عبد الظل - الفصل 1393

الفصل 1393 : الدوامة

وسرعان ما جلس الثلاثة جنبًا إلى جنب، مع وضع اللوح على الطاولة أمامهم. كانت كاسي تحرك أصابعها عبر السطح الحجري، مع نظرة تركيز على وجهها.

بعد فترة من الوقت، أومأت ببطء.

“الإحداثيات متطابقة. إنه المكان الصحيح بالفعل.”

كانت الفتاة العمياء أكثر كفاءة في الإبحار داخل النهر العظيم، مع الأخذ في الاعتبار المدة التي قضتها هنا أكثر من صني ونيفيس. وكانت أيضًا هي التي تعلمت نظام النسخ الخاص بالعرافات وحددت المكان الذي حوصرت فيه ايفي وجيت في المقام الأول.

“زهرة الرياح، هاه…”

نظر صني إلى اللوح. كانت هناك أعمدة أنيقة من الرموز محفورة عليه، بالإضافة إلى صورة لدائرة فوضوية ذات حواف متآكلة. كانت أشبه بالدوامة أكثر من أي شيء، أو ربما بالإعصار. وبعد دراستها لبضعة لحظات، مد يده وقلب اللوح.

غطت رونية مألوفة جانبها الخلفي. وبدون إضاعة أي وقت، قرأها الأسياد الثلاثة.

وسرعان ما أظلم تعبير صني.

‘…كانت تيارات النهر ملتوية وغادرة بالقرب من زهرة الرياح. وهاجمت العواصف القوية سفينتنا بعنف، كما لو كانت تحاول دفعها إلى الخلف. وفي محاولتنا اليائسة للهروب من مطاردينا، أصررنا على الدخول لعمق الضباب. تحركت المياه المحيطة بنا في الاتجاه الخاطئ وبسرعة غير طبيعية. كان الأمر كما لو أننا فقدنا طريقنا ووجدنا أنفسنا بالقرب من الحافة.’

‘وفي مرحلة ما، لم نعد نكافح ضد الرياح المعكوسة. وبدلاً من ذلك، تغلب علينا الخوف، وكنا نحارب المد الهائج الذي يسحبنا أعمق وأعمق، نحو مصدر الرياح…’

كان الجزء الأول من النص المحفور على الجانب الخلفي من اللوح جزءً من تقرير قدمه أحد الغرباء الذين عاشوا في النعمة الساقطة. غامر في رحلة طويلة مع أسطول صغير، على أمل معرفة مصير مدينة مختلفة، وهي واحدة من آخر المدن التي لا تزال النعمة الساقطة على اتصال بها… حتى توقف الزوار والسفينة التجارية من تلك المدينة عن القدوم أيضًا.

تمكن الأسطول من معرفة أن المدينة قد دمرت، ولكن في طريق عودتهم، تعرضوا لهجوم من قبل رجسات مدنسة قوية. وبعد معركة شرسة، تمكنت ثلاث سفن فقط من الفرار. بعد أن طاردهم الأعداء، أُجبروا على دخول المياه الخطرة حول زهرة الرياح.

‘… لبضعة لحظات، تبدد الضباب، مما سمح لي بإلقاء نظرة خاطفة على الطبيعة الحقيقية للمد والجزر. كنا محاصرين بشكل يائس داخل دوامة عملاقة، تدور حول هاوية مظلمة لا قعر لها. كانت هناك جزيرة تطفو فوق الظلام، مع برج طويل ورائع يرتفع فوق المنحدرات الضبابية.’

‘استولى الرعب على قلوبنا عندما أدركنا أن المد يسحبنا إلى ذلك الظلام. وفي محاولة يائسة لإنقاذ حياتنا، حاولنا الهروب…’

وفي النهاية، تمكنت واحدة فقط من السفن الثلاث من شق طريقها للخروج. وابتلعت الدوامة الاثنتين الآخرتين، ولم يرهم أحد مرة أخرى.

بقي صني صامتًا لبضعة لحظات، ثم تنهد.

“لذا… إنها دوامة عملاقة.”

شيء من هذا القبيل من شأنه أن يفسر كيف انتهى الأمر بإيفي وجيت بالعلق. إذا تم سحب السفينة التي كانوا يسافرون عليها إلى الدوامة الوحشية وتم تدميرها، فلن يكون لديهم أي وسيلة للخروج مرة أخرى… أو بالأحرى، لا توجد وسيلة للخروج مرة أخرى دون بعض الحظ العظيم.

وبدا أنهم وصلوا إلى مركز الجزيرة الطائرة بدلاً من أن يتم سحقهم في الأعماق، على الأقل. أثبتت حقيقة وجود كرو كرو لتسليم رسائلهم ذلك.

هزت كاسي رأسها بصمت.

“ليس مجرد دوامة عملاقة. لا تنس أن النهر العظيم هو نهر الزمن… أي شذوذ في تياره ليس شذوذًا عاديًا. لا بد أن يكون هناك شيء غريب يحدث في زهرة الرياح أيضًا.”

أومأت نيفيس.

“ولكن ماذا؟”

وبما أن أياً منهم لم يعرف الإجابة، فقد عادوا إلى القائمة. تحتوي بقية الأحرف الرونية على الجانب الخلفي على ملاحظات كتبها الكهنة والكاهنات الذين خدموا العرافات.

المعلومات التي سجلوها لم تكن مفيدة للغاية، بسبب حقيقة أنه لم يعد أحد تقريبًا من زهرة الرياح على قيد الحياة. ومع ذلك، كانت تلك معرفة قيمة في حد ذاتها.

المكان المسمى زهرة الرياح لم يكن معروفًا دائمًا بهذا الاسم. لكن أسمه السابق ضاع منذ زمن طويل. كان البرج الرائع الذي ذكره الغريب من النعمة الساقطة معقلًا لباحث قوي ذات يوم – وكان هناك الكثير منهم في جميع أنحاء مقبرة آرييل قبل تأسيس فيرج.

ولم يكن معروفًا ما إذا كان الباحث قد غادر القلعة لتحدي مصب النهر، أو ما يزال يقيم هناك، أ أو اذا هلك منذ وقت طويل. كل ما عرفته عرافات النعمة الساقطة هو أنه في مرحلة ما، لن يتمكن أحد من الاقتراب من القلعة بعد الآن.

لم يكن هناك سوى استثناء واحد سمعوا عنه…

وهو اسم مألوف.

‘الملك الثعبان…’

ترددت شائعات بأن ملك الثعبان – دايرون من بحر الشفق – قد وصل إلى المعقل وقضى بعض الوقت هناك، ثم عاد ليقود شعبه في الحرب ضد المدنسين.

حدق صني في الأحرف الرونية بتعبير تأملي.

لم يعرفوا كل أسرار زهرة الرياح من اللوح، بالضبط. لكنهم عرفوا معلومتين مهمتين.

أولاً، كان من الممكن مواجهة خطرها والعودة قطعة واحدة – وقد أثبت الملك الثعبان ذلك.

ثانيًا…

نظر إلى نيفيس، ثم إلى كاسي، وقال:

“على الأقل نحن نعرف الطبيعة العامة لذلك المكان. إن القتال ضد الدوامة سيكون صعبًا، ولكنه ممكن. المشكلة هي أن الجزيرة تطفو فوق الهاوية. لذلك، إذا كنا لا نريد أن ننجرف إلى أعماق الهاوية والموت… يجب أن تكون كاسرة السلسلة قادرة على الطيران بحلول الوقت الذي نصل فيه إلى زهرة الرياح، هل يمكنكِ إصلاحها في الوقت المناسب؟”

عبست الفتاة العمياء وبقيت صامتة لبضعة لحظات طويلة. في النهاية، هزت رأسها ببطء.

“لا… ليس هناك ما يكفي من الوقت، ولا توجد موارد كافية لاستعادة سحر السفينة بالكامل بحلول ذلك الوقت.”

وبعدما أصبح تعبير صني حزينًا، ترددت قليلاً، وأضافت:

“ومع ذلك… أعتقد أن هناك شيئًا يمكنني القيام به.”

وقفت كاسي وتحركت لمدة دقيقة تقريبًا وهي تفكر في شيء ما بشراسة.

“نعم… نعم، يمكن أن ينجح هذا أيضًا… سأحتاج إلى…”

وأخيرا توقفت وتحدثت مرة أخرى:

“لا أستطيع استعادة العلاقة بين الشجرة المقدسة ودائرة السحر في الوقت المناسب، ولكن يمكنني إصلاح الدائرة نفسها، على ما أعتقد.”

رفعت نيفيس حاجبها.

“وماذا يعني هذا؟”

أشارت الفتاة العمياء إلى سطح السفينة.

“هذا يعني أن السحر الذي يسمح للسفينة بالطيران سيكون فعالاً بكامل قوته. كل ما في الأمر أنه لن يكون له مصدر طاقة. لكن… يمكننا استخدام جوهرنا لتغذية السحر، رغم أنه سيكون محدودًا. لن تبقى كاسرة السلسلة في الجو لفترة طويلة، ولن تكون سريعة، لكنها ستكفي لحملنا إلى تلك الجزيرة والعودة.

حكّت رأسها بحرج، ثم أضافت بصوتٍ خافت:

“…على الأغلب.”

نظر إليها صني لفترة ثم أطلق ضحكة مكتومة.

كانت الاحتمالات ضدهم، كما هو الحال دائما. لكن متى كان الأمر مختلفًا؟.

هز كتفيه.

“هذا جيد بما فيه الكفاية.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون