عبد الظل - الفصل 1359

الفصل 1359 : عدم رؤية الشر

شحب صني فجأة.

‘انتظر. مستحيل…’

عادت الأحرف الرونية التي تصف كفن الغسق عديم النعمة إلى الظهور في ذاكرته…

[وهناك وجدوا العزاء والأمان والمأوى. وبمرور الوقت، صمتت أصوات السَّامِيّن واحدًا تلو الآخر، ولم تترك وراءها سوى صمتًا طويلًا ومخيفًا. وثم احتضنت العرافات مصب النهر، وهكذا سقطوا.]

نظر إلى كاسي بحزن وقال بصوت أجش قليلاً:

“…التدنس؟”

أومأت الفتاة العمياء بحزن.

“نعم. انتشر الدنس من مصب النهر، مستهلكًا مدينة الباحثين. ومن هناك، تحرك المدنسون ببطء نحو أعلى النهر، مهددين بالتهام جميع المستوطنات الأخرى على النهر العظيم. وشنت العرافات وشعبهن حربًا ضدهم لفترة طويلة، وفي النهاية، سقطت معظم مدنهن – بعضها سقط في قبضة التدنس… ولكن ليس كلها.”

بدا وجهها الجميل يائسًا للحظة.

تنهدت كاسي.

“كانت العرافات قويات حقًا في ذروتهن. ولم يكن من قبيل الصدفة أنهن تمكنوا من توجيه شعبهن خلال أهوال حرب الهلاك ودخول مقبرة آرييل دون أن يصبن بأذى. حتى المدنسون وجدوا صعوبة في احتلال المدن التي تحكمها العرافة… وكيف لا يكونون كذلك، إذا عرف المدافعون أسرار المستقبل؟”

توقفت للحظة وأخذت رشفة صغيرة من النبيذ.

“لكن الشيء نفسه الذي أعطى العرافات القوة انتهى به الأمر إلى تدميرهم. حتى المدن الأكثر شجاعة… سقطت في أيدي العرافات أنفسهن. لأنهن فسدن بسبب لمحات مصب النهر واستسلمن للتدنس، مما سمح للعفن بالانتشار من الداخل.”

تنهدت الفتاة العمياء مرة أخرى، ثم هزت رأسها.

“منذ عام مضى، كانت هناك ثلاث عرافات في النعمة الساقطة. كانت إحداهن نجسة بالفعل، ومدفونة في معبدها. ومن بين الاثنين الآخرين، كانت الغسق هي الصغرى. والعرافة الكبرى… أخفت علامات الفساد عن الجميع حتى فات الأوان، اليوم الذي فقدت فيه السيطرة هو اليوم الذي أخذت فيه مكان الغسق.

توقفت للحظة وأشارت إلى المدينة تحت.

“هذا ما تمكنت من الحفاظ عليه. تمكنت من حشد المدافعين عن النعمة الساقطة وقتل العرافة المدنسة. ولكن بحلول ذلك الوقت، كان جزء كبير من المدينة قد فُقد بالفعل. والأسوأ من ذلك بكثير، أن الأختام التي تحتوي على المدنسة الأخرى قد كسرت. وكانت… كانت مخلوقًا أكثر رعبًا من الأولى. كل ما أمكنني فعله هو التخلي عن سفن الجزر التي هُجم عليها وإخلاء السفن المتبقية إلى أقصى ما أستطيع.”

ابتسمت كاسي بشكل خافت ورفعت يديها، مما سمح للسلسلة الذهبية بالرنين.

“ومن هنا أتت هذه الأغلال. والحراس الصم. أنا حاكمة هذه المدينة، ولكن في نفس الوقت، أنا أكبر تهديد لها… أو هذا ما يعتقده أهل النهر، لأنهم لا يعرفون أنني أنا لست حقًا ‘الغسق’. وكنت خائفة من أن علاقتي بالوحي ستضعني في نفس الخطر الذي تعرضت له العرافات، ولكن من المضحك أنه تبين أنني محصنة ضد ذلك. هل يمكنكما تخمين السبب؟.

نظر إليها صني ونيفيس بصمت، ولم يعرفا بماذا يجيبان. كان صني مرتبكًا بعض الشيء.

‘أفهم لماذا لا تكون نيفيس في خطر من أن تصبح مدنسة. روحها غير قابلة للفساد… ولكن كيف يمكن لكاسي أن تكون محصنة أيضًا؟’

هز رأسه.

“لست متأكدًا.”

ضحكت ثم أشارت إلى نفسها.

“هذا لأنني عمياء.”

نظرت عيونها الزرقاء الجميلة إلى العالم دون أن ترى. تنهدت كاسي بهدوء.

“مهما كان ما رأته العرافة في رؤاهم لمصب النهر، فأنا لا أستطيع رؤيته. ولهذا السبب لا يمكن لحقيقة المصب أن تفسدني… أو على الأقل، لا يمكن أن تفسدني بنفس الطريقة التي أفسدت العرافات. في الرؤى التي رأيتها قبل دخول مقبرة آرييل، كنت عادةً أبصر، لكن منذ مجيئي إلى هنا، كل ما أراه هو الظلام. من كان يعلم أن ذلك سيكون نعمة؟.

ابتسمت وحركت يديها قليلاً، مما سمح للسلسلة الذهبية بالسقوط على حضنها.

“على أية حال. كنت أعلم أنكما ستصلان في النهاية، لكنني لم أكن أعرف كم من الوقت سيستغرق ذلك. لذلك، بقيت في النعمة الساقطة ودافعت عن المدينة من هجمات المدنسين. لقد كانت… سنة طويلة. لماذا أستغرقتما وقتا طويلا؟”

انحنت نيفيس إلى الأمام وأمسكت بيد كاسي. لمعت الشرر الأبيض في عينيها الرماديتين الهادئتين.

“لقد قمتي بعمل جيد يا كاس. أنا آسفة. لقد دخلنا الكابوس بعيدًا عن المنبع، واستغرقنا وقتًا طويلاً للسفر إلى الماضي. ثم واجهنا عاصفة زمنية في الطريق… وهذا هو السبب في أنه بينما مر عام بالنسبة لكِ، إلا أنه كان فقط بضعة أشهر بالنسبة لنا.”

صمت صني للحظات ثم أضاف:

“لكن لا بد أنكِ عرفتي ذلك بالفعل، أليس كذلك؟، فقد كان بفضلك أن انانكي عرفت بشأن مقابلتنا وأرشادنا في اتجاه النعمة الساقطة.”

ظهر تعبير غريب على وجه كاسي. 

عبس، محتارًا من رد فعلها.

“ماذا؟، ما الخطب؟”

ترددت الفتاة العمياء.

“أنا آسفة… لكن من هي أنانكي؟، وماذا تقصد بأنها عرفت بشأن أرشادنا إلى النعمة الساقطة؟، أخشى أنني لا أفهم.”

تبادل صني ونيفيس نظرة مكتئبة. وبعد لحظة من الصمت سألها بحذر:

“…ألم تكوني أنتي من أرسل رسالة الحلم إلى كاهنة ويف؟، لتحذيرها من وصولنا؟”

هزت كاسي رأسها ببساطة.

“أرسل رسالة حلم؟، أنا لا أعرف حتى كيف أفعل شيئًا كهذا، ناهيك عن من هي كاهنة ويف. كما أنني لم أكن أعرف أين كنتما. هل تقولان أنه كان هناك شخصًا فعل ذلك؟”

شعر صني فجأة بشعور مشؤوم بالقدر.

كان مقتنعًا إلى حد ما بأن الغسق هي التي أرسلت تعليمات انانكي لمقابلتهم وإرشادهم إلى النعمة الساقطة. الآن بعد أن علم أن كاسي قد حلت محل العرافة الأخيرة، ولم تكن هي الكائن الغامض الذي يحرك خيوط الكابوس من وراء الكواليس…

كان هناك احتمال ضئيل، بالطبع، أن تكون الغسق قد رتبت كل شيء قبل أن يتم محوها من الوجود بوصول كاسي. لكنها كانت صغيرة للغاية… هل كانت آخر العرافات موجودة في الكابوس؟، لماذا تمد التعويذة وجودها الزمني إلى ما بعد النقطة التي دخل فيها المنافسون؟.

وحتى لو كان الأمر كذلك، ما هي فرص أن تعرف الغسق عن كونها شبحًا تستحضره التعويذة للكابوس، وأيضًا كل شيء عن المنافسين ومهمتهم؟.

كانت قريبة من الصفر.

لكن…

إن لم تكن الغسق أو كاسي، فمن كان يمكن أن يمتلك معرفة عميقة بالمستقبل وبصيرة كافية للتلاعب به؟.

صر صني على أسنانه منزعجًا.

“لم يعرف متى وأين سندخل الكابوس فحسب، بل عرف أيضًا الكثير. وهكذا انتهى بنا الأمر إلى العثور على السفينة… كاسرة السلسلة. وقطعنا كل الطريق إلى هنا.”

بدت كاسي مذهولة.

“”كاسرة… السلسلة…”

صمتت قليلا ثم ارتجفت وقالت بصوتها الكئيب:

“حسنًا، إذن… ربما كانت العذاب.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون