عبد الظل - الفصل 1442

الفصل 1442 : الثنائي بعيد المنال

ربما كان التوجه مباشرة إلى البرج قد وفر الكثير من الوقت على صني وكاسي، لكنه كان أيضًا الاتجاه الأكثر خطورة. لم يكن الأمر فحسب أن المذبحة التي لا تموت تتجول في مكان ما في الضباب، بل كان الوحش الملتهم أيضًا ليس بعيدًا.

وكانت هناك أهوال أخرى تنتظرهم في الغابة أيضًا.

لحسن الحظ، ربما لم يكن هناك ثنائي مراوغ أكثر من صني وكاسي في العالمين. مع ركوب الفتاة العمياء للكابوس، يمكنهم التحرك بسرعة في الظلام. نظرًا لأنها كانت تشارك حواسه، لم يحتاجوا إلى حمل مصدر للضوء معهم، وبالتالي تجنبوا الاهتمام غير الضروري.

يستطيع صني اكتشاف معظم المخاطر مقدمًا، وقد حذرهم حدس كاسي الخارق من تلك التهديدات التي لا يمكن إدراكها بهذه السهولة. يضاف إلى ذلك المعرفة الواسعة بالجزيرة، والتي سمحت لهم بتجنب المواجهات مع سجنائها والتقدم إلى الداخل خلسة.

وبطبيعة الحال، لم يكن ذلك ممكنا بدون شظية عالم الظل. كما لعب الفهم الصامت الذي شاركوه دورًا كبيرًا.

في مرحلة ما، ربتت كاسي على كتف الكابوس. وتباطأ الفحل الأسود ثم توقف، واقفًا بلا حراك في الضباب المتدفق. انحنى صني على جذع شجرة صنوبر قديمة واستمع إلى أصوات الغابة المكتومة، بتركيز وهدوء.

“هل تشعرين بالتهديد؟”

أومأت كاسي.

“هناك شيء يقترب.”

قام بمسح الغابة المحيطة بإحساس الظل، لكنه لم يجد أي شيء. ومع ذلك… بدت الغابة فجأة أكثر غرابة مما كانت عليه من قبل. عبس صني وهو يفكر في أي من أهوال الجزيرة الضبابية يمكن أن يكون كامنًا في مكان قريب.

خفتت تعابير وجهه.

“هل يمكننا الهرب منه؟”

عبست الفتاة العمياء، ثم هزت رأسها بتردد.

“لا أعتقد أننا نستطيع. ليس هناك ما يكفي من الوقت.”

تنهد صني ورفع خطيئة العزاء.

“إذن سنقاتل.”

لقد كان عارًا… اعتقد حقًا أنهم سيكونون قادرين على الوصول إلى برج الباحث على قيد الحياة.

قبل أن يتمكن ‘صني’ من إعداد نفسه للاشتباك الحتمي – والمميت على الأرجح – أصبحت ‘كاسي’ فجأة محاطة بزوبعة من الشرر. حتى ذرات الضوء المألوفة بدت باهتة في ظلام القطعة.

بقيت الفتاة العمياء صامتة للحظات، مركزة على شيء ما، ثم قالت بهدوء:

“لا يمكننا الهرب منه، ولكن يمكننا أن نحاول إغراءه بعيدا.”

وسرعان ما نسج صدى تمثال العارض نفسه من الشرر وأنطلق إلى الضباب، مما أدى إلى إحداث الكثير من الضوضاء عمدًا. وأشارت كاسي في اتجاه مختلف.

“دعنا نذهب!”

اندفعوا بعيدًا، راغبين في خلق أكبر مسافة ممكنة بينهم وبين الخطر غير المرئي. واصل صني تتبع الصدى بإحساس الظل… وبعد أقل من دقيقة، حدث له شيء غريب.

كان لا يزال غير قادر على الشعور بأي حركة في الظل، لكن عارض الأزياء توقف فجأة. اهتز جسمه الفولاذي، ثم ارتفع ببطء فوق الأرض، وضرب بشدة. سقط أحد ذراعيه في الطحلب، محطمة وممزقة. ثم آخرى… استغرق هذا الأمر لحظة أخرى للهبوط.

وسرعان ما هطلت قطع من المعدن الممزق من مكان مرتفع جدًا. لم يعد صني يشعر بظل المبارز الآلي بعد الآن.

ذهب ببساطة.

وبعد بضع ثوان، تنهدت كاسي.

“أعلنت التعويذة للتو أنه تم تدميره.”

كان صني عابسًا وهو يركض. لحسن الحظ، فقد منحهم ‘الصدى’ المسكين وقتًا كافيًا للهروب من… من ما حصل لعارض الأزياء المبارز.

كان بإمكانهم أن يسلكوا طريقًا أكثر أمانًا، ولكن أطول. ربما كان متسرعًا في قراره لإضاعة أقل وقت ممكن.

على الرغم من شكوك صني، فقد وصلوا إلى البرج أحياء. كان على ‘كاسي’ أن تضحي بـ ‘صدى العرافة’ أيضًا، لكنهم وصلوا إلى قلب الجزيرة قطعة واحدة. واقفا بين أشجار الصنوبر القديمة على حافة حقل القتل الذي يحيط بالجرف الأسود، بقي الاثنان صامتين لفترة من الوقت.

كان كلاهما يتذكران المنظر المروع للمجسات الطويلة التي تنحدر من الضباب لتحصد حياتهما.

‘ذلك الحاصد… كيف نتجنب أن يلاحظنا؟’

فكر صني في الطيران فوق الخندق سابقًا، لكنه الآن لم يجرؤ على ذلك. بدا أن الجسر هو الطريق الوحيد، ولكن حتى رغم  ذلك… سيكونون في العراء.

‘أو يمكننا السباحة.’

ألقى صني نظرة سريعة على المياه المتدفقة وشعر فجأة بقشعريرة تسري في عموده الفقري. شيء ما أخبره أن لا شيء يمكن أن يعود من أعماقها حياً.

فكر للحظات ثم تنهد.

“يمكنني التلاعب بالضباب لإخفائنا من… الحاصد. يجب أن نكون قادرين على الوصول إلى الجسر غير المرئي.”

أمالت كاسي رأسها قليلا.

“ولكن هل يمكننا عبور الجسر؟”

أشارت أشكال مخلوقات الكابوس المتجمدة لخلاف ذلك.

درس صني الصور الظلية الداكنة بتعبير عابس، ثم ركز على الجرف الأسود نفسه.

“هناك. هناك رونيات محفورة في الصخر. هل تعرفينها؟”

إذا كان هناك بالفعل سحر يحمي البرج، فإن كاسي هي الوحيدة التي يمكنها فك شفرته. كان صني يعرف القليل من السحر الروني أيضًا، لكن معرفته به لم تكن قريبة من معرفة العرافة العمياء.

لم تجب لفترة من الوقت وهي تفكر. في النهاية، عبست كاسي.

“من الصعب تحديد ذلك. لا يمكننا رؤية سوى جزء من النقش من هنا. هل يحيط بالجرف بأكمله؟”

أومأ صني.

“مررت بالبرج من اتجاهات مختلفة في الماضي، وفي كل مرة، كنت أرى هذه الأحرف الرونية الكبيرة المنحوتة فوق الهاوية.”

توقفت كاسي للحظة.

“ثم دعنا لا نتعجل للوصول إلى الجسر بعد. يجب أن نطوق البرج وندرس الأحرف الرونية أولاً.”

مضيا قدمًا بهذه الطريقة. تحت غطاء الغابة، تحرك صني وكاسي ببطء حول الجرف الأسود. عدة مرات، اضطروا إلى التراجع والاختباء – خاصة عندما ترددت الأصوات المألوفة لقطع الأشجار من الضباب، لإبلاغهم بأن الوحش الملتهم كان يتجول في مكان قريب.

وفي هذه العملية، لاحظ كل منهما تقدم الطرف الآخر بتوتر. بأعجوبة… خرجت نيفيس وجيت من الكهوف على قيد الحياة. يجب أن تكون الاثنتان قد تمكنتا من قتل الرعب الفاسد، بعد كل شيء. وبالحكم على مدى تلطخ دروعهم، كانت المعركة فظيعة. ومع ذلك، لم تكن هناك جروح تحت كل هذا الدم، فقد تم شفاءها بالفعل على يد نيفيس.

كانت القديسة والشرير أيضًا قطعة واحدة، على الرغم من أن الأخير بدا أسوأ شكلًا.

مسترشدين بظل صني، كانت نيف وجيت الآن يجتازون الغابة الضبابية بحذر.

في الوقت الذي عثروا فيه على إيفي – وكادوا أن يُطعنوا برمحها – عاد صني وكاسي أخيرًا إلى حيث بدأوا. نزلت الفتاة العمياء عن الحصان وكانت تجلس الآن على الأرض، تتتبع حروفًا رونية غير مألوفة في التربة الرطبة. كان هناك عبوس على وجهها.

“غريب…”

انتظر صني لفترة طويلة قدر استطاعته، ثم سأل أخيرًا:

“حسنًا؟، هل يمكنكِ فهمها؟، هل هو سحر؟”

ترددت كاسي لفترة من الوقت.

“يبدو أنه كذلك. ومع ذلك، فهو لا يشبه أي سحر رأيته من قبل – هنا في مقبرة آرييل، أو في مملكة الأمل، وأو في أي مكان عبر عالم الأحلام.”

كان تعبيرها مضطربًا فجأة.

“هناك رونية لا يبدو أنها جزء من السحر أيضًا. التعويذة لا تترجمها، لذا فهي ليست كلمات بالضبط. ومع ذلك… فهي كذلك، بطريقة ما. إنها مثل الشيفرة. أو لغز، أعتقد؟”

رفع صني حاجبه.

“هل يمكنكِ حل هذا اللغز؟”

أومأت كاسي.

“نعم. الأمر ليس صعبًا بشكل خاص… أي شخص على دراية بالشعوذة الرونية سيكون قادرًا على ذلك.”

ألقى نظرة خاطفة على الجرف الأسود، وفكر لبضع لحظات، ثم سأل:

“إذن ماذا تقول هذه الأحرف الرونية؟”

ترددت الفتاة العمياء.

“إنه أمر غريب بعض الشيء. أنا لا أفهم المعنى تمامًا، لكن إذا كنت قد قرأتها بشكل صحيح… فستقول…”

بقيت كاسي صامتة قليلاً، ثم التفتت إليه وهزت كتفيها.

“أنا البرج الذي بنته أليثيا من التسعة.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون