عبد الظل - الفصل 1373

الفصل 1373 : عد الأصداء

كانت كلماتها معلقة في الهواء، مشؤومة ومألوفة بشكل غريب. عبس صني ودرس بقايا السلاح البدائي. وسأل أخيراً:

“الغرقى؟، لم نقابل رجسات كهذه من قبل.”

وهو ما يعني بالطبع أنهم فعلوا.

أومأت نيفيس.

“نعم. هاجمت مجموعة منهم كاسرة السلسلة مرة سابقًا… الغرقى المنبوذون، هذا ما أطلقت عليهم التعويذة. لم يكونوا أقوياء جدًا، باستثناء ساكن الأعماق الذي وصل معهم.”

هزت كاسي رأسها بحزن.

“المنبوذون هم الحثالة من نوعهم. معظم الغرقى هم أكثر خطورة. إنهم… قبيلة خاصة من المخلوقات الكابوسية هنا في مقبرة آرييل. لا أحد يعرف حقًا من أين أتوا، لكن الكثيرين يعتقدون أن الغرقى كانوا بشرًا سابقًا، وهم يصطادون في مجموعات ويقودون أهوالًا حقيقية في الأعماق لاستخدامها كوحوش حرب، وجميعهم يمتلكون على الأقل مستوى بدائيًا من الوعي… وأنهم يتبعون طقوسًا غريبة أيضًا.

عبست نيفيس.

“أنا متأكدة من أننا سننجح. ما لم يكن هناك عمالقة أو عظماء بينهم، يجب أن نكون نحن الثلاثة كافيين للتعامل مع هؤلاء الغرقى.”

بقيت الفتاة العمياء صامتة للحظات.

“هذا صحيح. على الرغم من أن أثر الغرقى يعد خبرًا سيئًا، إلا أنهم ليس شيئًا لا يمكننا التعامل معه. لكني أشعر بالقلق بشأن ما يمثله وجودهم هنا.”

استدارت لمواجهة المعبد المدمر وصرت أسنانها.

“هذه الرجسات إقليمية للغاية. إنهم يقاتلون باستمرار مع مخلوقات الكابوس الأخرى، ويتركون علامات ورائهم لتجنب المياه التي يسكن فيها الأعداء الأقوياء حقًا. حقيقة أن الغرقى موجودون هنا، على الجزيرة… يعني أنهم قبلوا العرافة باعتبارها حاكمتهم.”

توقفت كاسي ثم أضافت بتعبير قاتم:

“مما يعني أنها أصبحت طاغية، على الأقل. فقط الطغاة لديهم السلطة الكافية لجعل الغرقى يخضعون لهم.”

أطلق صني تنهيدة.

‘لذا… طاغية فاسدة، إذن.’

واجه مخلوقات كابوسية أكثر قوة… ولكن حفنة منهم فقط. في حين أن الطاغية الفاسد لم يكن أبعد من قدرتهم، لكنه بالتأكيد لن يكون من السهل مواجهته. وخاصة على أراضي المخلوق.

تحدث بصوته كئيب:

“كيف أصبحت طاغية على أي حال؟، ألم تكن وحشًا فاسدًا أولاً؟”

مع ذلك، التقى بالغسق من النعمة الساقطة باعتبارها رعبًا. كان من الواضح أن مخلوقات الكابوس يمكنها أن تصل إلى فئة أعلى من التي بدأت بها، تمامًا كما يستطيع القديس. كانت تلك سمة مشتركة بين جميع المخلوقات النبيلة – أولئك الذين استسلموا للفساد وأولئك الذين لم يستسلموا له.

وبدا أن البشر الفاسدين يتشاركون هذه القدرة أيضًا. لا يختلف الأمر عما فعله هو ونيفيس وموردريت.

هزت كاسي كتفيها.

“لقد تدنست منذ وقت طويل جدًا. كما أنها تغذت على محاربي النعمة الساقطة الأقوياء، و السَّامِيّن فقط تعرف ماذا حدث منذ ذلك الوقت. على أي حال، لن تنتظرنا لوحدها. يجب أن نكون مستعدين لقتال أتباعها كذلك.”

ابتسم صني خلف قناعه.

“من المؤسف أنه ليس لدينا حاشية خاصة بنا.”

عندما قال هذه الكلمات، خرج شخصان خطيران من الظل ليقفا إلى جانبه. كان أحدهما فارسة رشيقة ترتدي بدلة من درع العقيق المعقد، والآخر كان شيطانًا جهنميًا مصنوعًا من الفولاذ الأسود والأنصال المكسورة.

ارتفع حصان أسود مرعب من الأرض خلفهم، وأنعكس ضوء قرمزي من قرونه الصلبة وأنيابه الشبيهة بالذئب.

أطلقت كاسي تنهيدة هادئة، ثم استدعت أصداءها أيضًا.

تشكلت زوبعة من الشرر الأبيض لتشكل شكلين بشريين. إحداهن كانت امرأة ترتدي فستانًا أحمر لا يختلف عن الفستان الذي كانت ترتديه الفتاة العمياء، وكان وجهها مخفيًا بحجاب. شعر صني فجأة بقشعريرة تسري في عموده الفقري عندما نظر إلى الشخصية الصامتة… لماذا يبدو كما لو أن شيئًا غير إنساني تمامًا يختبئ تحت القماش الأحمر؟.

عندما تحركت صدى العرافة المدنسة، كانت سلسة جدًا بشكل مخيف… كما لو كانت تحوم فوق الأرض أو تزحف مثل ثعبان البحر بدلاً من اتخاذ خطوات. ظن أنه رأى لمحة من مجسات سوداء لامعة تظهر لجزء من الثانية من أسفل تنورتها القرمزية.

لكن الجزء الأكثر إثارة للقلق كان نظرتها الفارغة. لم يشعر صني أبدًا بالراحة في وجود الأصداء البشرين، ولم يشعر أيضًا بالراحة في وجود صدى لإنسان سابق.

كان صدى كاسي الثاني أقل إزعاجًا، ولكنه كان مثيرًا للفضول بنفس القدر.

كانت عارضة أزياء فولاذية طويلة بأربعة أذرع، كانت كل ذراع تحمل شفرة حادة. بدا الصدى الاصطناعي – المسخ الصاعد – وكأنه رجل آلي. كانت تحركاته متعثرة إلى حد ما، لكنها كانت تتمتع بالحدة المميزة لمقاتل مدرب. تم تذكير صني بشيء ما عند النظر إلى عارضة الأزياء أيضًا.

كان المخلوق مشابهًا بشكل غامض في المظهر للفرس الفولاذي الذي كانت مورغان تركبه أحيانًا. لذلك، يجب أن يكون هذا الصدى قد تم إنشاؤه بواسطة سحرة فالور أيضًا.

‘أتساءل كيف يفعلون ذلك… يجب أن يكون التعقيد على مستوى مختلف تمامًا من الذكريات…’

صُرف انتباهه عن أفكاره بسبب نخرة ازدراء. أدار صني رأسه ونظر إلى الشرير متفاجًأ. كان الغول الفولاذي يحدق في المبارز الميكانيكي بنظرة واضحة للتفوق. هل كان الأحمق يرفع صدره؟.

تحت نظرة صني المتشككة، ألقى الشرير نظرة خاطفة على القديسة، ثم رفع صدره أكثر. وارتفع ذقنه بغرور.

…وبالطبع، بقيت الفارسة قليلة الكلام، غير مبالية تمامًا.

بعد أن أدرك أنها لم تكن منبهرة، تضاءل تعبير الغول الجهنمي قليلاً. ثم حدق في الصدى الفولاذي بشكل انتقامي. كانت عيناه الناريتين مشتعلتين ب… الجوع؟.

“لا تفكر في ذلك حتى!”

عند سماع هسهسة صني، جفل الشرير وابتعد عن المبارز الآلي بنظرة بريئة، كما لو أن فكرة التهام صدى كاسي بسبب حقده لم تخطر على باله أبدًا.

‘لا أستطيع أن أصدق ذلك. هذا الأحمق يخرج حقًا عن نطاق السيطرة!’

هز صني رأسه، والتفت إلى نيفيس. التي كانت الوحيدة بينهم بلا شيء لتستدعيه… بالطبع، كان ذلك فقط لأن نجمة التغيير كانت دائمًا تعطي الأصداء التي اكتسبتها لشخص آخر. وحتى الآن، اثنان من ثلاثة أصداء لكاسي أتت من نيف.

كان من المحزن بعض الشيء أن تبدو وكأنها نبيلة فقيرة بالمقارنة مع صني وكاسي.

بعد أن شعرت نيفيس بنظرته، التفت قليلاً ونظرت اليه بدورها.

“ماذا؟”

هز صني رأسه.

“لا، لا شيء.”

في تلك اللحظة، ضحك شبح السيف.

“بلا شيء لتستدعيه؟، أيها الأحمق… لماذا تحتاج إلى ذلك؟، لديها بالفعل ظل عظيم يتبعها، وعلى استعداد لإرضاء كل نزواتها. أنه أنت. أنت صداها. لذلك، بطريقة ما… لدى نيفيس أربعة، في حين أن كاسي لديها ثلاثة. أما أنت، فأنت حتى لا تستحق المقارنة معهم”

توقف خطيئة العزاء ثم أضاف مبتسمًا:

“آه، ولا تنسى أن الخائنة العمياء هي التي حولتك إلى صدى، منذ البداية…”

ارتعش وجه صني.

في هذه الأثناء، عبست كاسي وبدأت بالسير نحو المعبد.

“هيا. يجب أن نقضي عليها قبل أن يأتي الليل.”

صر على أسنانه وتبعها، غاضبًا من حقيقة أن كلمات الظهور أثرت عليه.

عند الاقتراب من الثغرة في جدار المعبد المعوج، غاصت مجموعة صغيرة وقوية للغاية من الأسياد والظلال والأصداء في الظلام الشرير.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون