عبد الظل - الفصل 1423

الفصل 1423 : خطوط في الرمال

‘اليوم… لن أموت.’

كان صني جالسًا على الرمال البيضاء ويحدق في الخريطة البدائية المرسومة أمامه. كانت عليها زهرة الرياح – وعلى الأقل كل ما عرفه عن الجزيرة الضبابية.

كان الخليج المخفي حيث تحطمت كاسرة السلسلة بمثابة أقصى نقطة في الجنوب. وإلى الشرق منها كان بستان العظام والفراشة الفارغة. إلى الغرب منها كانت توجد مناطق صيد النمر المتعفن. كانت المذبحة التي لا تموت إلى الأمام مباشرة، إلى الشمال، وخلفها كان برج الباحث.

كان هناك العديد من العلامات في الرمال بالطبع. حدد صني موقع كل مخلوق كابوسي يعرفه – وكان هناك الكثير منه، وقد قتله الكثير منهم مرة واحدة على الأقل – بالإضافة إلى جميع المعالم التي اكتشفها.

الوادي اذي تفصل الجانب البعيد من الجزيرة، والميناء المهجور حيث يسكن رعب الكرمة المروع، والضريح المتضخم الذي كان مثل كابوس داخل كابوس، والبحيرة التي لا مفر منها والتي تحولت إلى اللون الأحمر بسبب الجثة العملاقة التي تطفو فيها، حلقة الموت من الأعمدة السوداء…

كانت هناك كل أنواع الطرق للموت على زهرة الرياح.

وتساءل لفترة وجيزة عما إذا كانت هناك خريطة كلفت منشئها الكثير من المعاناة مثل خاصته.

‘أسوأ ما في الأمر هو أنه لا فائدة منها تقريبًا.’

لم تكن خريطة واحدة كافية لمساعدته على التنقل في الجزيرة. لن تبقى مخلوقات الكابوس التي تسكن الضباب في مكانها، مما جعل محاولاته لتحديد مواقعها عديمة الجدوى. كان لدى الوحش الملتهم بشكل خاص طريقة للظهور في أكثر الأماكن غير المتوقعة بسبب سرعته. والكائن الذي لا يوصف والذي اختبأ في الضباب فوق الجزيرة كان لا يمكن التنبؤ به أيضًا.

لذلك، ما كان عليه فعله هو ليس فقط رسم خريطة لكل رجس قوي مسجون في زهرة الرياح، ولكن أيضًا رسم خريطة لتحركاتهم. كان الرسم على الرمال مجرد نقطة البداية – كان على ‘صني’ أن يبني عقليًا العشرات من الرسومات الأخرى، كل منها مختلف قليلاً.

عندها فقط سيحصل على صورة واضحة عن مكان تواجد أفظع مخلوقات الكابوس في كل لحظة من الحلقة، وسيعرف كيفية تجنبها. وهذا بدوره سيسمح لصني برسم أسرع طريق إلى ايفي والعودة.

وكانت المشكلة أن تعقب الرجسات لم يكن سهلا. كان قاتلا تماما. ولم يكن على صني أن يعثر على كل واحد من الأهوال مرة واحدة فقط… بل كان عليه أن يجدها مرارًا وتكرارًا في أوقات مختلفة، بينما كان يتهرب طوال الوقت من بقية المخلوقات القاتلة.

بدأ للتو في المهمة، لكنه كان يشعر بالفعل بالإرهاق التام. أصبح الإرهاق العقلي الذي تراكم أثناء عملية استكشاف الجزيرة أمرًا لا يطاق في النهاية. لم يكن صني قادرًا حتى على التفكير بشكل سليم… رسم خرائط خيالية متعددة كان غير وارد.

‘آه… أنا متعب…’

فرك وجهه، وشعر بشعور غريب إلى حد ما. كان جسده مليئًا بالنشاط والطاقة، لكن عقله المتعب كان يشتاق إلى النوم.

“استمر على هذا النحو، وستصبح حقًا الأمير المجنون. حسنًا… او مجنون، على الأقل. تعرف السَّامِيّن أن لا أحد في كامل قواه العقلية يمكن أن يطلق على دودة بشعة مثلك أميرًا.”

أدار صني رأسه قليلاً وحدق في خطيئة العزاء. كان مرهقًا جدًا لدرجة أنه لم يغضب.

“… من الذي تدعوه بشعًا؟ نحن نبدو متشابهين تمامًا، أيها الأحمق.”

هز رأسه وعاد إلى الخريطة.

في تلك اللحظة، سقط ظل شخص ما عليه. نظر صني للأعلى، ورأى نيفيس… أذهل قليلاً.

‘أعتقد أنني ضعت حقا داخل افكاري.’

لم يفقد صني حركات الظلال فحسب، بل لم يلاحظ حتى الرنين الهادئ لخلخالها الفضي.

“هل هذه خريطة الجزيرة؟”

لم تكن كاسي وجيت خلفها بكثير.

في الدورات القليلة الأخيرة، عمل صني كثيرًا على اختصار الوقت المستغرق لإنقاذ حاصدة الارواح وإيصالها للباقين بسرعة. والآن، بالكاد استغرق الأمر عشرين دقيقة.

حسنًا… كان رفاقه ما زالوا مليئين بالأسئلة، لكنه كان قادرًا على معالجتها تدريجيًا. تخلص صني أيضًا من عادة التحرك بمفرده، على الأقل في الوقت الحالي، وكان يحاول حاليًا إشراك أعضاء المجموعة في تحدي الحلقة.

أومأ.

“نعم.”

التقط صني عصا، وأشار إلى العلامة الواقعة في أقصى الجنوب على الخريطة.

“هذا هو المكان الذي نحن فيه.”

ثم أشار إلى علامة على طول الطريق شمالًا تقريبًا.

“هذا هو المكان الذي توجد فيه إيفي.”

أخيرًا، أشار إلى علامة بالقرب من كاسرة السلسلة، وعلامة أخرى فوقها بقليل.

“وهذا هو المكان الذي يجب أن نذهب إليه.”

درست نيفيس الخريطة لبضع لحظات وهي تفكر بعمق. ورغم صمتها، سألت جيت بنبرة مترددة:

“لماذا لا نتوجه مباشرة إلى تلك الشرهة؟”

هز صني رأسه.

“لقد حاولت عدة مرات. لكن… الأمر صعب للغاية. هناك العديد من الرجسات العظيمة بين هنا وهناك. والأسوأ من ذلك، أن المذبحة التي لا تموت والوحش الملتهم يتجولان أيضًا في الغابة. هذان الاثنين… هما الأكثر خطورة بين المخلوقات على هذه الجزيرة، إلى حد بعيد.”

ثم نظر إلى الخريطة.

“ولكن يوجد نظام كهوف أسفل معظم زهرة الرياح. إذا تمكنا من التحرك تحت الأرض، فقد نصل إلى إيفي في الوقت المناسب. لذا، نحن ذاهبون إلى أقرب مدخل للكهوف… ومع ذلك هناك مخلوقات كابوسية تحت الأرض أيضًا، لذا سنتوقف لفترة قصيرة أولاً.”

حدقت جيت في الخريطة لبضع لحظات، ثم أومأت برأسها.

مع عدم وجود أي شيء آخر للمناقشة، تركوا كاسرة السلسلة خلفهم وانطلقوا شرقًا، متجهين إلى بستان العظام. سار صني خلف الكابوس مباشرةً، وحدق في المسافة بتعبير فارغ. شعر… بأنه نصف نائم.

راقبت نيفيس وجهه مع لمحة من القلق. ترددت قليلا ثم سألت:

“هل انت بخير؟”

تراجع صني ونظر إليها في حيرة. وبعد لحظات قليلة مرت في صمت، ابتسم.

“بالتأكيد. فقط متعب.”

جعدت جبينها قليلا.

“كم عدد هذه… الدورات… التي مررت بها بالضبط؟”

خدش رأسه.

“آه… لا أتذكر تمامًا، في هذه اللحظة. حوالي الثلاثين، على ما أعتقد؟ نعم، في مكان ما حول ذلك.”

استنشق صني بعمق، ثم زفر ببطء.

“أعتقد أننا كنا داخل هذا الكابوس لمدة خمسة أشهر، الآن. حسنًا… أربعة عشر شهرًا، بغض النظر عن العاصفة الزمنية. الوقت يمر بسرعة.”

تعمق عبوس نيف. نظرت إليه لفترة من الوقت ثم نظرت بعيدا.

“من الناحية الفنية، فإنه ‘يتدفق’ وليس ‘يمر’.”

وبينما كان يفكر فيما إذا كانت تلك مزحة، تمسك، ثم أضافت بلهجتها المعتادة:

“ربما حان الوقت لأخذ قسط من الراحة. ألا تعامل نفسك بقسوة شديدة؟”

رفع صني حاجبه متفاجئًا. كانت نيفيس شخصًا لم يكن يتوقع أبدًا أن تقول شيئًا كهذا. ألم تكن هي الشخص الذي عامل نفسها بقسوة أكثر من أي شخص آخر؟ شخص لا يمانع أن يحترق حياً إلى ما لا نهاية إذا كان ذلك يعني الوصول إلى هدفه.

نظر إلى الأمام، ثم ابتسم.

“حسنًا. إذا قلتي ذلك، سأجد فرصة للراحة قريبًا…”

لم يضيف صني أنه إذا كان سيأخذ فترة راحة، فلن يكون أمامها خيار سوى أن تأخذ فترة راحة معه ايضًا.

‘ماذا عسانا نفعل؟’

اتسعت ابتسامته، ولكن بعد ذلك أصبحت باهتة ببطء.

…هذا لا يهم.

‘هي لن تتذكر أي شيء من ذلك على أي حال، بمجرد أن تأتي الدورة القادمة.’

سيكون صني هو الوحيد الذي يتذكر.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون