عبد الظل - الفصل 1408

الفصل 1408 : أقرب طريق

بحلول الوقت الذي وصل فيه الثلاثة إلى خط آثار الأقدام على الرمال، كان صني قد صاغ خطة تقريبية لما كان عليه فعله خلال هذه الدورة بالذات.

حسنًا… لم تكن خطة كبيرة. فقد كان هناك الكثير من المسارات التي يمكنه أن يسلكها، لذلك اختار ببساطة المسار الأقرب. لم تكن جيت بعيدة إلى هذا الحد، وكان عليه أن يعرف المزيد عما يحدث في الجزيرة مما يعرفه الآن. لذا، كان صني مصممًا على العثور عليها قبل أن تجدها المذبحة التي لا تموت.

لم يكن متحمسًا لفكرة محاربة الشبح المروع مرة أخرى بتلك السرعة. لحسن الحظ، كان هناك احتمال كبير أن يتمكن من خطف جيت والهروب دون تبادل ضربة واحدة مع المدنسة.

‘ما أحتاجه الآن ليس القوة، بل السرعة.’

نظر صني إلى نيفيس وكاسي.

سيتعين عليه مشاركة معرفته مع رفاقه عاجلاً أم آجلاً دون أدنى شك. لكن مجرد تخيل تلك المحادثة جعله غير مرتاح.

كان أمرًا غريبًا أن يقول لشخص ما إنه كان يعيش نفس الساعة مرارًا وتكرارًا دون أن يدرك ذلك على الإطلاق.

‘سأخبرهم في المرة القادمة… آمل أن تكون هناك مرة قادمة.’

اشتبه صني في أن الحلقة لا نهاية لها – كان من المفترض أن تكون موجودة طوال فترة وجود الدوامة الضخمة، والتي كانت موجودة بالفعل منذ مئات السنين – لكنه لم يكن متأكدًا من ذلك. لذا، في الوقت الحالي، كان عليه أن يتعامل مع كل دورة كما لو كانت الأخيرة.

‘سأخبرهم بعد عودتي، إذن’.

ومن المؤسف أنه قد أضاع بالفعل الكثير من الوقت للتوصل إلى هذا الإدراك، لذلك لم يبق من الوقت شيء لتفسيرات مطولة.

لاحظت نيفيس نظرته الحادة، فنظرت إليه ورفعت حاجبها.

تردد صني لبضعة لحظات، وهو يفكر في كلماته بعناية، ثم فتح فمه وقال ثلاثة منها فقط:

‘أستر، سونغ، فالي.’

تغير تعبيرها قليلاً، وأصبح أكثر قتامة واضطرابًا. لم يكن بالضبط نفس رد الفعل القاتل الذي أظهرته على تل الرماد، لكن صني شعر بعدم الارتياح بعض الشيء.

عبست نيفيس.

“لماذا…”

توقفت للحظة، ثم أخذت نفسا عميقا.

“هل نحن تحت تأثير تعويذة ذهنية مرة أخرى؟”

هز صني رأسه.

“لا. لكن… شيء مشابه. الآن، أريد منكما ألا تطرحا الأسئلة وتفعلا ما أقوله لكما. هل يمكنكما فعل ذلك؟”

استدارت كاسي من فوق السرج، وظهر تعبير مضطرب على وجهها. لكنها بقيت صامتة، في انتظار أن تتحدث نيفيس.

حدقت نيف فيه لبضعة لحظات طويلة، ثم أومأت برأسها ببطء.

“حسنا.”

تنهد صني بارتياح. كان يعلم أنها تثق به… لكن الثقة العمياء بشخص ما لم تكن سهلة. وكان من الأصعب قمع فضول المرء.

شخصياً، كان سيواجه الكثير من المشاكل مع الأول والأخير.

أجبر نفسه على الابتسام.

“جيد. اذن عودوا للسفينة و اختبئوا. وابقَوا آمنين حتى أعود.”

لم يكن لدى صني أدنى فكرة عما إذا كانت العودة إلى كاسرة السلسلة آمنة أم لا… لكنه كان أفضل حل مؤقت يمكن أن يتوصل إليه.

وأضاف متوجهاً نحو كاسي:

“سأحتاج إلى الكابوس.”

نزلت الفتاة العمياء عنه بسرعة، مما سمح له بالقفز على السرج. نظر صني للأسفل، وتوقف للحظة، ثم أمر القديسة والشرير بحماية رفاقه.

وبعد لحظة، كان يركض عبر الضباب.

أراد تجنب قتال المذبحة التي لا تموت، مما يعني أنه لن يحتاج إلى ظلاله القتالية. إذا انتهى به الأمر في مواجهة شبح الضباب، فإن استدعائهم مجددًا لن يستغرق سوى بضعة لحظات.

‘بسرعة!’

ومع ذلك، كان الكابوس هو الأسرع بين أتباعه… كانت سرعته أعلى بكثير حتى من سرعة صني، بالإضافة إلى سرعة ظلاله. للعثور على جيت وإحضارها بعيدًا عن الغابة الضبابية سالمة، سيكون صني في أمس الحاجة إلى جواده.

أرسل جميع الظلال الخمسة لتعزيز حصان الحرب المظلم.

انطلق الاثنان على طول خط آثار الأقدام الوحيدة، واقتربا بسرعة من جدار المنحدرات السوداء. تسلق الفحل الأسود الدرجات الحجرية دون أن يبطئ أبدًا، وكانت حوافره الصلبة ترسل شرارات تتطاير من الصخرة السوداء، وانتقل الصوت المتقطع لحوافره عبر الضباب مثل قعقعة طبول الحرب.

وسرعان ما دخلوا الغابة.

كان ‘صني’ متقدمًا كثيرًا عن الدورة السابقة… لم يكن من المفترض أن تدخل ‘جيت’ المنطقة الفارغة بعد، لذا من الممكن أن تكون في أي مكان. وكانت تلك مشكلة، مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يجرؤ على إرسال ظلاله للاستكشاف بعد الآن.

‘موقفٌ صعب حقًا…’

يمكنه استخدام الجرس الفضي لتوجيه جيت في اتجاهه… لكن المشكلة أن المذبحة التي لا تموت ستتعرف على رنينه أيضًا. ناهيك عن وجود مخلوقات قاتلة أخرى على الجزيرة على الأرجح.

كان من العار أن يشير النور المرشد إلى إيفي، وليس إلى جيت. وإلا لكان صني قد أخذ العصا معه.

وصل الكابوس إلى المنطقة التي مات فيها صني في المرتين الأخيرتين – أو أيًا كان عدد المرات التي مات فيها بالفعل – ثم تخطاها في غمضة عين.

‘لم يكن ينبغي لها أن تأتي من اتجاه الشاطئ، لذا فإن الخيار الأكثر منطقية هو الاستمرار بالاتجاه نحو البرج.’

حجب الضباب كل شيء، مما جعل العالم يبدو بعرض بضعة عشرات من الأمتار فقط.

‘سحقا!’

يمكنه أن يجد على جيت في أي لحظة… ومع ذلك، يمكنه أيضًا أن يجد المذبحة التي لا تموت في أي لحظة ايضًا.

فبعد كل شيء، كان صني مترددًا في إرسال ظله في كل الاتجاهات. لكنه أشتمها فجأة.

رائحة الدم.

بعد أمره الذهني، تباطأ الكابوس، ثم توقف. نظر صني حوله، واستنشق خيوط الضباب، ثم أرسل جواده نحو شجرة معينة.

أرتفعت شجرة الصنوبر القديمة إلى أبعد مما يستطيع رؤيته، ولكن هناك، على لحائها، كانت هناك بقعة أغمق بكثير من بقية لحاء الشجرة. بصمة يد ملطخة بالدماء، وكأن أحدًا جريحًا اتكأ على جذع الشجرة.

التف من فوق السرج ولاحظ أخيرًا بصمة دموية أخرى.

وهذا أعطاه الاتجاه الذي يجب أن يتبعه.

…وبالصدفة، أدى هذا الاتجاه إلى العودة نحو المنطقة الفارغة التي أصبحت بعيدة الآن.

بعد إرسال الكابوس راكضًا بسرعة مخيفة، لم يفوت صني فحص محيطه. على الرغم من حقيقة أن جذوع أشجار الصنوبر الطويلة كانت تتطاير أمامه بسرعة رهيبة، إلا أنه ما زال قادرًا على ملاحظة العلامات. في بعض الأحيان، كانت هناك بصمات يد ملطخة بالدماء على الأشجار. وفي بعض الأحيان كانت هناك قطرات من الدم على الأرض.

أرشد صني جواده ليتبع المسار الدموي.

وبعد ذلك، أخيراً…

ظهرت شخصية بشرية من الضباب، متكئة بشدة على شجرة. كانت منحنية وشاحبة كالشبح، لكن رمحها كان مرفوعًا، مستعدًا للهجوم.

وسمع همسا أجش:

“تعالي واحصلي علي، أيتها السافلة…”

لقد كانت جيت.

بعد لحظة، انعكست صورة فحل أسود جهنمي يظهر من الضباب في الأعماق الجليدية لعينيها الزرقاوين الثاقبتين، مع راكب يرتدي عباءة سوداء تتطاير ببطء فوق السرج.

اتسعت حدقتا عينيها في دهشة.

“ص-صني؟”

مد يده نحو جيت وصرخ:

“لا وقت للتفسير!”

لم يستمر ترددها إلا لجزء من الثانية.

أسقطت نصلها الزجاجي على الأرض، ومدت جيت يدها الملطخة بالدماء. أمسكها صني وسحب. بعد لحظة، كانت حاصدة الارواح تجلس خلفه مباشرة، متشبثة بطيات عباءة انانكي.

اختفى الرمح في وابل الشرر.

وأمر صني الكابوس بإخراجهم من الغابة الضبابية في أسرع وقت ممكن. بينما كان الظل يحمل السيدان فارًا، انحنت جيت إلى الأمام وسألت بصوت متألم:

“أنا… لا أشتكي… لكن… كيف تكون هنا بحق؟”

اتسعت ابتسامته.

‘يا له من سؤال معقد.’

“كيف غير ذلك؟، لقد أتيت على متن سفينة!”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون