عبد الظل - الفصل 1415

الفصل 1415 : أصداف فارغة

لو لم يكن ظلًا في الوقت الحالي، لكان صني حبس أنفاسه. هناك، أمامه، كان هناك شيء ضخم يختبئ في الضباب. لولا الحركة الطفيفة للتو، لكان قد أخطأ في اعتبارها كومة أخرى من العظام الشاهقة… ربما تلك الحركة الصغيرة قد أنقذت حياته.

‘اللعنة…’

بسبب الضباب، لم يتمكن من رؤية سوى شكل غامض ومظلم. كانت تفاصيله غامضة، وكان بإمكانه أن يقول أن المخلوق كان هائلاً. كما غرس فيه شعورًا عميقًا ووحشيًا بالرهبة.

انتشرت رائحة حلوة غريبة في الهواء.

تجمد صني بينما كان مختبئًا في جمجمة لوياثان ميت. لم يكن يعرف ماذا يفعل، فالمضي قدمًا لم يكن واردًا. لكن التراجع قد يُعلم العدو بوجوده أيضًا.

لم يترك هذا سوى خطوة الظل.

ومع ذلك، قبل أن يحاول الهروب، توقف صني لبضعة لحظات.

كان هناك شيء يقضم عقله. لماذا بدا هذا الحضور…مألوفاً؟.

شعر بألفة غريبة منذ دخوله مقبرة الوحوش. كانت ألفة خافتة، لكنه لم يكن ليخطئ فيها.

‘لماذا؟’

هل كان قد زار هذا الجزء من الجزيرة بالفعل في إحدى الدورات التي لا يتذكرها؟ لا، هذا لم يكن منطقيًا. قبل أن يعرف بأمر الحلقة، كان صني يكرر نفس الإجراءات مرارًا وتكرارًا – المضي قدمًا بمفرده لإنقاذ جيت، والموت على نصل المذبحة التي لا تموت الشبحي.

إذًا كيف يمكن لأي شيء في زهرة الرياح أن يبدو مألوفًا؟.

في تلك اللحظة، هبت عاصفة قوية من اتجاه الدوامة، وانحسر الضباب.

وتم الكشف عن المخلوق العملاق المختبئ في الضباب بكل جماله الغريب والبشع.

ارتجف صني.

الشكل الضخم الذي لاحظه… كان فراشة مقززة.

كان لون جناحا الفراشة وظهرها أسودين، لكن جسدها وبطنها كانا بلون عظمي أبيض. كان لديها ستة أرجل طويلة تبدو هشة وتنتهي بـ إبر حادة، وعيون ضخمة متعددة العدسات تشبهان أجرامًا سماوية من الظلام النقي. وكان بينهما منقار أسود اللون، وطويل بشكل مزعج، وكان منحنيًا حاليًا على شكل حلزوني مثل خرطوم الفيل. ارتفعت مستشعرات طويلة من رأسها مثل القرون.

كان حجم الفراشة السوداء الغريبة حوالي مائة متر.

وكانت نفس المسخ العظيم الذي قاتل الملك الثعبان لمدة شهر كامل من أجل الحق في التهام بقايا السلحفاة السوداء.

‘… الفراشة المظلمة؟، ماذا تفعل هنا؟’

لبضعة لحظات، كان عقل صني في حالة اضطراب. سافر بعيدًا في الماضي منذ بداية الكابوس، ومع ذلك، انتهى الأمر بهذا الرعب البشع للحاق به بطريقة ما. هل كان يتبعه ونيفيس منذ البداية؟.

ولكن بعد ذلك، شعر صني ببعض الارتياح.

على الرغم من أن هذا الرجس كان تمامًا مثل المسخ العظيم الذي كان على دراية به، إلا أنه كان مختلفًا أيضًا بشكل طفيف. لم يكن نمط الحراشف العظمية البيضاء على بطنها هو نفسه. ولم تكن الحواف الخشنة لأجنحتها هي نفسها. ولم يكن طول مستشعراتها هو نفسه أيضًا.

كان ‘صني’ يحدق في ‘الفراشة المظلمة’ الأصلية لمدة شهر كامل، لذلك تذكر مظهرها الغريب والأثيري بتفاصيلها الدقيقة.

ربما كانت تلك الفراشة تنتمي إلى نفس قبيلة المخلوقات الكابوسية، لكنها كانت رجسًا مختلفًا تمامًا.

وهذا لا يعني أن الأمر لم يكن مروعًا بنفس القدر.

‘اللعنة على هذا!’

في البداية وحش عظيم، والآن مسخ عظيم… ما مدى استحالة هذا الكابوس الثالث؟، وها هو هنا، كان يأمل أن تسير الأمور بسلاسة إذا اختار مسارًا مختلفًا هذه المرة.

ابتلع صني استيائه وحدق في الرجس الضخم. كان الكائن أكبر بكثير من كاسرة السلسلة… إذا حاولوا الطيران بعيدًا عن الجزيرة واصطدموا به في الهواء، فلا شك في المصير الذي ينتظرهم.

أصبحت الأمور أكثر تعقيدًا.

‘سأضطر إلى التجول في مقبرة الوحوش في الوقت الحالي.’

كان الضباب يتدفق بالفعل لإخفاء المخلوق الغريب. وقبل أن يفعل، اتبعت صني نزوته ونظت إلى روح الفراشة المظلمة، راغبة في التأكد من أنها أيضًا مسخ عظيم.

ثم تجمد في مكانه، مذهولا. مرت لحظات قليلة قبل أن تتشكل فكرة متماسكة في ذهنه:

‘…ماذا؟’

تحت سطح درع العملاق الطائر، حيث كان من المفترض أن تكون عقدات الظلام المقززة… لم يكن هناك شيء.

ولم تكن هناك عقد لنشر الفساد. ولم تكن هناك شموس مشعة من أنوية الروح المشرقة. وبدلاً من ذلك، كانت روح المخلوق فارغة.

لا، لم تكن هناك روح داخل هذا الجسد الوحشي على الإطلاق.

الفراشة المظلمة كانت…

‘فارغة؟’

عرف صني عن المستيقظين الذين فقدوا أرواحهم في عالم الأحلام، وتُركوا كأصداف فارغة – أحياءً، لكنهم ميتون حقًا. ومع ذلك، لم يسمع قط عن أي شيء مماثل يحدث لمخلوقات الكابوس.

كيف يمكن ذلك إذا لم تسافر الرجسات بين العالمين في نومها؟، كانت أرواحهم الفاسدة دائمًا راسخة بأمان داخل أجسادهم.

بالطبع… إذا تم تدمير روح الرجس بطريقة أو بأخرى دون الإضرار بالجسد، فهناك احتمال ضئيل أن يستمر الجسد في العيش. فارغًا وخاليًا من الوعي.

تردد للحظات قليلة، ثم ترك بحذر جمجمة اللوياثان الميت. واقترب صني من الفراشة العملاقة، ووسع حواسه ثم درس ظلها.

كان الظل فارغًا، مثل ظلال كل الأشياء غير الحية.

ألم تكن الفراشة المظلمة التي أخافته كثيرًا… تشكل تهديدًا على الإطلاق؟.

توقف صني على شكل الظل لفترة من الوقت، يراقب المخلوق الضخم. جلس المسخ العظيم بين العظام وأجنحته مستلقية على الأرض بلا مبالاة. بدا وكأنه يتنفس، ولكن بخلاف ذلك، بقي ساكنًا تمامًا. كانت عيونه العملاقة ذات العدسات باهتة وفارغة.

بعد فترة، عاد صني إلى شكله الملموس واقترب بحذر من المخلوق. حتى عندما سار للوقوف تحت منقارها المرعب، لم تتفاعل الفراشة المظلمة.

‘إنها حقا فارغة.’

تردد للحظات ثم نظر للأسفل. وهناك، في ظل جناحي المخلوق، كانت مجموعات من البيض المقزز والشفاف موضوعة في شرانق لزجة. كان حجم كل بيضة ضعف حجم صني. كان بإمكانه رؤية السائل اللبني اللزج وأشكال يرقات عملاقة تشبه الدودة في الداخل.

كانت ظلال البيض عديمة الحياة مثل الفراشة نفسها.

حدق صني في البيض لفترة من الوقت، ثم ألقى نظرة سريعة على المسخ العظيم. ثم، حبس أنفاسه، وسار إلى الأمام وفتح واحدة بخطيئة العزاء.

انهارت اليرقة المقززة ثم تشنجت وماتت.

ومع ذلك، فإن التعويذة لم تعلن قتله. ولم يتلق شظايا الظل أيضًا.

لم تكن هناك شظايا روح في الجسد البغيض للدودة العملاقة الميتة.

‘…فارغة.’

ارتجف صني.

‘ما الذي يجري؟’

وفجأة شعر بالرعب، فتراجع، ثم استدار وسار في الضباب. استغرق الأمر الكثير من الجهد حتى لا يركض.

كان كل ذلك… الموت المعذب، والضباب الخانق، وبستان العظام القديمة، والوحش الفارغ… أكثر مما يمكنه تحمله.

أثناء سيره بين بقايا الأهوال الميتة، والمغطاة بالضباب اللبني، لم يستطع صني عدم الشعور بأن هذا الجحيم هو كل شيٍ في العالم. وكل شيء آخر – موجودًا في ذاكرته – بدا وكأنه حلم غريب وبعيد.

تسلق سرج الكابوس، ورفع النور المرشد وأنحنى وهو يرتجف.

وبعد فترة قال بصوت أجش:

“…دعنا نذهب.”

وسرعان ما اختفت العظام الشاهقة في الضباب.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون