. كان النور المرشد لا يزال يشير بعيدًا عنها، لذا…

لماذا أحضرهم غراب جيت إلى هنا؟.

كان صني على وشك التحدث عندما لاحظ شيئًا من زاوية عينه. هناك، فوق المعقل المنهار، شيء ما قد تألق للتو.

أدار رأسه، وضاقت عينيه مع عبوس.

‘ما هذا؟’

وبعد لحظة، ظهر بريق ساطع مرة أخرى، لكنه اختفى على الفور تقريبًا.

‘هناك…’

كانت هناك جثة هيكلية ترتدي درعًا فولاذيًا مصقولًا ملقاة على الشرفة، وظهرها متكئ على آلية قفل إحدى السلاسل. وبينما كانت السلسلة تتمايل في الماء، تم دفع الجثة برفق لأعلى ولأسفل. عندما تحركت، انعكس ضوء الشمس الناعم من السطح المصقول لدرع صدرها… كما لو كان يدعوهم للحضور.

أمال صني رأسه.

‘هذا الدرع…’

كان معظمه مغطى بالأوساخ، لكن بعضًا منه كان نظيفًا، ويكشف عن الفولاذ اللامع المصقول.

كان هذا الفولاذ مصقولًا تمامًا، في الواقع، لدرجة أنه كان تقريبًا مثل…

‘مرآة.’

أخذ نفسا عميقا.

…يبدو أن موردريت، أمير اللاشيء، كان يرحب بهم في الشفق.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون