عبد الظل - الفصل 1464

الفصل 1464 : غواصة صني

ملفوفًا بقشرة الظلال الواقية ودرع العباءة العقيقي، تنفس صني بمساعدة لؤلؤة الجوهر وسقط في الأعماق الغامضة. سبح بعيدًا عن الشاطئ ثم تلاعب بوزنه ليسقط مثل الصخرة. وكان الماء الذي كان يضغط عليه قرمزيًا ومظلمًا.

كما أنها كانت مسمومة ومليئة بعدد لا يحصى من الأهوال غير المرئية والشرهة.

‘آه…’

لم يعجبه ذلك على الإطلاق.

انتشر سم اللحظة المُرة بعيدًا الآن، وكان ينبغي أن يقتل العديد من المخلوقات المجهرية التي تتخلل المياه الدموية. وكان ينبغي إضعاف الباقي أيضًا. لكن هل كان ذلك كافياً لإنقاذه؟، كان صني سيكتشف ذلك قريبًا.

‘لم أتلق أية شظايا أيضًا… يا لها من عملية احتيال…’

كانت قشرة الظل الخاصة به مثل بدلة الغوص، بدون فجوات أو طبقات يمكن أن تسمح للمخلوقات الصغيرة المرعبة بالوصول إلى جسده. وكانت العباءة التي تغطي القشرة تشبه طبقة من الدروع، معززة بظلاله خمس مرات. بمعنى ما، كان صني مثل غواصة صغيرة… وبالتالي، كانت مهمته هي استكشاف قاع البحيرة دون أن يتم سحقه أو ابتلاعه من قبل الأعماق.

لكن…

كان بإمكانه بالفعل أن يشعر بعدد لا يحصى من الأسنان الصغيرة – أو أيًا ما كانت تمتلكه الأهوال غير المرئية بدلاً من الأسنان – وهي تقضم درعه الأسود. كانت العباءة صامدة، على الأقل في الوقت الحالي، لكن القشرة تعرضت للضرر. كان الأمر كما لو أن سطحها الخارجي كان يذوب ببطء بالماء القرمزي.

‘هذا… سيء جدًا.’

شعر صني بأن البحيرة بدأت تلتهم قشرته وتهضمها، وشعر بالرعب البارد يغمره. ومع ذلك، تمكن من الحفاظ على رباطة جأشه. في الواقع، كان الوضع أفضل مما كان يتوقع. بالتأكيد، تم التهام بدلة الغوص العاجلة الخاصة به… ولكن بمعدل أبطأ بكثير من المعتاد.

كان سم اللحظة المُرة يقوم بعمله.

طالما أن العباءة صامدة وكان السطح المكشوف لقشرة الظل محدودًا، فيمكنه إصلاحها بشكل أسرع من تدمير البحيرة لها. حتى لو بدأ درع العقيق الخاص به في التصدع والتفكك، فسيكون قادرًا على مواكبة الاستنزاف المستمر لفترة من الوقت.

باستدعاء المزيد من الظلال من الفانوس، شرع صني في إصلاح الشكل المتحلل لوليد الظلال. وفي الوقت نفسه، لمست قدميه قاع البحيرة. دفع نفسه عبر الماء، ومشى إلى الأمام.

محاطًا بالكآبة القرمزية – وكمية لا تحصى من القتلة المجهريين البغيضين – تقدم أعمق في بحيرة الدم. كان قاعها أملسًا ومسطحًا بشكل غريب، مما يشير إلى أصلها اصطناعي. حسنًا، كانت الجزيرة بأكملها مصطنعة، لذا لم يكن من المفترض أن يتفاجأ صني بأن هذه البحيرة أيضًا قد تم إنشاؤها بواسطة أليثيا من التسعة بدلاً من ظهورها بشكل طبيعي.

و…بدأ يشعر بالتوتر.

وصفت زهرة الرياح ما كان عليه أن يجده وما كان عليه أن يفعله، لكنها لم تكن تعرف الموقع الدقيق لهدفهم. لذلك، كان على صني أن يبحث عنه بنفسه. اعتمادًا على حظه، يمكن أن يستغرق البحث وقتًا صغيرًا نسبيًا، أو يستمر لفترة طويلة جدًا… كان الأول جيدًا، لكن الأخير يعني الموت المؤكد.

لم يكن لديه الكثير من الجوهر للحفاظ على قشرة الظل، بعد كل شيء.

‘سحقا لك…’

كلما تعمق صني في البحيرة، أصبح من الصعب التقدم. كان السطح الصخري تحت قدميه لا يزال أملسًا، ومائلًا بزاوية ضحلة، ولكن كان هناك المزيد والمزيد من العقبات في طريقه. هذه العوائق… كانت بقايا العديد من المخلوقات الكابوسية.

كان صني يعتقد أن بستان العظام هو مقبرة الوحوش الوحيدة في الجزيرة، لكنه كان مخطئًا. بدا أن بحيرة الدم هي المكان الذي استخدمته أليثيا للتخلص من جثث معظم الرجسات التي قتلتها.

لم يستطع إلا أن يلاحظ أن البقايا الشاهقة التي كان عليه أن يتسلقها أو يتجول فيها كانت جميعها تنتمي إلى مخلوقات كابوسية لم تكن مصنوعة من اللحم والعظم. وبدلاً من ذلك، كانت هذه رجسات تتكون أجسادها الوحشية من الفولاذ والحجر والطين والزجاج وجميع أنواع المواد المختلفة.

‘يا له من كنز…’

بعد أن شعر صني بأن قشرته بدأت في الانهيار بشكل أسرع وأسرع، وظهرت علامات حية للتآكل على ألواح العقيق في العباءة، حاول صرف انتباهه عن الخوف من خلال التفكير في مدى روعة إطعام كل هذه المخلوقات الكابوسية الميتة إلى الشرير.

للأسف، لم يكن لدى الظل الشره أي فرصة للبقاء على قيد الحياة في الأعماق القرمزية لبحيرة الدم. حتى لو لم يكن درعه أدنى من عباءة صني بأي حال من الأحوال، كان الشرير كائنًا حيًا – كان من الممكن أن يتسلل القتلة غير المرئيين الذين يعيشون في المياه الحمراء إلى جسده على الفور ويلتهمونه من الداخل إلى الخارج.

‘إذا كانت هذه هي الجثث التي يصعب على البحيرة هضمها… فكم عدد الرجسات الميتة التي محتها البحيرة بالكامل؟’

هل تم إنشاء هذا المكان المروع بواسطة أليثيا من التسعة… للتخلص من القمامة؟.

بدت الفكرة مضحكة إلى حد قاتم.

‘هذا سبب آخر لعدم الموت هنا.’

كانت قشرة وليد الظلال تنهار. حتى الآن، كانت سرعة تدميره أبطأ بالكاد من السرعة التي كان صني يقوم بإصلاحها بها. كانت العباءة على وشك الانهيار أيضًا. وعندما يحدث ذلك… ستبدأ القشرة في الذوبان بشكل أسرع.

في النهاية، سوف تلتهم البحيرة صني.

‘أين هو بحق… أين هو؟’

شق طريقه عبر الظلام القرمزي، محاولًا ألا يصاب بالذعر. كان قاع البحيرة مسطحًا تقريبًا الآن، مما يدل على أنه كان قريبًا من مركزها. كان هذا هو المكان الذي كان من المرجح أن يقع فيه ما سعى إليه…

كان صني على وشك الغرق في اليأس عندما رآه أخيرًا.

أمامه، ارتفع شيء فوق السطح الصخري لقاع البحيرة. كان عبارة عن دائرة كبيرة من الفولاذ الداكن، يبلغ قطرها عشرة أمتار. لم تكن هناك رونية محفورة في المعدن القديم، ولم يكن هناك أي شيء على سطحه.

‘أخيراً!’

شق صني طريقه بشق الأنفس إلى الدائرة الفولاذية المخبأة في قاع البحيرة وتوقف بالقرب منها. وكانت الحلقة المعدنية مرتفعة عن سطح الصخرة بنحو نصف متر. كان من الصعب رؤية أي تفاصيل في الظلام القرمزي، لذلك شعر صني ببساطة بشكلها بإحساس الظل.

تردد للحظات قليلة، ثم استدعى خطيئة العزاء.

كان هناك خط رفيع وغير مرئي تقريبًا بين الحلقة المعدنية الخارجية والدائرة الفولاذية التي تحيط بها. أدخل صني جيان اليشم بحذر في هذا التماس وبقي بلا حراك لمدة ثانية أو ثانيتين، مستجمعًا شجاعته.

ثم استدعى الظلال من سطح العباءة ولفها حول جسده. عندما شعر صني بقوته المرتفعة، تجاهل شبكة الشقوق التي بدأت على الفور في الانتشار عبر درعه العقيقي، وسحب مقبض خطيئة العزاء بكل قوته.

كان يحاول إخراج الدائرة الفولاذية من الحلقة المعدنية التي كانت تستقر فيها.

استخدم صني كل قوته، في السحب والشد…

تم التهام قشرته بسرعة بواسطة الرجسات الصغيرة لبحيرة الدم.

كان العباءة تتآكل بسرعة رهيبة، وعلى استعداد للتصدع.

لم تتحرك الدائرة الفولاذية.

“أرغ!”

شعر صني وكأن عضلاته على وشك الانفجار، لكنه أخيرًا شعر بالفولاذ القديم يتزعزع. ارتفعت الدائرة الثقيلة فوق الحلقة المعدنية بمقدار سنتيمتر واحد، ثم أكثر ببضعة سنتيمترات. دون إضاعة أي وقت، أغرق صني خطيئة العزاء بشكل أعمق، وغير زاويته، واستمر في السحب.

أصبحت البحيرة فجأة في حالة من الفوضى من حوله.

وبعد ذلك، أخيرًا، ارتفع الغطاء الفولاذي الثقيل فوق الحلقة المعدنية. ترك سيفه، وأمسك صني بحافة الغطاء بكل يديه الأربع، وشخر، ورفعه إلى أعلى مستوى ممكن أثناء إزاحة كمية كبيرة من الماء.

واقفًا على الحلقة المعدنية، دعم صني الغطاء بكتفه ونظر إلى الأسفل.

تحته… لم يكن هناك شيء.

أو بالأحرى، فقط حفرة عمودية طويلة في الصخر ولم تكن تؤدي إلى أي شيء.

كان ينظر إلى الهاوية أسفل الجزيرة.

وفي كل مكان حوله، كانت المياه القرمزية لبحيرة الدم تندفع بالفعل إلى المصرف الخفي، وسقطت في تلك الهاوية من ارتفاع كبير.

كادت قوة التيار أن تسقط صني أيضًا، لكنه تمكن بطريقة ما من الصمود. ومع مرور الوقت، أصبح الضغط أكثر فأكثر فظاعة، حيث سقط المزيد والمزيد من المياه من قاع الجزيرة في الظلام العميق مثل شلال أحمر.

‘آه…الجحيم. كتفي يؤلمني.’

في النهاية، صر صني على أسنانه وفتح غطاء فتحة الصرف بالكامل، ثم تراجع إلى الخلف.

بحلول ذلك الوقت، كانت المياه مرتفعة بما يكفي لتصل إلى كتفيه.

وبعد مرور فترة، اختفى تمامًا، وتركه واقفًا على صخرة رطبة.

بحيرة الدم… قد اختفت. تم تجفيف مياهها القرمزية، وكل الأهوال الصغيرة التي تسكنها، إلى الهاوية المظلمة تحت الجزيرة.

واقفًا في قاع وعاء كبير محفور في التربة الحجرية لجزيرة أليثيا، تنهد صني ونظر إلى الأعلى.

هناك، بعيدًا، على الشاطئ السابق للبحيرة، كانت إيفي تنظر إليه بتعبير غريب.

بقي بلا حراك للحظة، ثم رفع يده ولوّح لها.

داخل قشرة الظل الممزقة، كان وجه صني شاحبًا.

لقد نجا… بطريقة ما.

‘نعم. دعنا لا نفعل شيئًا مماثلًا مرة أخرى…”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون