عبد الظل - الفصل 1400

الفصل 1400 : آثار أقدام على الرمال

وبينما كانت ظلال صني تتسلق المنحدرات، تقدم هو ورفاقه بحذر نحو الشاطئ. حتى الغراب، الذي كان حريصًا وغير صبور للعثور على سيده طوال هذا الوقت، بدا حذرًا وخاضعًا. كان الطائر الأسود يجلس على كتف صني، رافعًا ريشه، وبقي صامتًا.

كان الضباب يلتف بصمت حولهم. كان الشرير والقديسة في المؤخرة، وكلاهما جاهزان للدفاع ضد أي هجوم غير متوقع في أي لحظة. كان صني ونيفيس في المنتصف. ركبت كاسي الكابوس في مقدمة المجموعة وظهرها مستقيم. أضاء وهج النور المرشد الذي حملته الطريق.

في مرحلة ما، توقف فرس الظل فجأة. أمسك صني بمقبض خطيئة العزاء بقوة وقال بصوت منخفض:

“ما الأمر؟”

بقيت كاسي بلا حراك للحظة، ثم وجهت العصا المقدسة إلى الأرض. عندما اقترب صني ونيفيس، فهموا على الفور السبب.

هناك في الرمال البيضاء، مختبئًا في الضباب، كان هناك خط من آثار الأقدام الوحيدة. ركع صني لدراستهم، وظهر عبوس على وجهه.

“هؤلاء من صنع إنسان.”

تردد صوت نيف في الضباب.

أومأ برأسه قليلا.

في الواقع، فإن البصمات الضحلة التي تركت في الرمال تعود إلى إنسان. من مظهره، كان هناك شخص يسير عبر الشاطئ حافي القدمين… كان من الصعب معرفة جنس الشخص من هذه الآثار فقط، لكن لا يمكن أن يكون ذو جسد ضخم جدًا – فكل من حجم وعمق بصمات الأقدام أثبتا العكس.

تبدو الآثار أيضًا جديدة. لم يكن من الممكن تركهم منذ أكثر من بضع ساعات.

شعر صني بقشعريرة باردة تزحف إلى عموده الفقري.

…من كان يمشي حافي القدمين في هذا المكان المروع؟.

كانت هناك تفاصيل غريبة أخرى حول آثار الأقدام. وعلى عكس ما كان يتوقعه صني، أتت خطاهم من اتجاه المنحدرات واختفوا وسط الضباب، متجهين نحو حافة الجزيرة.

ومع ذلك، لم يلتقوا أو يسمعوا أحداً في طريقهم إلى هنا.

تردد للحظات، ثم نظر إلى نيفيس وقال:

“انتظري هنا.”

تاركًا ظلًا واحدًا خلفه ليخرج منه إذا دعت الحاجة، وقف صني وتتبع آثار الأقدام في الضباب. وسرعان ما اختفى رفاقه عن الأنظار، وتُرك وحيدًا في الضباب الدوامي.

‘آه… أنا لا أحب هذا.’

لولا حقيقة أنه لا يزال بإمكانه رؤيتهم من خلال الظل، لكان صني يميل إلى العودة.

وبعد دقائق قليلة وصل إلى نهاية الشاطئ. حيث انفتحت حافة الجزيرة على الهاوية السحيقة، وحجب الضباب منظر الدوامة الضخمة والظلام المختبئ تحته. شعر صني بشيء لم يشعر به منذ فترة طويلة… الشعور بالدوار.

‘هيا الآن، حقًا… أستطيع أن أتحول إلى طائر. هل من الضروري حقاً أن أخاف من المرتفعات؟’

تنهد وهز رأسه.

أدت آثار الأقدام إلى نهاية الجزيرة. وهناك، اختفى الصف الوحيد لهم، كما لو أن الشخص الذي تركها وراءه قفز من الحافة إلى الهاوية الضبابية.

تغلب على صني فجأة حزن غريب.

“لماذا لا تحاول القفز أيضًا؟”

نظر ببطء إلى خطيئة العزاء، الذي كان يقف على الحافة، وينظر إلى الضباب بتعبير ضائع.

“ًلا شكرا.”

ابتسم شبح السيف.

“لما لا؟، لقد قلت ذلك بنفسك، يمكنك أن تتحول لطائر.اوه مهلا، ربما كان يعرف هذا الشخص كيف يطير أيضا.”

تنهد صني وأومأ برأسه.

“صحيح. يجب أن أراقب السماء… أو بالأحرى، أراقب الضباب في الأعلى. الهجمات الجوية هي من أكثر الهجمات شرًا.”

بينما كان عائداً إلى نيفيس وكاسي، كان صني يفكر في آثار الأقدام على الرمال. ومن الذي تركهم وراءه؟، هل قفز هذا الشخص حقًا من الحافة؟، إذا كان الأمر كذلك فلماذا؟، هل ابتلعته الهاوية المظلمة؟.

بدا وكأن الأمر كان… فقط مؤسفًا.

إذا وصلت كاسرة السلسلة إلى زهرة الرياح قبل ساعات قليلة، فمن الممكن أن يكونوا قد التقوا بهذا الشخص. كم سيكون الأمر مريرًا أن تصل إلى جزيرة لا يمكن لأحد العودة منها في نفس اليوم الذي قرر فيه ساكنها الانتحار؟.

وربما لم يفعل، رغم ذلك. ربما حلق بالفعل في السماء وهرب من هذا المكان البائس… لم يكن متأكدًا.

لكن الشيء الوحيد الذي كان متأكدًا منه هو أن آثار الأقدام لا تنتمي إلى إيفي أو جيت. كانت إيفي طويلة جدًا لدرجة أنها لم تتمكن من ترك هذه الخطوات الصغيرة وراءها، في حين أن جيت… لم تكن جيت لتختار أبدًا إنهاء حياتها، بعد كل ما فعلته للحفاظ عليها. خرجت حرفيًا من القبر وتحملت الموت، كل ذلك لمواصلة العيش. هل يستسلم شخص كهذا؟.

لم يكن لدى صني أدنى شك في أنها لن تفعل.

بحلول الوقت الذي اجتمع فيه مع نيفيس وكاسي، كانت ظلاله قد تسلقت المنحدرات بالفعل. كانت أمامهم غابة مظلمة من أشجار الصنوبر الطويلة، وضباب يحوم بين الجذوع القديمة. انزلق ظل بحذر إلى اليسار، وآخر إلى اليمين، بينما استمر الأخير في التقدم للأمام، في اتجاه البرج البعيد.

كانت الجزيرة كبيرة – أكبر بكثير من جزر الجزر المتسلسلة – لذا فإن استكشافها سيستغرق الكثير من الوقت. خاصة وأن صني أراد الحذر وعدم تعريض ظلاله لأي خطر.

‘سيستغرق الأمر أيامًا… أو أسابيع ربما. اللعنة.’

لم يكن هناك أي علامة على إيفي وجيت.

“آثار الأقدام تؤدي إلى حافة الجزيرة. ولم أجد أي شيء آخر، لذلك… دعونا نتتبعها في الاتجاه الآخر.”

رفعت كاسي النور المرشد مرة أخرى، وتحركوا على طول خط آثار الأقدام نحو المنحدرات. لقد تقدموا ببطء وحذر، ولم يتركوا حذرهم أبدًا. على الرغم من أنه لم يهاجمهم شيء بعد، إلا أن الشعور الهادئ بالخطر كان يزداد خطورة ورعبًا مع كل خطوة.

وفي نهاية المطاف، وصلوا أمام جدار عمودي من الصخور السوداء. اختفت آثار الأقدام مرة أخرى، وهذه المرة ظهرت أمامهم درجات ضيقة مصنوعة من الجرف نفسه. كانت الدرجات تقود إلى الغابة، على ما يبدو.

نظر صني ونيفيس إلى بعضهما البعض. كانت الدرجات الحجرية ضيقة جدًا ولم يتمكنوا من الحفاظ على تشكيلهم… إذا هاجمهم شيء ما أثناء صعودهم للدرجات، فسيتعين عليهم القتال في وضع حرج للغاية.

“الشرير، خذ الزمام.”

كان الغول الفولاذي هو الأكثر مرونة بينهم، لذلك كان بمثابة درع للمجموعة. لم يبدو الظل مهتمًا جدًا بمهمته أيضًا – مع اشتعال النيران المظلمة في عينيه، انتقل إلى مقدمة التشكيل وصعد الخطوة الأولى.

وبينما كانوا يصعدون الدرجات، مشى صني خلف نيفيس. وفي مرحلة ما، لاحظ أنها كانت تولي اهتمامًا كبيرًا للدرجات الحجرية التي تختفي تحت أقدامهم.

“بما تفكرين؟”

ترددت للحظات ثم قالت بهدوء:

“هذه الدرجات من صنع البشر.”

أومأ صني. وبعد صمت قصير أضافت نيف:

“مما يعني أنه لا بد وأنهم قد قطعوا من الحجر على يد الباحث الذي عاش في هذه الجزيرة.”

كانت نتيجة منطقية. نظر صني إلى الدرجات الحجرية، وفكر في مدى قدمها.

ثم عبس.

“هل لاحظت ذلك أيضًا؟”

توقف صني للحظة، ثم أجاب على سؤال نيف بإيماءة أخرى.

كانت هذه الدرجات غريبة. كان من المفترض أن تكون قديمة، ومع ذلك، لم يكن هناك أي أثر للتآكل عليها. لم تتعرض الدرجات للتآكل أو السقوط بسبب الهجوم الذي لا ينتهي من العناصر الطبيعية… بدلاً من ذلك، كان سليمًا تمامًا وحادًا، كما لو أن شخصًا ما قد قطعه بالأمس فقط.

‘هل هذه الصخور غير قابلة للتدمير، أم أن هناك أشياء غريبة تحدث مع الزمن في هذه الجزيرة؟’

أراد صني تفحص سؤاله بشكل أكبر، ولكن في تلك اللحظة…

تجمد.

هناك، بعيدًا أمامهم، سمع الظل الذي أرسله نحو البرج صوتًا. على الرغم من أن الضباب كان كاتمًا، إلا أن صني لن يفشل أبدًا في التعرف عليه.

كان صوت اصطدام الفولاذ بالفولاذ، تلاه صرخة من الألم.

في نفس اللحظة، كان الغراب الذي يجلس بصمت على كتفه قد قفز فجأة في الهواء وأنطلق إلى الأمام، واختفى على الفور في الضباب.

اتسعت عيون صني.

‘جيت!’

متبقي 230 فصل

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون