عبد الظل - الفصل 1418

الفصل 1418 : نقطة العودة

لحسن الحظ، تمكن صني من الانزلاق إلى أسفل التل والهروب إلى الضباب قبل أن يلاحظه الوحش الملتهم. ومع ذلك، لم يجرؤ على ترك أحضان الظلال لفترة من الوقت.

‘إيفي…’

كان جانب إيفي دائمًا قويًا بشكل فريد – وهو ما لم يكن مفاجئًا، بالنظر إلى كون رتبته هي متسامي. حتى على الشاطئ المنسي، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الناس الاقوى منها. بعضهم، مثل كاستر من عشيرة هان لي، كانوا أفضل من الصيادة المنفردة في جوانب معينة مثل القتال البدني، لكن لم يكن أحد منهم متكاملًا مثلها. كان هذا أحد الأسباب التي جعلت إيفي تنجو بمفردها من سنوات من مطاردة رجسات المدينة المظلمة.

كان جانبها يدور حول المعركة والقوة الجسدية… لذا، لم يكن صني متأكدًا من أن الوحش الملتهم سيكون لديه حتى وسيلة لتدمير شكله غير الملموس. ومع ذلك، كان من الأفضل أن يكون آمنًا من أن تكون آسفًا.

…كان قلبه باردًا وثقيلًا.

‘كيف أحارب شيئًا كهذا؟’

قدرة إيفي النائمة منحتها تعزيزًا جسديًا قويًا، والأهم من ذلك، تعزيزًا جسديًا شاملاً. وكانت قوية وسريعة وصلبة ومرنة بشكل لا يمكن تخيله… الآن بعد أن أصبح صني طاغية، لم تكن الفجوة بينهما كبيرة، لكنها كانت ما تزال متفوقة عليه في جوانب معينة.

الشيء نفسه ينطبق على قدرتها المستيقظة. التي جعلت بشرتها قاسية مثل الفولاذ… ومن ناحية أخرى، كان لدى صني القشرة الرخامية. يمكن المقارنة بين الاثنين، ولكن على الرغم من أن القشرة كانت أكثر تنوعًا، إلا أنها لم تكن قوية جدًا من حيث الدفاع البحت.

بالطبع، كان لديه خطوة الظل بدلاً من ذلك، مما جعله أكثر قدرة على الحركة والمراوغة داخل وخارج ساحة المعركة. كان لديه مظهر الظل أيضًا، بينما كانت قدرة إيفي الصاعدة تهدف إلى تقوية حلفائها.

لذلك، لم يكن هناك شك حول من سيفوز في مبارزة. بغض النظر عن مدى إعجاب صني بصديقته الصاخبة، فقد كان يعلم أنها لا تملك أي فرصة في القتال ضده. مع رقصة الظل، لن تكون قريبة حتى… بل وأكثر من ذلك بكثير إذا كانت ظلاله بالحسبة.

ولكن هذه كانت إيفي. ومن ناحية أخرى، فإن ‘الوحش الملتهم’…

كان قديسًا مدنسًا. كان من المفترض أن يكون تحولها عملاقًا شاهقًا، وقد ورث هذا الكائن الضخم فوائد قدراتها الأخرى أيضًا – وجميعها ارتقت إلى رتبة أعلى. قوة عشرات الرجال، الجلد الفولاي. سيكون شكلها الضخم أيضًا أكثر وضوحًا في ساحة المعركة، مما يجعلها قادرة على رؤيتة عدد أكبر من الأشخاص والاستفادة من قدرتها الصاعدة أكثر.

‘يا لها من وحش…’

كان صني مرعوبًا بالفعل من فكرة الاضطرار إلى مواجهة شبح الضباب في المعركة. وكان… العملاق الوحشي، إلى حد ما، أكثر ترويعًا.

‘اللعنة على هذا! اللعنة على هذا!، منذ متى أًصبح عليّ أن أحارب القديسين بشكل مستمر؟! ،وكيف تحول الطواعين الستة جميعًا إلى متسامين على أية حال؟!’

كان من المفترض أن تكون مواجهة الناب المرعب استثناءً، وليس القاعدة جديدة!.

في النهاية، قرر أن هناك مسافة كافية بينه وبين البرج ليعود إلى شكله البشري. أثناء خروجه من الظل، انحنى صني على جذع شجرة صنوبر، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم نظر إلى النور المرشد.

استهلك هذا الهروب عبر الظل الكثير من جوهره، ربما لأنه أحضر معه العصا المقدسة. عادة، كان صني قادرًا على سحب وزن معين من الأشياء غير الحية إلى خطوة الظل… ولكن ربما بسبب الطبيعة السَّامِيّة للعصا، فقد اخذه الكثير من الجهد لحملها معه.

ومن دواعي ارتياحه أن النور المرشد كانت لا تزال تشير إلى الأمام، وليس إلى الخلف  نحو البرج. لبضعة لحظات هناك، كان صني يشعر بالقلق من أن العصا ستقوده إلى الوحش الملتهم بدلاً من ايفي.

تردد قليلاً، ثم فكر في العملاق الوحشي. لم يتغير وهج كريستال الروح.

بعد لحظة، تذكر صني كيف وصفت كاسي كيفية جعل العصا المقدسة تعمل وسعل محرجًا.

‘هيا… حقا؟…’

ثم ركز وفكر:

‘آ… آنسة النور المرشد، هل يمكنكِ إرشادي إلى الوحش الملتهم… من فضلكِ؟’

على الرغم من مدى شعور صني بالسخافة، إلا أن العصا لم تتفاعل. كانت طريقة عملها غامضة حقا.

هز رأسه، وفكر صني في نيفيس. تغير إشعاع بلورة الروح، مشيراً إلى مكان وجود كاسرة السلسلة. وعندما فكر في إيفي، عاد النور إلى حالته السابقة.

‘غريب.’

بالتفكير في سر كيفية عمل النور المرشد، أمر الكابوس بالخروج من الظل، وصعد إلى السرج، واستمر في السفر عبر الضباب.

تبين أن زهرة الرياح… خطيرة للغاية، ولكنها ليست بالخطورة التي تخيلها صني. كان هناك العديد من الرجسات المروعة المحاصرة في ضبابها، بالتأكيد – ولكن ليس بالعدد الذي كان يخشاه.

وكانت هناك ثلاثة أسباب لذلك.

كان الأول واضحًا جدًا الآن. اقترحت كاسي أن جميع المخلوقات الكابوسية التي استحوذت عليها الدوامة وتمكنت من الوصول إلى الجزيرة على مر القرون لا تزال هنا، وتعيش نفس الفترة الزمنية مرارًا وتكرارًا داخل الحلقة. وكانت محقة ومخطئة.

كان الضباب يخفي بالفعل عددًا لا يحصى من الرجسات المرعبة. وارتجف صني من فكرة الاضطرار إلى قتالهم جميعًا… بغض النظر عن مدى قوة ومكر وحظ أعضاء المجموعة، فإنهم سيموتون حتمًا تحت هجمة هذه الرجسات القديمة – مرارًا وتكرارًا، حتى أرواحهم ستنهار في النهاية.

ولكن مرة أخرى، لم تكن كل هذه المخلوقات لا تزال سليمة. كان الكثير منها بلا حراك وفارغًا، تمامًا مثل الفراشة المظلمة التي وجدها في بستان العظام. أدى مرور الزمن الدائري إلى تحويلهم إلى فارغين منذ فترة طويلة.

ومن بين أولئك الذين بقوا، مات الكثير منهم بالفعل.

أثناء تحركه عبر الغابة الضبابية، عثر صني على العديد من المناطق التي تحطمت فيها الأشجار، وتناثرت بقايا مخلوقات الكابوس المُلتهمة على الأرض. كان هذا هو المكان الذي مر فيه الوحش الملتهم.

في أماكن أخرى، وجد صني رجسات مروعة ملقاة على الأرض، ميتة، ولا يوجد جرح واحد ظاهر على أجسادهم. كان هذا هو المكان الذي مرت به المذبحة التي لا تموت.

كان الاثنان المُندنسان قد قاما بالفعل بإقصاء العديد من سجناء زهرة الرياح، مما جعل الجزيرة أكثر أمانًا لأعضاء المجموعة في تطور مثير للسخرية من القدر. لولا تعطشهم للدماء، لما كان بإمكان صني أن يصل إلى هذا الحد في دورة واحدة.

ومع ذلك تعين عليه الفرار والتهرب من العديد من المخلوقات المروعة، باستخدام سرعة الكابوس للهروب منها. وكان الحظ إلى جانبه.

ومع ذلك… لا يزال صني قد فشل في العثور على إيفي، هذه المرة.

وفي مرحلة ما، كان هناك وادي كبير منع طريقه للأمام. دون معرفة مدى حجمه ودون رغبة في إطالة الرحلة بالالتفاف حوله، نزل صني عن الحصان على مضض ونزله. وكان أمله هو الوصول إلى قاع الوادي، والسير للجانب الآخر، والعودة إلى السطح.

ومع ذلك، كانت سربًا لا حصر له من الدود الأسود الوحشي ينتظره في الظلام الرطب. والأسوأ من ذلك أن الحشرات المقززة كانت قادرة بطريقة ما على الإضرار به حتى في شكله غير الملموس.

لم يلتهم تيار المخلوقات الشبيهة بالديدان صني، لكنه اضطر إلى التحرك بشكل أعمق في الوادي للهروب منهم، وانتهى به الأمر في النهاية في نظام الكهوف تحت سطح الجزيرة.

وهناك شعر باقتراب الليل. عرف صني أن الشمس كانت تغرب لأن سحر تاج الشفق قد نشط فجأة، مما أدى إلى تجديد جوهره المستهلك.

‘أنا… أنا بحاجة للعودة إلى السطح.’

ومع ذلك، كان القول أسهل من الفعل.

لم يكن نظام الكهوف كبيرًا جدًا، لكن كان عليه التحرك بحذر شديد. لم تكن هناك حاجة لاستكشاف الكهوف بدقة لمعرفة أن هناك رجسات لا توصف مختبئة في ظلامها.

وفي الواقع، لم يمض وقت طويل حتى التقى بمخلوق اختبر قدرته على البقاء هادئًا. وحتى رغم ذلك، تمكن صني من الفرار بحياته… ولكن ليس قبل أن يفقد عدة قطع من اللحم ومعظم الجلد على ذراعه اليسرى.

أصر على التقدم.

وواصل هو والكابوس، المغطى بالدماء، والتعب، البحث عن مخرج من الكهوف. في النهاية، شعر صني باقتراب الفجر.

وقبل أن يعرف ذلك..

‘أنا… أنا أشعر…’

***

انتظر صني للحظة، ثم استقام ببطء. كان يقف على سطح السفينة، محاطًا بالضباب.

‘م-ماذا؟’

عاد إلى البداية. على الرغم من أنه لم يمت، إلا أن الوقت أنعكس، وكان الآن يعيد نفسه.

ظهر تعبير مذهول على وجه صني.

‘هل… وصلت إلى نهاية الحلقة؟’

كان متأكداً من أنه فعل.

ومما عنى أن الحلقة شملت يومًا واحدًا فقط.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون