عبد الظل - الفصل 1484

الفصل 1484 : الأعماق المشعة

محاطة بالظلام، واصلت كاسرة السلسلة السير عبر النفق الملتوي تحت الماء. كانت ‘كاسي’ قد تولت مجاديف التوجيه، الأمر الذي خفف بعضًا من توتر ‘صني’ – فبينما كانت قائدة الدفة الأكثر خبرة بينهم، كان بالكاد يعرف ما كان يفعله.

لذلك، فإن فرص اصطدام السفينة الطائرة بجدران النفق وتمزقها بفعل تيار الماء، تقل كثيرًا مع وجود العرافة العمياء على رأس الدفة.

ومع ذلك… لم يكن أحد يعرف ما ينتظرهم في أعماق النهر العظيم. كانوا متوترين ومتخوفين ومليئين بالتوقعات القاتمة.

استراحت المجموعة، وتناولوا وجبة دسمة، وشرعوا في إصلاح الضرر الطفيف الذي لحق بالسفينة الطائرة بسبب هبوطها الاصطدامي في جزيرة أليثيا. نجا الهيكل المسحور من الهبوط القاسي جيدًا، ولم يتلق سوى عدد قليل من الخدوش الضحلة. ومع ذلك، كانت هناك أجزاء أكثر حساسية في السفينة كان لا بد من إصلاحها أو استبدالها.

لم يكن صني ونيفيس وجيت وإيفي نجارين أو بنائين، لكن مهارتهم كانت كافية للقيام بهذه المهمة – بعد كل شيء، كان صني متخصصًا في النجاة في البرية، بينما كانت نيفيس قادرة على بناء القوارب على طول طريق العودة إلى الشاطئ المنسي. كان لدى إيفي تجربة البقاء على قيد الحياة في المدينة المظلمة لسنوات، بينما كانت جيت… هي جيت. كانت قادرة بطريقة ما على فعل أي شيء يجب القيام به.

في وقت لاحق، تجمعوا على سطح السفينة ولاحظوا بصمت الظلام أدناه.

بعد فترة، شعر صني بالملل واستدعى صندوق الطمع. باستعارة قلادة إيفي، بدأ بمقارنة النسيجين مع بعضهما البعض. كان فضوليًا للغاية لمعرفة ما إذا كان بإمكانه جعل التخزين داخل الصندوق صالحًا للسكن أيضًا… في الوقت الحالي، بدا الأمر بعيد المنال بشكل لا يصدق.

ولكن مرة أخرى، بدت العديد من الأمور التي أنجزها بعيدة المنال ذات مرة. إذا لم يكن قادرًا على القيام بشيء ما اليوم، فقد يكون قادرًا على القيام بذلك في المستقبل. كانت عملية التحول إلى ساحر كفؤ عملية تدريجية.

مر الوقت ببطء.

وبينما حدث ذلك، تغيرت أعماق النهر العظيم ببطء.

لم يكن شيئًا يمكنهم رؤيته أو سماعه، بل كان شعورًا غامضًا وغريبًا وقمعيًا. على الرغم من أن كاسرة السلسلة كانت محاطة بالمياه وقد هبطت عميقًا تحت سطح النهر حتى الآن، إلا أنه لم يتمكن أي منهم من إدراك ما كان يختبئ خلف جدران النفق الملتوية.

ومع ذلك، بدا كما لو… أن الظلام المطلق الذي أحاط بهم كان يزداد قتامة إلى حد ما مع مرور كل ساعة.

شعر صني… بشعور بالتهديد القاتل. كانت كاسي شاحبة أيضًا. كان الأمر كما لو أنهم كانوا محاطين بخطر مرعب من جميع الجهات، أسوأ حتى مما كان عليه في الضباب المتدفق في جزيرة أليثيا.

ومع ذلك، إذا كان هناك بعض الكائنات المروعة في الماء، فإنها لم تدخل النفق لتبتلعهم بالكامل.

… عندما تذكر مدى تشابه الدوامة المروعة مع الفوهة الضخمة، لم يكن بإمكان صني إلا أن يأمل ألا يكون ذلك لأنهم كانوا بالفعل في أمعاء الكائن.

‘ربما لا يمكن لأي كائن يسكن في الأعماق غير المفهومة أن يوجد خارج الماء… أو ربما يكون تيار جدران النفق خطيرًا عليهم كما هو الحال بالنسبة لكاسرة السلسلة.’

هدأ نفسه بهذه الطريقة وحاول أن يجد إلهاءً في النسيج.

مرت بضع ساعات أخرى.

في النهاية، وقفت نيفيس ونظرت حولها مع عبوس طفيف على وجهها.

“… ألا تعتقد أنه أصبح أكثر إشراقا؟”

ثم لاحظ الآخرون ذلك أيضًا. بدا الظلام أقل قتامة الآن.

استمرت العملية. ببطء ولكن بثبات، بدأت الكتلة المظلمة من الماء في التوهج. تبدد الظلام، وبدلاً من ذلك، أحاط بهم إشعاع أعمى من جميع الجهات. كان الضوء ساطعًا جدًا لدرجة أن صني لم يتمكن من فتح عينيه لفترة من الوقت.

‘ما…ما هذا…’

أصبح النفق السحيق الآن نفقًا من الضوء المشع. كان الأمر كما لو كانوا يسافرون عبر أعماق نجم.

“إنها الشموس!”

ارتبك صني من كلمات جيت في البداية. ولكن بعد ذلك، فهم.

‘آه…بالطبع…’

كل مساء، بدا أن الشموس السبعة تغوص في النهر العظيم. وفي كل ليلة، بدأ النهر العظيم يتوهج. كان لمعانه ناعمًا، ويشبه الحلم، ومليء بالألوان.

ومع ذلك، كان ذلك على السطح. كيف سيبدو هذا الضوء في الأعماق التي لا يمكن فهمها؟.

كانوا يعرفون حاليا الجواب.

وسرعان ما تكيفت عيون صني مع السطوع وفتحها بحذر.

كان جميع أعضاء المجموعة متجمدين، يراقبون العالم المشع من حولهم.

كان جميلا.

ولكن أيضا مروعة.

بعد لحظة، ارتجف صني وتراجع خطوة لا إرادية إلى الخلف.

في مكان ما هناك، في الضوء الساطع… تحرك ظل فجأة، هائل جدًا لدرجة أنه أضعف إشعاع الماء لبضع لحظات. كان حجمه هائلاً لدرجة أنه ناضل من أجل فهمه. وشكله…

وبمجرد أن حاول صني التأكد من ذلك، بدا الأمر كما لو أنه فقد وعيه لعدة ثوان. وعندما عاد إلى رشده، كان الظل قد اختفى في مكان ما بالأسفل، وكان مغطى بالعرق البارد. كان رأسه ينبض بألم شديد.

‘ذ- ذلك الشيء… كم كان بعيدًا؟’

وماذا كان؟.

نظر إلى أعضاء المجموعة فوجدهم في حالة مشابهة لحالته. وخاصة كاسي، التي كانت عمياء، ولكنها كانت ترى أيضًا أكثر بكثير من أي شخص آخر…

ثم تغير سطوع الماء مرة أخرى مع تحرك ظل آخر لا يمكن تصوره عبر كتلته المشعة، بعيدًا في المسافة.

ارتجف.

“ادخلوا إلى الداخل.”

كان صوت كاسي أجشًا. خفضت رأسها وتنهدت وكررت:

“ادخلوا إلى الداخل. لا ترجعوا حتى يحل الظلام مرة أخرى. ليس من الجيد لكم البقاء هنا.”

نظرت نيفيس إليها للحظة ثم عبست قائلة:

“وماذا عنكِ؟، لن نترككِ وحدك.”

هزت الفتاة العمياء رأسها.

“سأكون بخير. لن أتمكن من رؤية أي شيء إذا غادرتم، على أي حال. والأهم من ذلك…”

ارتجفت قليلا.

“… لن يتمكن أي شيء من النظر إليّ. اذهبوا.”

عرف صني جيدًا ما تشعر به بعض المخلوقات الكابوسية عندما ينظر إليها شخص ما. ولهذا السبب كان على الناس أن يكونوا حذرين عندما يديرون أعينهم في عالم الأحلام، خاصة في تلك المناطق حيث تسكن الأهوال الحقيقية. ولهذا السبب لم يحاول ثني كاسي وسحب نيفيس بصمت نحو مدخل الطوابق السفلية.

وتذكر ظلاله أيضا.

تبعته جيت وإيفي.

أمضوا بعض الوقت معًا على سطح السفينة، لكن لم يكن أحد في مزاج يسمح له بالتحدث. شعروا كما لو أن أصغر صوت يمكن سماعه من قبل الكائنات التي تتحرك في أعماق النهر العظيم… وهكذا، بعد فترة، غادر أعضاء المجموعة إلى كبائنهم وحاولوا النوم.

غمر الضوء الساطع كاسرة السلسلة لبضعة ساعات أخرى، ثم أصبح خافتًا.

وأخيرا، اختفى تماما، وحل محله الظلام المطلق مرة أخرى.

استمر النفق الدوار في قيادتهم إلى الأسفل، وأسفل، وأسفل… إلى الأعماق التي لا يمكن فهمها.

ترددت شائعات عن أن النهر العظيم لا نهاية له، ومحاطًا بالظلام، وكان بإمكان صني أن يصدق بسهولة أنه كان كذلك.

ومع ذلك، فقد شعر أيضًا أنهم إذا نجوا لبضعة أيام أخرى من الهبوط…

ربما سيثبتون خطأ الشائعات.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون