عبد الظل - الفصل 1362

الفصل 1362 : لا يوجد خيار آخر

بعد مرور فترة، كان الثلاثة يسيرون عبر الرصيف، ويتبعهم حشد متحمس. لم يكن الحارسان بعيدين عنهم أيضًا – ولم يغادرا جانب كاسي أبدًا. كانت السلسلة الذهبية ترن بهدوء مع كل خطوة تخطوها.

كان المواطنون المسنون في النعمة الساقطة يفيضون بالفرح عند رؤية كاهنتهم الشابة والجميلة، على الرغم من أنهم كانوا غافلين على ما يبدو عن المعنى المشؤوم وراء الأغلال الذهبية. وانتشرت أخبار وصول اثنين من الغرباء في جميع أنحاء المدينة أيضًا.

كان المزاج مبهجًا.

راقب صني وجوههم من خلال الظلال، ثم التفت إلى كاسي وقال بصوت خافت:

“يبدو أنكِ تحظين بشعبية كبيرة. إنهم يعشقونكِ تمامًا.”

ظهرت ابتسامة باهتة على وجهها.

“…إنها الغسق، وليس أنا. وكيف لا يفعلون؟، كانت حاكمة حكيمة وطيبة، ناهيك عن بطلة المدينة. وبسبب العرافات تمكن شعب النهر من الدفاع عن أنفسهم ضد التدنس. والأهم من ذلك… أنني أقوى المستيقظين والغريب الوحيد المتبقي في النعمة الساقطة. إذا فقدوا ثقتهم بي وحبهم لي، فكل ما سيتبقى لهم هو اليأس.

أطلقت تنهيدة حزينة.

“إنهم يحبونني فقط لأنه ليس لديهم خيار آخر.”

بقي صني صامتًا لبضعة لحظات، مذهولًا إلى حد ما من مدى السخرية التي بدا عليها هذا التصريح. وأزعجه كثيرًا لسبب ما.

ثم هز رأسه.

“ومع ذلك، لا بد أنكِ فعلتي الكثير لكسب ثقتهم. والبقاء على قيد الحياة لمدة عام في الكابوس الثالث لم يكن أمرًا سهلاً. خاصة لو كنت وحيدًا.”

كان قد رأى بالفعل النعمة الساقطة وشعبها. ولم يكونوا من نوع القوى التي كان يأمل في العثور عليها… ورغم أن كاسي لم تدخل في التفاصيل عند وصف محاولاتها للدفاع عن المدينة ضد المهاجمين المدنسين، كان من السهل افتراض أن حمايتها كان عبئًا أكثر من كونه نعمة.

لا بد أن أيامها كانت مليئة بمعارك لا حصر لها وانتصارات صعبة. كانت معجزة أن النعمة الساقطة لا تزال قائمة.

إبتسمت.

“آه… حسنًا، نعم. بعد الفوضى الأولية، قمت بقيادة المحاربين المتبقين إلى المعركة عدة مرات، وقتلت العديد من الرجسات. لم يكن الأمر سهلاً حقًا. لكنني لم أكن وحدي حقًا.”

أشارت كاسي إلى الحشد الذي كان يتبعهم على مسافة محترمة، وكذلك إلى الحارسين الصامتين.

“ربما أصبح سكان النعمة الساقطة ضعفاء، لكنهم شجعان وجريئين. كما كان لدي العديد من الأصداء لمساعدتي.”

‘…صحيح.’

أعادت نيف ذات مرة صدى قويًا من صحراء الكابوس، وهو شيطان ساقط بستة أذرع. تم منح هذا الصدى لأحد حراس النار قبل أن يتحدى رفاقه بذرة الكابوس. كانت سترتب حارسًا شخصيًا قويًا أو اثنين لكاسي أيضًا.

أمال صني رأسه.

“ما مدى قوة أصداءك، بالضبط؟”

بقيت الفتاة العمياء صامتة للحظة.

“أنت تعرف بالفعل الراقصة الهادئة. تم تعزيز قوتها من خلال ذكرى خاصة تلقيتها من فالور، وإن لم يكن تعزيزًا كبيرًا. هناك أيضًا صدى اصطناعي لنيف تم شراؤه لي من العشيرة أيضًا، وهو مساوٍ في القوة لمسخ ساقط و… هناك صدى حصلت عليه هنا في مقبرة آرييل بنفسي… وحش متعالٍ من نوع ما.”

رفع حاجبه.

“من نوع ما؟”

أطلقت كاسي تنهيدة هادئة.

“إنه صدى العرافة الكبرى التي قتلتها. أحاول ألا أستدعيها حيث يمكن لمواطني النعمة الساقطة رؤيتها.”

تراجع صني قليلا. بعد لحظات قليلة من الصمت، تحدثت نيفيس فجأة بصوت هادئ:

“يجب أن تكوني وحدكِ كافية للتعامل مع اثنين من الأسياد. مع الصدى المتسامي، لن يكون أمام حراسك أي فرصة على الإطلاق. ما الهدف من ملاحقتهم لك؟”

ابتسمت كاسي بحزن.

“…نعم. ليس هناك أي هدف حقيقي. أستطيع أن أقتلهم بسهولة، ويمكنني أن أتحرر بسهولة من هذه القيود. إنهم يعرفون ذلك جيدًا. لكنهم مخلصون وملتزمون لواجبهم… وهكذا، سأبقى مقيدة بالسلاسل احترامًا لإخلاصهم، أليس هذا أمرًا محزنًا؟، حقيقة أنني يتم حراستي من قبل حارسين فقط يجب أن تخبرك بكل ما تحتاج إلى معرفته عن مدى يأس وضع النعمة الساقطة. ما لم نتصرف، فسيتم ابتلاعها من قبل التدنس قريبًا بما فيه الكفاية.”

تنهد صني وهو يحاول أن يتخيل ما حدث للنعمة الساقطة الحقيقية… والغسق الحقيقية. كان يعلم أن العرافة الأخيرة قد دُفنت في البحر، وأصبح جسدها في النهاية وعاءً للرعب الفاسد.

كان وجود رعب منشأة LO49 دليلاً على أن حضارة النهر العظيم قد لقيت نهاية حزينة.

وسوف يقابله مرة أخرى إذا فشلوا في التغلب على الكابوس…

وعندها فقط، وصلوا إلى نهاية الرصيف وساروا عبر لوح خشبي إلى سطح السفينة الشبحية. بقي الحشد في الخلف، ولم يتبعهم سوى الحارسين على متن السفينة القديمة.

تجمدت كاسي، وخفضت يديها وحدقت في العدم بعينيها الزرقاوين الجميلتين. وبعد فترة قالت بهدوء:

“صني… هل يمكنك النظر إلى الشجرة المقدسة؟”

فعل ما قيل له، وأدرك متأخرًا أن الفتاة العمياء لابد أنها استخدمت قدرتها الصاعدة لمشاركة منظوره. على الرغم من أنه لم يشعر بأي شيء، إلا أنه شعر أيضًا بإنتهاك…غريب.

لم يكن هناك أي ضرر، ولكن بالنسبة لشخص كتوم مثل صني، كانت المشاركة عملية غير مريحة.

‘أتساءل عما إذا كانت ترى الوغد.’

ألقى نظرة خاطفة على خطيئة العزاء، الذي وقف بلا حراك تحت الشجرة، وقمع انزعاجه.

تجولوا حول السفينة لفترة من الوقت، مما سمح لكاسي بدراسة الجزء الخارجي والداخلي. لقد كانت هي أفضل شخص قد يعرف كاسرة السلسلة الحقيقية، لذلك كانوا بحاجة إلى حكمها لتخليص أنفسهم من الشك.

في نهاية المطاف، توقفت الفتاة العمياء بالقرب من الشجرة المقدسة ووضعت كفها بلطف على اللحاء الأبيض.

وبعد لحظات قليلة من الصمت، تنهدت والتفتت إليهم.

“إنها كاسرة السلسلة. أنا متأكدة.”

أصبح صني ونيفيس كئيبان.

كانا يشتبهان بالأمر كثيرًا، بالطبع… ولكن مع ذلك كان هناك أمل بسيط في أنها مجرد سفينة مماثلة في قلوبهم.

والآن، تم إخماده تمامًا.

أشارت كاسي هنا وهناك واصفة النتائج التي توصلت إليها.

“…تعرضت القنوات الجوهرية لأضرار بالغة، لكن شكلها لا يدع مجالًأ للشك. فقد أصلحتها بنفسي سابقًا بعد كل شيء، لذلك أعرف كل التفاصيل الصغيرة حول كيفية قيام نوكتس بنحت تعاويذ جديدة في التعاويذ القديمة التي أنشأها صيادو النار. إنها سفينته… سفينتنا. هناك اختلافات كثيرة فيها، لكن جوهرها نفسه.”

عبس صني.

“ولكن كيف يمكن أن تكون هنا بحق؟، وكيف انتهى بنا الأمر إلى للعثور عليها؟”

ترددت الفتاة العمياء، ثم هزت رأسها بحزن.

“هذا، لا أستطيع الإجابة”.

أغمض عينيه ثم فرك وجهه بتعب.

‘ما الذي يحدث بحق… ما الذي كان يحدث بحق منذ بداية هذا الكابوس اللعين؟، هناك الكثير من الأشياء التي لا يمكن تفسيرها!’

كان تسامح صني مع الألغاز قد وصل حدوده.

توقف كاسي للحظات قليلة، ثم تحدثت فجأة:

“لكن يمكنني أن أخبركما بشيء واحد، رغم ذلك.”

نظر إليها كل من صني ونيفيس منتظرين.

أشارت إلى سطح السفينة تحت قدميها وابتسمت.

“…أعتقد أنني أستطيع إصلاح سحرها مرة أخرى. إذا أعطيتموني بعض الوقت، فإن كاسرة السلسلة ستكون قادرة على الطيران مرة أخرى.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون