عبد الظل - الفصل 1366

الفصل 1366 : الأرض المرعبة

قفز الغراب من على كتف صني، واتجهوا نحو المكان الذي كان يختبئ فيه كابوس. تبعهم كرونوس بشكل مزعج بابتسامة متحمسة. ومع ذلك، لم يستطع صني أن يظل منزعجًا لفترة طويلة بسبب النظرة المبجلة التي كان الرجل العجوز يظهرها.

“سيدي بلا شمس… إذا جاز لي أن أسأل…”

أدار عينيه وتنهد.

“ماذا؟”

تردد كرونوس للحظة.

“…ما هو الحصان؟”

كاد هذا أن يتسبب في تعثر صني.

‘ما هذا بحق… لماذا يبدو وكأنه شيء قد أقوله؟’

هز كتفيه.

“إنه حيوان كبير يركض بشكل سريع. اعتاد الناس ركوبه للتنقل. حصاني بالطبع ليس حصانًا عاديًا… إنه تهديد حقيقي، كالوحش.”

عبس الرجل العجوز متأملًا.

“ولكن لماذا لا يستخدمون القارب فقط؟”

قمع صني رغبته في صر أسنانه وأجاب بنبرة هادئة:

“العالم خارج المقبرة ليس غارقًا بالمياه، أتذكر؟، معظم الناس يعيشون على الأرض. الخيول حيوانات برية.”

نظر كرونوس إلى الأفق، وكان الارتباك ظاهرًا على وجهه.

“آه… أرى، أرى. ألا توجد قوارب برية؟، يبدو هذا غريبًا!”

واستمر وابل الأسئلة.

بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى الظلال العميقة حيث كان يختبئ الكابوس، شعر صني بالتعب قليلاً.

“…نعم، تهتز الأرض أحيانًا وتنفث النيران وتبتلع مدنًا بأكملها. ولكن ليس في كثير من الأحيان. في الغالب عندما يثور بركان… أوه، البركان هو مجرد جبل ينفث النار. والجبل هو في الأساس صخرة حادة كبيرة، طويلة بما يكفي للوصول إلى السحاب، يوجد جليد وثلج في الأعلى، لكن ليس هناك ما يكفي من الهواء للتنفس… حسنًا، هناك الكثير من الهواء، لكن لا يمكنك تنفسه دون أن تموت…”

اتسعت عيون الرجل العجوز.

“كم هذا غريب!، لا أرغب أبدًا في العيش على الأرض… تبدو مرعبة…”

نظر إليه صني بغضب.

‘ماذا بحق تقصد بمرعبة؟!، أنت تعيش على نهر بلا نهاية يقع فوق هاوية غير محدودة، مليئًا بالعواصف الزمنية المتجولة والوحوش المدنسة القادمة من المستقبل!’

هز رأسه ثم قال بصوت مكتوم:

“ايها الكابوس، اخرج.”

اشتعلت النيران القرمزية في الظلام، وارتفعت الظلال، وتشكلت على شكل حصان أسود مخيف. لمع الضوء على أنياب الكابوس الفولاذية وقرونه الحادة، ولون باللون الأحمر بسبب غروب الشمس الحارق.

صرخ كرونوس.

“آه!، ح… حصان!”

أصبح وجهه المتجعد شاحبًا، وتراجع بضع خطوات إلى الوراء.

“ يا الهـي … لم تخبرني أن الخيول حيوانات مرعبة!، هل يركبها سكان الأرض حقًا؟”

نظر صني إلى الشاب بشكل انتقامي، ثم شعر بالسوء حيال ذلك. كان الطفل كبيرًا في السن، بعد كل شيء… ماذا لو تسببت رؤية الكابوس في إصابته بنوبة قلبية؟.

تردد للحظة، ثم ربت على كتف كرونوس.

“نعم. ولكن كما قلت، الكابوس ليس حصانًا عاديًا. إنه مخلوق ظل قديم كان يخدم كائنًا متساميًا خالدًا قبل أن يصبح حصاني. والآن… دعنا نطعمه.”

وبينما ألقى صني نظرة متحمسة على الحصان الأسود استدعى زخرفة الصدف، سأل الرجل العجوز بصوت مرتعش:

“ولكن… ماذا يأكل هذا الوحش المخيف؟، لا… لا يبدو لي أنه بحوزتك أي لحم؟”

ابتسم صني شارد الذهن، غارقًا في أفكار صعود الكابوس.

“أوه، لا تقلق… لدي ما أحتاجه لإشباع جوعه هنا معي…”

تفاجأ بأن كرونوس تراجع فجأة بضع خطوات أخرى إلى الوراء، وألقى على الرجل العجوز نظرة غريبة وقدم الزخرفة إلى المدمر المظلم.

“هنا يا صديقي. آسف لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً.”

شخر الكابوس بهدوء، ثم أحضر فكه إلى يده ودفعها، وألقى بالذاكرة على الأرض. ثم سحقها بضربة واحدة من حافره الصلب.

ارتفعت زوبعة من الشرر من الزخرفة المكسورة وانفصلت إلى ستة تيارات، تتدفق كل منها إلى واحدة من الجمرات الداكنة المحترقة داخل الظل الذي كان يحتوي الكابوس كروح.

‘ها نحن ذا…أخيرًا!’

كان صني منشغلًا دائمًا برفع قوة القديسة – ظل معركته الأساسي – قدر الإمكان، لذلك أهمل الحصان الأسود قليلاً. ولم يكن ذلك بدون سبب بالطبع. لم يكن الغرض الرئيسي من الكابوس هو أن يكون قوة مدمرة في المعركة. فقد كان جوادًا مخلصًا أولاً ومقاتلًا ثانيًا. كانت الخدمة التي قدمها لصني أكثر قيمة بكثير من أي مقاتل إضافي.

ومع ذلك… هذه اللحظة كانت قادمة منذ وقت طويل.

عندما تم امتصاص تيارات الشرر في الظلام المختبئ داخل الكابوس، أصبحت صورته الظلية غامضة فجأة. ثم اختفى الفرس.

توقع أن يحدث ذلك بالفعل، فغطس صني في بحر روحه. ظهر في الصمت الخافت، ورأى ظله واقفًا على سطح الماء الراكد. خفض الكابوس رأسه، وارتجف جسده قليلاً.

‘نعم!’

داخل الظل، كان وهج الجمرات الستة الخافتة ينمو أكثر وأكثر كثافة. ارتفعت المياه فجأة، كما لو أن ريحًا غير مرئية هاجمتها. ارتفعت خصلات من اللهب الأسود من الجلد الأسود الخاص بالكابوس، وسرعان ما غطاه تمامًا.

شهد صني بالفعل صعود الظل إلى رتبة جديدة عدة مرات. كان يعلم أن التحول لن يستغرق وقتًا طويلاً – على عكس التطور إلى فئة جديدة، فإن هذا التغيير لن يستغرق سوى عدة دقائق.

انتظر بصبر.

كما لو كانا يشعران بأهمية ما يحدث في مكان قريب، ولكن بعيدًا عن أعينهما، بقي كل من كرو كرو وكرونوس صامتين.

…وسرعان ما انتهى التحول.

وهدأت المياه المضطربة مرة أخرى، وانحسر اللهب الأسود. تم الكشف عن الكابوس من داخل حجابهم، كان مخيفًا كالعادة. ولم يتغير مظهره الخارجي كثيرًا. فقط الوهج الأحمر لعينيه الشرسة بدا أكثر إشراقا.

وعلى الرغم من ذلك…

كانت صورته الظلية المظلمة مليئة بنوع جديد من القوة.

ابتسم صني.

‘رعب صاعد…’

كان جواده قويًا مثل المخلوق الذي قتلته نيفيس على قمة البرج القرمزي الآن.

في الواقع، حتى صني، الذي كان يمتلك مستوى عالٍ للغاية من المقاومة العقلية، شعر بلمحة من الخوف استحوذت على قلبه عند النظر إلى المدمر المظلم.

‘انتظر… ألا… ألا تبدو هالة الرعب لديه قوية جدًا؟’

في محاولة لقمع حماسته، أجبر صني نفسه على مواصلة النظر إلى الكابوس واستدعى الأحرف الرونية.

وفي اللحظة التالية، تغير تعبيره.

‘ماذا؟!، متى…متى حدث هذا؟!’

تم ملء وإفراغ عداد شظايا الظل. عرف صني ذلك بالطبع.

ولكن ما لم يكن يتوقع أن يراه..

هل كان عداد الكوابيس المقهورة قد امتلأ أيضًا.

تم فتح [لعنة الحلم]، وهي القدرة الرعب للكابوس.

…وكان كرونوس وصدى الغراب يقفان بالقرب من صني، وتبادلا النظرات المشوشة. لماذا بدا اللورد بلا شمس متحمسًا جدًا؟.

أمال الطائر الصغير رأسه بسبب معرفته ونعق شاعرًا بالتفوق:

“حصان!”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون