عبد الظل - الفصل 1361

الفصل 1361 : التهمها الزمن

‘كل واحدٍ منهم… متحديًا مثلنا تمامًا.’

بقي صني صامتًا لفترة من الوقت، وكان تعبيره معقدًا. كان يتذكر بداية الكابوس، والكلمات الغريبة التي نطقت بها التعويذة…

[ثلاثة عشر مليونًا وسبعمائة ألف وسبعة وسبعون شجاعًا… مرحبًا بكم في الكابوس!]

في ذلك الوقت، كان مذهولًا ومرتبكًا بشكل مفهوم. ولم يكن هناك تفسير لهذا العدد، مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يكن هناك حتى مليون مستيقظ في عالم اليقظة. كانت بداية الكابوس غير طبيعية بأكثر من طريقة، ولذلك أرجع هذه الكلمات مبدئيًا إلى خطأ ارتكبته التعويذة.

ومع ذلك، لم يكن صني مقتنعًا أبدًا بأن التعويذة قد ترتكب الأخطاء. إذن ماذا لو كان ذلك صحيحا؟.

زفر ببطء.

“أنهم كذلك.”

أدارت كاسي رأسها قليلاً في حيرة.

“كيف يمكن ذلك؟”

توقف صني لبضعة لحظات، ثم هز كتفه.

“لست متأكدًا. لكنني أعرف حقيقةً أن شعب الشفق كانوا متحدين. ذلك لأننا… التقينا بالملك دايرون، أنا ونيفيس.”

كتب في وصف تاج الشفق – “وهكذا أصبح الملك الشجاع مرشدًا يحرس شعبه في كوابيسهم”. كانت تلك هي خطة دايرون بأكملها، وهي دخول مقبرة آرييل حتى تستحضر التعويذة شبحًا له لتوجيه شعبه عندما يتحدون الكابوس.

بدا الأمر غريبًا بالفعل عندما قرأ صني الأحرف الرونية لأول مرة. ومع ذلك، في ذلك الوقت، لم يكن قد التقى بأنانكي بعد… وبالتالي، لم يعلم أنه لم تكن هناك كوابيس في الماضي القديم لعالم الأحلام.

إذن من أين أتى الملك الثعبان وشعبه؟.

“هل قابلت الملك الثعبان؟”

ارتعد صوت كاسي قليلاً.

نظر صني ونيفيس إلى بعضهما البعض، ثم وصفا بإيجاز رحلتهما الطويلة إلى الماضي. مع كل جملة قالها صني، بدت القصة غير قابلة للتصديق أكثر فأكثر.

مخلوقات الكابوس العظيمة، والعواصف الغاضبة في الزمن المكسور، وسفن الأشباح التي ظهرت من العدم فقط عند الحاجة إليها… كانت تشبه إلى حد كبير الحكاية الخيالية للمغامرات المذهلة التي أخبرته بها أنانكي. ومع ذلك، كانت قصته حقيقية بالطبع.

لأن صني هو من سردها.

“…وهكذا، قمنا بإصلاح السفينة بأفضل ما نستطيع وأبحرنا بحثًا عن النعمة الساقطة. كانت هناك العديد من المعارك على الطريق، ولكن كما ترين، نحن معًا وقطعة واحدة.”

صمت للحظات ثم أضاف بحزن:

“لم يكن أي من المخلوقات الكابوسية التي واجهناها فظيعًا مثل الثعبان الأزرق، كما كان دايرون من بحر الشفق.”

عبست كاسي.

“سمعت أن الشفق كانت لها ثقافتها الخاصة وكانت مدينة مستقلة، لا تشبه على الإطلاق تلك التي أسستها العرافات. وسمعت أيضًا أنهم كانوا أقوياء للغاية، بل إنهم فرضوا حصارًا على فيرج، في وقت ما، والذي انتهى بكارثة، كان العديد من أفراد مدينة الشفق من الغرباء، وربما جميعهم، ولكن… من أين أتوا؟”.

جلس صني على كرسيه وهو يفكر. وأخيرا قال في شك:

“ربما… ربما أتوا من مستقبل عالم اليقظة؟، إما ذلك، أو أنهم كانوا آخر بقايا البشر في عالم الأحلام، منذ وقت الانقراض بعد انتهاء حرب الهلاك. كان ينبغي أن تظهر بذور الكوابيس أولاً في وقت ما بين دخول العرافات إلى المقبرة وحين أصابت التعويذة عالمنا.. لذا… ربما حكم دايرون في ذلك الوقت، خلال شفق الحضارة الإنسانية في أعقاب الحرب.

ألم يكن هذا أيضًا ما قاله وصف تاج الشفق؟، ‘كان هناك ملك يحكم على أرض تحتضر…’

تنهدت نيفيس.

“لكن الأمر غريب. إذا كان هؤلاء الأشخاص متحدين بالفعل، لكانوا قد دخلوا الكابوس عن طريق أخذ مكان شخص ما. هل كان هناك ثلاثة عشر مليون إنسان يسكنون النهر العظيم، حتى؟، أنا أشك في ذلك.”

صمتت للحظات ثم أضافت بحزن:

“هناك شيء واحد يقلقني أكثر بكثير مع ذلك. كاسي، لقد قلتي أن الشفق لم يتم تدميرها، ولكنها ضاعت… التهمها الزمن. لا أحد منا يعرف ما يعنيه ذلك بالضبط، لكننا نعرف أن الملك الثعبان على الأقل تمكن من الهرب. وكان وحشًا مجنونًا عندما التقينا به، فقد استهلك الفساد روحه. لذا… هل سنجد الملايين من المخلوقات الكابوسية القوية عندما نصل إلى الشفق؟، هل تمثل تلك المدينة المفقودة تهديدًا أكبر من فيرج؟”

شعر صني فجأة بالبرد. وبينما كان يفكر في كلماتها المروعة، قالت كاسي بنبرة حذرة:

“هناك مثل هذا الاحتمال. يمكن أيضًا أن يكون سكان الشفق قد ماتوا منذ فترة طويلة. وأخيرًا… هناك أيضًا احتمال أن نجد الملايين من المحاربين الأقوياء والمستيقظين، وليسوا رجسات، عندما نصل إلى الشفق.”

رمش.

‘انها محقة.’

قد يتبين أن الشفق تمثل تهديدًا خطيرًا، لكنها قد تخفي أيضًا جيشًا من الحلفاء الذين يحتاجون إليه بشدة لتدمير فيرج والتغلب على الكابوس.

ولم يكن هناك أي معنى للتخمين، في كلتا الحالتين.

تنهد صني.

“سنكتشف ذلك عندما نصل إلى هناك. ونحن بحاجة للوصول إلى هناك – لا يمكننا ترك كاي وراءنا. نحتاج أيضًا إلى موردريت وقوته للتغلب على فيرج، ومعرفته للقضاء على سارق الأرواح.”

نظر إلى نيفيس، ثم إلى كاسي.

“…ليس هناك أي اعتراضات، أليس كذلك؟”

هزت نيفيس رأسها.

“يظل هدفنا كما هو. جمع المجموعة والتخلص من الباحث الأول… الذي يقع بعيدًا في اتجاه مجرى النهر، في مدينة فيرج. تحت حماية الطواعين الستة.”

عبس قليلا.

“على الرغم من… أن المهمة تبدو محفوفة بالمخاطر للغاية. يجب أن تكون هناك طريقة لإنجازها، وإلا لما أرسلتنا التعويذة إلى هنا. لذا، لا بد أننا نفتقر إلى بعض المعلومات الأساسية أو ميزة مهمة، ما زالت مدينة الشفق هي المكان الذي يخفي هذا السر.”

أومأ صني.

“إذاً، نحن متفقون إذن؟، دعونا نذهب لإحضار إيفي وجيت أولاً، ثم نبحر إلى الشفق لاستعادة كاي وموردريت. عندما يجتمع الجميع وعرف كل ما يجب أن نعرفه، سنهاجم مدينة فيرج.”

صمتت كاسي للحظات ثم قالت بهدوء:

“أنا أوافق على هذا. ومع ذلك، يجب ألا ننسى تفصيلاً حاسماً.”

تحول وجهها الجميل للجدية.

“أشك في أن الطواعين الستة سيبقون خاملين ويسمحون لنا بحشد القوات. إذا كانوا حقًا النسخ المستقبلية لأنفسنا… فلا بد أنهم يعرفون بالفعل ما هي خطواتنا التالية. سيكون من السهل عليهم محاولة إيقافنا.”

لم يكن ‘صني’ يريد حتى أن يفكر في الفوضى المتناقضة المتمثلة في جعل نفسه المدنس والمستقبلي يلاحقه.

ومع ذلك، فهو لم يعارض ذلك.

تخيل الوجه الخسيس والمشوه للأمير المجنون، ثم أظهر ابتسامة عريضة.

“دعيهم يأتون… سأحب أن أقابل هؤلاء الأوغاد أيضًا.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون